這是橫州城最有名的胭脂鋪，由於胭脂裏加了鄰國東尼國特有的香料，因此很是受城中名門貴女的歡迎。

前頭寧子也是經過了幾次這家胭脂鋪子，是天天兒的好生意，但是不知道怎的，今日來的人格外多些，寧子陪著劉媽媽排了會的隊才進了店鋪門。

劉媽媽是這裏的常客，出手很是闊綽，她挑著櫃台上最貴的幾個款式，漫不經心道：“這個、這個、這個，還有那個，各要一盒。”

鋪子裏的夥計手腳麻利地包起來，劉媽媽照舊遞上了銀子，那夥計收下了，清點過，劉媽媽剛要轉身走，卻被他叫住了。

“劉媽媽，您這還差著二兩銀子。”

“還差二兩？？”劉媽媽又低頭看了看自己買的胭脂，狐疑道：“怎麽？我這次買的都是之前買的那幾樣啊。”

“是是，樣數沒變，就是這兩天，漲價了。”店夥計說著，有些不好意思地搓了搓手。

“漲價了？怎麽又漲價了？”

那夥計歎了聲氣，才道：“您也知道，這幾年邊境一直不太平，這不是前兩天，又打仗了，本身咱們這香料就不好進貨，這下子，更是難上加難了，咱們也是沒辦法啊。”

“呦！”劉媽媽驚訝道：“又打仗了？”

“那可不，現在咱們跟那東尼國，就跟兩口子吵架似的，三天一小仗、五天一大仗的，可是苦了咱這些老百姓了。”

劉媽媽唉聲歎氣地補足了銀子，抱怨道：：“再這麽下去，以後可是要用不起了。”

寧子在一旁不言語，心中卻也覺得揪心，橫州離著邊境不算遠，前頭打仗的這些年，百姓的日子已經受了不少影響，現在聽那夥計說，香料都進不來了，想來這一次是陣仗不小，她不由得為以後的日子擔憂。

劉媽媽倒是沒怎麽把這些事放在心上，出了胭脂鋪子，便又一頭紮進了不遠處的裁縫鋪，這兩家鋪子隔著不遠，他們便沒有乘車，走幾步就到了。

寧子看著，這幾日街上似乎是多了很多外鄉人，他們衣著打扮很是怪異，極有可能是從邊疆來的，後來劉媽媽量衣服的功夫，她便好奇地打聽了幾句，才聽說，邊境這次又毀了不少村子，這些外鄉人便是從那處逃難來的。

人堆裏，難免有些杞人憂天的，哀歎道：“咱們這個橫州城，怕是也不保了……”

有的人卻不以為然，反駁道：“這外頭大大小小的仗打了這麽多次，咱們橫州城都好好的，這次也是一樣的……”

有的人倒是滿不在乎，隻道：“當一天和尚撞一天鍾，咱們這日子也是過一天算一天，大不了，等到真打過來了，就跟街上那些人一樣，跑唄！”

人們討論的熱火朝天，卻聽寧子問了句話：“都跑了，這個城，誰來守？”

“誰來守？”大家笑了起來，“這可不是咱們能操心的事了，有官老爺們在呢！”

“官老爺？”寧子暗自笑笑，原來還有人把身家性命都托付在董知府那樣的人身上呢……

再說那頭書院裏，寧子昨天就那樣走了， 江景澈心中隱隱後悔。他知道自己話說得重了幾分，本想著，等今日見到阿寧，再跟她好好說說的，他起了個大早，就等著阿寧來，沒想到，卻隻等來老胡捎來的話。

江景澈坐在椅子上，指腹輕撚，似是不死心，又問：“她說了是去幹什麽？”

“這倒說了，是陪她們管事的去采買些胭脂水粉還有衣物的。”

“她那個管事的……”江景澈喃喃，心中總有些不放心。

“管事的怎麽？”老胡見他沒說下去，發問道。

“那個管事的老太婆連采買都要帶著阿寧，我聽外頭都說，她對阿寧有些非分之想呢！要真如此，那可真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”一旁伺候的五福不滿地嘟囔起來。

“五福慎言！”江景澈瞥了一眼五福，警誡道，他又問：“她今早來同你說的時候，你可見著模樣了？是高興？還是生氣的？”

老胡被他問得有些摸不著頭腦，他笑笑道：“不過是去買點東西，什麽高興還是生氣的？”

江景澈失聲笑了出來，他這才意識到自己這突如其來的一問是有幾分刁鑽了。

“你們先生問的啊，可不是阿寧去上街高興還是生氣……”馮立行笑著從外頭走進來，顯然是聽見了他們的談話。

老胡和五福問了好便退下去了，馮立行自顧自地在椅子上坐了下來，他笑嗬嗬地看著江景澈，饒有興致地問：“怎麽，跟你的小徒弟吵架了？”

江景澈自嘲地笑笑，“許是我太嚴厲了。”

“那是嚴厲了些，”馮立行讚同地點點頭，“做老師的，嚴厲是件好事，可是阿寧她畢竟是個女孩子，同書院其他學生不一樣，你啊，還是得注意點……”

江景澈微微歎息，他何嚐不知道阿寧同其他人不一樣，可正是因為不一樣，他才要為之付出更多的精力，他隻怕自己哪怕是一絲一毫的鬆懈，那人的一生就會出現偏差，路走歪了，可就怎麽拉都拉不回來了。

“她若是像阿婉一樣乖乖順順的，我才懶得操這份心。”

馮立行聞言搖了搖頭，“你這句話可說對了，你對阿婉可遠不及對阿寧上心，但是，可不是因為誰更乖順。”

“那是什麽？”

馮立行淺淺抿了口茶，意味深長地看著他，不答反問：“你待阿寧，真的隻當自己的學生？明明最瞧不上對麵的人，為何一而再、再而三地幫她？那日我隻是找人捎了一句話給你，你便火急火燎地趕了去戲台子，後頭聽說她去了雅苑，又是坐都坐不住了，我且問，你何時這麽沉不住氣了？江景澈，你有沒有想過，阿寧在你心中，到底是什麽分量？”

馮立行似是拷問，但又好像，每一句話中都帶著答案。

江景澈沉默下來，問題的答案呼之欲出，昭然若揭，但他隻是揮揮手，撫平了心中皺起的漣漪，隻道 ：“我這個當老師的，自然不能由著她放任自流，她總是惹是生非，我能怎麽辦？”

馮立行似乎是對他的執拗習以為常，他隻是笑笑，問：“怎麽，同我都不能說實話？”

江景澈起身，走到了窗邊，隻留給馮立行一個高深莫測的背影。

“實話就是，以她如今的處境和身份，我的心思，不該表露。”