第五百六十八章 偏離航線
以李愔的身份，自然不會騙兩個初出茅廬的小商人，四天之後，石頭和墩子在收購了一批棉布，又與租船的商行談好條件，然後他們的小船就跟著護衛元氏，以及武美娘的船隊上路了。
說起來李愔這次來獅城的消息雖然沒有保密，但是對於船隊中還有李貞和李惲家眷這件事，卻很少有人知道，而且出於安全考慮，李愔也沒有打算將這個消息傳出去。所以這次無氏和武美娘上路時，除了護衛的艦隊外，其它的全都是與齊王府相關的大船隊，石頭他們這條小商船算是一個特例了。
不過就在他們的小船跟著艦隊出港後，石頭和墩子卻一下子癱倒在地，然後‘嗬嗬’的傻笑了幾聲，接著就打起了呼嚕。為了把這批貨在四天內買下來並搬上船，這幾天他們兩人可是忙的要命，不但白天忙，連晚上也要加班加點的幹，甚至最後雇搬運奴隸的錢不夠，他們就親自去搬，最後連船上的老船長都看不下去了，讓船上的船員下去幫了下忙，這才好不容易趕在開船前搬完貨。
所以等到船開出港口時，石頭和墩子幾天來緊繃的神經終於放鬆下來，同時身體上的勞累也一下子全都湧上來，結果兩人這才直接倒在甲板上睡著了，最後還是船上的船員把他們抬進船艙。
等到石頭和墩子兩人再次醒來的時候，那已經是十幾個時辰以後了，而且他們的船隊都快通過馬六甲海峽了。等到石頭兩人養好了精神後，都對那天晚上幫助自己的年輕人萬分感激，隻是不知道人家是什麽身份，甚至連姓名都沒有告訴他們，這顯然對方隻是單純的想幫他們一把。並不求什麽回報，不過這也更讓石頭和墩子好奇李愔的身份，畢竟不是什麽人都能安排他們進到這個船隊裏的。隻是等到他們知道李愔的身份時，卻已經是十幾年後的事了。
而就在石頭他們跟著大船隊西去的時候，在遙遠的太平洋上，一支不大的小船隊正在艱難的向東方前行，整個船隊隻有八艘船，正是已經離開台灣近兩個月的美洲探索船隊。
不過現在這支船隊中的呂萬卻是緊鎖眉頭，雙眼緊緊的盯著麵前的海圖。最後還是長歎了口氣，把海圖小心的放好，然後走出了船長室。這幾天呂萬的心情並不太好，因為船隊的航行上出了問題。
本來在離開台灣後，他們的船隊先去了馬尼拉。然後在那裏補充完補給後，繞過呂宋半島進入他們之前發現的赤道洋流，船隊一路向東而去，開始時還十分的順利，因為季節的關係，他們也沒遇到什麽太大的風浪，再加上呂宋以東的島嶼雖然不像南洋那麽密集。但是航行幾天後，還是遇到幾個不小的群島，這讓他們不用擔心補給的問題。
不過就在呂萬他們向東航行了一個半月後，卻出現了一個意外。當時他們剛好遇到了陰天，而且是一連十幾天都是烏雲壓頂，將整個天空都擋的嚴嚴實實，有時候甚至大白天都看不清東西。讓所有人都感覺壓抑無比。
本來呂萬還擔心遇到大暴雨，這對船隊來說並不是什麽好事。而且在這種陰天裏，隻能靠指南針辨認方向，不過說起來也巧，就在遇到陰天的第三天，整個船隊的指南針指示的方向，卻與洋流的方向出現了偏差。
在台灣的時候，呂萬他們通過觀測與計算，認為這條赤道洋流一直向東，可以直達美洲海岸，事實上前麵的航行也證實了這種猜想。但是現在指南針的方向卻告訴他們，洋流的方向竟然發生了改變，現在轉為東南方向，這讓呂萬也一時拿不定主意，不知道是該按計劃順著洋流走，還是根據指南針的方向，一直向東航行，畢竟美洲在他們的正東方，而不是東南方向。
最後呂萬也拿不定主意，所以幹脆將八艘船的船長召集過來，大家通過集體討論，最後大部分人都覺得還是指南針可靠一些，而且是洋流的方向改變也是很正常的事，畢竟以前對這條洋流也隻是推測，誰也不知道洋流是否可以帶他們去美洲？
對於這些船長們的意見，呂萬並不是完全讚成，因為他以前在航海學院中知道，在某些特殊的情況下，指南針會出現一些失靈現象，雖然遇到這種情況的機率很小，但也不是沒有，所以他更傾向於在原地呆幾天，等到天晴辯明了方向再走也不遲。隻是看現在這種情況，誰也不知道什麽時候會放晴，所以最後呂萬隻得尊重大多數人的選擇，按照指南針指示的方向前行。
