故事1 耿直受貶：西門豹變通辭官
【金玉良言】
方為做人之本，圓為處世之道。做人不僅要方方正正，有自己的主張和原則，不被別人所左右。同時，做事講究方法和技巧，使自己進退自如，遊刃有餘。
【故事精選】
西門豹初任鄴地的縣官時，終日勤勉，為官清廉，嫉惡如仇，剛正不阿，深得民心，不過他對魏文侯的左右親信從不去巴結討好，所以這夥人懷恨在心，便勾結起來，說了西門豹的許多壞話。年底，西門豹向魏文侯作述職報告後，政績突出的他本應受嘉獎，卻被收去了官印，魏文侯罷了他的官。
西門豹心裏明白自已被罷官的原因，便向魏文侯請求說：“過去的一年裏，我缺乏做官的經驗，現在我已經開竅了，請允許我再幹一年，如治理不當，甘願受死。”魏文侯答應了西門豹，又將官印給了他。
西門豹回到任所後，開始疏於實事，而去極力巴結魏文侯的左右。又一年過去了，他照例去述職，雖然政績比上年大為下降，可魏文侯卻稱讚有加，獎賞豐厚。這時，西門豹嚴肅地對魏文侯說：“去年我為您和百姓為官有政績，您卻收繳了我的官印。如今我因為注重親近您的左右，所以印象好，您就對我大加禮遇，可實際功勞大不如過去。這種賞罰不明的官我不想再做下去了。”說完，西門豹把官印交給魏文候便走。魏文侯省悟過來，連忙對西門豹表示歉意說：“過去我對你不了解，有偏見。今天我對你加深了認識，希望你繼續做官，為國效力。”
【處世妙方】
這個故事很有意思，西門豹由於做事耿直而被貶官，而後又用靈活變通的方法讓魏文侯認識到自己的錯誤。由此看來，做官也好，為人處世也罷，為人耿直固然可貴，但也不能不懂得變通，靈活處理。所謂為人處世的方圓哲學就是要內方外圓，能做到這一點也許離真正的中庸之道不遠矣。
故事2 耿直遭禍：朱元璋怒殺好友
【金玉良言】
說話做事過於耿直，就可能使對方陷入尷尬的境地，以至於遭到別人的不滿和忌恨。圓通做人不是圓滑世故，更不是平庸無能，這種圓通使心智高度的健全和成熟。
【故事精選】
明太祖朱元璋出身貧寒，稱帝後自然會有很多昔日的窮朋友到京城找他。這些人都自以為朱元璋會念在昔日的情份上，給他們封個一官半職，誰知朱元璋最忌諱別人掀他的老底，認為那樣會使自己的威信受損，因此對來訪者大都拒而不見。
有位與朱元璋一塊長大的好友，千裏迢迢從老家趕到南京，幾經周折總算進了皇宮。一見麵，他便當著文武百官的麵大叫大嚷起來：“哎呀，朱老四，你當了皇帝可真威風呀！還認得我嗎？當年咱倆可是一塊兒光著屁股玩耍的，你幹了壞事總是我替你挨打。記得有一次咱倆一塊偷豆子吃，用破瓦罐煮，還沒煮熟你就先搶起來，結果把瓦罐都打爛了，豆子撒了一地。你吃得太急，豆子卡在嗓子眼兒還是我幫你弄出來的。怎麽，不記得啦？”
當他還在那喋喋不休嘮叨個沒完的時候，寶座上的朱元璋再也坐不住了，心想此人太不知趣，居然當著文武百官的麵揭我的短處，讓我這個當皇帝的顏麵大失。盛怒之下，朱元璋下令把這個人殺了。
這就是揭人短處、戳人痛處的下場。“揭短、戳痛”，有時是故意的，那是敵視的雙方用來互相攻擊的武器；有時又是無意的，那是因為一不小心犯了對方的忌諱。有心也好，無意也罷，在待人處世中揭人之短、戳人之痛都會傷害對方的自尊，輕則影響雙方的感情，重則導致友誼的破裂。
【處世妙方】
