第一卷 第89章 一樁意外
姚老爺這話一出來，輪到馬氏愣住了。馬氏不敢置信，在腦子裏將姚老爺的話又過了一遍方確認他剛才真的是那麽說的，自己沒有聽錯。
“可是老爺，妾身見老爺不時還宿於榴花山房，妾身以為——”
“行了行了！這件事休要再提！”姚老爺蹙起眉頭有些不耐煩起來，說道：“榴花山房那麽大的院子，又不是沒有空房子，你操這個心做什麽？有空多教教美兒那孩子些道理吧！”
姚老爺心裏有些惱羞成怒，他陪著四姨娘有時候天晚了便留宿榴花山房礙著誰了？兩人都是分房而睡，並沒有做什麽。他比四姨娘還緊張她肚子裏的孩子，又怎麽會在這個時候去做可能傷害四姨娘的行為？可馬氏這麽說出來，沒有什麽倒變成有什麽了，好像他姚某人是個色中惡鬼似的！
“老爺……”馬氏臉上訕訕，心中更是激惱成怒。自己明明是一片好心，他這是什麽態度？什麽叫有空多教教美兒那孩子些道理？為什麽隻提美兒不提姚存慧？在他眼裏，美兒就那麽差勁嗎？美兒有什麽不如姚存慧的？
馬氏越想越氣，卻不知這是姚老爺的真心之言。姚存慧他是不用擔心的了，隻要他安排的好，他相信她可以護著幼弟、四姨娘很好的生活；至於馬氏，到時候他會提前給她一封休書讓她帶足夠下半輩子生活的財物回娘家；隻有姚存美，從小被寵壞了，隻會撒嬌什麽都不會，他真正擔憂的，正是她！
可聽在馬氏耳朵裏，全然不是這樣！
姚老爺見馬氏臉上有些不好看，還以為僅僅是因為自己駁了她的回的原因，心裏忍不住又納悶：這是怎麽了？自己不納妾，她反倒是這麽一副神情？
“我知道夫人賢惠，隻是這事就罷了，我先走了，夫人忙著吧！”姚老爺起身。
馬氏呆呆的坐在那裏，臉上陰晴不定，這麽多年來第一次沒有起身相送，並且說上一聲“恭送老爺”。
姚老爺深深的瞥了她一眼，走了出去。
姚存慧那邊，對鋪子裏的生意已經熟悉了許多。
她到了店鋪中並未擺小姐架子，反而換上了普通樣式花色料子的衣裳，耀眼的金釵點翠首飾也收了起來，隻做一般簡單大方的裝扮，更兼對林掌櫃、大小夥計等無不客氣友好，笑臉相對；虛心請教學習，往往能夠舉一反三，甚至提出許多獨到的見解和看法，做事又格外耐心踏實勤快，並不講究計較許多。
很快，姚存慧就獲得了包括林掌櫃在內的一眾人的喜歡和敬重，提起二小姐來，人人都稱讚不已，直言老爺有福，有一個這麽出眾的小姐。她的名聲，也很快的在姚家米行中傳播開來。
這一日，姚存慧正在跟林掌櫃探討不同各地出產的米糧有何不同，隻見大夥計申生氣喘籲籲從外頭跑進來，一連聲的叫著“二小姐、二小姐！”
姚存慧和林掌櫃都吃了一驚，相視一眼放下手中的東西。
“發生什麽事了？”姚存慧笑問。
“沒規矩！二小姐好脾性你也不能亂了分寸，大呼小叫的成什麽樣子！”林掌櫃瞪了申生一眼。
申生喘著氣抹了一把額上的汗，忙斂了斂神，恭恭敬敬的答了個“是”字，施禮見過二小姐、林掌櫃，而後迫不及待激動道：“二小姐，您真是神了！昨兒在咱們店裏鬧事那個老頭您還記得嗎？真的死了，死在南二條街的一家綢緞莊裏，那東家真是倒了黴了，攤上了這麽個人命官司，連順天府的衙役都去了！這一回啊，少不得要大出血才能將這事蓋過去了！”
“真死了？”林掌櫃一驚，複雜的望向姚存慧。
姚存慧輕歎一聲，搖了搖頭不說話。
昨日那老頭進店買糧，硬是無中生有的找茬，擺明一副鬧事的模樣。夥計們見他是個風燭殘年的垂暮之人，耐著性子同他解釋應付著，不想那老頭子反而越來越得了勁，非但沒有收斂，反而得寸進尺。夥計們也怒了，幾個人推搡著上前就要將老頭強行推趕出去。
恰好姚存慧看見，細細瞧了瞧那老頭的神情，喝住了夥計們，命櫃上拿了十兩銀子給他，親自向他施禮賠罪。老頭倒是毫不客氣的將銀子收下了，但是仍然鬧嚷嚷著不肯走，後來聽說這賠禮道歉的是姚家的二小姐，老頭一怔，默默思量了片刻，拿著銀子出去了。
夥計們氣憤不已，心裏頭一回對姚存慧生出了不滿，覺得二小姐好脾氣是好過了頭了，哪有這樣做生意的？照她這種做法，姚家再大的家業產業也不夠她揮霍的！
