第219章 大王遇刺
三層樓閣飛簷翅角，周環回廊，門口蹲著一對兒一人高的石獅子，張牙舞爪，格外氣派，正門懸一塊匾額，上書“醉仙樓”三個大字，一筆金燦燦的端凝楷書，乃是左相國李行雲親筆題的字——彰顯著此處超然的地位。
此刻正是正餐之時，店內客流如織，十分熱鬧。大堂正中一張高桌，一杯茶，名嘴兒“二瞎子”正在說書，一手揮折扇，一手拍響木，幕後琵琶弦急，台前嘴皮紛飛，說的正是民間自編新段子——《清風寨》中的名篇《劉星君天火燒狄兵》。
隔著四聯開的大門框子往裏看去，隻見滿堂食客酒徒停箸止杯，或俯或仰，個個目大瞪著眼看著講書台。想是說到了緊要關口。
那“二瞎子”突然收科，響木一拍，老臉笑成一朵花兒對聽眾說道：“這正是，欲知今後事，明日請再來。承謝了，承謝了……”一頭說，便有小廝捧小竹筐子挨座兒收錢。大堂轟地一聲，嬉哈笑罵，又熱鬧起來。
二樓以上則是雅間，絲竹聲醉，仙樂飄緲，隔著一層薄薄碧紗，妙曼舞姿綽約可見。價錢翻著筋鬥往上漲，自然又是另一番世界。
遠開八丈，門口迎客的店小二來福眼尖，“哎呦”一聲奔上來，滿麵獻媚衝劉楓深一鞠躬：“九爺您安好！真是，怎麽的了？昨晚燈花也沒爆，今早喜鵲也沒鬧，什麽吉風兒把您給吹來了！——快！快裏麵請！”
劉楓笑看著他，心中不禁暗讚一聲演技好！——醉仙樓上到老板下至廚子，所有的夥計都是風雨閣的特務，這位“來福”自然也不會是真的店小二，乃是堂堂正七品的總旗大人，專司與王宮聯絡，暗中傳遞情報節略，與劉楓平均每三天見一次麵，熟的不能再熟了。
劉楓知道，此人其實是個很嚴肅甚至很死板的人，奏對時往往繃著個臉，有什麽說什麽，半句廢話沒有，偶爾聽個笑話也不會笑，最是無趣的主兒。此刻卻一副點頭哈腰、媚笑巴結的跑堂做派，這副嘴臉難描難畫，也虧他做得出來，平日三腳踢不出個屁來，眼下客套話一溜溜往外蹦，還真是演技派的。
劉楓滿意地笑道：“哈，今兒是財神請客，有什麽好菜撿貴的上！——芸娘在嗎？一會兒讓她來敬酒。”
“在在！今兒早還念叨您呢，說您可是有些日子不來咱這小店了！老板娘直犯嘀咕：沒有得罪您九爺呀！怎麽不再來了呢？——貴客到！三樓天字兒雅座！”
來福說得順溜，引著劉楓和洪濤炎謙讓著往樓裏走……
突然，斜刺裏冷不防竄出一條黑影，虎吼乍響，刀光閃現，徑往劉楓當胸劈來——“狗賊！納命來！”。
“小心！”
“哎呦媽呀！”
“殺人啦！”
四周一片驚呼。
眼見刺客襲來，劉楓動都沒動。洪濤炎則微笑著退開一步，同時渾身放鬆收斂了氣息。——他是在避嫌。
所謂“行家一出手，就知有沒有”，這個刺客看似來勢凶猛，可劉楓等人都瞧出來了，此人腳步沉重遲滯，出刀淩厲卻不留餘力，乃是個不入流的尋常武夫，這樣的貨色實在不需太過在意。
洪濤炎自忖與這位“喬尚書”萍水相逢，剛認識就來了刺客，自己還是先摘脫了幹係要緊，沒的惹人懷疑，反正那女護衛在呢。