要說朱元璋這個好友其實也沒太大的過錯，隻是說話做事過於耿直，不懂得靈活變通，揭了朱元璋的短處，恰巧朱元璋又是心胸狹小之人，所以遭受了殺身之禍。從另一方麵來講，與人相處中，要極力避免談論別人的隱私，否則就會使得自己人格低下，缺乏修養，甚至破壞自己與他人的和睦關係。避免談論別人的隱私，一是不可在談話中拐彎抹角地刺探別人的隱私；二是不可知道了別人的一點點隱私就到處宣揚。宇宙之大，談資無所不有，何必非要以他人的隱私當作談資而後快呢？
故事3 變通受益：徐文遠保全自身
【金玉良言】
為人處事應當做到內方外圓。方，是立世之本，是實質；圓，是為了減少阻力，是方法。把“方”和“圓”完美的結合起來，才能左右逢源，無往不利。
【故事精選】
徐文遠是名門之後，幼年時跟隨父親被抓到了長安。小時候家裏生活十分困難，但他自幼勤奮好學，通讀經書，後做官做到了隋朝的國子博士一職，還被越王楊侗請去擔任祭酒的官職。
隋朝末年間，洛陽一帶發生了大饑荒，徐文遠生活十分困窘，隻好外出打柴以維持生計。在外麵謀生時，湊巧碰上自己以前的學生李密，於是被李密請進了自己的軍隊。
李密作為徐文遠的學生，對他自然十分尊敬。到了軍中之後，他請徐文遠坐在朝南的上座，自己則率領手下兵士向他參拜行禮，誠懇地請求他幫助自己。
然而徐文遠卻對李密說：“如果將軍你決心效仿伊尹、霍光，在危難之際輔佐皇室，雖然我年邁力衰，仍然願意為你盡心盡力。但如果你要像王莽、董卓那些奸惡之人，在皇室遭遇危難的時刻，策劃謀反，趁機篡位奪權，那我這個年邁體衰之人就不能幫你什麽了。”李密答謝說：“我願意遵從您的教誨。”
但是後來李密戰敗，徐文遠到了王世充手下謀事。由於王世充也曾是徐文遠的學生，所以他對徐文遠也十分尊重，賜給他錦衣玉食。
隻不過，徐文遠每次見到王世允，總要十分謙恭地對他行禮，儼然一個下屬對領導的態度。有人不解地問他：“聽說您在李密帳中時，對李密十分倨傲，但現在對王世充卻恭敬萬分。同樣是您的學生，你的態度為什麽不同呢？”徐文遠回答說：“我知道，李密是個謙謙君子，所以即使用狂傲的方式對他，他也能夠接受；王世充卻是個陰險小人，即使是再好的老朋友也可能會被他謀害，所以必須小心謹慎地與他相處。到什麽山，唱什麽歌，我看時機而采取相應的對策，難道不應該如此嗎？”
後來王世充作為農民起義軍的一部分，在李淵打下天下後，歸順唐朝。徐文遠又靠著自己靈活變通的處世哲學，在唐太宗手下做了大臣，被任命為國子博士，很受唐太宗李世民的重用。
徐文遠之所以能在五代隋朝之際的亂世保全自己，一直被當權者重用，就是因為他懂得圓通靈活之道，懂得對什麽人怎麽應對，懂得變通。
【處世妙方】
正所謂世事洞明皆學問，人情練達即文章。做人與做事，為什麽需要保持圓通呢？因為人與人之間存在許多不可言說的微妙關係，會出現實際大小利益的爭奪現象，就會出現謀取名聲的心理戰術等等，這說明人與人之間不可能是完全透明清晰的，時常“人心隔肚皮”。這樣的話，如果你用簡單、單一，甚至不加區分對象地與人交往，其結果就是你可能成為“靶子”，難以成就自己的一項項計劃，甚至會被別人“攪局”。這是你不明“變通”之道而導致的人生困局。
故事4 直而知變：荀息疊棋放蛋
【金玉良言】
