城胡同位於北京城西，原本隻是一條尋尋常常的巷朱~將這裏的一大塊地賜給了豐城侯李彬，這條胡同便自然而然地被豐城侯府的人叫做了豐城胡同，就比如南京城有徐府街鄧府巷等等。於是，等到永平公主在這裏造好了府邸之後，哪怕是想將這條豐城胡同改名為永平胡同或是富陽胡同，卻也已經是無力回天。
老百姓都已經口耳相傳叫開了，難道能為了這些許小事讓皇帝下旨？好在公主府規製素來超過侯爵府，從大門到裏頭，她這座府邸造得富麗堂皇，遠遠蓋過了豐城侯府，而豐城侯李彬出征在外，更沒有人和她別苗頭，總算也出了她一口氣。
盡管並非嫡出，夫婿過世得又早，但由於永安公主兩年前過世，永平公主在如今四位公主當中居長，再加上唯一的兒子又早早襲封了侯爵，因此尊榮自然不遜於其他公主。逢年過節賞賜時，朱棣憐她英年喪偶，頒賜的東西往往比別人更豐厚些。然而，盡管俸祿賞賜多，可她實在抵不住兒子李茂芳的一擲千金，因此以公主之尊卻落下個摟錢貪婪的名聲。
公主府七間五架綠油銅環大門平日裏都是緊緊關著，進出都是東西角門。這天傍晚，李茂芳帶著數十個隨從風馳電掣地進了巷子，穩穩當當地停在了西角門前。聽得動靜，門內很快便有兩個門房迎了出來，一個一溜煙奔上前牽馬，另一個則是上前跪下墊腳。
等到李茂芳下馬，那人方才站起身來，絲毫不顧肩膀上那個汙黑的腳印，緊趕兩步追上了李茂芳。
“侯爺，您總算回來了，公主已經一連催問過好幾次……”
“我這不是回來了麽！”
由於如今算不上國喪，因此李茂芳在服飾上頭隻是稍稍收斂了些，不用大紅大紫這樣的顏色，但仍然額上勒著滾珠金冠，穿一件金線竹牡丹花錦袍，腰間束了玉帶，不肯丟了身份。從甬道匆匆來到二門，見一個看到自己的丫頭正匆匆跑去裏頭報信，他眉頭一皺，不禁想起今天和別人吃酒時聽到的幾句戲言，更覺得心煩意亂，隨即便緊趕兩步一路到了上房。
見到兒子上前行禮，永平公主忙把他拉了起來，看到那一身裝扮不禁眉頭一皺：“如今雖不是國喪，可畢竟還犯著忌諱，你穿衣裳也該小心些，要是萬一讓對頭抓了把柄可怎麽好？皇上如今向來是一怒之下當麵發作，你大姨父襲封侯爵多年，結果說停祿就停祿，說杖責就杖責，你難道也想嚐嚐大棍子的滋味？”
李茂芳自打生下來便是父母疼愛，家中除了一個已嫁的庶出姐姐，再沒有別的兄弟姊妹，平日裏自是嬌生慣養任性使氣，直到數年前一直疼愛自己的舅舅漢王朱高煦幾乎丟掉了王爵，又被打發到了樂安，他這才有了些收斂。這會兒雖不以為然，但他仍是低頭應是。
永平公主隻有這麽一個兒子。自然不會一味教訓。使了個眼色便把屋子裏地丫頭都打發了出去。把李茂芳拉到身旁坐下。又親自為其解下了束發金冠。她這才嗔道：“若不是正好出了這麽一樁喪事。你都是要娶妻地人了。也該好好收心。不拘是讀書還是謀一個武職。總比在家當一個閑散地侯爺強。也可以在其他事情上幫幫你二舅舅。”
一聽到娶妻兩個字。李茂芳頓時惱了上來。他霍地站起身。卻是瞪眼睛看著母親：“娘親既然說娶妻。那麽我想問一句。您是金枝玉葉地公主。我也是世襲侯爵。京城地公侯伯那麽多。為什麽我非得娶一個小小地神策衛指揮使地女兒？憑咱們家地身份地位。就算要娶。也隻有英國公地嫡千金方才般配。外頭人如今都在笑話我！”
“誰敢笑話你？”永平公主臉色倏地一沉。一字一句地說。“身份高貴有什麽用？我這個公主在父皇麵前也是想罵就罵。說打就打。那一點尊榮體麵不過是給別人看地！你永樂二年才三歲就襲封了這個富陽侯。可到如今你有什麽正經職司？你就連神策衛指揮使這樣地職銜都沒有！眼下是我在。若是我死了。你說你會不會變成你大姨父那般光景？”
想起原本張揚跋扈地大姨父袁容如今卻是好一幅謹小慎微地模樣。李茂芳頓時啞口無言。可即便如此。他卻仍是有些不服氣。隻是在母親地鐵青臉色下選擇了一聲不吭。
“若不是張輔地嫡女如今兩歲不到。你以為我不想替你聘下那一門親事？”永平公主恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼。旋即深深歎了一口氣。“我知道你是因為上次冒犯過你地那個人如今反而得了機緣。但我那回都碰了釘子。你就不能暫且忍忍？”
