琦然素來是大夏要鎮，除了冶鐵煉鋼十分聞名外，還兼顧占據從北到南的京皇城要道——水馬古道，任誰要到京城，都得先經過琦然水馬古道的琦然要塞。

水馬古道中素來聞名天下，長長的古道橫貫了北邊琦然，東邊沄州，以及西邊川州，像一根繩子一樣將大夏個個重鎮名州串連起來。

三州裏麵沄州最為繁華，且沄字帶水，古道馬匹又極多，往來不絕，故此道取名為水馬古道。

琦然的鐵器和沄州的陶瓷，以及西北川州的茶葉，都是大夏人民不可或缺的東西，緣由於此，也使得這條水馬古道日漸繁盛，商業興旺。

不過，水馬古道便利至極，也有莫大隱患。

北麵隔江而望有一個部落叫北夷，擅長騎射遊牧，以養牛羊為生，這百年來氣候溫潤，水草豐美，已經逐漸壯大成國，北夷人民前幾代人一直過著茹毛飲血的原始生活，近兩三代人自從見識過大夏的物產豐盛後，就對江南繁華的大夏虎視眈眈，渴望據為己有。

這幾年來又得到了蕭氏的鐵器，騎兵更加銳不可當。

若是琦然要塞失守，北夷的鐵騎大軍必將從水馬古道**，屆時京城危矣，大夏危矣。

遠慮暫且不言，就說近憂。

這一個月來，衍夏江汛期提早，洪水暴漲，淹沒了琦然一州內十六七個縣鎮，患災百姓多達數以百萬。

而且這一百萬人大多糧食歉收，房屋被洪水淹沒，十之七八會成為流民，數十萬的流民從水馬古道順道而下，也是一件對大夏江山社稷威脅極大的事情，若是不及時賑災，聚集在一起，極易形成叛亂。

……

一條遠遠望不到頭的長長的大路上，一行數百乘的飛魚服錦衣衛疾馳而過，帶起一陣高高的黃塵。

且看駿馬雄壯，鬢嘶響亮，馬上之人也個個精神飽滿，威武高大，料來定是大夏軍伍精銳中的精銳，但一匹匹駿馬最前的領頭之人，卻是一個個頭稍矮，身形單薄的年輕後生，氣質儒雅，臉上帶著一絲稚嫩，與這威武高大的一眾錦衣衛著實是反差巨大，格格不入。

“陛下，你這樣貿然離京，甚是不妥。”

年輕後生旁邊一個服色更深的錦衣衛看起來有些憂心忡忡。

後生笑道。

“老田，有何不妥？”

此二人正是夏延主仆，田雨稍稍向前，和夏延並乘在一起。

“陛下，琦然距離京城遠隔千裏，若是京城中發生大事，你在琦然又如何顧及的到？你還是回去的好。”

原來，錦衣衛統領田雨憂慮的是這件事情。

夏延揮著袖子將迎麵而來的塵土擋住，過了一會才道。

“老田，古人有一句話很有道理，叫做”民為貴，社稷次之，君為輕”，琦然百姓深陷於水深火熱，我們豈能不管？”

田雨有些驚訝於夏延的學識淵博，皺著眉頭，不自覺喃喃道”民為貴，社稷次之，君為輕。”當真是微言大義，胸襟寬廣，卻不知是何人所言。

“陛下，這是哪個古人說的？”

夏延笑了笑，心中暗道。

“當然是亞聖孟子說的，你沒聽過也正常。”

嘴上卻答道。

“老田，叫你好好讀書你不聽，竟連這個道理都聽過，你平常若把練兵習武所用時間的十分之一拿來讀書，也不會不知道這是我夏氏開國太祖說的至理。”

田雨臉上一陣尷尬，麵色微紅。

“陛下所言極是，極是。”

看著田雨赫然的樣子，夏延感到一陣好笑，也不再逗弄他。

但他所勸的多讀書卻另有深意，田雨平常不是在校場便是在錦衣衛軍營，日常花費的大多數精力和時間都在錦衣衛身上，日夜勞碌艱辛，年僅三十便皺紋橫生。

夏延對這位忠心耿耿的田統領實在是有些心疼，所以便旁敲側擊的使法子來讓他得到一些自己的時間休息，多讀書三個字的本意卻是在此。

一路行進，寬餘數十丈的古道兩邊漸漸多出來一些花草，雄奇的高山峻嶺被遠遠的拋在身後，隻見碧雲藍天，花香四溢，鬱鬱蔥蔥的林木將前麵的古道遮掩住，隻留下一小條黃橙橙的影子。

走著走著，前方出現了一片開滿了各種顏色花朵的花叢，花香撲鼻，令人心曠神怡。不少蝴蝶在花叢中飛舞，像是一群優雅的舞者在展現著華麗的舞步。

沿著古道繼續前行，遠處的視線盡頭，浮現出一座古老的廟宇，黃灰色的磚瓦牆壁曆史悠久，隨著時間的流逝，呈現出一種樸實而又神秘的美感。

古道旁邊是一條小溪，清澈的溪水在陽光的照射下變得晶瑩剔透，溪水兩旁樹影婆娑，微風拂過，發出陣陣悅耳的音韻美。漫步在溪畔，仿佛步入了一個世外桃源，讓人忘記了京城的喧囂和煩惱。

繼續前行，眼前漸漸出現了一座底山，連綿丘陵，將天空分隔成兩部分。山丘月白色的雲彩繚繞，如同一朵朵羽毛般輕盈飄動，讓人不禁神往。山腰下綠色的山林連綿起伏，草木茂盛，吸引著眾人眼神。

遠處傳來一陣鳥鳴聲，是一群小麻雀在林間飛舞著，歡快地唱著自己的歌曲。路邊野生的楊柳漸漸搖曳起來，微風拂動著它們的枝葉，舞動著一曲又一曲的音韻美。

行走在這條美麗的古道上，夏延頓覺心情舒暢，渾身的煩惱全部飄散在自然之中。

“想不到水馬古道景色竟然這等宜人，卻是令人意想不到。”

田雨和身後的錦衣衛全都麵色古怪的看著夏延。

是誰說琦然形勢如同水火，片刻耽擱便有可能延誤大好時機的，現在走到半路，卻停了下來，這又是鬧得哪一出。

田雨似乎還沉浸在剛才的那番民重君輕的大道理當中，神色有些迷茫，夏延一路看著他覺得十分有意思。

田雨看著夏延突然出聲道。

“陛下，若是流民進攻大夏京城，那是保君還是保民？”

夏延有些驚訝的望向他，遲疑了片刻，摸著下巴道。

“自然是保君。”

田雨**的駿馬在他的猶豫下也停了下來。