稍早些時候，“天國”山外。
停靠於臨時船塢中的“公主號”王室飛艇上，一間種植滿了各種散發著清新香味的綠植的大廳中，佩佩菈正臉色陰鬱地端著她那精致的小茶杯，坐在靠近落地窗邊的花園椅上。
當看到芙琳從下方的棧道上帶著一隊陌生麵孔經過的時候，佩佩菈不禁發出一聲冷笑。
“哼，又來一群送死的。”
一邊自言自語地說著，佩佩菈一邊啜了一小口茶杯裏那泛著香氣的紅茶。
吱——
而就在這時，大廳那扇厚重的大門被人從外邊忽然推開，發出一陣沉悶的聲響。
緊接著，一位女仆急匆匆地從門外提著裙子跑了進來，口中還發出了一陣慌裏慌張的喊叫。
“佩、佩佩菈殿下！不好、不好啦！”
這一瞬，佩佩菈的臉上瞬間揚起了一抹陰鬱的怒氣。
但就在這名女仆推開門，慌慌張張地往裏頭衝了兩三步之後，一柄泛著寒光的騎士槍尖端便是忽然出現，橫在了這名女仆的胸前，直接將這女仆推翻在地。
“啊！”
一屁股摔在了冰冷石板地麵上的女仆不由得發出一聲驚呼，當她再次抬頭的時候，一名雙眼無神的少女就如同鬼魅一般，悄無聲息地出現在了她的眼前。
少女有著一頭齊肩的白發，一雙銀灰色的眼眸平淡地注視著她的視線正前方。
少女的身上也穿著和這名摔在地上的女仆差不多的裝扮，一身黑色的長裙沒到腳踝處，腳上穿著黑色的小皮靴。
但和這女仆不同的是，這名少女身上還多了不少拘束裝置，本該係著圍裙的腰間，卻是掛著鐵製的重甲，手腕和腳踝上都戴著類似於手銬般的重物。
其中最顯眼的，莫過於少女腦袋上穿戴著的拘束裝置。
它就像是一個鐵製頭箍緊緊地扣著她的頭頂、後腦勺與她的雙耳，兩隻耳朵往臉部延伸出來的部分則是正好形成了一個鐵製口罩，罩住了少女的下半張臉，隻露出了齊劉海之下那雙無神的銀灰眼眸。
而也就是這樣一名看上去十分弱不禁風的少女，右手中卻是穩穩地握著一柄將近一人半高的銀色騎士槍。
“我...我......”
在看到這名握著騎士槍的少女正居高臨下地靜靜望著自己的時候，摔倒在地上的女仆當場被嚇得雙腿和下巴直打顫，就連站都一下子站不起來了。
“艾麗，她有在說什麽嗎？”
這時，坐在大廳另一頭落地窗邊的佩佩菈的聲音輕飄飄地傳來。
被稱為艾麗的少女這才側過身，看向坐在那一頭花園椅上的佩佩菈搖了搖頭。
“沒什麽事的話，就把她趕出去，嗯...我想想，就扣她一個月工錢吧。我本來心情就不好，還來煩我......”
佩佩菈雲淡風輕地說著，一邊又輕輕地吹了吹茶杯裏熱騰騰的紅茶。
聽到佩佩菈這話，摔倒在地上的女仆這才像是反應了過來似的，連忙東搖西擺地站起身來，想要朝佩佩菈所在的位置快步走去，但有艾麗站在她跟前，她根本無法向前邁出半步。
情急之下，滿臉都是焦急神情的女仆隻好衝著悠閑地坐在大廳另一頭的佩佩菈直接喊道。
“佩佩菈殿下！我是想要來告訴您，溫路易絲殿下她——”
然而沒等女仆把話說完，一陣鏗鏘有力的腳步聲便是“噠、噠、噠”地從大門外麵傳了進來。
這一刻，佩佩菈的臉色頓時就變了，她手一顫，差點把她手裏捏著的精致茶杯都給摔落到地麵上。
看著手上灑落的幾滴紅茶茶水，佩佩菈鐵青著一張臉，幾乎就是在她將茶杯放回到花園桌上的瞬間，大廳虛掩上的門就被人從外麵“嗙”的一下用力推開了。
同時響徹在大廳裏的還有一個偏沉穩的女性聲音。
“好久不見了啊，我親愛的妹妹噢，你最近過得還好嗎？”
切切實實聽到這個聲音的瞬間，佩佩菈感覺自己的頭皮都在發麻了，不過她還是盡可能保持微笑地站起身來，優雅地看向從大廳門口外邊風風火火走進來的那個女人。
對方穿著一身及膝的連衣黑裙，肩上披著泛著銀光的護甲，身高目測一米七五，一頭米色長發伴隨著她的走路姿勢而在半空中擺來擺去，斜劉海上夾著一枚帶有皇冠裝飾的發夾。
