從初五開始，許多知青陸續去給那些平時在勞動中關心關照自己的農民拜年。平時，董欣、董霞姐妹倆很少和農民打交道。而其他知青和公社裏的領導及生產隊裏的人，來往卻很頻繁。
董霞對姐姐說，她們也應該去給別人拜一下年，尤其是大隊長湯家棟，平時在勞動中非常關心她們姐妹倆。董欣則認為應該去拜訪一下知青點旁邊的老巴子小隊長，平時在勞動中，他也沒少關照她們姐妹，董霞還不知道老巴子小隊長姓什麽，董欣說好像姓倪。
於是，她們決定早上先去湯大隊長家。回來之後再去老巴子小隊長家。她們把母親從城裏帶來的年貨，分出一部分打成了兩個小包，每家一份。既然去別人家裏，肯定不能空手去，每家都有小孩子，需要盡一點心意。
初七的早上，姐妹倆梳理打扮一番之後，帶上禮物便出門了。她們先去了大隊長湯家棟的家。湯家人包括湯大隊長，見到姐妹倆非常高興，也感到十分意外。
湯家棟泡了兩杯紅糖茶，請她們坐下。告訴她們，黎宏偉初一就來過了，李明新初二也來過。平日裏他們也經常到自己家裏來，姐妹倆還是第一次來自己家。
湯隊長知道初二她們的母親來過知青點，也知道她們的母親從前是國家幹部。湯隊長說公社應該接待一下她們的母親。當時因為盧書記有事，又擔心去了打攪她們一家人團聚，所以，最後沒有去見她們的母親。
最後，姐妹倆終於明白了大隊長為什麽對她們如此熱情。原來，公社的領導經常需要去外地出差，既然出差，就會涉及在外地的吃住問題。年前，盧書記出差去省裏路過海河時，就是在黎宏偉家裏歇的腳，黎宏偉的父母很熱心地接待了盧書記。
湯大隊長的意思是，既然她們的母親在國家單位工作，一定會有辦法將一般的糧票換成全國糧票。這樣，以後大隊幹部出差，用起來會更方便一點。
父親去世了，現在家中隻有母親一人，董欣不知道母親是否能把地方糧票換成全國糧票，她隻好答應大隊長，自己寫信問一下母親。
董欣又問湯家棟，有多少糧票需要換？湯家棟說能換上100斤全國糧票就夠了。既然董欣表示願意寫信問一下母親，湯家棟大隊長便先感謝她們姐妹了。
離開了大隊長家，董欣一路上就抱怨董霞，都是她提議來看一下領導，才多出了這樣一件事，還不知道母親是否能辦到。如果辦不到，反而還會得罪他們，這是自己給自己找來的麻煩。
董霞則說：實際上，即使她們不去見大隊長，該來的麻煩遲早也會找上門來。至於母親能否幫忙換上100斤全國糧票，自己就不清楚了。
因為這件事，她們有一點猶豫究竟去不去老巴子小隊長家裏。因為是董欣提議去小隊長家的，既然禮物都準備好了，所以董欣堅持自己的意見，覺得還是應該去。董霞拗不過董欣，於是，倆人繞路去了老巴子小隊長家。
老巴子小隊長家裏，除了一張破桌子，連一條長條凳都沒有，隻有兩個用柳樹條自製的小板凳。屋子裏黑乎乎的，顯得非常昏暗，屋頂被柴煙熏得非常黑，應該是多少年的陳跡了。
姐妹倆的到來，自然令老巴子小隊長很是意外。他熱心地給姐妹倆倒了兩杯開水，對姐妹二人帶來的一包年貨非常感謝。大膽的董霞首先說話，對於倪隊長平日勞動中，對她們姐妹的關照表示感謝。她們站了五分鍾，說了兩句話便走了。
離開小隊長家，姐妹倆感慨頗多。她們這是頭一次走進農民家裏，她們沒有想到他們是如此貧窮。
董霞告訴董欣，生產隊大多數貧下中農的家裏，連一張吃飯用的桌子都沒有。平時，大人都是蹲在地上吃飯，小孩就是坐在那個自製的破板凳上。公社除了書記、大隊長，這些人家的桌子和長條凳，是請木匠打的，其他社員家裏麵的桌子椅子等用品，幾乎都是社員們自己做的。
姐妹倆回到知青點，不一會兒，黎宏偉來了，他與別的女知青寒暄了幾句之後，來到姐妹倆的床邊。董霞知道黎宏偉總是想接近她們姐妹，便對他不冷不熱，譏諷道：“黎大隊長，有什麽指示？”
董欣記得黎宏偉的好，初二的早上正是黎宏偉引路把母親帶到了這裏，本想拿出年貨讓黎宏偉吃，見董霞如此態度，便不好太熱情。
