1957年11月2日，這一天，莫斯科沐浴在溫暖的陽光中，蔚藍的天空掛著幾抹悠閑的雲朵。
莫斯科時間15時左右，毛澤東乘坐的圖-104飛抵莫斯科。圖-104徐徐降落在伏努克機場。毛澤東微笑著走下舷梯。
舷梯下鋪著紅地毯，赫魯曉夫、布爾加寧、伏羅希洛夫、庫西寧、米高揚、蘇斯洛夫、福爾采娃、柯西金等蘇聯黨政領導人前來迎接。
毛澤東健步走下飛機，赫魯曉夫走上前去，緊緊抱住毛澤東，表示親切和敬意。此時，在機場迎接的人群裏爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
“中蘇友誼萬歲！”人們紛紛呼喊著這句話，表達自己此刻激動的心情。
雙方互致問候之後，毛澤東檢閱三軍儀仗隊。
毛澤東這次親赴莫斯科，是特意來參加十月革命勝利40周年的慶典活動。
在莫斯科期間，毛澤東還參加了社會主義國家共產黨和工人黨代表會議。
1957年11月14日至16日，毛澤東率代表團參加社會主義國家共產黨和工人黨代表會議。
參加這次會議的有：阿爾巴尼亞勞動黨代表團、保加利亞共產黨代表團、匈牙利社會主義工人黨代表團、越南勞動黨代表團、德國統一社會黨代表團、中國共產黨代表團、朝鮮勞動黨代表團、蒙古人民革命黨代表團、波蘭統一工人黨代表團、羅馬尼亞工人黨代表團、蘇聯共產黨代表團、捷克斯洛伐克共產黨代表團。
毛澤東在會上講話。他健步走上講台，然後開始演講：
無論什麽世界，當然特別是階級社會，都是充滿著矛盾的。
有些人說社會主義社會可以“找到”矛盾，我看這個提法不對。不是什麽找到或者找不到矛盾，而是充滿著矛盾。沒有一處不存在矛盾，沒有一個人是不可以加以分析的。如果承認一個人是不可加以分析的，就是形而上學。你看在原子裏頭，就充滿矛盾的統一。有原子核和電子兩個對立麵的統一。原子核裏頭又有質子和中子的對立統一。質子裏又有質子、反質子，中子裏又有中子、反中子……關於對立麵的統一的觀念，關於辯證法，需要作廣泛的宣傳。我說辯證法應該從哲學家的圈子走到廣大人民群眾中間去。
我建議，要在各國黨的政治局會議和中央全會上談這個問題，要在黨的各級地方委員會上談這個問題。其實我們的支部書記是懂得辯證法的，當他準備在支部大會上作報告的時候，往往在小本子上寫上兩點，第一點是優點，第二點是缺點。一分為二，這是個普遍的現象。這就是辯證法。
斯大林領導蘇聯黨做了偉大的工作，他的成績是主要的，缺點錯誤是第二位的。但是他在一個長時間內發展了形而上學，損害了辯證法。個人崇拜就是形而上學，任何人不能批評他。我看蘇聯的40年是一個辯證法的過程。列寧的辯證法，斯大林有許多形而上學觀點，這些觀點見之行動，達於極點，勢必走到它的反麵，再來一個辯證法。
毛澤東的講話有著深刻的寓意，在當時極其複雜的曆史背景下，毛澤東仍堅持以大局為重，用唯物論思想評價斯大林，使國際共產主義運動和社會主義陣營的團結得到加強。
也正因為如此，中共中央在思想上與激進的赫魯曉夫開始產生分歧。
從蘇共二十大開始，毛澤東和赫魯曉夫的分歧就越來越大，特別是在評價對斯大林的功過問題上，雙方觀點出入很大。
1956年2月14日至25日，蘇共二十大在莫斯科舉行。在二十大的一次秘密會議上，赫魯曉夫作了一個長篇講話。在講話中，他譴責斯大林依靠酷刑迫使清白無辜的人民招供，並將他們大量地處死；譴責了斯大林在二次世界大戰中的策略；譴責1948年斯大林對破壞蘇聯與南斯拉夫關係所負有的責任以及對他的“個人崇拜”。
赫魯曉夫在秘密報告中批判了斯大林一個多月後，蘇聯駐華大使通知中方，莫斯科已經決定不再掛斯大林的畫像，遊行時隻拿列寧和其他活著的蘇共領導人的像。
盡管這位大使沒有明確要求中國也照辦，但這使毛澤東“很為難”。毛澤東表示：“不掛斯大林像不行”，因為“人民不滿意”。
1958年3月，毛澤東再次表示，莫斯科不掛斯大林的像，我們掛。
這時，中蘇兩黨圍繞對斯大林的評價問題，分歧已經非常明顯。
早在1956年波蘭和匈牙利事件後，西方資產階級開始大肆攻擊斯大林。1956年11月11日，南斯拉夫共產主義聯盟領導人鐵托在普拉的演講，第一次提出要反對斯大林主義，反對斯大林主義分子，號召把各國的斯大林分子趕下台。
