自從公孫瓚殺害幽州牧劉虞，使得他在北地人心盡失。袁紹趁機派人聯絡劉虞的舊部，對公孫瓚發起猛攻。公孫瓚連吃敗仗，最後隻能躲在易京老巢做垂死掙紮。
接連取得勝利，讓袁紹在北地聲望大振，他的地盤也擴充為四郡之地，成為實力最強大的諸侯。
就在這時，被曹操搶了徐州的劉備帶領殘兵敗將前來投奔。在劉備的勸說下，袁紹對實力逐漸強大的曹操產生了忌憚之心。
曹操攻占徐州的消息傳到鄴城後，袁紹手下的謀士田豐和沮授力勸袁紹派兵攻取兗州，將曹操這個心腹大患除掉。
田、沮二人的想法，遭到以荀湛、許攸等人的反對。眾人一致認為應該先消滅公孫瓚，再南下與曹操一決雌雄。
謀士分成兩派，吵得不可開交。袁紹優柔寡斷的老毛病又犯了，他將此事擱置起來，來個冷處理。
…
這天中午，袁紹正在書房處理公務，一名侍從跑進來稟報，說他的長子袁譚緊急求見。
袁紹聽了一皺眉，袁譚被他派去擔任青州刺史，他突然跑回來做什麽。
擱下手裏的毛筆，袁紹衝侍從吩咐道：“傳他進來見我。”
“諾。”
侍從出去不久，一身戎裝的袁譚快步走了進來。
“孩兒拜見父親。”
袁紹微微頷首，道：“我兒不在青州鎮守，跑回鄴城來做什麽？”
袁譚上前一步，壓低聲音道：“回稟父親，江東那位鎮西將軍趙凡派使者前來向父親進獻傳國玉璽，孩兒～”
袁紹聽到傳國玉璽這幾個字，他立刻站起身，瞪大眼睛瞅著袁譚問道：“使者現在何處？”
“使者就在外麵，等待父親招見。”
袁紹忙道：“來人，傳江東使者進來相見。”
“諾。”
過不多時，一名身穿錦袍的青年男子雙手捧著錦盒走了進來。那人走到近前，衝袁紹躬身施禮道：“在下闞澤拜見太尉大人。”
“先生不必多禮。”
袁紹隨口客氣了一句，接著，他的眼睛飛快地在闞澤手捧的錦盒上掃了一眼，然後又道：“不知趙將軍派先生前來，有何要事？”
“回稟太尉，我家將軍新得了一方傳國玉璽，因為此物太過貴重，我家將軍不敢竊為已有，特派在下將玉璽送來鄴城，獻給太尉大人。”
闞澤說完，雙手捧著木盒舉過頭頂。袁譚趕緊走過去，小心翼翼地接過錦盒，放在袁紹麵前的案幾之上。
袁紹並沒有急著打開錦盒，而是衝闞澤問道：“老夫聽說你家將軍深受天子信賴，他為何不將玉璽送去許都，交給天子？”
闞澤一臉憤怒地道：“太尉大人有所不知，自從曹操挾持天子後，三番兩次地設計陷害我家將軍。為求自保，我家將軍希望投至太尉門下，共同對付曹賊。”
袁紹聞言笑道：“趙將軍少年英雄，我甚喜之，先生回去之後，替老夫轉告趙將軍，你我兩家自此結為盟友。從今日起，老夫不會再讓那曹操攻伐江東。”
闞澤衝袁紹拱手道：“多謝太尉大人。我家將軍還托在下轉告太尉，如果大人肯起兵伐曹，我家將軍願意全力出兵相助。”
袁紹：“曹孟德乃是我的故友，老夫不忍伐之。”
闞澤笑道：“太尉乃實誠君子，您將曹操當作好友，可他似乎並沒有將太尉您也當成好友。”
袁紹聞言不悅地道：“先生此話何意，莫非想要挑拔我和孟德之間的關係？”
“非也，在下說的可是實情。不知太尉大人還記得董昭否？”
袁紹點頭道：“當然記得，此人曾在老夫手下做過主薄，後來被老夫派去洛陽時，被河內太守張揚給扣押了。”
闞澤笑道：“太尉大人，你被董昭騙了，他並沒有被張揚扣押，而是被曹操招去了，曹操挾天子以令諸侯就是這個董昭獻的計策。”
袁紹聞言大怒，他瞅著闞澤質問道：“先生此話可有憑證？”
“回稟太尉大人，此前曹操派董昭前去遊說楊奉謀害我家將軍，因為事敗，他被我家將軍生擒了。我家將軍擔心太尉被曹操蒙騙，特命在下將董昭帶來，交由太尉審問。”
袁紹咬牙切齒地道：“董昭現在何處？”
闞澤：“就在府外，太尉可傳其進來當麵審問。”
袁紹衝袁譚吩咐道：“譚兒，你去將董昭押進來，為父稍後要親自審問他。”
“諾。”
等袁譚出去之後，袁紹收斂怒容，衝闞澤笑道：“貴使先回驛館休息，此事待我查清楚之後，再做道理。”
“那在下就靜候太尉大人的消息，告辭。”
闞澤衝袁紹一拱手，轉身朝門外走去。
走了幾步，他又回頭衝袁紹笑道：“太尉大人，我家將軍臨行前還說了兩句話，放眼天下，唯有太尉您和曹司空有問鼎天下的實力。如果太尉大人不思進取，那我家將軍也隻能選擇投靠曹操去了。”
闞澤說完，轉身揚長而去。
袁紹正欲伸手去打開案幾上的錦盒，聽到闞澤說的話，他又將手收了回來。
趙凡那兩句話裏麵的意思，袁紹自然是懂的，那就是他袁紹如果不敢去攻打曹操，趙凡就會聯合曹操來打他。
威脅，**裸地威脅，一個二十不到的年輕人，竟然敢威脅他這個當朝太尉。
袁紹自言自語道：“不知死活的小家夥，也不知他是如何在曹孟德手裏逃出生天的？”
說完，他伸手將案幾上的錦盒輕輕地打開，就見錦盒裏麵露出紐交在一起的五條金龍。
袁紹見了，心裏一陣狂喜。他取過案幾旁的一塊絲巾，將手先擦了一遍，才將錦盒裏麵的玉璽捧了出來，觀賞下麵那八個大字。
“受命於天，既壽永昌。”
袁紹輕聲地念了一遍，又將玉璽翻來覆去地檢查了好幾遍，直到確認無誤之後，他才將玉璽放回錦盒之中。
就在這時，袁紹忽然看到錦盒裏麵還有一小塊白色的布帛，他取出來一看，就見布帛上也寫著八個小字，“天與不取，反受其咎。”
將玉璽放好之後，袁紹手捏著那塊布帛，陷入了思索之中。
袁紹正想得出神時，袁譚快步走進來，衝其施禮道：“父親，董昭帶來了。”
袁紹收回思緒，衝袁譚點頭道：“將人帶進來，為父要好好問問這個董昭，曹操究竟哪裏比為父強，讓他甘心為之驅使。”
袁譚轉身衝屋外大聲喊道：“把人帶進來。”