這回換昭華挑眉了，“發現了？”
本想假裝寶儀“家鄉人”的身份獲取些信息。她還沒開始借題發揮就被揭穿，這還是頭一次。
隻是昭華覺得奇怪，“不生氣嗎？”
寶儀心情不大好，卻也算不上太壞，“我太過癡念，所以才叫你們有機可乘。”
“你們終究不是。跟你們有什麽好生氣的。”
她這話說得瀟灑極了，昭華卻在裏頭品出一絲落寞來。
“行了，長姐既然要我幫你，怎麽不拿些誠意出來呢？”
她不願再提那些事情，理了理袖擺，又恢複那十分驕矜的模樣。
這女人第一次求她，真是稀罕。
昭華推過去一個錦盒，打開，露出內裏躺著的東西來，“夠不夠誠意？”
寶儀瞬間坐直了身子，眸光也變得正色起來。
“當真是好大的誠意。”
竟然拿苗疆聖女的密信來要挾。
安南王府前幾日才上了奏折，雖不知內容，可寶儀卻曉得必定是對舅父不利的言語。
加上苗疆那邊的事情，她大概推測出發生了何事。
舅父淮陽侯受些訓責是一定的了，隻是時間卻有早晚之分。
為了給舅父爭取時間，她不允許出現任何意外，那麽苗疆聖女這封請安密信，她是一定是要截下來的。
“這道密信對我沒什麽用處，可對淮陽侯來說，卻很要緊。”
寶儀冷哼一聲將密信拿在了手裏，這就是答應的意思了。
“你當真是叫我意外，去苗疆走了一圈，還拿了這種東西出來。”寶儀隱約知道昭華與苗疆有些關聯，卻也曉得昭華無論如何不會告訴她，於是嗤笑一聲，“活像是苗疆聖女本人一樣。”
昭華挑眉，沒說話。
寶儀也不過是隨口譏諷她一句，她拿著密信起身，“對了，下月初九是信王世子大婚，會有許多熱鬧可以看。”
信王乃當今堂弟，本是皇親，無奈整個信王府皆無所成就，空有個王府的名兒，無甚實權，鮮少活躍在世人眼裏。
倒是這一回世子成婚叫世人矚目。
隻因即將過門的世子妃不是旁人，而是北狄朝陽公主。
昭華點點頭，表示知道了。
寶儀皺眉，不滿意她的反應，垂眉看她。
“所有人包括朝陽在內，都以為北狄帝會遣倚月公主和親，卻沒料最終留下來的朝陽公主。”
她抬了抬下巴，“在此之前，五哥曾設法強留倚月公主在京。我不相信他會無緣無故針對一個敵國公主，除非有人授意。長姐可知是何緣由？”
她敢篤定，昭華必定知曉。
從武試那會她就覺得昭華不對勁了。
隻是她不理解，為何昭華執意要留下這樣一位在北狄無所依仗的公主。
難道是倚月有何特殊之處？
昭華自顧自提了正煮沸的茶壺倒了一盞。
“北狄曆史上曾出過一位女帝。而倚月公主，興許會成為第二位。”
寶儀瞳孔頓縮，“怎麽可能，她毫無權勢。”
這話倒叫昭華默然好一會子。
寶儀第一時間想到的竟是倚月有何權柄，而非她女子的身份。
她於是將手中的茶放到了寶儀跟前。
“若當真無人可依，她怎麽逃得出大邕。”
寶儀這才驚醒，五哥唐衍已並非當初廣集殿默默無聞的皇子，那麽能在他手中逃脫的倚月，自然不可能是個柔弱女子。
“可她怎麽做到的？”
昭華給自己也倒了一盞茶，品了一口，“我也很想知道。”
這也是她要唐衍留下倚月的原因。
這女人，過於難纏。
“所以，我打算送倚月一份大禮。要一起嗎？”
寶儀興致大起，“當然。”
*
信王世子與北狄公主大婚之際，北狄爆發了一場空前的醜聞。
現任北狄皇後樓氏竟然是前北狄帝的貴嬪！
一女侍二夫之事在北狄並不算獵奇，同侍兄弟也算不得多大的笑話，可要緊的是這位樓貴嬪劣跡斑斑，是背負弑君罪名被處死之人，如今竟然好好活在世上，更是做了國母，這就令北狄子民不能忍受了。
一時之間，北狄後的善名急轉而下。
更有甚者已經開始猜測北狄帝皇位如何得來的了。
北狄帝倉促廢後，囚禁戰敗的廢後之子冒敦，以示清名，隻是民間紛議已起，北狄帝一時之間頭大如鬥。
