第七百五十三章五皇聚首

基隆港口西側的牛稠內港,這裏是李愔海軍的專用軍港,所有軍用船隻都停泊在這裏,外側與基隆港相通的港口上,還設有三層水寨,防止外人闖入。

牛稠港是軍港,安全性自然沒得說,所以港口水寨兩側的土地上,被許多商家買下,用來建立一些貨棧、海運商行等場所,而且越是靠近水寨的地方,地價也就越貴,所以越是靠近水寨的商鋪,代表著本身的財力也就越強。

水寨與周圍的店鋪有一段百米左右的隔離區,隔離區左邊的第一家商鋪,是一座占地不小的三層樓房,通體都是用磚石水泥建成,看上去極為結實。其實這港口的房屋大都是磚石建造,極少是用傳統的木頭製造,這主要是因為台灣這裏多風,特別是台風也會偶爾登陸,所以這裏的房屋必須要建的十分結實,美觀倒是顯得不怎麽重要了。

在這橦三層樓房的正門上,掛著一道高大的匾額,上麵寫著“捕奴協會”四個大字。這裏是基隆城,也是台灣島所有捕奴隊自發成的一個行業協會,背後有一些官方背景,但是在對外時,它隻是一個民間組織,與政府機構沒有任何關係。

今天的捕奴協會十分熱鬧,整個台灣島大大小小的捕奴隊,全都派出自己的代表來到這裏,大家濟濟一堂,喝酒吃肉好不熱鬧。不過今天宴會的主角卻不是他們,而是在宴會中間坐著一行人,這行人以一個不到二十歲的年輕人為主,正在應付著周圍眾人的敬酒。

隻見被圍在中間的這個年輕人身材頎長,麵色雖然有些微黑,但長相卻十分斯文。再加上身穿著長袍,看上去就像個讀書人一般。不過若是真把他當成讀書人的話,那可就大錯特錯了。這個年輕人本名叫呂萬,從小就在海盜窩裏長大,雖然長的像讀書人,但卻是個地地道道的海盜頭子。

當初李愔還沒有來台灣時,這個年輕人也是台灣島上有名的一號人物,因為他長相斯文,而且也十分好學。四書五經之類的也讀過一些,懂得禮義廉恥,在海上打劫時,也隻求財不殺人,作風與陸青他們倒是有些相像。算是海盜中的一個異類,再加上他手中又掌握著一支實力不錯的海盜,所以人送外號海君子。

呂萬這個人能文能武,算是一個不可多得的人材,當初李愔派陸青橫掃台灣島時,呂萬自知不是對手,所以主動投降。不過他卻是個不甘人後的人,所以後來陸青整合海軍時,雖然對他發出邀請,想讓他進到海軍中效力。可惜卻被他拒絕了,而是帶著一幫老兄弟,幹起了捕奴販奴的勾當,雖然比以前當海盜辛苦了些。但至少能吃上一頓安穩飯了,而且收入也更加穩定。

“呂君子。你們就要遠航了,而且這一去,還不知道什麽時候能回來,老哥是個粗人,也不會說什麽客套話,隻能在這裏敬你一碗,祝你平安歸來!”一個穿著錦袍的中年漢子站起來道。雖然這人身上的衣飾都十分華貴,但整個人卻長的五大三粗,滿臉都是橫肉,怎麽看都不像個富貴人家的老爺,反而像是呂萬的同行。

說話的這個錦衣漢子名叫徐三刀,本來也是島上的海盜,自從台灣落到李愔的手中後,他就將手中的海盜船變成捕奴船,現在是整個台灣島排名前五的大奴隸商人,也是捕奴協會的管事之一。

“謝徐大哥的美酒,小弟先幹為敬!”呂萬和徐三刀以前就是舊識,所以看到是他敬酒,自然是一飲而盡。而其它人看到呂萬如此豪爽,也都是一起大聲叫好,並且紛紛站起來敬酒,結果呂萬的酒量雖然不錯,但卻也喝不過這麽多人,幸好他身邊還有不少的兄弟,也都紛紛替自家大哥擋酒,不過盡管這樣,呂萬一行人還是被灌的夠嗆。

看到這種情況,坐在主位一直沒有說話的燕北這才開口笑道:“各位,呂兄弟他們明天就要啟航了,今天是給他們的送行宴,所以大家千萬不要灌的太狠了,否則若是讓呂兄弟他們明天起不來的話,那可就耽誤大事了!”