明白董欣心事的董霞，讓黎宏偉別介意自己的態度，並為黎宏偉倒了一杯熱水，請黎宏偉在床邊坐下，並且解釋說：這兩天熱水都不夠，今天自己才打到了這一瓶開水。
黎宏偉說：“知青點的生活確實很艱苦，不比在父母的身邊。不過實話實說，隻有好好表現才有希望早一天回城。”
董霞舌尖嘴快：“依我看，某些人所說的好好表現，不過就是和公社的幹部搞好關係而已。”
黎宏偉明明知道董霞說的就是自己，他還是老老實實地說：“是的，是的，就是要搞好關係。要給公社大隊、生產隊都留下好印象，這樣以後才有可能讓社員們推薦，生產隊同意，公社領導批準，每一個環節都能順利通過。”
他近來和公社的領導多次談心，做過很多溝通，才知道一個知青如果想回城，必須經過這些程序。他來這裏和她們姐妹倆人聊天，是出於好心，把這個程序告訴她們。隻有如此，她們將來回城才有可能不走彎路。自己的父母也是國家幹部，也跟他講過很多，在他回城的問題上，他的父母可能幫不上太大的忙，主要還是在公社的領導。
聊完了這些，為了逗大家開心，黎宏偉說了一個關於生孩子的故事給大家聽，他還沒講姐妹倆人都笑了。
黎宏偉說：自己小時候在家，父母都說小孩子是從門旮旯裏挖出來的。為了探明虛實，他和鄰居小夥伴驢頭、狗蛋商議後，在驢頭家門旮旯開挖一探究竟。他們正在起勁地挖一個大坑，驢頭父母從外麵回來，驢頭一臉驚恐，其父正準備動手暴打他。黎宏偉上前勇敢地攔住說：“我們準備給驢頭挖個小弟弟，有啥錯？”
驢頭父母哭笑不得，默默地把坑填上，說：“暫時不要，養不活！”
黎宏偉講完這個故事，姐妹倆人都笑了，董霞也覺得這個故事講得不錯，比有些男知青講鬼故事好。
初八上午，全體知青開了一個收心會，下午，就開始正式下地幹活了。
春節休息了幾天，姐妹倆人的體力恢複了許多。經過勞動鍛煉，她們慢慢了解了農村的勞動生活。
這一年的春耕生產安排得特別早，知青們的勞動生活，也越來越緊張，每天早出晚歸。
無論勞動多麽辛苦，生活多麽艱難，知青們都要好好地幹。好好幹才能夠回城，好好幹才會學會幹農活。
在艱難的環境下，人們更加需要情感。親情、友情、愛情比什麽都重要。尤其是女人，更渴望有愛情的滋潤。
女知青越是渴望有愛情，越對男生特別敏感。出色的董欣和董霞在女知青中格外引人注目。因此，每一個試圖接近她們的男知青，都會成為知青們議論的對象。
與此同時，私底下姐妹倆也在議論男知青。她們議論最多的，還是黎宏偉和李明新。她們已經明顯感覺到，這兩個人總是找各種各樣的理由接近她們，知青點的男女知青們，也明顯地感覺到了這一點。董欣常常提醒董霞，與李明新交往要保持距離，而董霞早就看出董欣有一點喜歡黎宏偉。她對董欣說，黎宏偉不像李明新那樣有點耍流氓，要把黎宏偉和李明新區別開來，他們的本質是不一樣的。
春節期間，董欣已經寫信給母親，提到關於大隊幹部需要換全國糧票的事。處處為孩子們著想的母親很快有了回信，她在信中說：現在，你們的父親已經不在了，我自己想想辦法，幫忙換百把斤全國糧票。通過這件事，將來你們找當地的幹部辦點什麽事，也許會方便一些。
母親在信中還問，她是把全國糧票寄過來，還是等將來她們回家拿，或是自己到知青點來探望她們時，再帶過來。母親還提醒她們，也可以考慮讓當地的幹部出差到海河時，到自己家裏去取。這樣自己有機會在家中接待一下他們，聯絡一下感情。聽說農村的孩子缺衣少鞋，自己在家裏也清理了一些舊衣服和舊鞋子，找機會送給那些孩子。
她們遠離父母下放在這裏，信是和母親唯一溝通感情的方式。收到母親的來信，就如何寫好這封回信，姊妹倆討論了很長時間。董欣很慎重，她很注重表達方式，每一個字眼都會用心斟酌。比如母親說，可以考慮讓當地的幹部去海河時到家中去取糧票。董欣信中告訴母親，還是用掛號信把換好的全國糧票寄過來比較好，免得給媽媽增加負擔。