她的腰間則是佩戴著一本厚厚的書籍，看上去十分古老，書籍的封麵呈黑色，中央還鑲嵌著一枚赤紅色的魔晶石。
不過更讓人在意的是，她的背後還背著一把比她人還要高大的巨大黑色十字架，隻一眼，就可以看出這把被固定在她後背上的黑色十字架一定十分沉重，但本人似乎並沒有流露出絲毫吃力的神色。
而且如果仔細看的話，還可以發現在這把黑色十字架的四處尖端上，還鑲嵌著不少被打磨成了棱形的赤紅色魔晶石。
而這個人不是別人，正是佩佩菈的親姐，在民間擁有極大威望的帝國第一王女——溫路易絲公主。
看到走路帶風的溫路易絲忽然出現在自己的飛艇之中，佩佩菈卻是笑得十分僵硬。
“溫路易絲姐姐，您怎麽來了？這個時間您不是應該還在出訪協和國嗎？”
“嗯，提早結束了，我聽說你被父王派來了這裏，就順路來看一看你。”
溫路易絲說著，目不斜視地從艾麗和那個還在瑟瑟發抖的女仆身旁走過，仿佛這兩個人根本就不存在。
“原來是這樣，可我什麽都沒準備，溫路易絲姐姐您要是派人提前告知我一聲，那我至少可以給您準備些食物和休息的房間呐。”
佩佩菈盡量麵帶微笑地看向正大步朝著自己這邊走過來的溫路易絲，雖然實際上，她很想溫路易絲現在立刻馬上就從自己的眼前消失不見。
“沒關係，我不餓。”
溫路易絲說著話的同時，也已經走到了佩佩菈的跟前。
“三個多月不見，你好像又長高了一些呢。”
一邊說著，溫路易絲一邊伸手拍了拍佩佩菈的腦袋。
溫路易絲在年齡上比佩佩菈要年長五歲，在個頭上則是比她要足足高出了一個頭。
雖然溫路易絲自認為自己是輕輕地拍了兩下佩佩菈的腦袋，就像是普通女孩在路邊揉了揉貓咪的腦袋一樣，但對佩佩菈而言，自己還能保持意識站在原地就已經是很大的進步了。
畢竟在她們兩人還小的時候，曾經發生過玩扳手腕最後溫路易絲把佩佩菈的手給扳骨折了的事情。
不過，這並不是如今的佩佩菈會害怕溫路易絲的主要原因。
“還好吧。”
佩佩菈幾乎是咬著牙微笑著回答。
聽到佩佩菈這回答，溫路易絲隻是溫柔地一笑，她垂眸望向自個兒親妹妹的這張笑臉，就這麽靜默了三秒鍾之後，忽然問道。
“那麽，這裏現在是什麽情況了？有什麽值得慶祝的收獲嗎？”
終於還是來了......
佩佩菈暗暗地咽了口口水，然後抬眸看向溫路易絲微笑著開口。
“我們在這裏發現了許多尚未開采的魔晶礦，所以現在是以開采魔晶礦為主要作業。”
“哦？那你這個‘許多’具體是指多少呢？這些魔晶礦的純度有測量過嗎？另外，我來這的一路上聽說有許多尚未被登記過的「遺物」在這座山裏被發現，這是真的消息嗎？有發現高等級的「遺物」嗎？你應該知道，一件特級「遺物」遠比發現一座魔晶礦洞來得重要的多吧？”
麵對溫路易絲這如同機關槍掃射般的提問，佩佩菈感覺自己的眼皮在隱隱跳動。
“溫路易絲姐姐，您這一路上趕過來一定很辛勞吧？要不我讓下人先去幫您準備一下洗澡熱水，您洗個澡換身衣服，我再讓人把報告準備好送到您房間裏去，交給您過目吧。”
佩佩菈微笑著說道，但說著說著，她的心跳卻是越跳越快。
因為她看到溫路易絲臉上掛著的笑容，在越來越冰冷。
每次看到溫路易絲露出這樣冰冷的笑容，佩佩菈心裏就會本能地感到一陣害怕。
“這麽說來，你是什麽都不知道了。”
溫路易絲淡笑著說道，同時一雙極具威壓的眼眸在佩佩菈臉上如刀子般掃過，讓佩佩菈的心猛地揪了一下。
“我......”
佩佩菈剛想開口解釋，溫路易絲卻是直接冷冷地打斷了她的話語。
“看來，你還是什麽都沒有成長啊。”
語氣冷淡地說完這話之後，溫路易絲看都沒有再多看佩佩菈一眼，直接轉過身，如同她來時一般，腳下帶風地朝著這座滿是綠色的大廳門外大步走去。