內心正直而又不缺乏變通，剛正不阿又能隨即應變。做到這點，得到別人的尊重和稱讚，又不會使自己陷入不利的境地。
【故事精選】
春秋時期的晉國，晉靈公即位不久，便大興土木，修築宮台樓閣，以供自己和嬪妃們尋歡作樂。有一次，他竟然突發奇想要建造一座九層高的樓台。可是在當時的各種條件下，修築如此宏大的工程，需要耗費大量的人力、物力，這無疑給老百姓帶來了沉重的負擔，國力衰弱。因此，舉國上下全部反對，但是晉靈公就是不肯罷手，並且在上朝的時候對大家說：“敢有勸阻建樓台者，立即斬首！”一些明哲保身的大臣，都噤若寒蟬，不敢做聲，晉靈公很高興，因為再沒有人敢說反對他的話了。
有一天，有個叫荀息的大夫求見。晉靈公以為他是來勸諫的，便命手下人拉弓引箭，隻要荀息開口勸說，就馬上放箭射死荀息。誰知荀息進來後，非常輕鬆自然，笑嘻嘻地對晉靈公說：“大王，我今天特地來表演一套絕技給您看，讓大家開開心。不知道大王有沒有這個興趣呢？”晉靈公一聽很是興奮，連忙問道：“是什麽絕技？快表演給我看看！”荀息見晉靈公“上鉤”了，便說：“大王，我可以把九個棋子一個一個疊起來，然後再在上麵放九個雞蛋。”
晉靈公一聽，這事很新鮮，就急忙說：“我從沒有聽說過，也從來沒見過這種事，今天就請你給我擺擺看！”荀息當然清楚，如果大王認為自己是在騙他，那就必有殺身之禍。晉靈公叫人拿來棋子和雞蛋，荀息便動手擺起來。他先是將九個棋子小心翼翼地堆了起來，然後又慢慢地將雞蛋放置在棋子上。隻見他放上一個雞蛋，又放第二個，第三個……這時，大庭裏的氣氛非常緊張，圍觀的大臣們全都屏住呼吸，生怕荀息一不小心，將雞蛋打破。荀息也是緊張得滿頭大汗。
晉靈公看到這樣的情景，禁不住大叫出來：“這太危險了！這太危險了！”晉靈公剛說完，荀息就從容不迫地說：“大王，我倒是不覺得這樣有什麽危險，還有比這個更危險的呢！”晉靈公覺得很奇怪，便迫不及待地說：“是嗎？那你快表演給我看！”這時，隻聽見荀息一字一句，非常沉痛地說：“九層之台，造了三年，還沒有完工。而這三年的時間裏，男子不能在田地裏耕種，女子不能在家裏紡織，全都在工地上搬運木頭、石塊。國庫裏的金銀也快用光了，士兵們得不到給養，沒有金屬鑄造武器，而鄰國正在計劃乘機侵略我們。這樣下去，國家很快就要滅亡了。到那時，大王將怎麽辦？這難道不比壘雞蛋危險多了嗎？”晉靈公聽到這合理又可怕的警告，不由得嚇出一身冷汗，這才意識到自己幹了一件多麽荒唐、多麽危險的事，犯了很嚴重的錯誤。當下對荀息說：“建造九層之台，是我的過錯啊！”於是，立即下令停止修造。
【處世妙方】
古語說“伴君如伴虎”，稍有一句話不慎，就可能人頭落地，性命不保。荀息深知此意，並沒有直諫犯顏，而是用了一點小手段，引晉靈公入局，從反麵直接指出他的過錯，令他警醒。這樣荀息既保持了自己正直的品格，又巧妙的達到了自己的目的。
故事5 不知變通：於謙遭人暗算
【金玉良言】
真正的智慧並非有一套固定不變的原則可依循，而是對應著不同的現實難局，有恰如其分的不同對策。所以愚昧的人偶而也會出現深具智慧的反應，倒是聰明的人往往因為太緊守著某些原則遂做出錯誤判斷來的。
【故事精選】
明代的於謙因對人太苛刻，做事好極端，違背中庸最後被人陷害。於謙至死都未明白中國大部分人所認同的為人為官之道。於謙的所作所為在後人看來是正義而高尚的，但在當時的人際環境中，他不僅難以被理解，反而成為招致怨恨的主要因素。