果然，隻聽“鐺”一聲響，紅鸞出手了。周家供奉的兵器往往比較怪異，比如柳姨的雙刀，淩燕的短劍，周武的分水娥眉刺等等，紅鸞的武器也很詭異，乃是一柄細長軟劍，平時做成腰帶纏在纖腰上，急時一抽便有，叫人防不慎防。
刀劍相交，金鐵錚鳴，紅鸞軟劍一抖輕輕鬆鬆架開砍刀，嬌笑聲中旋身一腳，繡鞋兒正踹在那刺客的胸膛，將他整個人蹬飛，落在兩丈開外哼哼不起，砍刀鏘啷落在地上。
劉楓擰著嘴角冷哼一聲：“抓活的！”
“是！”紅鸞反手收劍，笑嘻嘻地走過去。
眨眼間廝鬥已息，人群這才回過神來，咋咋呼呼地來瞧熱鬧，有笑他沒用的，有喊報官抓人的，十分歡騰。
來福探著脖子貓到劉楓身邊，先道了一聲“好險！”，接著便是諂聲叫罵：“什麽東西！咱們九爺是什麽人？太歲頭上動土，真是瞎了你的狗……”突然住口，猛喊一聲：“小心！”向劉楓撲了過來。
因是刺客就擒，正在大家全都放鬆警惕之時，背後一個挑擔賣柴的駝背老翁正彎腰咳嗽，倏然間直起身來，一把烏黑短刀猛地刺向劉楓。
這一刀，如魑似魅卻又快如閃電，幾乎出手便到，“噗”地一聲，劉楓隻覺背後一陣劇痛，身子便軟了下去。
同時倒下去的還有店小二來福，他用身體為劉楓做了掩護，卻被那把短刀整個刺穿，三寸刀尖透體而出，最終還是紮進了劉楓的後背，血如泉湧。
變起倉猝，禍出肘腋，眨眼間楚王已倒在血泊中生死不知，人群尖叫著四散奔逃，場麵一片混亂。
那老翁正是受命刺殺劉楓的鷹衛首座佟高卓，心想此番聲東擊西的布置萬無一失，定可一刀取了楚王性命，卻哪裏想到天下還會有不要命的店小二，為了保護食客竟會奮不顧身，活生生受了他一刀。
雖說依然傷了楚王，可他刀法通神，僅憑刀鋒入肉的手感便知這一刀被撞偏寸許，避開了心髒，隻是重傷，並不致死，急急抽刀欲要再刺。
“——不！”
紅鸞雙目赤紅，尖叫著飛身來救。洪濤炎近在咫尺更是又驚又怒，他自認也是江湖道上少有的武學高手，“喬尚書”竟在他眼前被刺，這不僅是駁他麵子，更是斷他活路啊！再顧不得避嫌，大叫一聲：“好賊子！看拳！”奮起一對鐵拳向佟高卓當胸擊去。
佟高卓頭也不回反手一掌，同時刺下短刀，拚著硬頂他兩拳也要先結果了楚王。
“——咦！？”
拳掌互擊，悶響聲中兩人同時低聲驚呼。
洪濤炎滿心驚駭，他一對鐵拳，師妹一雙綿掌，都是成名已久，開碑裂石不在話下，出道以來從無敵手，便是上陣廝殺他也從來不用兵器，隻憑拳頭，縱使敵人身穿鐵鎧重甲他也往往一拳就能震死，可眼前這個駝背的糟老頭竟然單掌就接下他雙拳，僅僅隻是退了一步，這是什麽實力？
這才細看他麵目，臉上的皺紋縱橫如刻、微翹的下巴掛著一綹花白的山羊胡子，六七旬的尋常老翁模樣，卻沒有尋常老者的慈和安詳，一雙比年輕人更晶亮的眸子閃著刻毒的光芒，嘴角掛著殘忍的陰笑。
“喬尚書”哪裏惹來這樣厲害的仇家？這年紀，這身手，難道是……宗師！？
這一起念，心中憋屈盡消，已生了退意。卻聽紅鸞叫道：“壯士莫疑，頂住一陣兵馬就到！”
洪濤炎心又熱了起來，鬥不過宗師，拖延片刻又有何難？自懷裏取出一雙镔鐵護手，緩緩帶上，“前輩，請！”