本來還覺得二小姐待人客氣溫和是夥計們的福氣，可通過這件事來看，二小姐真的不適合做生意，她隻是單純的心地善良而已。可是在生意場上，心地善良有什麽用？像老爺那樣雷厲風行的手腕和當機立斷的做派才最重要！
姚存慧沒有解釋自己的行為，隻是淡淡笑了一笑。後來見林掌櫃和大夥計麵色也很難看，姚存慧便笑著說出了自己的看法。
她說，那個老人家看起來已經病入膏肓，生命即將枯竭，他沒道理的鬧事正是想把事情鬧大，如果夥計們一旦動起手來，老人家一個措手不及死在了店裏，勢必將是一場風波，既然如此，倒不如息事寧人。
一場因死人而鬧起的風波跟十兩銀子和幾句道歉的話比起來，孰輕孰重？
林掌櫃和大夥計根本不信她的說法，覺得這也太唬弄人了！
姚存慧卻是一笑，說他們若是不信大可派人跟著那老人家，這一兩日必見分曉。
林掌櫃一笑置之，沒有將姚存慧的話當真，也沒有無聊到真的派個人去跟蹤那老人，可大掌櫃心裏不服，轉過背便安排了此事。
不想，事情果然不出姚存慧所料！
那老頭在綢緞莊裏也是如炮製法的鬧，綢緞莊掌櫃夥計們氣得半死，怒不可遏，不由分說將老人推搡出去，結果老人一頭栽倒在台階上，當場死亡。
據說，從他的身上搜出來家庭住址，這一下子，賠償他家裏是免不了的了，還有順天府的衙役，綢緞莊不出點血哪能那麽容易打發他們？
“二小姐，您真神了！真是太神了！”申生激動得語無倫次，讚一回姚存慧又歎一回綢緞莊，回想昨日的事又叫僥幸又暗暗捏了一把汗！如果不是姚存慧當機立斷，有先見之明，惹上這麻煩的不是那家綢緞莊而是他們店鋪了。
林掌櫃也嗟歎不已，有同申生一樣的心情，又歎道：“老人家真是用心良苦呀！唉，雖然做法有些不道德！”
“誰說不是呢！”姚存慧與他相視一眼，各自心下明白。
那老人無非是自知命不久矣，有意鬧這麽一出，以死訛詐商家一筆錢財，想必家庭條件也比較困難吧？否則也不會出此下策，看他的樣子，並不像壞人。
“二小姐、二小姐，您是怎麽看出來的？這、這也太神奇了！”申生激動不已，還在纏著姚存慧問道。
姚存慧微微一笑，心想姑奶奶從前給人看病時你還不知在哪兒呢！一個有豐富經驗的醫生，連這都看不出來？
“說什麽呢這麽熱鬧？”姚老爺嗬嗬笑著從外頭進來。
“東家！”
“爹！”
林掌櫃、申生等和姚存慧連忙上前見過姚老爺。
姚老爺擺了擺手，瞧瞧他們，笑道：“老遠就聽到申生的聲音了，什麽神奇不神奇啊？”
幾個人相視一笑，申生便又笑著將剛才的事情說了一遍。
“還有這種事？”姚老爺忍不住也詫異了。心下暗道，便是當時他在這裏也未必看得出這樣的門道，慧兒是怎麽做到的？
“倒把我的好奇心也勾起來了！慧兒，說說看！”姚老爺一邊坐下一邊笑問。
姚存慧想了想，笑道：“俗話說事出反常必有妖，女兒見那老人家並不像無賴之輩，可偏偏又行此無賴之事、似乎生怕咱們的夥計不被激怒似的，所以就多留了個心眼。後來再細細一看，他的腳步蹣跚，目光渙散，臉色也不正常，動一動便氣喘籲籲的模樣，心下便猜著了幾分，不想卻被女兒意外言中了！”
“二小姐真是心細如發。”林掌櫃不禁讚歎，暗暗的有些慚愧。
姚存慧忙笑道：“林掌櫃過獎，其實我也不過是偶然那麽觸動一下，有感而發罷了！”
“可見慧兒你做事果然用了心思，嗬嗬！”難得姚老爺也當著林掌櫃等人的麵誇獎姚存慧。
姚存慧微微笑了笑，有些不好意思的垂了垂頭，笑道：“爹可是過來找林掌櫃商量事情的？女兒便不打擾了，女兒到前邊看看去！”
“不，”姚老爺抬了抬手，說道：“我是專程來找你的。”說著目光一掃。
“屬下等告退，東家您請！”林掌櫃和申生等識趣退下，順帶掩上了門。
“爹爹找慧兒——不知何事？”姚存慧一時有些摸不著頭腦。
姚老爺眸光沉了沉，凝著前方出了半響神，方緩緩道：“爹今日有一件極要緊的事要跟你二叔、總掌櫃、總賬房等幾個要緊人商量，爹想先聽聽你的意見。”說著，向她笑了一笑。