《鬱離子》以做生意為幌子的有兩處特別有意思。
《鬱離子·千裏馬第一·良桐》
□工之僑得良桐焉，斫而為琴，弦而鼓之，金聲而玉應。自以為天下之美也，獻之太常。使國工視之，曰：『弗古。』還之。工之僑以歸，謀諸漆工，作斷紋焉；又謀諸篆工，作古窾焉；匣而埋諸土。期年出之，抱以適市。貴人過而見之，易之以百金。獻諸朝，樂官傳視，皆曰：『希世之珍也。』
一則是我小時候就讀過的《良桐》。工之僑得到了一塊極好的製琴材料，很精心地做了把琴，這琴有多好？“金聲而玉應”，什麽意思？就是這琴能彈出金鍾的宏亮聲，它發出的回聲簡直如同玉磬之聲，總之是美妙得不得了。他以為這是最好的產品了，可以讓它發揮大作用的，於是就把它獻給有關部門。有關部門也很重視，立即找教授級的專家鑒定。專家的結論是：好是好，可惜不是古代的，不值什麽錢。琴還給了工之僑，工之僑卻不甘心，好東西你們不識貨！他馬上找朋友商量如何解決這個問題。朋友出了個點子，我們做舊吧，把所有關於古代的標識印記都弄上去，還要做得像，並把它裝入匣子埋入土中。一年後，工之僑將琴挖出，拿到市場上去交易。一個識貨的有錢人見到，喜歡得不得了，花了百金買下，並把它獻給了朝廷。有關部門讓專家再出來查驗，那些專家檢查了再檢查，一致認為：稀世珍寶啊！
工之僑見到這樣的場景，深刻領會到現實社會之良莠不分，這樣的社會很危險，於是出世而遁。劉基想講什麽？如果我們把它比作如何對待人才的話，這裏至少透露出三層信息：第一，不識新人才，因為新人才再好，沒有得過什麽大獎，沒有標記，他們不認；第二，文憑和資曆極其重要，就如新琴，你憑什麽說你這麽值錢呢？不行的，我們是按組織程序來的；第三，身價是一定要用金錢來衡量的，百金，那說明很值錢，值錢的東西才是好東西。如果我們把它和社會現實聯係起來，也有很多的話題可以展開，比如人們價值判斷標準的偏離，古的一定比新的好。他們不知道古也是可以通過造假做出來的，中國人的作假水平向來世界一流，在作假者看來，它也是一種藝術性創造。
《鬱離子·千裏馬第一·蜀賈》
□蜀賈三人，皆賣藥於市。其一人專取良，計入以為出，不虛價，亦不過取贏。一人良不良皆取焉，其價之賤貴，惟買者之欲，而隨以其良不良應之。一人不取良，惟其多賣，則賤其價，請益，則益之不較，於是爭趨之，其門之限月一易，歲餘而大富。其兼取者趨稍緩，再期亦富。其專取良者，肆日中如宵，旦食而昏不足。
二則是講三個藥販子做生意的《蜀賈》。這三個四川藥販子都在集市上賣藥材。第一個專門收購上等藥材，他根據收進的價格適當加價賣出；第二個不管藥材質量好不好，全都收進，顧客想要什麽樣的藥材就給他什麽樣的藥材；第三個專門收購劣等藥材，隻想多賣，顧客完全可以討價還價。這樣的結果是什麽呢？第三個店鋪前門庭若市，他家的門檻一月都要一換，踩的人太多了，一年不到就大富；第二個藥販子生意也不錯，兩年後也富起來了；那個隻做上等藥材並不追求過多利潤的第一個，他的店鋪到中午時分還是像夜晚一樣冷清，日子自然過得是有初一沒有十五的樣子。
劉基把這個事情和做官聯係起來了。說是楚地有三個縣官：第一個官很廉潔，但不被上官喜歡，他離開的時候，連租一條船的錢都沒有，人們都笑他是個白癡；第二個官是有選擇地收，有些人的東西是不要的，人們都不怨恨他，而稱讚他有才能；第三個官什麽東西都收，什麽人送的都要，並且他還把東西送給上一級的領導，對下屬也非常好，平時結交的都是老板，三年不到，就被組織部門重點培養，升到外麵做更大的官去了。
這三種形式的官和三種類型的藥販子，是不是有相通點？那是一定的！畸形的社會，明白的買賣反而不被認同，難道隻是產品思路有問題？難道是人們的生活條件不允許這樣？有一些因素，但不僅僅是這樣。第一個藥販子和第一個官都讓人尊敬，是我們現實中學習的楷模，但為什麽都會當作先進和榜樣來對待而不去認真地學習？第三個藥販子和第三個官，我們都不屑或不恥，但現實中他們活得很滋潤，他們輕鬆地遊走在道德和法律的邊緣，有時還被人們稱道；值得深思的是第二個藥販子和第二個官，他們是人們生活中的真正楷模，這一類人左右逢源，很吃香。對此，劉大才子也是百思不得其解。
說的是賣琴，講的是藥生意，其實都在說做人和做事。這樣的道理，600多年前合適，今天同樣合適。