自從上次和李愔一起來到台灣後,燕北就一直呆在這裏,開始時是給家族開辟大種植園,但後來發現人手不足,所以就幹起他在登州的老本行,那就是捕奴販奴。當初登州的捕奴業可以說是被他一手發展起來的,現在在台灣重拾舊業,可謂是得心應手之極。短短一年時間內,他就把整個島上的捕奴業整合起來,而且還成立了捕奴協會,他則擔任會長。當然了,捕奴這件事發展的如此順利,這也與李愔的大力支持分不開。

聽到會長發話了,底下的眾人也就不再難為呂萬這一行人,而是三兩成群的商量呂萬此行若是成功後,他們要如何做,才能從中分得最大的好處。

看著下麵討論的眾人,燕北滿意的點了點頭,然後又走到已經喝的麵色發紅的呂萬麵前,舉起手中的茶杯道:“呂兄弟,這次你負著重任,而且剛才又喝了不少酒,本會長也就不再敬你酒了,不過這裏有清茶一杯,請你務必飲下,也算是我這個做會長的以茶代酒,為明天啟航的各位兄弟送行了!”

呂萬一看是會長親自敬自己,立刻感覺有些受寵若驚,他可是知道,自己眼前這位燕會長出身高貴,而且以前又擔任過齊王府的長史,甚至他本人還是齊王殿下的朋友,這在他的眼裏,可是位了不起的大人物,平時遇到燕北時,他甚至都不敢主動上前搭話。

想到這裏,呂萬激動的接過茶杯一飲而盡,然後躬身道:“謝會長賜茶!另外也請會長放心,小人一定會把協會交給我們的任務完成!”

聽到呂萬的保證,燕北也是微微點頭,滿意的拍了拍對方的肩膀道:“呂兄弟,你是咱們協會內航海技術最好的人,同時也懂得繪製海圖,再加上海上經驗豐富,所以你是這次任何的最佳人選,咱們協會日後的奴隸來源,可就要全靠你這次的探索了!”

對於燕北誇讚的話,呂萬自然是又謙虛了幾句,最後這才坐下來。

別看呂萬年輕,但人家文武雙全,再加上海上行船經驗豐富無比,可以說是一位難得的航海人材。這次他身負著捕奴協會的任務,他將帶著一支五艘大船和若幹艘小船的船隊,從台灣的基隆港啟航,然後經過爪哇後一路向南,能走多遠就走多遠。而呂萬則必須將這一路上的海圖給繪製出來,並且標明所遇到海島的開發價值。

台灣的種植園經濟正在蓬勃的發展之中,以蔗糖為主的種植業得到的極大的發展,無數大唐國內的富豪貴族派人來投資,開辦起一座座規模龐大的種植園。而種植園的發展,則帶動了奴隸貿易的興盛。現在台灣的奴隸來源主要是從最近的爪哇抓捕,不過爪哇島上的土人有限,隨著這段時間的瘋狂捕奴,已經越來越無法滿足台灣島上的需求了。

燕北在看到這種情況後,立刻決定開辟新的奴隸來源,而按照當初李愔畫的那張極不準確的世界地圖,爪哇向南是一連串的群島,這點已經被一些膽大的海商給證實了,而且他們還發現,這些群島上生活著數量眾多的土人,雖然這些土人中有許多食人生番,但也有不少溫馴的土人,所以燕北就把主意打到這些土人的身上。

不過捕奴也和經商一樣,他們需要一張精確的海圖,而且需要知道各個海島上的土人數量、性情等方麵的情報。燕北想要到爪哇以南捕奴,就必須派一支船隊,先將那裏的情況摸清楚,而且畫出海圖,以便以後捕奴船隊的捕奴行動,而呂萬就是他們從捕奴協會內部精心挑選出來的探索者,他帶領的船隊也是協會全體會員精心打造的,雖然比不上李愔那支正規海軍的裝備和素質,但卻也相去不遠。

隻見燕北與一眾會員敬了幾杯酒後,就以酒力不支為借口回到他在三樓的辦公室,裏麵早已經有兩個人在等著他了。

“崔兄、王兄,在下俗務纏身,讓兩位久等了,恕罪恕罪啊!”燕北一進來,立刻對坐著品茶的兩人抱拳道。這兩人正是李愔的老熟人,分別是崔玉和王況,當初李愔陪蕭皇後到台南時,還曾在他們的種植園裏住過一段時間,而且做為李愔的朋友,他們自然也都認識燕北。

看到燕北進來,王況首先笑道:“燕兄若是覺得有罪的話,那不如多拉幾船奴隸到我們那裏,我們一定會按現價買下,絕對不會讓燕兄你吃虧。”

“沒錯,燕兄你可是掌管著島上所有的奴隸交易,這點小事想必不是什麽問題吧?”崔玉也接著笑道。

“沒問題,這點小事算什麽,隻要崔兄和王兄開口,想要什麽奴隸我都能給你們運過去!”燕北也十分豪爽的答應道,他身為協會會長,這點小事自然不在話下。

王況和崔玉也知道這點事不算什麽,所以也不和燕北客氣,隨意又說了幾句閑話後,最後還是由王況開口道:“燕兄,小弟兩人這次來,有一件大買賣要與你商量,隻是不知道你是否有膽量吃下去?”(未完待續)