第十六章 “神棍”的登州見聞(上)
黃河水道是大唐的重要運輸通道之一，來來往往的船隻川流不息。其中向東去的船隻之中，出海去登州的船就占了很大一部分，這些船都像富商錢貴的商船一樣，拉著大唐各種物產在登州出售，而登州聚集的海商們則吃下這些貨物，或南或北運向海外諸國。而當這些船從登州回來的時候，船上卻拉滿了各種各樣的海外特產，一來一回都是賺的。
袁天罡和李淳風師徒二人，這一路上就看到過不少這樣的船隻，就在他們快要到達萊州地界時，迎麵卻遇到幾艘十分特別的大船，這些船樣子很怪，明顯經過改裝，將上麵一切無用的東西都給去掉，隻剩下船倉和外麵的甲板。若隻是這樣，倒也不會吸引袁天罡師徒的目光，真正吸引他們的卻是船上拉的貨物。
隻見這些怪船的甲板上坐滿了衣衫襤褸的人，雖然這些人個個都是十分瘦弱，但從外表上來看，都是正處於壯年的男子，若是仔細觀察的話，還能從那些破衣爛衫上分辨出，這些人並不是大唐的子民。
看到這幾艘怪船，錢貴商船上隻要不忙的人，都被吸引出來看熱鬧，畢竟這種事他們也是第一次見到。而袁天罡和李淳風卻是眉頭一皺，看這些人的樣子，倒是很像人市中那些待買的奴隸，可是誰會一次買這麽多的異國奴隸呢？
對於眼前的怪船，不但袁天罡師徒猜不出對方來路，連向來對黃河水道十分熟悉的錢貴也搞不清狀況，就在兩隻艦隊交錯而過的時候，相距不過十幾米。錢貴爬在船弦上高聲向對方喊道：“對麵船上的兄弟，你們這是從哪拉的人。又是要到哪去啊？”
“噢，我們這是從登州拉的新羅奴隸，要把他們拉到石炭礦上幹活。”對麵船上剛好有管事在，聽到錢貴的問話，倒也沒有隱瞞。
“石炭礦？”錢貴一驚，想想從各路朋友那裏聽到的消息，立刻明白了怎麽回事，於是接著又問道，“那你們可是齊王殿下的人？”
“嗬嗬，我們不是齊王府的。而是昌平燕氏的家奴。”對麵管事笑著解釋道。確切的說。他們是燕北的手下，這些奴隸就是那個捕奴協會或買或搶搞來的新羅奴隸。
“原來如此，多謝老兄相告！”搞明白事情，錢貴立刻一拱手，算是向對方道謝。而對方也還禮相送。
“錢貴，那石炭礦上很缺人嗎，竟然要用這些新羅奴隸來做礦工？”袁天罡有些好奇的問道。
“老神仙，石炭礦上不但缺人，而且還缺的厲害，畢竟去年一下子開了那麽多的新礦，雖然能招收周圍的一些農夫，可也隻是杯水車薪，而且一到農忙的時候。那些農夫就要回家幹活，石炭的產量就會受影響，為了解決這缺人的事，那些礦主可沒少費腦筋。”錢貴有些幸災樂禍的說道，去年他也想搞個石炭礦玩玩，可惜下手晚了。容易挖的礦都被別人占了，剩下的石炭礦要麽是沒有發現，要麽是發現了但開采起來成本太高，直到最後也沒能搞成，隻能看著別人賺錢自己流口水。
說完上麵的話後，錢貴忽然又想起一件事，扭頭看了看周圍，發現沒有旁人，於是低聲在袁天罡耳邊又說道：“老神仙，我聽說盧國公和英國公等幾個老公爺，為了解決名下石炭礦的缺人問題，組織了好大一個商隊去北方草原上買奴隸，一次就能買來幾千奴隸，現在草原上為了抓奴隸和商隊交易，已經有不少的小部落被滅族了。”
“咦？竟然還有這種事？”袁天罡顯得十分驚訝，他和李績、程咬金等也十分相熟，這次回長安也去拜訪過兩人，隻是卻從來沒有聽說過這件事。
“錢貴，這件事你知道就好，到了外麵千萬不要亂說。”雖然錢貴聲音不大，不過李淳風也聽的很清楚，對於這件事，他做為太史令，也是知道一些內情，其中不但牽扯到朝堂之上的袞袞諸公，甚至連大唐的皇帝陛下也有份。他看錢貴這人雖然貪財油滑，但至少人品還不錯，因此這才好心提醒道，免得讓有心人聽到引起禍事。
“是是是！小人知道！謝大人提醒！”錢貴是個老油子了，他也知道李淳風的身份，一聽對方的話，立刻明白了人家的好意，於是躬身謝道。
