因著海棠書院是在山上，秦斯想著幹脆去郊遊一天。
他問了客棧小二，海棠書院對外接待客人，也可以在裏麵的偏堂用膳，不過得花錢買。
這個倒是沒問題，秦斯覺得正好，省得拎食盒去山上了。
第二天，秦斯和唐綰坐馬車到了山腳下，四處觀望。
唐綰欣慰地點點頭，“這山不高，相公應該能爬上去，相公要是實在累了我就背你，應該不會有人看到的。”
秦斯梗了一下，“我才沒有這麽虛弱呢！”
說著就悶頭往前走，非得爬給唐綰看看。
女人在他身後忍不住笑，快步跟上，“相公，等等我呀。”
這座山確實不算多高，風景卻好，如今時節楓紅滿山，煞是好看。
海棠書院選在這也是有原因的，此院都是女子，攀登也不費勁，來往方便一些。
山道修剪得又寬又結實，幹幹淨淨，像是每天都有人打掃。
秦斯搖搖頭，“我更喜歡石階上飄著落葉的感覺，綰綰呢。”
“我都好，這山可比咱們家那好看多了，咱們山上怎麽就沒有這樣的樹呢。”唐綰撿了一片楓葉在手裏看著。
秦斯也撿了一片，“看這石階，應該是專門修建過，海棠書院有雅名在外，自然不能讓山上的景色不襯這個地方，所以移栽了紅楓過來也不稀奇。”
“你看，那裏還有海棠花叢，想必都是有專人看管伺候的。”
唐綰順著他指的方向看去，眸子一亮，“那就是海棠花嗎？”
“走，咱們去看看。”
秦斯牽著人在山上逛了一圈，臨到午飯時才去了海棠書院。
書院外有門童，秦斯上前說明來意，“慕名而來，想和我家娘子探訪一二，不知現在可方便？”
秦斯戴的是學生巾，這種巾布不是什麽人隨隨便便都能用，也是間接表明身份。
唐綰穿了一條湖藍的裙子，外穿玉白色罩衣，腰間垂著一條同色的禁步，隨著女人走動微微拍動。
發髻上的簪子雖說不是華貴，但也精巧好看，上有一圈米粒大小的珠子，搭配著這一身素雅得體，大方有禮。
門童是見多識廣的，眼睛也毒，一眼大概能看得出來對方是何身份地位，也笑了笑，“自然是可以的，兩位是第一次來？”
秦斯點點頭，“是，在下明年要來宿雲府考試，今年先帶夫人來看看。”
“原來是位童生相公，如此年輕，未來必定大有所成。”門童笑嗬嗬地引兩人進去。
因為是女子書院，所以海棠書院的前院是供客人遊覽歇息的，中間有一汪清泉，引進頗為寬敞的碧潭，再往後，才是女孩子們念書起居的地方。
書院裏有數位丫鬟仆從，平素裏仔細伺候不比家裏差，這才讓這些大門不出二門不邁的小姐能在山上住得下來。
門童跟秦斯他們說了哪裏不方便去，又簡單介紹了一下，便讓兩人自行參觀。
進了書院，唐綰感覺自己連說話都會不自覺放低聲音，“相公，我們去哪？”
“這裏是女子書院，自然是綰綰帶我逛了。”秦斯牽著她道。
唐綰像是過年去街上玩的孩子一樣心情雀躍，先拉著秦斯去涼亭裏坐坐，又在湖上喂了一會魚，趴在欄杆上看得一臉新奇。
“看得這麽入神，想吃魚啦？”秦斯黏在她邊上問。
唐綰噗地一笑，把手裏剩下的魚食都撒下去，“才不是呢，我雖然沒讀過書，倒也不至於這麽不解風情不懂風雅。”
“相公，這兒真好看，如果我們有女兒，也能把她送進這樣的書院念書嗎？”
秦斯心裏一動，握住她的手，“綰綰想來嗎？”
如果唐綰想，就算年紀不合適，他也有辦法。
唐綰認真地搖了搖頭，“我不想，我想陪著相公。”
“我其實不羨慕，就是覺得這裏好看，又規整，念書肯定比私塾好，況且私塾也不讓女孩念，書院這麽大的名氣，在這念過書的女孩肯定也能鍍層金，叫人尊敬。”
秦斯想了一會，“那以後等我安定下來，咱們蓋宅子的時候也弄個這樣的池塘和涼亭好不好？”
唐綰興奮地回眸看他，“真的能呀？就像縣令家裏那樣？我上次去看，可真闊氣，假山流水的，好多花，還有個專門的花園子，還有暖房。”
“當然，這有什麽難辦的。”秦斯一口答應。
兩人依偎在一起正甜甜蜜蜜說小話，身後不遠處響起詢問的聲音，“兩位是……”
秦斯回過身，看見一位中年夫人站在湖邊看著兩人，見穿著打扮似乎是書院的夫子，忙牽著唐綰起身，替她整理了一下裙袍，一起走過去，“我們是外來的遊客，慕名而來，您是？”
“哦，我說看著眼生，我是這裏的管長，姓鄭，平素關照書院的日常，需要我帶二位看看嗎。”鄭夫人問。
秦斯行了弟子禮，唐綰也垂頭福身，“那就勞煩夫人了。”
此時也不是遊人如織的時間，書院裏來的客人並不多，鄭夫人詢問了兩人身份後，言談之間也多了些客氣。
讀書人自然是不一樣的。
“……午飯時間到了，二位是在我們這用餐，還是要下山去？”鄭夫人問。
秦斯一笑，“自然是要在這裏用餐了，聽山下人說，書院的飯菜口味極好，有一道海棠糕是名品來著。”
夫妻倆人長得好看，說話又有禮，誇也會誇，把鄭夫人說得也微微笑起，引著兩人去偏堂。
來到偏堂，倒是見著一位熟人。
唐綰自進來後看見了正中坐著的陸可芯，眉頭不由得一皺。
反倒是陸可芯沒認出來她，輕輕柔柔地繼續跟對方說話，“表哥，你這次來要待多久呀？”
年輕男子往唐綰那看了兩眼，又回過神，笑，“少說要待到年後開春呢，母親今日不太舒服，不然也要一起來看你的。”
陸可芯臉上浮起紅霞，“我在這一切都好，叫姨媽不用擔心，有表哥來看我就很好了。”
坐在角落背對著人的唐綰又忍不住皺眉。
秦斯看她表情，忍不住瞥了一眼，壓低了嗓音悄悄問：“要不，回去吧？”