佟高卓麵色從容，內裏也暗自生疑：哪裏來的硬茬子？震得他手臂一陣酸麻，天下有這份功力的人可不多！他輕敵在先，如今被一擊退了一步，致命的一刀也就刺不下去，再要刺時紅鸞又到了。
麵對進步刺落的短刀，紅鸞卻不招架，劍鋒反挑對方咽喉，絲毫不顧自己胸前空門大開，無論是刺劉楓，還是刺紅鸞，佟高卓這一刀勢必得手，可是代價卻是自己的咽喉也要被利劍洞穿。
堂堂一代宗師自然不願與一個小小丫鬟同歸於盡，一驚之下，舉刀反撩架開劍鋒，影子一閃，已飄開三尺，桀桀冷笑：“嘿，有些門道！”
罷了，看來不放倒這兩人是殺不了正主的。佟高卓心思一定再不猶豫，冷哼一聲挺刀便向兩人撲來。
雖是以一敵二，可佟高卓仗著神刀無敵，劈砍刺削忽悠來去，竟是進退自如，遊刃有餘。洪濤炎看似一對鐵拳打得謔謔有聲，可三兩招間已被逼得左右見拙，險象環生，十分狼狽。
紅鸞雖然年輕功淺，可一柄軟劍卻刁鑽毒辣，又加上洪濤炎仗著一身硬功在前死頂，她展開身法從旁遊走，每每在關鍵時刻不惜性命刺出一劍，將佟高卓的殺招險險化解，否則洪濤炎死了十次都有了。心中隻是叫苦：想不到宗師竟是這般厲害——一時貪念，吾命休矣！
佟高卓久戰不下，卻也漸漸摸出了兩人的路數，招式也愈發淩厲，又過三招，果然覷見破綻，大叫一聲：“去！”洪濤炎淒聲慘叫，左臂中刀，廢了一隻手，當胸一腳，吐血飛了出去。
紅鸞慌忙急退，佟高卓那容她走，烏黑短刀像毒蛇般追來，一刺中竟變化了七次方位，生生紮進她手腕，軟劍鐺地一聲落在地上。
“哈，不自量力，自取死路！”
佟高卓引刀踱來，眼看就要殺死兩人，忽然眼前一黑，飛來一條板凳，卻是個跑堂模樣的漢子怒視著他，手裏提著另一條板凳，後麵跟著拎菜刀的廚子，挺耙子的馬夫，抗扁擔的挑夫，拿算盤的賬房，揮糞勺的雜役……最後一個，卻是說書名嘴兒“二瞎子”，此刻雙眼睜得溜圓，手持折扇怒目而視。
居中站一個模樣俏麗滿麵怒容的少婦，叉腰戟指喝道：“大膽凶徒，不識字也摸摸招牌，醉仙樓是什麽地方？就敢到這裏撒野！——夥計們，給我上，拿他見官！”一大群夥計，嗷嗷叫著從醉仙樓裏衝了出來。
“不知死活！”佟高卓想不明白，心頭火起便不再想，一掌劈碎板凳，揮刀殺將起來。
這一殺才發現，這群亂七八糟的家夥居然都會武功，還都不弱，總共不過十三四個，盡自個個悍不畏死，拚出死力搏殺格鬥，眼見一刀一個也不後退，當真是前赴後繼，視死如歸。
這群夥計雖然隻有“二瞎子”還勉強算得高手，可偏偏人數眾多，功夫又雜，佟高卓著實費了一番手腳，才將這群廚子、馬夫、挑夫、賬房……閑雜人等盡數砍翻在地，最後隻剩二瞎子還在負隅頑抗，此人雖是好手，畢竟與宗師相去太遠，又過十餘合，鐵扇劈飛脫手，回手一刀，悶哼一聲濺血倒地。佟高卓已是累得氣喘籲籲，渾身冒汗。
芸娘駭得花容失色，十多個練家子眨眨眼的功夫就被盡數放倒，就連此處功夫最高的三檔頭也不是對手，她自己又是個不會武的，這可怎麽辦才好？