議事結束後，蔡中走到蔡瑁身邊，向其詢問道：“兄長，主公為何不讓您留下來守城？難道是～”
蔡瑁衝蔡中使了個眼色，然後壓低聲音道：“我走之後，你可派人去找承彥公，他會教你如何做的。”
蔡中還想再尋問時，蔡瑁卻已經快步走了出去。
望著蔡瑁遠去的身影，蔡中苦笑著搖搖頭，他招手叫來一名親衛，向其耳語了幾句。
那名親衛聽完之後，衝他點點頭，然後快步消失在人群之中。
…
下午申時左右，趙凡率領船隊抵達襄陽城東十幾裏外，他領著一聲男裝打扮的白芷站在船舷旁，欣賞著岸邊的風景。
越靠近襄陽，岸邊的莊園和塢堡就越密集。看到江東軍的船隊從江上駛過，塢堡上的私兵們都驚恐地望著這邊，擔心船隊會突然停下來，向他們的塢堡發起攻擊。
趙凡和白芷正說笑時，陳坐跟著焦已走過來，向趙凡稟報道：“主公，前麵不遠就到了蔡洲，蔡氏的族人都居住在蔡洲之上。末將聽說蔡氏是襄陽第一豪族，家資巨億，咱們要不要攻下蔡洲？”
趙凡略一思索便道：“不必著急，先看看蔡瑁願不願獻城投降，如果蔡瑁不肯歸降，我再回來收拾他也不遲。”
陳坐：“主公，蔡氏有私兵過千，如果放任不管，末將擔心他們會偷襲我軍。”
趙凡聞言驚呀地道：“莫非這蔡洲之上還有水軍戰船？”
陳坐：“回稟主公，以前有的，現在不知是否被蔡瑁帶走了。”
趙凡立刻衝陳坐吩咐道：“陳將軍，你去告訴陸遜，讓他率領船隊去蔡洲看看，如果蔡洲附近還有戰船，就將那些戰船全部收繳過來。不過，盡量不要攻打蔡氏。”
“諾。”
陳坐答應一聲，快步跑下趙凡的五牙戰船。
等陳坐和焦已都走後，白芷好奇地道：“夫君。那個蔡瑁不是剛和你打過一仗嗎？你為何還要對他手下留情？”
趙凡笑道：“我想勸說劉表投降，就不能對蔡氏下手。否則，蔡瑁一定會死守襄陽，和我拚個魚死網破。”
白芷：“劉表如果不肯投降，蔡瑁能說服他嗎？”
“一個蔡瑁肯定不行，可要是荊州的官員都要獻城投降，劉表也是做不了主的。”
“啊！他一個州牧都做不了主嗎？這也太窩囊了吧。”
趙凡耐心地解釋道：“劉表是個外來戶，他手下無兵無將，全靠蔡氏、黃氏和蒯氏在後麵支持他。這幾家要是不想跟我打，劉表還真就沒有辦法。”
白芷笑道：“他這個州牧當得也太憋屈了，哪像夫君你這麽威風，說打誰就打誰。”
趙凡伸手摟住白芷的細腰，調侃道：“是嗎？我自己都不知道，原來我有這麽厲害呀。”
白芷俏臉一紅，嬌嗔道：“夫君，你別亂來，這裏還有好多士卒呢。”
“芷兒，你在說什麽呢，我怎麽聽不懂呢。”
“呸！我不理你了。”
白芷嬌嗔一聲，轉身便向船倉那邊跑去。趙凡正要去追，卻聽見遠處突然傳來一陣悠揚的琴聲。
趙凡連忙衝焦已喊道：“焦已，快去問問，是從哪裏傳來的琴聲？”
焦已聽到趙凡的命令，他立刻跑下五牙戰船，坐上一艘小船前去查問。
過不多時，焦已領著鮑隆匆匆地趕回來。鮑隆向趙凡施禮道：“主公，前麵有一艘小船攔住了去路。一位老者說要見您，他說能幫助您拿下襄陽城。”
趙凡好奇地道：“那位老者是不是彈琴之人？”
鮑隆點頭道：“就是他？”
“他可曾報過姓名。”
“沒有。他說主公見他，他才會告訴您。”
趙凡：“好吧，我這就去見他一麵。”
“我也要去。”
白芷突然跑過來，抓住趙凡的胳膊請求道。
“好吧，你就跟著我。不過，你可不許開口說話。”
“知道啦！”
趙凡同鮑隆、焦已、白芷三人乘坐一艘小船來到船隊前麵，就見一艘烏蓬船停靠在江邊，船上有一位老者正盤腿坐在倉板上，神態悠閑地彈拔著琴弦。
在老者的身旁，還侍立著一位白衫袍服的青年文士，看模樣也就是二十歲不到的年紀。
趙凡的小船駛到近前，老者聞聲停止了彈奏，他緩緩地起身，衝趙凡拱手作揖道：“老夫黃承彥見過君侯。”
趙凡聞言暗吃一驚，他此前還以為是蔡瑁派來的族人，想不到竟然是大名鼎鼎的黃承彥。
他連忙抱拳還禮道：“原來是承彥公相招，晚輩失禮了。”
黃承彥笑道：“可否請君侯過船一敘。”