於謙的命運與明朝的兩次重大事件——土木之變和奪門之變緊密聯係在一起。土木事變之後他成為英雄，舉國擁戴；而奪門事變則使他身敗名裂，命喪刑場。於謙一身正氣，可同僚們為何最終要倒戈相向？
土木之變使明英宗淪為瓦剌軍隊的階下囚，整座京城岌岌可危。危難當頭，掌管兵部的於謙挺身而出，排除各種幹擾，率領各方力量，頑強戰鬥，擊退了入侵的瓦剌軍。與此同時，他還同文武大臣一起擁立朱祁鈺稱帝，重新建立明朝政治核心。本想要挾明朝的瓦剌部族首領見到這種情景，被迫放歸英宗。
於謙不是功不可沒嗎？怎麽說他對人苛刻呢？接著往下看就明白了。文臣徐有貞，因在瓦剌軍隊進逼京師之時，率先提出“南遷”主張遭到於謙的嚴正駁斥，為此徐有貞經常遭到同事們譏笑，一直得不到升遷。他多次請求於謙舉薦，希望謀取國子監祭酒一職。於謙也曾在景帝麵前提及此事，但景帝認為徐有貞在危急關頭大唱“南遷”調子，造成極壞影響，不同意提升他。未能遂願的徐有貞非常懊惱，他怪責於謙從中作梗，影響了自己的前程，因而對於謙恨之入骨。
武將石亨掌管著京師駐軍的兵權，一開始雖因與瓦剌軍戰遭敗而被謫，但不久在於謙的保薦下，又官複原職，並在於謙的領導下，扭轉敗局，立下大功，被封為世侯。如此優厚的封賜使石亨受寵若驚，為了表達對於謙的知遇之恩，他向皇帝請求封賞於謙的兒子於冕。未曾想到的是，於謙在朝廷上義正辭嚴地拒絕了，還指責他徇私。於是，石亨於謙，二人關係破裂，積怨日深。
由於處理事情不善於婉轉，說話直，不給人麵子，於謙得罪了本可以不得罪的人。就這樣，文臣武將、內宮外廷結合在一起，形成了一股“倒謙”勢力。一番密謀之後，不久付諸行動。徐有貞等是行動的策劃者，石亨、曹吉祥等則是行動的執行者，他們趁景帝病重之際，猝然發動宮廷政變，奪門成功，把老皇帝英宗又送上了皇帝的位子。而於謙的性命卻丟在了這幫人之手。
與於謙做事不知變通且下場悲慘的還有一個叫楊炎的宰相。
楊炎與盧杞在唐德宗時，一度同任宰相。盧杞的爺爺是唐玄宗時的宰相盧懷慎，以忠正廉潔而著稱，從不以權謀私，清廉方正，是位頗受時人敬重的賢相。他的父親盧奕也是一位忠烈之士。盧杞在平日裏不注意衣著吃用，穿得很一般，吃的也不講究，人們都以人他有祖風，沒有人知道盧杞本人則是一個善於揣摩上意，很有心計，貌似忠厚，以厚臉來取得別人的信任的人。盧杞，除了巧言善辯，別無他長，但嫉賢妒能，臉厚心黑，大奸似忠，使壞主意害人是他的拿手好戲。盧杞靠著左右逢源的圓融處世之道，很快就由一名普通的官員爬上宰相的寶座。
與盧杞同為宰相的楊炎，是中國曆史上著名的理財能手，他提出的“兩稅法”對緩解當時中央政府的財政危機立下汗馬功勞。後來的史學家評論他說：“後來言財利者，皆奠能及之。”可見楊炎確實是個幹練之才，受人的尊重和推崇。此外，楊炎與盧杞在外表上也有很大的不同，楊炎是個美髯公，儀表堂堂，盧杞臉上卻有很大的不同，藍色痣斑，相貌奇醜，形象瑣屑。然而，博學多問，具有卓越政治才能的楊炎，雖然有宰相之能，卻沒宰相之度。尤其是在處理與同僚人的關係上，他恃才傲物，目中無人，特別是對盧杞這這樣的小人，他壓根兒就沒放在眼裏。兩人同處一朝，共事一主，但楊炎幾乎不與盧杞有絲毫往來。按當時的製度，宰相們一同在政事堂辦公，一同吃飯，楊炎因為不願與盧杞同桌而食，便經常找個借口在別處單獨吃飯，有人趁機對盧杞挑拔說：“楊大人看不起你，不願跟你一起吃飯。”
