薑永寧的任務很簡單。
其一，找出永寧宮放火之人，將他帶到自己麵前來。
其二，抓到陸九，將所有潛藏在她身邊的，看不見的眼線通通挖出來！
這是任務，也是考核。
乾天被壓抑了太久，好不容易才放出山，自然會竭力向她證明自己存在的價值。
薑永寧相信，她必不會失望的。
乾天們領命而去。
天氣越發冷了，薑永寧攏了攏披風，秋憐在小火爐裏加了炭，保持著茶溫。
“已經快一年了啊。”
她這麽感歎了一句。
這一年裏，她肅清朝堂、整頓邊軍、治理河道，就連即將到來的天災她也下了功夫提前屯糧。
一切都跟前世不一樣了。
她也很久很久沒有做過，梁國大軍攻破都城的噩夢了。
她倒要看看，這一回，陸霽清拿什麽贏她！
一旁的秋憐聽到了她的感歎，也不由得笑了笑，“是啊，都快一年了，林公子也快回來了。”
林公子？
薑永寧愣了愣，看著秋憐微微泛紅的臉頰，才想起她說的是誰。
林北辭，林小侯爺，鎮北候的獨子。
他曾是京都第一紈絝，走馬章台，倚紅偎翠，囂張得不可一世。
一年前，林侯身染重疾暴斃，林北辭仿佛也在一夜之間長大，自請代父鎮守邊軍，當時朝野上下一片反對之聲。
那時候，薑永寧剛剛拿到一些實權，她頂住了朝野上下的壓力，允了林北辭的請求。
可就在林北辭剛到邊關還不足兩月，突厥大軍便帶著數萬大軍壓境！令所有人沒想到的是，這個在京城裏花天酒地的公子哥居然敢大開城門，帶著五千守軍去跟突厥大軍野戰！
所有人都覺得他不知死活，甚至連給他擬罪的奏折都提前寫好了，薑洺玨被朝臣一攛掇，心裏也沒底，忙任命申國公為主將，派了京中的十二團營去支援。
結果還沒等申國公的兵馬抵達，邊關就傳來了捷報！
林北辭身先士卒，一杆銀槍親手挑了突厥左賢王，把數萬兵馬殺得潰不成軍！殘部遠遁沙漠百裏。
也是這一仗，給薑永寧贏得了無數聲望，說她知人善用，徹底坐穩了監國的位置。
這倒是讓薑永寧有些汗顏了。
她的眼力倒還沒有那麽刁鑽，隻不過，在她十二三歲的時候，就跟這個林小侯爺就在邊關的風沙裏策馬長槍了。
她知道，林北辭絕不是紈絝子弟，他隻是缺少一個證明自己的機會！
要到年底了，邊關無戰事，也該是鎮邊大將回京述職的時候。
離京一年，也不知邊關風沙中，林小侯爺的腰間是不是還掛著倚翠樓的姑娘親手繡的荷包，是不是還喜歡一曲江南小調，愛喝新釀的桃花酒。
……
今年的冬天來得格外早，才剛到霜降，天就開始飄小雪。
照例，宮中是要大開筵宴的。
正巧，遼國使團預備離京，而林北辭午時抵達了京城。
“還是京城裏暖和，都下雪了，風吹在臉上竟也不疼。”
身穿明光鎧的將軍騎著高頭大馬，馬身披著包鐵的皮甲，腰間佩劍，劍柄上卻掛著一隻豔紅的，繡著荷包的小香囊。
似乎正是因為這隻小香囊的存在，使得這個將軍看起來很不像樣。
他的隨從更不像樣。
“小侯爺，張寧伯爵府的小公子聽說您回來，在倚翠樓備下了酒宴，還有瀟湘姑娘，打您走了之後就閉門謝客了，這會兒估計正抱著月琴望眼欲穿呢！”
林北辭臉上掛著笑，把劍上的香囊解了下來，又把盔帽上鑲著的一粒明珠拽下來，裝進香囊，扔給身邊的隨從。
“告訴瀟湘，這香囊陪爺在戰場上滾了一圈，她的話，爺都記著呢，就是今天抽不出身來，明個再去看她。”
“是！”
駿馬慢悠悠的走在長街上，不時打個響鼻，林北辭在馬上舒了舒身子，小聲念叨了一句：“也不知道永寧現在怎麽樣了。”
“走，跟爺進宮去。”
宮中一切如舊。
林北辭在去邊關之前也是宮裏的常客，見過薑洺玨之後，聽說永寧正忙著，就自個兒在禦花園裏閑逛。
破園子就那麽大，逛著逛著林北辭就覺得沒意思，正要走，就見花園的拐角處，一個黑衣人拖著一個小宮女往偏僻地方走。
那小宮女看著也就十七八歲，盡管激烈掙紮，也掙不開那個黑衣男人的挾製，幾番撲騰之下，連繡鞋都掉了一隻。
林北辭是最憐香惜玉不過的人，看到這場景，當即兩眼冒火！
“你給我站住！幹什麽的！”
黑衣人淡淡的瞥了他一眼，居然全然沒有理會，反而當著他的麵，從腰裏摸出一把匕首，對著宮女的心口就刺了進去！
林北辭身邊的隨從已經早就叫嚷開了。
“快來人！有人殺人！”
“是刺客！刺客殺了人，往假山後邊逃了！”
黑衣人仿佛什麽都沒聽到，絲毫不受幹擾似的，拖著屍體，把人往枯井裏一丟，然後施展輕功，從容撤退。
“好大的狗膽！”
林北辭怪叫一聲，快跑幾步，而後一腳踏在朱牆之上，借力竄了出去！
黑衣人輾轉騰挪，林北辭在後麵緊追不舍。
仿佛故意吊著林北辭似的，每當他將要跟丟的時候，黑衣人就會等一等他，倆人一前一後，不一會就來到了西華宮一處僻靜之地。
這裏很少有人過來，黑衣人忽然住了腳，立在那裏，仿佛是一把緩緩出鞘的利劍。
“你是什麽人？”
黑衣人的聲音就像吞了一把沙。
林北辭都氣笑了。
“我還沒盤問你，你倒是先盤問我了！”
進入宮禁，他沒帶佩劍，但也不代表他會怕了眼前這個家夥！
一個拿著匕首，一個赤手空拳，就這麽交上了手。
破空聲颯颯作響。
林北辭本就不在拳腳功夫上見長，再加上他想活捉對方，便沒有用殺招，漸漸落入了下風。
他一拳揮出，還來不及攻出下一招，就被黑衣人一腳踹在膝蓋上，踉蹌了一步，差點跪倒。
黑衣人的匕首緊隨而至！
“都給我住手！”
一聲冷喝，黑衣人堪堪停手，恭敬地站在一邊。