這個時候，定北王在永豐帝的授意下朝北狄施壓。
和親是和了，投降也投了，可大邕總要收回些之前被北狄進犯的利息。
於是北狄帝隻好在內憂外患之下，往大邕送了數不清的好處。
看著充盈起來的國庫，永豐帝笑眯了眼。
想起才失了母後的昭華，大手一揮，給幾個兒女封了許多賞賜。
昭華撫摸著自北狄而來的上等狐裘，眼底透露出一抹冷意：“你可不要讓我失望啊。”
北狄陸續有消息傳來。
譬如北狄帝驟然病重，令八歲幼子為王儲，嫁倚月公主於貴臣。
又如倚月公主與其夫散盡家財，著布衣在北狄王宮外市集處跪了整整三日為罪後贖罪，感動了一眾老臣與北狄子民。
值此之際，大邕科舉正式拉開了帷幕。
二月初九，舉人入貢院，以琅琊王氏王束、太原王氏王爻為首的士族子弟亦在其列。
二月十五，昭華長公主芳誕，永豐帝賜長公主府。
慈安宮。
“皇祖母萬安。”
袁太後半眯著眼看底下年輕的皇子，緩緩笑了，“小七，禮部差事如何？”
年近弱冠的七皇子唐銳難掩激動，“孫兒拜謝皇祖母，若無皇祖母體察，父皇隻怕都要忘了我了。”
太後擺了擺手，十分落寞的模樣，“哀家老了，守著個紀國公府，卻已是無用之人了。”
聞言唐銳眸子下意識轉了轉，而後長拜下去。
“父皇政務繁忙，孫兒願替父皇在皇祖母跟前盡孝！”
袁太後動容地上前親自去扶他，落了淚，“好孩子。”
唐銳是皇子，可外祖家勢弱，而紀國公府即便沾染諸多罪責，有太後在，依舊是瘦死的駱駝比馬大。
“昭華生辰，又是公主立府之喜，你替哀家送了禮去吧。”
*
同日，貢院人集。
午時，貢院沉重的大門開啟。
王束與王爻在院門處相遇。
同是頂級士族，同屬王氏，隻是二人分支不同，卻又都是各自家族的驕傲，因此從小被大人拿來做對比，彼此十分熟悉對方，可因種種陰差陽錯，這竟然是二人第一次單獨照麵。
二人不約而同沒提貢院中經過，相互拱手算是打過招呼了。
王束忙著回家更衣沐浴赴宴，王爻見狀賀他：
“陛下聖旨賜婚你與昭華殿下，還未恭喜你。”
王束聞言，貢院裏帶出來的疲憊都一掃而散，鄭重回禮，“多謝。”
說罷便足下生風離去。
王爻獨自留在原地，任由身邊人流匆忙。
直到妹妹穿過人群來尋，“哥哥可是累了？快回家歇著吧。爹娘也真是的，都不來接你。”
王爻回過神，邊走邊道：“今日阿玉打扮格外好看，是從何處來？”
“哥哥忙著科舉不曉得，今日是長公主生辰，我隨母親去了公主府。”
他便難得綻開了一個笑，問：“之前聽你言語不喜，怎麽如今竟然願意去殿下生辰宴。”
王韶玉驚訝他嘴角的笑意，如實道：“她騎射比我好。哥哥該多笑笑的，這樣多好看啊。”
王爻臉上的笑意漸漸淺了，眼眸卻更亮些，“是嗎？”
“那自然了，哥哥可比言裕公子好看多了！待國子監開學，哥哥便要接替霍世子去當騎術夫子。屆時與王束同為夫子，自然也要叫世人看看咱們太原王氏是不輸琅琊王氏的。”
王韶玉談起這個便再難停下，“當然我也不差。所以哥哥快好好休息，休息好了教我騎射。你不知道昭華殿下那騎射有多好，所以你得努力鞭策我，到時候將昭華殿下比下去！”
“我知道。”
王韶玉會錯了意，“知道就要好好教我，這一次我一定不會再輸！”
王爻“恩”了一聲，遠遠看了一眼王束離去的方向。
*
王束洗漱更衣畢，小廝連聲誇讚。
“公子本是好顏色，這青竹紋樣極襯您。”
王束理著袖擺上微微的褶皺，眉眼微彎。
他向來不重外表，可小廝之言他甚是喜歡。
今日是昭華生辰，亦是他們交換庚帖的日子。
是喜日子。
可這樣的喜意並未延續多久。
申時末，方澤慌忙奔來。
“公子！！！長公主出事了！”