第六百二十四章 天花之年
當初李愔手中可用的人手奇缺，所以他從北方草原遷移了一批胡人，將他們之中的青壯編成軍隊，成為自己手中一把鋒利的戰刀，現在這支軍隊依然活躍在各地，地位僅在漢人軍隊之下，比之三韓和倭人、林邑等軍隊的地位都高。
這些遷移出來的胡人最初隻有十七萬人，但是經過近十年的生育繁衍，現在蝦夷島上的草原人總人口已經達到三十五萬，其中有後來遷移過去的胡人，另外最多的則是大量出生的孩子，特別是李愔在胡人中推行漢化之後，加強了島上的醫療條件，這使得草原人的出生率大增，再加上食物充足，因此人口才出現一個增長的高峰區。
隻是人口的增加，同時也讓蝦夷島的土地不堪重負，特別是一些孩子已經逐漸在長大，但卻沒有更多的草原讓他們去放牧，這種情況已經引起了李愔的重視，甚至他考慮過增加一些草原人軍隊數量，以此來減少蝦夷島的人口壓力。
不過當李愔到達澳洲這裏後，卻發現澳洲的農業雖然發展的不錯，但是畜牧業未免有些落後，這讓他靈機一動，想到若是將蝦夷島的草原人遷移到這裏一些，不但可以消除島上人口增加所帶來的壓力，而且還能將澳洲的畜牧業提升一個台階，可謂是一舉兩得。
唐義識和李恪在聽到李愔的這個想法後，也是大加讚賞，不過他們卻擔心若是遷移的草原人過多，日後會不會造成澳洲的草原人勢大，從而不利於齊王府的統治。
對於這個，李愔覺得問題不大，現在那些草原人通過漢化之後，特別是那些近十年來剛成長起來的草原青年。他們對自己的忠誠遠超過對部落的忠誠，遷移時隻要將這些可靠的人遷移過來，然後再加強澳洲對他們的統治，就不會出什麽問題。
對此唐義識經過慎重考慮後，也同意了李愔的看法，於是他在準備招攬當地土人的同時，也在準備接納草原移民的事宜，一時間是忙的不可開交。
至於李愔和李恪他們，則在三天後離開了南澳，因為那場土人部落中爆發的天花已經越來越嚴重。死亡人數更是直線上升。南澳城對此也立刻做出反應，城中近兩萬的土人也被緊急遷到港口外的一處海島上，然後經過甄選後。開始分批接種牛痘。
另外通過這些土人，唐義識也發布了招攬土人的信息，並將土人歸順後的兩大好處也公布出來，這讓大部分土人部落都十分的心動，特別是那些深受天花折磨的部落。更是不顧天花的危害，紛紛派人與漢人接觸，爭取早日擺脫病魔的痛苦。
不過並不是所有土人都會被招攬，實際上唐義識也沒打算招攬太多的土人，一來他對當地的土人也懷著一份戒備之心，二來他也沒有力量控製太多的土人。因此在第一批時，他隻招收了一些平時對漢人比較友好的部落，而且人數也多。隻有五萬餘人，這些已經足夠他在這階段的需求了。
南澳城是李愔他們澳洲之行的最後一站，本來他們打算在南澳呆上一段時間，可惜因為這場突如其來的天花，讓他們不得不提前離開。不過在路過彩虹港的時候，李愔他們在這裏又呆了一段時間。畢竟這裏距離天花疫區已經很遠了，而且清河和高陽等幾女也十分喜歡這裏的龍蝦和海牛，留在這裏就是想吃個夠再回去。
不過除了品嚐美食外，李愔也將彩虹港轉了個遍，而且還乘船外出，到附近的大堡礁好好的參觀了一番，甚至還找了一處水淺的地方下水遊了會，實在是愜意之極，直到最後才依依不舍的離開了彩虹港，同時心中也有些遺憾，因為時間的關係，他們無法看到彩虹港外海水變成彩色的奇觀。
接下來李愔順著原路返回，直到莫力城才又停了下來，這時距他們第一次到達莫力城已經過去近兩個月了，那座鋼鐵廠也正在緊張的興建之中，所以李愔順便去鋼鐵廠檢查了一下，順便慰問一下當初隨他一起來的工人。
不過就在李愔他們準備返航時，卻接到一個消息，而看到這個消息的李愔卻是長歎一聲，心想禍不單行這句話還真是有道理。
