十月中旬，趙凡率領三千步卒和一千騎兵從合肥出發，前往關中救援天子。
由於擔心受到袁術兵馬的攔截，趙凡命令部曲偽裝成流賊，分散向西行軍。隊伍經常繞道走小路行軍，無法繞道的時候，就改為夜間行軍。
如此一來，隊伍前進的速度格外的緩慢，一直到十一月中旬，趙凡才率領部曲進入豫州境內。
豫州有九個郡國，分別被袁術、曹操、劉寵三家所占據。袁術占據著豫州南邊的汝南、弋陽、安豐三郡。曹操占據著北邊的魯郡、沛國、梁國和譙郡。剩下西邊的陳郡和穎川郡則被劉寵所占。
劉寵也是漢室宗親，他還是劉繇的叔叔。趙凡在秣陵向劉繇辭行時，劉繇還給了他一封書信，讓他路經陳郡時，可以去找劉寵幫忙。
不過，趙凡並沒有打算去見劉寵，一來是他對劉寵了解的太少，擔心劉寵與曹操之間有勾結。二來是他已經收到消息，曹操此刻正在圍攻張邈的老巢雍丘。這是他進入關中的最好機會，即便曹操察覺到他的行蹤，也抽不出多少兵力前來攔截他。
穎川這一帶人口縣城比別處稠密許多，隊伍再想隱藏行蹤，實在難以辦到。
在劉曄的建議下，趙凡命令部曲改走官道，以最快的速度穿越穎川郡，奔函穀關急行軍。
劉寵收到消息說有軍隊從他的地盤穿過，他起先還如臨大敵，後來聽對方隻是路過，他也就不在理會此事，隻當對方是一夥流寇。
相對於劉寵的粗心大意，有人卻對這支軍隊的出現份外的重視。
…
雍丘城外，曹操的中軍大帳內坐著幾位文官和武將。
曹操坐在帥案後，手裏拿著一塊布帛對眾人道：“這是細作從穎川傳回來的消息，有一支數千人馬的隊伍剛從穎川郡路過，奔梁縣方向去了。諸位以為，這是哪裏來的兵馬，準備何往？”
從事毛玠開口道：“主公，這支隊伍中既然有騎兵，就肯定不是什麽流寇，以屬下猜測，他們多半是袁術派去長安迎接天子的軍隊。”
曹操的從弟曹仁質疑道：“毛從事，袁術被劉繇連翻擊敗，已經躲到宛城去了，他哪還有精力去迎接天子。以我猜測，這很可能是劉繇派出來的軍隊。”
毛玠遲疑地道：“按理說也有可能是劉繇的軍隊，隻是江東沒有大量的騎兵，這支軍隊中既然有一千多騎兵，那就不太可能是劉繇的人馬。”
曹仁：“也許是從袁術這邊繳獲的戰馬新組建的騎兵。”
謀士程昱開口道：“曹洪將軍說的有理，這支軍隊八成是劉繇派去迎接天子的。主公，屬下以為咱們也該派出兵馬前去奉迎天子，絕不能讓劉繇搶先得手。”
曹操搖頭道：“如今雍丘城破在即，我們絕不能前功盡棄。”
毛玠勸道：“主公，雍丘城破是遲早的事，迎接天子才是重中之重，前番天子就曾派胡侍中前來求援，那時我軍孤掌難鳴，不能前往救駕，現在正好借助劉繇的兵馬，將天子迎至許縣，奉天子以令諸侯。”
曹操的另一位從弟，大將曹洪出聲道：“兄長，那些人想必是袁術派去爭搶天子的，兄長你給小弟五千兵馬，我去長安走一趟，替你將天子搶回來便是。”
曹操見自己這個從弟說得太不像話了，他連忙斥責道：“子孝休要胡言亂語，對待天子，隻能說奉迎，你怎能說是去搶呢？”
曹洪被曹操罵了一頓，立刻掩旗息鼓，躲在一旁不吭聲了。
毛玠：“主公，子孝將軍雖然在言語上稍有不恭，可他的建議還是對的，天子咱們必須得奉迎，絕不能讓天子落入別的諸侯掌控中。”
曹操皺眉道：“孝先，若我派人去迎接天子，本初兄那邊必然會見怪，皆時我又該如何應對？”
毛玠聽到曹操這句話，頓時也沉默了下來，曹操此前一直在借袁紹的勢力發展自己，如今要將天子迎來許縣，袁紹肯定會對曹操心生不滿。萬一兩邊因此決裂，曹操還真是難以應付。
程昱在一旁勸道：“主公，您與袁使君遲早會起紛爭，不為這事，也會為別的事情產生裂痕。既然如此，您就索性將天子迎來許縣，也好趁機試探一下袁使君，看他會作和反應。”
曹操手下的大將於禁開口道：“主公，仲德先生言之有理，既然早晚要分手，又何必顧忌許多。”
曹仁也勸道：“兄長，小弟也認為不必有什麽顧忌。離開他袁紹，咱們照樣可以扶佐天子重振大漢。”
