第一卷 第100章 南下
“你還有什麽要說的嗎？婦道人家，不要見風就是雨、妄加揣測！”姚老爺見馬氏呆呆的出神，頓時不耐起來。多年夫妻養成的習慣，他知馬氏此時定是還有別的話要同他說。
馬氏怔了怔，心下微微懊惱，可話已開口卻不好半途而廢的，斟酌再三，陪笑道：“妾身娘家的二哥，近年來也頗有長進，老爺既這麽忙，妾身想，讓他跟在老爺身邊為老爺打打雜、跑跑腿，能替老爺分擔一二，也是他的造化，也讓老爺能夠輕鬆一點兒！”
姚老爺眉毛高高的挑了挑，心中更加警惕起來，麵上卻不動聲色的鬆了下去，沉吟片刻，淡淡問道：“夫人怎麽突然想到要說這個？”
她娘家的二哥一直都在，這些年也沒聽她提起過，突然在這個時候提起，想讓他不起疑都難。
馬氏早已琢磨好了說辭，本來還尋思著如何為姚老爺解釋一番原因，此時聽見他主動問起原因，正中下懷，馬氏麵上微黯，輕歎道：“還不是因為慧兒！慧兒一個大門不出二門不邁的千金大小姐都到鋪子裏去幫忙了，可見老爺的生意著實是忙的緊了！慧兒到底是個女孩兒家，又不曾許人，這樣下去——終究不太好！妾身便琢磨著看看能不能找別的人為老爺分憂，想來想去，妾身能想到可以用上的，除了娘家人還有哪的人呢！”
“原來如此！”姚老爺點了點頭，沒有說同意也沒有說不同意。
“那麽老爺的意思——”馬氏心中一緊，趕忙加問了一句。她偷偷瞟了姚老爺一眼，從他的臉上，看不出他究竟是何意思。
姚老爺不緊不慢道：“此事還得從長計議，你二哥素來管著你娘家府裏的事，對生意上並不了解，不是那麽容易便能替我分憂的，容我再想想以後再說吧！至於慧兒，不過也就這些日子在鋪子裏打打雜罷了，生意上的事哪裏真要她去拋頭露麵了，過些時候她自然仍是回府做她的千金大小姐！”姚老爺說著一笑，瞅著馬氏道：“難為你記得關心慧兒，也不枉她叫你一聲母親！”
馬氏心裏有些不自然，訕訕一笑，垂眸道：“那可不是，慧兒怎麽說也是我的女兒嘛！”
“嗯。”姚老爺不置可否的點頭輕輕應了一聲，說了聲還有事要辦便離開了。
馬氏蹙眉，盯著他遠去的方向半響不做聲。
她知道姚老爺對姚家的生意一向來看得很重，就算是姚家族裏的人想要進入幫忙，除了極個別的他都會找各種理由婉拒，自己今日提起這事他沒有直接拒絕已經算是較好的結果了！
可是，正因如此，偏偏他冷不丁的就讓姚存慧參與了進去！馬氏想著，忍不住又是心頭一沉。
她哪兒知道，在這個隨時可能出事的節骨眼上，姚老爺怎麽可能再往鋪子裏放陌生人？這個時候想托關係進來的，一律被他列為心懷不軌、別有居心的懷疑對象。心存疑慮令他不願直接拒絕，可是，也絕對不會用，他的主意便是一個“拖”字，且看最後是否有人會按耐不住跳出來！
次日，姚老爺一早便叫去了姚存慧。
父女兩個說了幾句閑話，姚老爺突然話鋒一轉，笑問姚存慧道：“想不想去金陵看望你姐姐？”
姚存慧一怔，微微有些訝然睜大了眸子望著姚老爺，眸底閃過猶疑。她不解父親怎麽突然提起這個來。
“謝家——不是剛剛來人說姐姐一切都好麽？”姚存慧笑了笑。
“嗬嗬！”姚老爺一笑，輕歎道：“可是不親見到底不放心呀！你隻說，你想去還是不想去。”
“想，當然想了！”姚存慧連忙說道。
“嗯。”姚老爺顯然對她這個回答早在意料之中，微笑道：“那麽回去準備準備，明日便出發吧！”而後又交代道：“謝家是講究規矩的人家，到了那裏要穩重端莊，切不可失禮人前，明白嗎？”
姚存慧想了想，笑道：“外祖母家也是極規矩的人家，慧兒行事說話比照著在外祖母家所見便是，而且，姐姐必定會提醒慧兒的，爹爹放心便是！”
姚老爺目中閃過讚賞，笑道：“孺子可教也，不愧是爹的好女兒！你姐姐有孕在身，你過去了多說些寬心的話給她，囑咐她一切以身體為重，務必要好好保重，切不可為了小事動氣。”
