某日上朝，卻聽皇帝道，外番剛剛遣使修好，這才不過幾個月，為何再次遣使前來？江卿，你負責此次接待事宜吧。

萬歲，這接待來使應是禮部職責呀。

卿與禮部同去，主要探訪對方是否別有用心。

臣遵命。江柳心裏暗暗吐槽，這不是亂抓壯丁麽，原本是禮部的事，我去做，恐怕還被人說成越俎代庖呢，何況家中嬌妻馬上要生了，江柳心裏真是一百個不願意呀。無奈，皇帝下了命令，也隻得如此了。

江柳與禮部尚書黃忠同去，黃忠此人倒也算是忠厚，雖然心有不滿，卻不妨礙做事。嗬嗬笑著，麵帶憨厚。侯大人多多指教。

哪裏哪裏，黃大人主導，江某協助。

二人達成默契，禮法上由黃忠安排，探查上有江柳主導。

首先是驛站，江柳安排部分軍中小士扮做服務人員，這些小士均有與眾不同的才能，長於各種打探和偽裝。

然後安排一隊精兵貼身保護使者外出，由他的護衛青楊率領，便於隨時觀察敵情。日常陪同由禮部安排人。

外番使者在一個陰雨之日到來，已是初冬，風掛在臉上有些冷意，夾雜著雨意，外番使團在這樣的日子到來，顯得隊容不整，也不講究什麽這禮那禮了，一個個跟落湯雞似的，使者隊伍倒是龐大，還帶了不少的禮物。外番前來，一般都是要東西，帶著禮物前來，著實令人驚奇。

江柳命人暗中查看，發現對方所帶之物，有毛皮藥草之類，倒都是那裏的特產，也沒有什麽危險之物，這次來的目的倒是不好猜測了。

對方的使者名喚路奇，看起來挺文雅，似乎通漢語，懂禮儀。迎入驛館之後，安排好一眾事宜。江柳與黃大人陪路奇飲茶。自然是帶了翻譯的。江柳很是好奇那時候的翻譯是怎麽成長起來的。那個翻譯看起來甚是滄桑，聽說早年在外遊曆，通曉各地風情，會好幾種語言。言談舉止很有氣度。路奇果然是略通漢語，隻是遇到難懂的句子才由路奇做補充和解釋。倒也沒有談論什麽實質性問題，江柳的探究基本沒有展開。隻是在告辭離開之後，翻譯追著他的馬車走了幾步，江柳向他招招手，命他上車。

上車之後，他倒也不拘束，拱手道，大人，小人曾在外番呆過三年，這個路奇是外番的大臣，很是受國主的重視，此人對漢文化少有研究，很有野心，隻是平日表現得很謙和。此人對於戰爭比較熱衷。但是我看他們此次前來所帶之物，仿佛求親所用。

求親？江柳心中暗想，把公主嫁與外番國主為妻，恐怕皇帝不會樂意。從江柳個人來說，是反對用女人換和平的，但是他也知道，有時候一個聯姻對於雙方都是有利的。

這個翻譯看著倒是個伶俐的，江柳抬頭看他，他倒是一直低眉順目。你叫什麽名字？

小人張騰。

家中還有何人？

小人早年四處遊曆，未曾成家，現定居長安，方尋了妻子，生下一子。

哦，好你可願在我身邊做事。

承蒙大人不棄，願效犬馬之勞。張騰的眼中忽然有了生動之色。

這是一個不能安分守家的男人呀，遊曆把他的心跑野了。或許他會在將來助我一臂之力。