矮案上的茶壺水漸漸沸騰，“嚕咕嚕咕”地帶出茶霧。
他終於肯正了身子，伸手去斟茶。
“本是親兄妹，你我早該見了。”唐衍軟下聲音來。
他早知她是極有脾氣的，如今見識了，竟也不覺得惹人惱。
他倒了茶親自遞給她，神態也不似方才那般鬆散了，“這是我近來新煮的茶，嚐嚐如何。”
這般姿態，算是為方才的疑心賠禮道歉了。
昭華也不見外，素手去端了茶。
輕抿一口，濃烈的茶苦味便在口腔內四溢開來。
她眉角微挑，神色淡定。
隻放下茶盞，歎了口氣。
“哪位幕僚替皇兄尋的茶經。”
唐衍一聽就莞爾笑起來，“妹妹可有推選？”
他本就不擅烹茶。
是之前聽汪究提了一耳朵關於昭華的事，惹了他的興致。
昭華從廣袖中取出一卷文冊模樣的手書，“這部茶經，為陸大夫所作，囊盡天下茶藝之法。”
唐衍接過來，放在手邊，笑意不似方才那般隨意，“皇兄必然會細細品讀。”
隨即又叫下屬去換了侍女們親手烹的好茶來。
一來二去的功夫，蒼茫月色也上了林梢，四下時有一兩聲秋日的蟲鳴。
寂靜中似乎隱隱藏著不安。
“湖州至京城再慢也不過十幾日的路程，可即便段戎出馬押送嚴端，也花了大半月的時間。”唐衍說著，似嘲似笑，“想來這一路應當十分精彩。”
“父皇今日政務繁忙，無閑見嚴端，隻叫大理寺暫時監管等明日提審。”為著之前那杯苦茶，昭華接連喝了好幾杯清茶了，“等入了夜便是守衛鬆懈的時候。”
唐衍忍俊不禁，見她半點不掛心的模樣，笑問：“你似乎半點不怕出岔子？”
昭華放下茶盞，“這是我贈五皇兄的見麵禮，豈容有失。”
子時正，月懸穹頂。
大理寺天牢內，一囚服男子蓬頭垢麵盤坐於草**。
因著太多天沒有沐浴束發，他渾身上下盡顯不堪，可那一身的桀驁骨氣叫人矚目。
巡視至此的時候，衙役忍不住詢問出聲：“大人，他是誰啊？似乎是生麵孔，竟還關在天字勞。”
牢頭是位喜愛說人故事的，聞言便一臉深沉地慨歎道：“這位啊，可是永豐二年響當當的人物。寒門出身中了進士，累官至刺史，三品大員！曾經多麽顯赫，如今竟也落得個這副下場，當真叫人唏噓。”
“是嗎？”那衙役幽幽問。
牢頭覺得這小衙役在質疑自己，很是不悅。
正要轉身去訓誡一二，卻忽然想起這衙役他似乎未曾見麵！
“你……”
話還未說出口，一把匕首便直直插入了他的胸膛。
他甚至還來不及反抗，身體被狠狠一推，便倒在了地上，鮮血從嘴角汩汩流出來，眼睛還大大地睜著。
不一會兒，接二連三的人便同他一般倒在血泊中沒了生息。
天字牢房的犯人被刺客連捅了好幾刀，如同枯木一般重重摔倒在地上。
身著衙役服的刺客們步伐敏捷，一一從牢頭的身體前跨過。
昏黃燭火下，唯有那把匕首，在暗光的照射下，散發出森森幽光。
*
翌日正是朝會，朝臣們才叩謝萬歲完，不待常禮喊出那句十年如一日不變的開場，便有大臣急急忙忙出來奏報。
“陛下，昨日大理寺遭刺客劫獄！前湖州刺史嚴端未審便已身死！”
“稟告陛下，昨日有州府急報，嚴端在回京途中便已遭逢多次暗殺。”那大臣躬身下去，“若非湖州之事尚有還未結之定論，一個罪孽深重的囚犯怎還會遇追殺。”
永豐帝一臉倦色，“此事也是朕昨日夜裏知曉的。”一夜未睡的他此刻眼裏都含了血絲，滿臉怒容，“朕竟不知賊人大膽至此！竟連京城也可肆意橫行！”
此話一出，金吾衛大將軍李終年便矮身跪下去，“臣有罪！”
大理寺卿正裘也跟著跪。
京城治安歸金吾衛統轄，而大理寺內的囚犯被殺，大理寺難逃其罪。
永豐帝強撐著怒火，“諸位愛卿有何看法？”
“回稟陛下。”吏部侍郎魏溱俯首下去，“臣以為，湖州官場清理至今仍禍亂不止，必定非湖州一力所為。且臣聽聞嚴端回京途中屢遭埋伏，想來沿途也有刺客同黨。臣請查探沿途州縣有異者！順藤摸瓜，必能有所發現。”
“陛下！”出聲的是禮部尚書謝懷安，“能任意出入大理寺的刺客不簡單。必定是其後有勢力龐大之主指導。臣以為，眼下最要緊的是加派人手於京城追查刺客。隻要查出刺客來源，便可知曉誰人在湖州事宜上從中作梗！”
魏溱反駁：“刺客敢在大理寺隨意進出如入無人之境，必定是有恃無恐不懼事後追查。與其花費精力在京中查，引得人心惶惶，不如從沿途州縣下手。”
“不妥……”
朝堂中漸漸分為兩派，一派堅持要在京中追查刺客，一派則讚同魏溱所言。
“諸位愛卿。”永豐帝見眾人陳述得差不多了，適時出聲，“昨日夜間，刺客出了大理寺後便四散而去，不知可有哪位愛卿夜裏聽聞異動？”
大殿內頓時一片寂靜。
過了好一會子，才有一道聲音響起。
“稟陛下，昨日夜間微臣起身，似聽隔牆有所動靜。”
眾人循聲看去，見是承化伯，一時間臉色便五顏六色起來。
承化伯府旁邊的府邸，乃是定北王府啊！