“可張分明和三舅舅過從甚密……”
“你三舅舅我也討厭，但我要的就是他們的過從甚密！”
此時此刻，永平公主索性也站起身來，拉著李茂芳來到了裏
乃是她平日閑來無事寫寫畫畫地書房，四壁上掛些格調的山水，隻有正中央的那幅筆法拙劣。然而，比起其他幾幅畫，這一幅卻是裝裱得極其精美，紫竹杆綾邊象牙軸頭，單單這些便是價值不菲，而且，那畫上更有兩方極其顯眼的大印。
指著牆上的那幅畫，永平公主便沉聲對李茂芳說：“你看看，這是你二舅舅畫的畫，你三舅舅題的詞，上頭兩方大印便是他們的親王大印。
就是因為他們單個人沒法撼動東宮之位，這才常常會有同氣連枝之舉。你以為我不知道張和你三舅舅走得近？可是你別忘了，你二舅舅那兒，還死死攥著張的要緊把柄！其實，誰在乎他們倆，人人盯著地都是張輔！”
李茂芳自然知道張輔這兩個字在朝中意味著什麽。洪武朝的國公都已經是老皇曆了，如今永樂朝曾經封過的三位國公裏頭，淇國公丘福已經是過眼黃花，成國公朱勇完全都是靠的父親朱能的功勞方才坐上了如今的位子，唯有張輔是既有家世又有戰功。這樣一個人，哪怕不在五軍都督府任職，他說一句話卻能代表一多半的勳貴！
“再說，我親自讓人去看過那丫頭，花容月貌亭亭玉立，也不怎麽辱沒你。再說了，你喜歡女人，以後多多納妾在屋裏，難道她還敢二話？再說一句不好聽地，十年八年後若是她死了，那時候大事已定，你再娶年輕貌美家世好地也不是難事，如今鬧什麽別扭！”
“要說這個，娘你當初不是答應過把雨卿給我，結果轉手就讓她去姓範的身邊窩著，白白送了她性命，我還不曾上過手呢！”
一聽到這話，永平公主不禁狠狠瞪了兒子一眼：“以後不許提這個範字！我看那丫頭能讀書認字，對她抱有那麽大的期望，結果她竟是被範通那個蠢才給殺了。別成天惦記女人，你身邊的女人還不夠多？趕明兒我把芙月給你，這總行了吧？”
李茂芳自從懂事起就幾乎沒見過父親，因此對母親言聽計從慣了，此時有了這樣地饒頭，剛剛一時情急下說的那番話頓時被他忘在了腦後，連忙點頭答應，那點火氣早就平了。想到家門外頭那綠油大門，想到公侯伯府地金漆大門，他的嘴角漸漸就翹了起來。
大明製度，朱門方為至尊至貴，什麽時候門前若是塗上朱漆，那才是揚眉吐氣！
從裏間出來，永平公主就打發李茂芳回房去沐浴換衣服，自己又回到了炕上坐下。然而，廚房地晚飯尚未送來，一個丫頭卻進來報說，她先前派去樂安的一個信使有了回音。聽到這個消息，她立刻把其他事情都丟在了腦後，忙吩咐把人領到前頭外書房等候，自己換了一件大衣裳便匆匆趕了過去。
由於母子倆都不是喜讀書地性子，這外書房不過是公主府的一處擺設，平日也就是用來接見一些見不得光的要緊人。此時吩咐兩個心腹媽媽在外頭守著，永樂公主便推門走了進去，一眼就看到了裏頭書案邊上正站著一個身穿灰褐色衣裳的中年人。
“小的叩見公主。”
永平公主也不理會這個跪下的人，徑直來到書案後頭，在那張黃花梨交椅上坐了，這才問道：“漢王那兒怎麽說？”
“漢王聽說此事後大怒，說是手下並沒有嶽長天這樣一個人，是有人冒用名義欺騙了公主。”盡管跪在地上低垂著頭，但話才出口，那中年人便感到了一股深切的寒意，忙解釋說，“小地生怕搞錯了，設法又見了一趟世子殿下，結果世子殿下愣了一會，告訴小的說，那個人和漢王無關，當初卻曾經為他做過事情。”
得知自己竟然錯信了人，永平公主頓時又驚又怒，悔不該當初看他有漢王府金牌便信以為真。而且，由於樂安到北京這一路素來是錦衣衛監視的重點，她一直都沒有派人過去查證，誰知道竟然是冒牌貨。
“朱瞻坦竟然這麽大膽子，背著他父親搗鬼？”
“回稟公主，世子殿下病得極重，小的聽說就是這幾個月的光景。”那中年人又磕了一個頭，這才低聲解釋說，“世子殿下還讓小的帶話回來，說是那個人膽大包天，說不定還會再來找公主，公主還請伺機格殺，不可容情。此人武藝高強，心計也頗多，留不得。”
“他做出的好事情卻讓我來收尾！”
永平公主怒不可遏地重重一巴掌拍在桌案上，想到朱瞻坦一個半死不活的人，卻也沒法和他一般計較。朱瞻坦若是死了，朱瞻幽禁，難道漢王世子之位會落到一群庶子手裏？