運奴船隻是他們路上的一個小插曲，從黃河入海口出海之後，他們沿著海岸到達了登州，路上加在一起一共用了將近月餘時間。就在船隻排隊進入港口的時候，袁天罡還有些感慨，因為他上次來登州的時候，這裏的港口雖然繁榮，但與現在見到的景象相比，卻還是有些差距，至少上次他來登州時，進港口就不用排這麽長時間的隊。
好不容易進到港口，找到泊位停下後，袁天罡、李淳風就和錢貴拱手告別，而剛一上碼頭，立刻就感覺有些異樣，兩人低頭一看，發現整個碼頭竟然都鋪上了水泥，而且還重新修葺過，看上去十分的堅固耐用。
“轟～”就在兩人打量著腳下的水泥碼頭時，忽然耳邊傳來一聲巨雷般的響聲，把兩人嚇了一跳，以為是晴天打雷呢，李淳風則急忙掐指算起來，看看這個兆頭是凶是吉，不過他們很快發現，這雷聲竟然是從旁邊的一個海灣中傳出的，而且每隔一會就響一下，十分的規律，並不像天上的炸雷。
兩人一商量，打算找人問一下情況，剛好看到碼頭上有一座茶肆，於是就走了進去，叫來夥計上壺茶後，叫住剛想離開的夥計，正準備問這打雷聲何來？
但讓他們沒想到的是，那個夥計卻搶先答道：“兩位仙長，可是想問這雷聲是怎麽回事？”
“咦？我們還什麽都沒說，你怎麽就知道我們要問什麽？”李淳風訝道，他雖然能掐會算，但也是個凡人，就算是他也不可能事先別人要說什麽，而旁邊的袁天罡也是一臉驚奇。
“嘿嘿，兩位仙長莫急，我們這茶肆開在這碼頭上，南來北往的客商是多如牛毛，這些天光問這個問題的客人，加在一起也有上千人，因此現在隻要有人叫住小人，不用猜，肯定是問這雷聲的出處。”這店夥計伶牙俐齒，幾句話就把原因解釋清楚了。
“那就有勞店家為我們二人解惑了！”而袁天罡師徒卻是聽的哭笑不得，不過還是拱手求道。
“嗬嗬，其實這事很簡單，兩位仙長既然是坐船而來，自然發現這港口現在顯得有些擁擠了，因此齊王殿下出資，在旁邊的一個海灣內新建一座港口，不過因為那裏暗礁比較多，以前很難處理，不過現在聽說齊王殿下發明一種天雷，可以將暗礁炸開，這聲音就是天雷炸暗礁時發出的聲音。”店夥計解釋道。
“天雷？那是什麽樣的東西？”袁天罡有些驚訝的問道。製造火藥武器的霹靂院雖然已經在長安建立，但現在還處於保密階段，除了幾個朝中文武重臣外，並沒有多少人知道，甚至連旁邊的李淳風也沒有聽說過。
“這個小人就不知道了，反正整個登州都在這麽傳，但除了齊王府裏的心腹工匠外，誰也沒見過那天雷長什麽樣子。”夥計攤手說道。
看再也問不出什麽，袁天罡隻得讓夥計退下，自己和李淳風小聲的討論著。不過還沒等一杯茶喝完，就見碼頭上又有幾艘船停下，與普通商船不同，這些船上竟然安裝著一些簡易武器，接著從上麵走下許多衣衫襤褸的新羅奴隸，看樣子這些船就是捕奴船了。
這些奴隸一下船，立刻被引到碼頭旁邊的一個大院子裏，因為有院牆擋著，因此看不清裏麵的情形，不知道是幹什麽用的，不過從院子中卻傳來一股刺鼻的石灰味。剛巧這時夥計又走了過來，於是袁天罡開口問道：“店家，那所院子是幹什麽用的？”
“噢，那個名叫清潔廠，所有從海外抓來的奴隸，都要到裏麵進行徹底的清洗，衣物也要用石灰水煮過，聽說是怕這些奴隸帶來什麽傳染病，還是齊王殿下讓人修建的呢。”提起李愔，年紀不大的夥計是一臉的崇拜。
“嗯，好辦法，沒想到齊王殿下竟然還通醫理。”李淳風也誇讚道，他不是迂腐之人，對於捕奴一事並沒有什麽看法，倒是對那個石灰消毒的辦法十分有興趣，心中暗想一定找個時間向齊王請教一下。
“對了，兩位仙長，你們到登州來一次不容易，想不想帶點登州的特產回去？”夥計忽然有點神秘的低聲問道。
“哦？什麽特產？”袁天罡笑著問道，他發現眼前的登州與前幾年自己見到的登州差別極大，似乎自從李愔來到登州後，這裏所有的一切就都變的不一樣了。
“兩位仙長稍等，我這就去給二位拿去！”夥計一看有門，立刻飛奔到櫃台去拿東西。雖說對方是兩個道士，但大唐崇信道教，一般道士都是有錢人，特別是眼睛這兩位，身上的道袍表麵普通，但做工極細，肯定是有錢人，再加上他們剛來來登州，自己很有可能做成一筆大生意。