曹操抬手揉揉眉心，然後對眾人道：“諸位的想法我都明白了，且容我想想再做決定。”
見曹操下了逐客令，眾人紛紛告辭離去。
等眾人都走了，曹操獨自坐在軍帳內思考了一陣，便起身朝軍帳外麵走去。
曹操剛走出軍帳，一位虎背熊腰的虯髯大漢走上前來，衝他施禮道：“主公，可有事吩咐？”
“沒事，我就是心裏煩悶，出來透透氣。”
曹操說完，緩步朝前走去，虯髯大漢亦步亦趨地跟在他身後。
二人很快走到一頂略小的軍帳附近，離得老遠，就隱約聽見從軍帳內傳出幾下咳嗽聲。
曹操加快了步伐，幾步便走到帳門前，手挑門簾走了進去。
軍帳內彌漫著一股濃烈的藥味，一位麵色蒼白的青年文士正斜靠在榻上，旁邊有一個年幼的侍從，正端著一隻瓷碗在給榻上的青年文士喂藥。
看到曹操從外麵進來，榻上的青年男子便掙紮著想要坐起來，曹操連忙走上前伸手按住對方，“誌才，你千萬不要亂動。”
榻上的青年人是曹操手下最重要的謀士戲誌才，他和荀彧並稱為曹操的左膀右臂。荀彧主內政，戲誌才則主軍事。
曹操接過侍從手裏的瓷碗，親自喂戲誌才喝藥。
戲誌才喝了幾口藥，抬手阻止道：“主公心事重重，可是遇到了難決之事？”
曹操點頭道：“確有一件難決之事，我本想拖延一些時日再做決定，可現在出了變故，我不得不做出決定了。”
“主公，究竟發生了何事？”
曹操隨即將剛才同眾人商議之事向戲誌才介紹了一遍。
戲誌才聽完之後，平靜地道：“主公，此事很容易解決。”
“哦！誌才有何妙計？”
“這事根本就用不著什麽妙計，主公隻需耐心等待，等劉繇的軍隊將天子接至洛陽，您再派一名使者前去陛見天子，遊說天子定都許縣便可以了。”
曹操瞪大眼睛道：“就這～”
戲誌才點頭道：“不錯，就這麽簡單。”
曹操：“如果劉繇的人對天子行隔絕內外之策，又當如何？”
“主公，可讓荀彧修書一封，請侍中大夫鍾繇代為從中聯絡。”
曹操抬手一拍額頭道：“我怎麽將鍾元常給忘了呢，他在長安時還曾為我派去的使者引見過天子。”
頓了頓，曹操又擔心地道：“誌才，如果天子堅持要去江東，那又當如何？”
戲誌才搖頭道：“絕對不會。”
“哦，誌才怎會如此肯定？”
“主公，天子年幼，隻會依賴身邊的幾位老臣。國舅伏完和董承一個是徐州人氏，一個則是冀州人氏，太尉楊彪則是關中人氏，這些人隻要有一絲的希望，他們都不會讚成天子前往江東避難。而主公治下的許縣恰好處於徐州，冀州和關中三地之間，是除洛陽之外最適合定都的地方。”
曹操樂道：“聽誌才一席話。我對迎駕之事更有把握了。不過，還有一個問題，若是袁紹也派人去迎接天子，那我該怎麽辦？”
戲誌才：“主公放心，袁紹是絕對不會迎接天子的。”
“這又是為何？”
“主公難道忘了，當日諸侯討董卓時，袁使君曾公開稱天子是偽帝，他要是將天子接去冀州，豈不是自扇耳光嗎。”
曹操哈哈一笑道：“誌才說的不錯，本初兄最愛麵子，他必定不會行此出耳反耳之事。”
戲誌才：“主公，雖說袁使君不會將天子接去冀州，可一旦主公將天子接來許縣，他肯定會大為不滿，皆時，主公還要對其多加安撫，盡量不要同袁使君過早的決裂。”
“誌才盡可放心，此事我會記在心上的。”
曹操說完，見誌才額頭已經冒出了虛汗，他連忙起身告辭，讓戲誌才安心休息。
曹操剛走到帳門處，卻聽見身後傳來戲誌才的聲音，“主公，穎川郭嘉郭奉孝的智謀勝我十倍，還請主公盡早派人詔其來身邊效力，有他扶佐，主公大業必成。”
曹操聞聽此言，眼眶頓時泛紅起來，他回過頭道：“我有誌才相助，何愁大事不成。”
說完，他轉身快走出軍帳。
回到自己的中軍大帳，曹操立刻給留守在鄄城的荀彧寫了一封書信，將他和戲誌才商量的結果告訴了荀彧，讓荀彧給鍾繇寫封書信，請鍾繇在天子麵前代為進言。
臨收尾時，曹操猶豫了許久，最終還是添上了一句話，“誌才舉薦穎川郭嘉，文若以為如何？”
寫完信後，曹操叫來典韋，命他立刻派人騎快馬將書信送去鄄城，交給荀彧。