第四章打賭
這邊母子倆討論婚姻大事，那邊小兄妹倆已來到蓮池邊，於經欣喜地看著滿池的花苞道：“差不多了，快開了，素素你看，那個花苞，一定是最先開的，你猜是不是？”
於秋素順著他的手指看過去，搖了搖頭，指著另一株道：“我猜應該是那一株。”
“我覺得應該是那一株才是。”於經道回頭一想道，“要不咱倆打賭？”
“好，賭什麽？”於秋素微笑道。
於經道：“我贏了，你再做個荷包給我。”
“不是才做過一個給你嗎？”於秋素不解地問道。
於經嘻嘻一笑道：“不小心弄丟了。”
“好吧，”於秋素道轉念一想接著道，“那要是我贏了，二哥你帶我出去放紙鳶成不成？”
於經趕緊搖頭道：“要是讓娘知道了，明知故犯肯定要挨罰。況且現在也早過了放紙鳶的時候，不行了。”
於秋素撅起小嘴，怏怏然道：“那不打賭就是了。”
於經一聽說不打賭，豈不是荷包要落空？趕緊道：“等等，讓我想想，讓我想想再說。”
於秋素見狀，心裏暗暗歡喜，忍不住臉上洋溢出來。於經瞥見妹妹的神色，轉了語氣道：“好吧，既然你不肯給我做荷包，做哥哥的也不勉強，我得回房溫書去了。”說著拔腳就要走。
於秋素見狀，連忙拉住了哥哥的手臂道：“二哥，打賭還不成嗎？我不讓你為難，我也不過說說罷了。”
這天，於鴻從外麵回來，剛到門口，就見裏麵出來一個陌生男子，帶著一臉怒容向自己這邊走來，沒走幾步，和自己擦身而過，急步匆匆離開了。他頗為詫異，進了家門，看見父親正在廳上，遂請安過後問道：“爹，剛才我看見有個人怒氣衝衝地從我們家出去，是誰啊？”
於守謙冷哼了一聲，坐下了道：“我今天也才第二次和他碰麵。前些天我在街上曾見過他，當時看見他指揮著人手抬著東西過街，不料不小心把一個小乞兒撞翻在地，要說開始是不小心那也罷了，誰知他不但不扶，看見那小乞兒站起身來，居然還大聲嗬斥著上前又把那小乞兒踢翻在地。當時我不知道他的身份，今天才知道他是來我們蘇州開立分鋪做生意的，聽說我寫得一手好字，就親自上門請我為他寫個招牌，我想起此人的齷齪行徑，如何甘心替他寫什麽招牌！”
於鴻見父親義憤填膺的模樣，也相當憤慨：“沒錯！此人為富不仁，爹大可不必理他。”
“對了，”於守謙道，“你娘今天身子有些不爽，你過去看看吧。”
“娘不舒服嗎？”於鴻一聽，急忙轉向父母的臥房。
一進去，看見母親斜靠在**，妹妹還有香雲在一邊照料。
“娘，”於鴻走了過去道，“爹說你不舒服，怎麽回事？”
“隻是受了點風寒，不礙事的。”許氏臉色蒼白，虛弱地道。
於鴻伸手探了一下母親的額頭道：“很熱，可有請大夫？”
“爹已經打發寶祿去請了，”於秋素回道，“估摸著該到了。”
香雲也插口道：“是啊，老爺最是疼惜太太了。大少爺放心好了，大夫這會兒也該到了。”
果然，話剛說完，就見於守謙陪同著大夫跨進門來，一番望聞問切，去外邊開了方子，納了診金，告辭了出門。
於秋素見乳母捧著一碗熱粥進來，起身接過了道：“奶娘，我來。”
“也好，”張氏道，“我這就去煎藥，香雲，你去幫把手。”
張氏和香雲出去後，於秋素坐在了床沿邊要喂母親，許氏笑道：“又不是什麽大病，娘自己可以。”說著就要抬手來接碗勺，誰知一抬手竟是不聽使喚，一點力氣都使不出來。
“娘，你病得不輕，就讓素素來好了。”於鴻臉上盡是對母親的憐惜之情。
“是啊，這時候你還逞什麽強，”於守謙進來道，“就讓兒女好好盡點孝心吧。”
許氏向丈夫感激地一笑道，“怎麽搞的，小小的風寒居然這麽厲害。”見女兒已將勺子遞到自己眼前，遂張開了口。
等到藥煎好，於鴻又搶著服侍母親喝藥，看著一雙兒女孝心可嘉，許氏說不出的寬慰。
服過藥後，許氏看著兒子女兒道：“我困了，想睡會兒，這裏就讓張嫂陪著，你們就都出去吧。”
兄妹倆看看母親雖然喝了一點點粥，但是藥卻是全喝下了，也就遵從母命，放心地出去了。
於秋素回到房裏，香雲見她一臉愁容，安慰道：“小姐，隻是風寒，很快就會好的，你就別擔心了。”
於秋素點了點頭道：“雖然隻是風寒，可是看到娘難受的樣子，我心裏實在不好受。”
“小姐孝心可嘉，太太心裏不知道多開心呢。”香雲轉而幽幽一歎道：“隻可惜我形單影隻，舉目無親，看到小姐能夠孝敬父母，而我卻不知道自己的父母在哪裏，到底是生是死，連想要孝敬的機會都沒有。”說到這裏，眼裏已隱隱泛淚。
於秋素知道勾起了她的傷心之處，心裏頗為歉疚，拉住了她的手道：“誰說你形單影隻，舉目無親了？不是還有我們嗎？你要記著，我們就是你的家人，我娘就是你娘。我可是把你當親姐姐看待的，你要是以後再說這種話傷我的心，我以後可不理你了。”抬頭看見香雲濕濕的眼眶，又取了帕子輕輕替她擦拭。
香雲知道小姐心地純良，小小年紀就很懂得顧惜別人的感受，心裏頗感安慰，想著自己本想安慰小姐，誰知反過來倒讓小姐來安慰自己了，當即破涕為笑。