原來就在幾個月前，美洲那邊竟然也出現了天花的疫情，而且比澳洲這邊還要嚴重，最先出現天花的地區就是呂萬他們第一次到達的曼薩城，城中幾千人與漢人接觸的最多，天知道是哪個漢人身上帶著天花病毒，結果一下子爆發出來，雖然旁邊呂萬港中的漢人大夫盡力醫治，但是到發信時，曼薩城中的瑪雅人已經病死過半。
另外更加可怕的是，天花以曼薩城為中心，開始向周邊蔓延，而且傳播的速度極快，半個月後，距離曼薩城幾百裏的瑪雅城市中也出現了天花的病人。
而且瑪雅人和澳洲土人一樣，對於天花顯然也沒有任何的抵抗力。剛得病的人先是高燒不退，然後是頭痛、喉嚨痛和四肢痛，接著就開始出現打擺子、嘔吐、拉肚子等等症狀，兩三天後就全身起斑疹，最後還會引發敗血症之類的並發症，大部分人都會在並發症下喪命，隻有一些極少數天生抵抗力強的人有可能挺過去，月餘後症狀消失，但哪怕是痊愈，病人的臉上還會留下大大小小的麻子，少數人還會因此而失明，可以說十分的可怕。
瑪雅人身體的免疫係統根本沒有對天花病毒的記憶，因此他們的身體對天花來說，簡直就是一道不設防的美味大餐，隻要有一人出現天花症狀，那麽周圍的絕大多數人也都會被傳染，而且瑪雅人也沒有對會這種大規模瘟疫的經驗，他們也不知道該如何防止天花的傳播，所以這也導致了從天花剛出現不到一個月時間，就已經在整個中南美洲傳播開來。
更加糟糕的是，瑪雅人的政治經濟中心，也就是尤卡坦半島上，同樣被來勢洶洶的天花攻陷，在這種人口相對稠密的地區，更使得天花的傳播呈幾何倍數增長，瑪雅人在病魔的肆虐下哀嚎，死亡的人數已經無法統計，所有在美洲的漢人隻知道，瑪雅人的文明正在快速的消失，大地上滿是病死的瑪雅人屍體，一個又一個的城市成為無人的鬼城。
接到消息的李愔雖然沒有親眼見到美洲的慘狀，但是他卻可以想像的到，就像是後世西班牙人入侵美洲時，帶去的天花病毒一樣，美洲土人相對脆弱的免疫係統根本經不起這種考驗，出現這種情況也在情理之中。
而且李愔還知道，這場天花才僅僅是開始，位於中美的瑪雅連接南北兩大美洲，所以天花病毒肯定會以此為中心，向南北美洲蔓延，這種情況可能會持續好多年，無數的美洲土人將因此而喪命，這個數字可能是幾百萬，也可能是上千萬。想想天花那高達三分之一的死亡率，恐怕最後的死亡人數絕對比爪哇島的鼠疫要多的多。
說起來今年還真是奇特，先是澳洲爆發出天花，緊接著又是美洲，可以說今年完全可以稱的上是“天花之年”。
而且這兩大洲爆發的天花與爪哇的鼠疫不同，爪哇的鼠疫局限在一個海島上，雖然死亡率比天花還要高，但危害性並不是很大。而且從某種程度上來說，這場鼠疫其實是人為的。另外爪哇暴亂在先，若是能被鼠疫清除掉絕大部分土人的話，對李愔是有利無害。
但是美洲的天花卻完全是不可控的，甚至可以說是天災，而且這兩個大洲的麵積廣闊，當地的土人對李愔來說，也是一種可以利用的資源，特別是現在他手中漢人口數量不足的情況下，這些土人顯得更加重要，可惜這兩地先後爆發的天花卻無疑讓這一資源大受損失，甚至還可能拖慢李愔海外開拓的步伐。
另外美洲爆發天花的消息，也打亂了李恪親身去考察三地的計劃，原本他計劃在去過澳洲後，緊接著就去美洲。而他的澳洲之行最後被天花打斷，不過也算是勉強了解了澳洲，但是美洲卻還沒有動身，卻又被天花的爆發給打斷了。這讓李恪心中十分鬱悶，心中也在懷疑自己是不是和天花犯衝，否則怎麽這種事全都讓自己給攤上了？
也正是因為如此，李恪不得不更改行程，從澳洲回到台灣後，轉而乘船去了錫蘭島，然後再去探望一下李貞和李惲這兩個弟弟，最後才會乘船向西到達非洲，實地考察一下當地的情況。不過這次就隻有他一個人去了，楊氏帶著兒女都在台灣等他，畢竟非洲不像澳洲，去那裏還是要冒一定的風險。
不過李恪卻沒有想到，他的這次非洲之行卻根本沒能按照原計劃進行，而是中途出現了一個小小的意外，而也正是這個意料，讓李恪成就了一段屬於自己的傳奇！