寧子心中大叫“不好”，慌忙低下了頭，她恐怕那馮立行將自己認了出來，可是轉念一想，自己如今可是個貌若天仙的大美人，看著這張臉，誰還能記起翠鶯樓那個跑堂的夥計呢？再者說了，自己同馮立行攏共見過兩回麵，還都是幾個月以前的事了，那貴賓席又離著戲台中央有些距離，想來他是看不出來的。

寧子的自我寬慰很是奏效，她重新把頭高高昂起，臉上掛起自信滿滿的笑容，在台中央站定，對著台上台下都行了禮，又繼續往強走去。

可是眼看著就要走完，還是沒有人深處桃花枝，寧子心中又打起了鼓，離下去的台階隻有一步之遙的，寧子心灰意冷，看來終究是要白忙活一場了，自己這比賽，還沒開始，就已經結束了。

寧子沉沉歎氣，抬腳就要邁下去，台下卻忽然傳出一陣歡呼聲，寧子回頭，正碰上那位丫鬟疾步追來，遞上一枝桃花枝，台下看客皆為她鼓掌歡呼，阿寧又驚又喜，也開心地笑了出來。

姑娘們這一圈走完，共有二十個姑娘拿到了桃花枝，戲台子這裏的氣氛也被推到了**，不過還沒完，接下來是自由展示的環節，拿到桃花枝的姑娘，但凡是自己有些才藝的，都可以一一上台展示。

寧子隻見著方才拿到了桃花枝的姑娘們，都整裝待發，還沒上台，就開始又唱又跳，拿腔拿調，一個個看起來是對那筆賞金誌在必得。

阿寧這下可犯難了，都說台下十年功，那些姑娘一看就是學了不少年頭的，雖說自己小時候也是學過些琴棋書畫的，但是總歸都因為年幼貪玩，沒什麽建樹，偏偏跳舞唱歌也是她最不精通的，著實是不知道要在這自由展示的環節展示些什麽。

然而她這廂愁著，那頭姑娘們已經陸續上台了。

這本來還好，姑娘們是一個一個上去的，唱一段、跳一段、彈一段，占用的時候都不算長，可是再往後，就越來越不對勁了，不知從哪個姑娘開始，上了這戲台子就不願意下去了，要排在後麵的姑娘催促幾回才不情不願地下台，有一個這樣的，後麵個個都跟著拖遝，再後麵有些姑娘是急性子的，索性等不到上麵的姑娘下去，一個個直接上了台去，這上麵的不下去，下麵的齊齊往上上，戲台子不一會就擠滿了人，姑娘們你推我一下、我踩你一腳，逐漸開始針鋒相對。

寧子在下麵看得傻了眼，這城南大戲台子，從來沒有這般熱鬧過，上麵明明是一群美女子，硬是呈現出了一種群魔亂舞的場麵！

顯然這場麵也超出了申家的控製範圍，隻見台子上申家老夫人和申老大臉都綠了。

申老大使了眼色，方才在下麵把關的管家帶了幾個家丁衝上來，費了好大勁，才把各顯神通的姑娘們趕了下去。

下麵的人都在竊竊私語，議論著今晚這比賞金到底該給誰。

眾人的目光都落到了申家老大的身上。

申家老大自然也坐不住了，他捋了捋胡須，站了起來，走到戲台子中間，對著台下百姓行了個禮，臉上掛起和氣的笑容，道：“諸位鄉親父老，今日家母過壽，申家舉辦美人擂台，本是為熱鬧熱鬧，也是為讓鄉親們樂嗬樂嗬，但是是我們申家欠考慮，沒料想到咱們橫州城的美人如此之多……”

聽到這話，寧自身在下頭冷哼了一聲，心道，可不是美人多，而是窮人多，大家可都是衝著那筆賞金去的！

顯然下麵的人也是最關心這個問題，都喊叫起來，“現在怎麽辦？擂台打到一半不打了，這賞金怎麽說？”

“這……”申家老大也犯了難。

剛才鬧騰了那麽一會子，這比賽是無法繼續下去了，可是時候都已經不早了，再從頭比怕是不妥，那老夫人臉色已經不好看，過會子恐怕都要乏了。

若是就這麽不了了之，那今日的事可就成了個笑話了，申家的臉麵也無處擱，更何況這消息放出了這麽多天，驚動了這麽多人，今日可謂是興師動眾，不比出個子午卯酉，恐怕不好給大家夥兒交代。

那管家倒是個機靈人，隻見他在申家老大耳邊低語幾句，那申家老大便茅塞頓開。

他回頭看了看自己的老母親，小跑過去，同她說了些什麽，隻見老夫人滿意地點點頭。

申老大這才回到台子中央，提高嗓門道：“鄉親們，咱們早就準備好了十個荷包，裏麵皆放十兩碎銀子，本是為今夜最美貌的十名女子備下的，方才一看，咱們橫州城的女子個個貌若天仙，幾乎是不相上下，尤其是方才得到桃花枝的二十個姑娘，個個當得這筆賞金，今夜比到這般。已經盡興，不若，咱們今夜就讓姑娘們拚把手氣，方才得了桃枝的姑娘，依次上台抓鬮，能不能得到賞金，就看天意，如何？”

“這樣也太不公平了！”下麵有人不滿的喊起來，還有不少人跟著附和。

寧子卻是樂了，她本沒有什麽才藝，若是真靠本事，這筆賞金肯定沒有她的份兒，但若是拚個手氣，她卻有一半的機會拿到賞金，這對她極為有利，於是她隱匿在人群中，高聲喊道：“拚手氣才是最公正的，我同意！”

這時也有人跟著叫道：“反正都是美人，哪十個得不是得？我看抓鬮沒毛病！”

人群中有越來越多的人被說服了，大家紛紛附和。

“好，既然如此，那咱們就開始。我吩咐人在黑木匣中放二十個荷包，這當中有十個大紅的，十個翠綠的，大紅荷包裏麵會各塞十兩銀子，翠綠的裏麵放的則是石子，姑娘們憑著感覺進去摸，摸出來的是什麽那便是什麽了，抬手無悔，可好？”

“好！好！”下麵齊聲歡呼。

不一會兒功夫，申家家丁就搬來了一個黑色的小木匣子，木匣子是敞著口的，但上麵蓋了一塊黑的的布，人可以把手伸進去，卻看不見裏麵的東西。‘’

“各位姑娘們，請……”

申老爺話音剛落，拿著桃枝的姑娘們就一一上台了。

第一個姑娘走到匣子旁，卻遲遲不伸手進去，下麵的人急得催促了，她才深吸一口氣，把手伸進了進去，待拿出來，她定睛一看，臉卻垮了下來，她摸到的是一個綠色荷包。

下麵的看客們看了也跟著哀聲歎氣。

接下來，第二個、第三個、第四個姑娘，相繼摸到的都是綠色的荷包，寧子在心中竊喜，恨不得前麵的人都把綠色的拿光才好。

可是她剛想完，從第五個姑娘開始，連著有好幾個姑娘都拿到了紅色荷包，後麵又斷斷續續被人拿走了幾個紅色的。

眼見著紅色荷包所剩無幾，寧子也跟著緊張起來。

阿寧排在第十七個，到第十四個人的時候，匣子裏攏共就剩兩個紅色荷包了，寧子的心提到了嗓子眼，好在第十四和十五人拿到的都是綠色荷包，到第十六人的時候，寧子緊張得大氣都不敢喘，到那姑娘一抬手，竟是個紅色的！

這樣一來，匣子裏隻剩下一個紅色荷包了！