姚存慧心中不由得“咯噔”一下，點頭笑道：“慧兒記住了！姐姐從來不是不識大局之人，她一定也明白這個道理的！”
“爹是不放心啊！你就說這是爹特意交代的，讓她務必保重身子！”姚老爺輕歎一聲，又道：“好了，爹就說這麽多，你們姐妹情深，你過去了多關心關心你姐姐，等你回來爹再細細問你。”
言下之意你過去了要仔細觀察你姐姐的生活狀況，回來了好向我報告！
不親見女兒的生活狀況，想著馬氏的話，姚老爺心裏到底不安，思索了一夜，決定派遣姚存慧為“欽差大臣”南下謝家，親自去探視一番。
妹妹思念姐姐，在姐姐有孕的時候登門探望這是天經地義。如果姚存嘉的親生母親還在，由她去更加名正言順，而且許多話根本用不著自己交代，做母親的自然會細細的囑咐女兒。可惜，如今隻能由姚存慧去了。
姚存慧心領神會，點頭微笑道：“爹爹放心，慧兒明白。”頓了頓又道：“爹，其實，慧兒亦有事要同爹爹說，正想南下一趟呢！”
“哦？”姚老爺深深瞟了她一眼，含笑道：“爹的慧兒不知又有何事？”
“爹，”姚存慧麵色突然凝重下來，正色道：“女兒想南下買地。咱們姚家做的是糧食生意，不能在這糧源上頭被人掐住脖子！”
姚老爺眸光閃了閃，默默的凝了她片刻，輕歎道：“傻孩子，遠水解不了近渴。現在買地又不能立刻出產糧食，這個時候，資金不能浪費在這上頭了！況且，金陵那邊的土地有多貴你是不知道，這還罷了，恐怕有錢還沒地兒買呢！”
“如果，女兒有解決近渴之計呢？爹爹是否願意考慮這遠水？”姚存慧的眸光閃亮閃亮的，如同天幕中璀璨的星子。
姚老爺一時愣住了，微閃著眸光凝著姚存慧，一時忘了回答。她充滿自信的神情和語氣令他一時有些恍惚。她是開玩笑，還是認真？
“爹爹，如果慧兒有法子能解近渴，爹爹可否考慮慧兒的提議？”姚存慧手心微微有些緊張，忍不住又問了一遍。
“慧兒有辦法？你且說來聽聽。”直覺的，姚老爺覺得她即將說出的辦法一定有用，可細想想，又覺得不可能！他和幾個心腹商量了無數次，絞盡腦汁，最後能得出的唯一的也是最笨的辦法就是不惜一切代價收糧，除此之外，除卻投降臣服，還有第二種法子嗎？
姚存慧微微一笑，緩緩說道：“爹，對方既然能夠令那十幾個供糧大戶連交情都不顧一致倒戈，那麽在大周境內，咱們能夠收到的糧食定然不多，沒準，這裏頭還有為咱們準備的陷阱！所以，我們索性不必考慮在大周購糧，可以將目光投向海外！”
“海外？”姚老爺一愣，腦子裏頓時閃過一道亮光，他麵上的笑容越來越大，心情激**之下，不由得拍案笑道：“不錯，不錯！爹竟忘了，還有海外！”
姚存慧順勢從袖中取出一張薄紙，在書桌上展開，一一指給姚老爺看：“爹爹請看這一片南海周邊的島國，慧兒查過地域誌，那邊氣候溫暖，盛產水稻，相信能解咱們姚家燃眉之急！如今我們要做的，就是派人前往實地查看一番，將我們需要的糧食都訂下來。爹，這件事您和二叔、大掌櫃他們都不便出麵，如果爹放心得下慧兒，慧兒願意跑這一趟。”
姚老爺眸光微黯，輕歎道：“你說的不錯，如今爹和你二叔他們若是離京必定有人會追查行蹤，爹也沒有把握能否做到完全保密。你出京，卻不會顯眼。隻是，此事關係重大，你——行嗎？”
姚老爺頓了頓，又道：“你一個從未出過遠門的姑娘家，要乘船出海，雖然不是太遠，可海上風大浪大，你能受得了嗎？再說了，到了南洋那邊的國家，人生地不熟，你怎麽跟人家接上頭？人家又怎麽肯輕易信你？還有生意上的談判，涉及到的問題就更多了，你——能應付的過來麽？”
姚老爺忍不住有些後悔，若早知有今日，就該早早的將這個女兒帶在身邊栽培，那樣也不至於到了如今抓瞎了。
姚存慧呆了呆，笑道：“如果爹爹相信慧兒，慧兒就一定能夠做好。不如，爹讓林掌櫃陪慧兒去吧，有他在總好一點，而且他的身份也不顯眼。慧兒打算先到金陵看望姐姐，爭取能夠借用謝家的幫助出海，如果能夠爭取到謝家的人隨行，那就更好了！”