針對這些情況，毛澤東說，共產黨中有些人脫黨，當然使黨員數目上有損失。但是去掉膿包，包括一些叛變分子和動搖分子，黨更加健康，更加堅強、鞏固，也是好事。所謂斯大林主義，就是斯大林生前的思想和觀點。所謂斯大林分子，顧名思義，指的是跟著斯大林走的人。那麽斯大林這個人怎麽樣呢？依我看，斯大林基本上是正確的，是“三七開”。
1956年3月19日，中共中央政治局擴大會議在北京召開，會議主要談論斯大林在各個時期的錯誤。
在這次會上，毛澤東再次提出，對斯大林應該“三七開”，成績是主要的；走社會主義道路前無古人，錯誤是難免的。
4月4日，毛澤東主持書記處會議，討論準備發表的文章《關於無產階級專政的曆史經驗》。毛澤東強調指出，從蘇共反斯大林中得出的最重要的教訓是獨立自主，調查研究，摸清本國國情，把馬克思列寧主義的基本原理同我國革命和建設的具體實際結合起來，製定我們的路線、方針和政策。
4月5日，經中共中央政治局討論，《人民日報》發表題為《關於無產階級專政的曆史經驗》的文章。這篇文章肯定了蘇共二十大的曆史功績，特別是揭露個人崇拜問題的勇氣，並對斯大林問題展開了全麵討論。
《關於無產階級專政的曆史經驗》指出：
馬克思列寧主義者認為領導人物在曆史上有很大的作用。人民和人民的政黨需要有能夠代表人民的利益和意誌、站在曆史鬥爭的前列，而領導人民群眾的先進人物。否認個人的作用，否認先進人物和領導人物的作用，這是完全錯誤的。
但是，黨和國家的任何一個領導人，當他不是把個人放在黨和群眾之中，而是相反的把個人放在黨和群眾之上的時候，當他脫離了群眾的時候，他對於國家的事務就會失去全麵的洞察力。隻要是這樣，即使像斯大林這樣傑出的人物，對於某些重大的事務，也不可避免地要作出不合實際的錯誤的決定。斯大林在某些問題上沒有能夠從個別的、局部的、暫時的錯誤中引出教訓，而使這些錯誤不致變為全國範圍的和長時期的嚴重錯誤。
斯大林在他一生的後期，愈陷愈深地欣賞個人崇拜，違反黨的民主集中製，違反集體領導和個人負責相結合的製度，因而發生了例如以下的一些重大的錯誤：在肅反問題上擴大化；在反法西斯戰爭前夜缺乏必要的警惕；對於農業的進一步發展和農民的物質福利缺乏應有的注意；在國際共產主義運動中出了一些錯誤的主意，特別是在南斯拉夫問題上作了錯誤的決定。斯大林在這些問題上，陷入了主觀性和片麵性，脫離了客觀實際狀況，脫離了群眾。
……
發展著的社會主義的生產力、社會主義的經濟製度和政治製度、黨的生活，日益和個人崇拜這類精神狀態互相矛盾著，互相衝突著。蘇聯共產黨二十次代表大會展開的反對個人崇拜的鬥爭，正是蘇聯共產黨人和蘇聯人民在前進道路上掃清思想阻礙物的一個偉大的、勇敢的鬥爭。
文章還指出，蘇聯是一個在世界上史無前例的首先實行無產階級專政的社會主義國家，難免犯這樣或那樣的錯誤；無產階級專政要求權力的高度集中，而片麵強調集中就會出現錯誤，這是完全能夠理解的；斯大林在後期犯了某些嚴重的錯誤，但斯大林的錯誤不能統統歸結為個人崇拜，從根本上說還是思想方法問題，是因為他的驕傲和不謹慎，接受和鼓勵個人崇拜，實行了個人專斷。
文章最後指出：
我們中國共產黨人深信，經過蘇聯共產黨二十次代表大會這一次尖銳的批判之後，過去被某些錯誤政策所嚴重地壓抑了的一切積極因素，必將普遍地活躍起來，蘇聯共產黨和蘇聯人民將比較過去更好地團結一致，為了建設一個人類從來沒有看見過的偉大的共產主義社會和爭取全世界的持久和平而奮鬥。
毛澤東在1956年12月19日、12月20日下午和晚上召開政治局擴大會議上，對斯大林作了認真地分析。
在會上，毛澤東指出：赫魯曉夫一棍子把斯大林打死，丟掉斯大林這把刀子，結果別人撿起來打他，帝國主義打他一棍子，無產階級又打他一棍子，還有鐵托和陶裏亞蒂又打他兩棍子。這樣在全世界刮起了否定一切、一棍子把斯大林打死的風潮。所謂“斯大林主義”、“斯大林分子”，是一種誹謗，顛倒了大是大非。我們對犯了錯誤的同誌，不能采取對待敵人的辦法，否定一切。
毛澤東反對鐵托的講話，認為鐵托的講話是不公平的。
中國共產黨人著眼大局，顧全與蘇共的團結是主導方麵。後來，隨著赫魯曉夫在許多問題上的做法越來越出格，中國共產黨和毛澤東對他的批評也明顯加重。兩黨不斷交鋒，分歧也不斷加大。