然而事實證明，有時候真理並不掌握在多數人手中，呂萬他們的船隊按照指南針指示的方向前進了十二天，到了第十三天的早上，天空的烏雲終於散了，而這時呂萬他們才發現，自己前進的方向並不是正東方，而是東北方向，也就是說，洋流一直是向正東沒錯，反而是指南針出了問題，導致他們已經偏離了航向。
這下讓呂萬他們大為懊惱，不過事情既然已經發生，再懊惱也沒有用，最後經過測量後，搞清楚自己所在的經緯度，結果發現他們偏離還不算太遠，認準了方向後，終於在十天之後再次回到原來的航線上，而更加巧合的是，當他們回到原來航線上時，指南針竟然恢複了正常。
對於這次偏離航線的事故，呂萬詳細的記錄在航海日記上，隻是以當時的技術手段，他們並不知道指南針失靈的原因，直到一百多年後，才有一位漢人中的天文學家給出了答案，原來當時那段時間剛好處於太陽黑子的爆發期，結果影響到了地球磁場，才使得整個船隊的所有指南針失靈，甚至差點導致呂萬這次探索之旅的失敗。
另外值得一提的是，呂萬這次偏離航線其實還有一個十分遺憾的地方，因為他們若是沿著原來的方向再向前走上一兩天的話，那麽就會有一個巨大的發現，可惜卻被他們錯過了，直到他們在回航時，才終於知道自己犯了一個大錯誤。
因為這次偏離航線事故，使得呂萬他們在海上浪費了二十多天的時間，哪怕後來他們的船再次回到原來的航線上，但是他們卻已經在海麵上漂泊了兩個多月的時間，他們也好長時間沒有遇到過海島了，再加上天氣炎熱，船上的食物雖然已經盡量的進行防腐處理，但是好多食物還是難免的**變質了，所以呂萬他們現在麵前著食物危機。
“怎麽樣，各個船上還有多少食物？”呂萬將海圖收起來後，又派人將船上的物需官叫來詢問道。
“啟稟船長，咱們的船雖然已經盡量的多裝一些補給，但是畢竟已經出海兩個多月了，所以船上的補給實在不多了，據我的估計，若是從現在對每個船員減少三分之一的食物供給的話，還能堅持二十天左右，至於淡水要好的多，之前在一些海島上補充過，所以最少還能堅持一個半月。”物需官開口道。
“二十天？”呂萬緊鎖眉頭，他們出海這麽長時間，按說也應該快到美洲了，但是誰也不知道剩下的路還要走多久，萬一二十天後，船隊的食物吃光了，但是美洲大陸卻還是不見蹤影的話，到時恐怕會在船員中引起恐慌。
“能不能想辦法增加一些食物，比如捕魚之類的？”呂萬最後還是有些不甘的問道。
不過物需官聽後卻不禁苦笑道：“船長有所不知，我算的二十天就已經將捕魚算進去了，另外咱們這條航線上很少遇到魚群，所以咱們能捕到的魚並不多，除非能遇到一個海島，一般海島周圍都會生活著大量的海洋動物，若是能在島上找到淡水和可食用的動植物，那就更好了。”
不過呂萬一聽海島，卻是大歎了一口氣，自從一個多月前，他們從最後一座小島啟航後，接下來就再也沒有遇到過海島，而且因為那個最後的小島麵積很小，島上並沒有淡水資源，隻生活著一群海鳥，因此他們在島上並沒有得到什麽補給。
“既然這樣，那麽從明天早上開始，全體船員的每日食物供給減少三分之一，另外加大捕魚的力度，爭取多捕到一些魚彌補食物的不足！”最後呂萬終於下命令道，船隊中大部分都是老船員，以他們的經驗肯定也能判斷出，船隊中的食物已經不多了，所以這個命令應該不會受到太大的抵製。
不過節約食物隻能解一時的燃眉之急，想要真正的解決食物危機，最好的辦法就是找到一個補充食物的海島，可是大海茫茫，他們又是第一批到達這裏的漢人，因此誰也不知道，自己能否真正的找到一個海島？
而食物短缺的消息也根本隱瞞不了，畢竟不少人都知道船上的食物儲量，所以很快整個船隊的船員們都知道了這個消息，而這也讓所有船員的心中都蒙上了一層陰影。