金秋十月，一場秋雨過後，遼國使臣入京都。
大乾都城曆經百年，在數位明君的經營下，顯出無與倫比的壯闊與巍峨。
在前一日，戶部就已征發民夫用黃土墊道，城門口的儀仗隊亦是盔明甲亮。
華蓋猶如開在頭頂的一朵朵瑰麗牡丹，團龍扇是用孔雀羽毛撚金線織成的，在日光下，煌煌一片粲然。
薑洺玨繼位以來厲行節儉，為了迎接使團入京，他按照長姐的吩咐，把全副儀仗從庫房裏搬出來。
兩頭大象在前頭開路，後麵跟著五匹毛色全白的駿馬，而後是纛二十杆，旗二十執，槍十杆，鼓樂儀兵分列兩旁，簇擁著大小禦攆，侍從數百。
如此宏大的場麵，連薑洺玨自己都沒見過，他有些緊張的端坐在禦攆上，在羽扇的遮掩下，有些緊張的舔舔唇。
“長姐……我……”
薑永寧目不斜視，繃著臉道：“詞都背熟了？”
薑洺玨重重點頭：“嗯，禮部已經教過幾次了，斷不會有疏漏。”
薑永寧這才微微一笑，思緒湧到上一世。
上一世可沒有這樣盛大的排場，戶部仗著申國公的勢不肯撥錢，禮部輕視新帝，一應接待的禮儀也不肯用心教。
薑洺玨小小年紀，實在應付不來這些場麵，強撐著一國之君的威儀，言辭中卻處處露怯，被遼國看低了。
而她呢？
薑永寧五指陷在手心裏，實在不願回憶。
那時陸霽清忽然病倒，在如此重要的場合，她卻在永寧宮裏照顧他，滿心以為太皇太後和申國公會支持他！
如此天真。
現在想來，陸霽清身體一向康健，怎麽偏偏在那時病倒？
這一世，她再也不會為了任何人棄洺玨而不顧！
午時一刻，使團在簇擁下入城。
宋新月乘著轎攆，有些驚訝的望著桎鱗節比的長街。
“大哥，乾國看起來很有錢啊，弄這麽大陣仗。”她抿起唇，嘖了一聲：“也不知道他們國君是什麽樣的人。”
宋施宇輕笑一聲：“黃口小兒罷了。”
誰也不會想到，遼國派出的使臣居然會是一個年輕人。
一個容貌過於出挑年輕人。
他的臉很白，泛著白玉一般晶瑩潤澤的顏色，他雙眸如墨，鼻如險峰，嘴角天然上翹，似笑非笑，頂著這麽樣一張好看的臉，好似無論說出多麽刻薄的話，都不會被怪罪。
相比之下，明明也是明豔長相的宋新月都黯淡了不少。
“也是，聽說乾國國君才七八歲，由長公主監國。”
說到這，宋新月微微抬了抬下巴，眼底流露出傲慢來。
她當然有傲慢資本。
她是大遼第一才女，琴棋書畫無一不精，寫的文章連三甲進士都自歎弗如，又生的花容月貌，別說是王公貴族，就算是皇子們都排著隊的求娶。
偏偏宋新月眼高於頂，這些人都被他看作草包廢物，新帝倒還勉強入眼，隻是陛下已有妻室，以她的脾氣，更不願屈居人下。
出使乾國是她自己求來的，隻為了看看那個監國的長公主！
她倒要看看，究竟是什麽樣的女子，能把持一國朝政，但願，這個監國長公主別叫她失望。
午時一刻，使團到了宣政大殿，宴席齊備。
叫宋施宇訝異的是，乾國國君年紀雖小，但禮儀周全，言辭老道，站在他麵前，你不會覺得這是一個孩子，而是手握生殺大權的帝王。
更令他不解的是，凡幼帝繼位，身邊必有輔佐大臣，要麽是丞相國公，要麽是攝政王，可大乾沒有這樣的權臣，一個都沒有！
作為使臣，宋施宇的眼力和心智在梁國是最拔尖的那一批，他能感覺到，乾國的官員們對幼帝敬服非常，上下一心，鐵板一塊。
在沒有權臣震懾的情況下，這簡直是天方夜譚！
宋施宇收起輕視之心，把目光落在王座下首的位置上。
薑永寧言笑晏晏，正在跟宋新月打機鋒。
“原來宋小姐竟是是早堂居士的孫女，果真不同凡響，早堂居士乃是天下大儒的典範，隻可惜無緣識荊。”
薑永寧朝宋新月舉杯，含笑道：“今日見到宋小姐，也算代償夙願了。”
宋新月略略頷首，傲然道：“長公主過獎了，祖父的風範華彩，豈是我這種小輩所能比擬一二的？”
她話鋒一轉，道：“今日兩國相交，賓主盡歡，然曲樂終是俗物，不如小女與長公主合作詩賦以記，共載史冊，豈不風雅？”
宋新月自信，在寫詩作賦上，自己絕不弱人，倒是要看看這位長公主如何接招呢？
使團裏可是帶了史官的，史官會盡職盡責的記錄今日所有人的一言一行流傳後世。
薑永寧若是不應，未免露怯，若是應了，詩賦上輸一截照樣丟人。
這就相當於把薑永寧架在火上烤了。
宋新月臉上凝著笑意，猶如在棋盤上落下第一子，隻等著薑永寧出招。
讓她萬萬沒想到的是，薑永寧沒有落子，而是掄起棋盤對著她的臉砸下去！
薑永寧一笑：“本宮乃大乾監國，豈有親做詩賦以娛賓客之理？”她凝視是宋新月：“宋小姐即是早堂先生的孫女，想來詩賦文章必然出彩！”
“今日天晴氣爽，華庭風靜，便請宋小姐以此為題，做詩一首，賦一篇，與我朝文武百官品鑒。”
說罷，就有宮人把筆墨紙硯抬來，另有香爐一隻置於案前。
宋新月的臉當即黑了下去，手指攥著衣角隱隱發白。
不愧是以女子之身監國的人物！
先是說自己身份高貴，在場的人不配叫她寫什麽詩賦，又出題考她，便把身份抬高了一層，隻三言兩語，比試就變成了考較，偏偏宋新月已經沒有了回拒的餘地。
再加上那句文武百官品鑒，無論她寫得如何，都把自己所代表的國家臉麵踩在了地上！
她輸的一敗塗地！
……
大乾宮，禦花園內。
“殿下。”陸九躲在陰影處輕聲道：“人已經找到了，隻是……”
“隻是什麽？”
陸霽清踏碎了一截枯枝，心中隱隱有了不好的預感。
“人剛入乾國境內，就被乾國的人看管起來了！屬下本想派人把他劫出來，但乾國的人看管甚密，恐怕要費一番波折。”
陸霽清閉了閉眼，一字字道：“無論付出什麽代價，這個人，我一定要！”