因相貌醜陋內心自卑的盧杞自然懷恨在心，便先找楊炎手下的親信官員的過錯，並上奏皇帝。楊炎因而憤憤不平，專門找盧杞質問道：“我的手下有什麽過錯，自有我為處理，如果我不處理，可以一起商量，你為什麽瞞著我暗中向皇上打小報告！”弄得盧杞很下不來台。於是，兩個人的隔閡越來越深，常常是你提出一條什麽建議，明明是對的我也要反對；你要推薦那個人，我就推薦另一些人，總是較著勁、對著幹。
盧杞與楊炎結怨後，千方百計謀圖報複。他深知自己不是進士出身，又麵貌奇醜，才幹更是無法與楊炎相比，但他憑借圓融之才，極盡阿諛奉承之能事，並逐漸取得唐德宗的信任。
不久，機會終於來了。節度使梁崇義背叛朝廷，發動叛亂，德宗皇帝命淮西節度使李希烈前支討伐，楊炎不同意重用李希烈，認為此人反複無常，對德宗說：“李希烈這個人，殺害了對他十分信任的養父而壓其職位，為人凶狠無情，他沒有功勞都傲視朝廷，不守法度，若是在平定粱崇義時立了功，以後就更不可控製了。”然而德宗已經下定了決心，對楊炎說：“這件事你就不要管了！誰知，不會察顏觀色的楊炎並不把德宗的不快放在眼裏，還是一再表示反對用李希烈，這使本來就對他有點不滿的德宗更加生氣。
不巧的是，詔命下達之後，趕上連日陰雨，李希烈進軍遲緩，德宗又是個急性子，就找盧杞商量。盧杞看到這是扳倒楊炎的絕好時機，便對德宗皇帝說：“李希烈之所以拖延徘徊，正是因為聽說楊炎反對他的緣故，陛下何必為了促使楊炎的麵子而影響平定叛軍的大事呢？不如暫時免去楊炎的宰相的職位，讓李希烈放心。等到叛軍平定以後。再重新起用，也沒有什麽大關係！”
這番話看上去完全是為朝廷考慮，也沒有一句話傷害楊炎的話，盧杞用厚黑術排擠人的手段就是這麽高明。德宗皇帝果然信以為真，就聽信了盧杞的話，免去了楊炎的宰相職務。就這樣，楊炎僅僅因為不願與小人同桌就莫明其妙地丟掉了相位。
從此盧杞獨掌大權，楊炎可就在他的掌握之中，他自然不會讓楊炎東山再起的，便找茬兒整治楊炎。楊炎在長安曲江池邊為祖先建了座祠廟，盧杞便誣告說：“那塊地方有帝王之氣，早春玄宗時代，宰相蕭嵩就曾在那時建立過家廟，因為玄宗皇帝曾到此地巡遊，看到此處王氣很盛，就讓蕭嵩把這家廟改建在別處了。如今楊炎在此處建軍家廟，必定是懷有篡權奪位的謀反野心！
什麽！楊炎有謀反篡位之心豈能容之！於是，在盧杞的鼓動之下，勃然大怒的德宗皇帝，便以盧杞這番話為借口，將楊炎貶到涯州（今海南境內）當司馬，隨機下旨於途中將楊炎縊殺。
楊炎是個嫉惡如仇的大君子，有朝廷有功勞，而且名望很高，可是不幸的是，他不曉得怎麽和小人相處，下場很悲慘。
【處世妙方】
相傳當年孔子到洛陽向老子請教，老子張開嘴，問孔子：“你能看見我的牙齒嗎？”孔子說：“您的牙齒全都掉光了。”老子又問：“那我的舌頭呢？”孔子說：“完好無損”。老子說：“你明白了吧？牙齒因為太堅硬，早早就下崗了，可是舌頭很柔軟，肯定可以跟隨我一生啊！”老子說的是以柔克剛、剛不勝柔的道理。耿直易剛，變通則柔，剛柔並進，無往不利。