誠然，許誠明納謝小姐入府，也是出於與吏部侍郎交好的目的。

然而，清遠伯也有所耳聞，這位謝小姐的名聲，在京城中確實不算太好。

在那些高門大戶中，多少都有些迷信的成分，名聲不佳的人，總是容易引來一些不必要的麻煩，也會給府邸帶來不好的運勢。

許誠明深吸了一口氣，語氣中帶著幾分無奈和困惑：“說實話，我也不清楚究竟發生了什麽。當時，我隻是送若雪到院外，哪裏想到她和謝小姐之間會突然起了衝突……等我趕到的時候，謝小姐已經不幸落水了。”

伯夫人聞言，心中猛地一顫，驚道：“你說謝小姐落水與若雪有關？這麽大的事情，你為何先前隻字未提？”

許誠明微微一愣，這才意識到自己無意中泄露了秘密。

他忙不迭地斟酌著措辭，試圖圓回自己的失言：“其實，謝小姐後來並沒有再追究此事，而且，也不能確定就一定與若雪有關。當時情況複雜，可能隻是個誤會。”

伯夫人隻覺得一陣頭暈目眩，心中湧起一股難以名狀的憤怒和失望。

“你真是糊塗透頂！”伯夫人一聲怒喝，眼中閃爍著不滿與失望，“我命你陪著薑梨去你舅母家祝壽，你倒好，還帶了王若雪那個不省心的！她究竟去做什麽？難道也是去盡孝心嗎？”

許誠明被母親訓斥得麵紅耳赤，他抿了抿薄唇，試圖辯解：“若雪她……她也是一番好意，想要去給舅母祝壽，表達孝心……”

“孝心？哼！”伯夫人冷笑一聲，滿臉的不屑，“她那點小心思，我還看不出來嗎？她到現在還沒認清自己的身份，竟還妄想著成為伯府的當家主母！真是白日做夢！”

她瞪了許誠明一眼，語氣中滿是警告：“你回去告訴她，讓她老實點，別再給我惹麻煩。若是再有下一次，就別怪我不客氣了。到時候，就讓他們回慶州去吧！”

許誠明聽了母親的話，心中一陣無奈。他知道母親對王若雪一直心存芥蒂，但他也明白王若雪並不是母親想象中的那種人。隻是現在，他也不敢再多說什麽，隻能默默地承受母親的怒火。

許誠明或許會被王若雪那巧言令色的手段所蒙蔽，但伯夫人卻絕非易於糊弄的愚者。

王若雪這般步步為營，步步緊逼，其用心顯然早已超出了原本的身份範疇，不再安分於當一個名義上的大房媳婦。

當初的約定何等清晰明了：許誠明兼祧兩房，王若雪是大房的，她生的孩子給大房傳宗接代，薑梨才是正兒八經的伯府少夫人。然而，看如今王若雪的所作所為，樁樁件件，無一不是在試探眾人的底線，挑戰所有人的耐心。

伯夫人對王若雪的印象，早已從最初的期待與接納，跌落至如今的失望與警惕。

待伯夫人話語落下，清遠伯的目光轉向許誠明，沉聲道：“誠明，你心中所求，須得明明白白。兒女情長之事，固然人之常情，但切莫因此耽誤了正途。”

許誠明聞言，急忙應聲道：“兒子謹記父親教誨。”

清遠伯凝視著許誠明，沉思片刻後，又道：“吏部已有風聲傳出，你或將入戶部任職。屆時，你更需收斂心性，莫要被這些後宅瑣事牽絆。待你官位穩固，仕途順暢，自然能得償所願。屆時，你的妻妾亦會隨你水漲船高。”

“是。”許誠明再度應下。

確實如此，等官位提升了，他要什麽沒有？

清遠伯揮了揮手，道：“退下吧。”

“是，父親。”許誠明恭敬地應下，不敢有絲毫的遲疑，轉身匆匆離開了主院。

然而，他並沒有去找王若雪，而是不由自主地轉向了一個方向——那是薑梨離去的方向。

他心中糾結萬分，卻終究還是忍不住想要追上去，想要與她再說些什麽。

他快步疾行，穿過曲徑通幽的回廊，終於在薑梨即將踏入她自己的院子之前，攔住了她的去路。

他的突然出現，讓薑梨吃了一驚，她停下腳步，秀眉微蹙，看著眼前的許誠明，語氣中帶著一絲不耐煩：“你做什麽？”

許誠明看著她，輕聲道：“梨兒，我們……怎麽就變成了這樣？”

他的聲音低沉而沙啞，仿佛帶著無盡的痛苦和遺憾。

他渴望從薑梨那裏得到一個答案，一個能讓他心中稍微好過一些的答案。

然而，薑梨卻隻是冷冷地看著他，沒有絲毫的回應。

許誠明見狀，心中更加苦澀。

他深吸一口氣，試圖平複自己的情緒，然後再次開口道：“梨兒，我知道我錯了，我……我願意彌補我的過錯，你願意給我一個機會嗎？”

他的語氣中，竟然摻雜了幾分不易察覺的委屈，似乎想要博取薑梨的一絲同情。

薑梨卻隻覺得心頭一陣厭煩，她不明白許誠明到底在搞什麽鬼把戲。自從識破他的真麵目後，她對許誠明的感情便隻剩下無盡的恨意，那份曾經的喜歡，早已煙消雲散。

“沒事的話，就別擋著我的路了。”薑梨的語氣冷漠而疏離，仿佛與許誠明之間隔著一道無形的鴻溝。

許誠明卻似乎並不甘心就這樣被薑梨無視，他繼續糾纏道：“你看你，如今對我竟連最基本的耐心都沒有了。關於納妾一事，你真的是發自真心的嗎？”

他試圖用這種方式來喚起薑梨的回應，想要探究她內心的真實想法。

薑梨被許誠明的話氣得笑出聲來，她挑眉看著他，語氣中帶著幾分譏諷：“你現在說這些，究竟是想表達什麽？許誠明，你是個男人，敢做就要敢認！你既然奮不顧身地跳下水救了謝小姐，那就應該對她負責到底。如今你這副模樣，又是什麽意思？是想讓別人看笑話嗎？”

許誠明被薑梨問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。

他張了張嘴，卻發現自己竟然說不出一句完整的話來。

薑梨收起笑容，目光冷冽地看著許誠明，聲音也變得冰冷起來：“別讓我看不起你。”

說完，她越過許誠明，徑自回了院子。