“當然可以。”
趙凡回頭讓鮑隆和焦已留下，自己領著白芷走過跳板，登上黃承彥的烏蓬小船。
黃承彥指著身旁的青年文士向趙凡介紹道：“君侯，這位是我的小友，他複姓諸葛，單名一個亮字，乃是前豫章太守～”
趙凡還沒等黃承彥將話說完，便伸手握住諸葛亮的手，親切地道：“原來你就是諸葛先生，久仰、久仰。”
諸葛亮被趙凡的熱情弄得滿頭霧水，他尷尬地笑道：“君侯莫非認識在下？”
趙凡忙道：“雖不認識，我卻聽過你的名字。一直想要結識先生，今天總算是如願了。”
黃承彥瞅瞅趙凡，又瞅瞅諸葛亮，然後笑道：“既然如此，咱們何不進倉去小酌幾盅。”
趙凡點頭道：“承彥公盛情相邀，晚輩便卻之不恭了。”
“君侯請。”
“承彥公請，諸葛先生請。”
三人走進船倉內，狹小的船倉略顯擁擠，諸葛亮本不想坐下陪飲，可趙凡一再堅持，黃承彥便讓他坐下相陪。
諸葛亮替三人斟滿酒，趙凡正要伸手去端酒盅，白芷卻快速拿起酒盅，湊在嘴邊抿了一口。
“胡鬧，承彥公是何許人也，他怎會在酒中做手腳呢。”
趙凡斥責了白芷一句，然後接過酒盅，衝黃承彥陪笑道：“我這個手下年幼不懂事，還請承彥公多多包涵。”
說完，他端起酒盅一飲而盡。
黃承彥樂嗬嗬地道：“他也是職責所在，老夫理解。”
接下來，三人各自陪飲了幾盅，又寒喧了一陣。
趙凡這才轉入正題道：“承彥公約晚輩相見，不知有何指教？”
黃承彥放下酒盅道：“君候，我受人委托，待為傳話。有人願意獻出襄陽城，以換取家族的平安，不知君侯意下如何？”
趙凡笑道：“承彥公說的人就是蔡氏的家主蔡瑁吧？”
黃承彥：“是他，也不是他。”
趙凡愕然道：“承彥公此話何意？”
“君侯相必還不知道吧，劉使君在今日中午已經撤往上庸去了。韓嵩、蔡瑁、蒯良等人也都跟著去了上庸。”
趙凡笑道：“劉使君跑得還真夠快的，我還以為他會留下來同我決一死戰呢。”
“君侯隻怕未必是這麽想的吧？如果你料定劉使君會死守襄陽，你就該先取江油關，再攻江陵，一步步穩紮穩打才對。”
“承彥公有所不知，江油關已經被我軍攻占了，江陵城也是旦夕可下。我急著領兵趕來襄陽，就是擔心劉使君會逃跑。誰知我緊趕慢趕，還是遲了一步。”
黃承彥樂嗬嗬地道：“江油關這麽快失守，老夫到是有些意外。不過，江陵可是南郡重鎮。隻要張允不獻城投降，君侯就是攻上半年，也未必能拿下來。”
頓了頓，黃承彥又道：“將軍急著來取襄陽，想必是兗州那邊的戰事對袁使君不利了吧？”
老家夥隻憑趙凡對進兵路線的調整，就能判斷出袁紹那邊出了變故。這位可真是千年的老妖，道行深不可測。
趙凡坦然地點頭道：“不瞞承彥公，袁紹麾下的大將鞠義叛變，他勾結公孫瓚、張燕二人，已領兵攻入冀州境內。”
黃承彥幸災樂禍地道：“如此一來，袁紹兵敗將難以避免。君侯坐山觀虎鬥的計謀可就要落空了。”
趙凡：“那可不一定，袁紹是瘦死的駱駝比馬大。曹操想要擊敗袁紹，絕非短時間內可以辦到的。”
諸葛亮突然開口道：“君侯，如果曹操借此機會，和袁紹握手言和，那你可就要危險了。”
趙凡聞言愕然地道：“不會吧？曹操現在占據了絕對的主動，他又怎會就此罷手呢？”
諸葛亮：“因為曹操缺少糧食，他既使能打敗袁紹，也無法再長久地打下去。”
趙凡點頭道：“確有這個可能，不過，我覺得缺糧也不一定能難得住曹操。”
諸葛亮疑惑地道：“將軍此話怎講？”
趙凡故作神秘地道：“曹操這個人做事向來不擇手段，就沒有他做不出來的事情？”
諸葛亮還在逐磨著趙凡的話，趙凡卻衝黃承彥道：“承彥公，你可轉告蔡中、蔡和，隻要他們肯獻城投降，我可以既往不咎。他們日後想作官的話，可為一郡太守，若想繼續留在軍中，二人可為中郎將。”
黃承彥滿意地點頭道：“君侯有此氣量，乃襄陽百姓之福也。來，老夫敬君侯一盅。”
趙凡忙端起酒盅道：“不敢，還是晚輩來敬承彥公。”
三人又喝了幾盅酒，趙凡才提出告辭。
臨走前，他握住諸葛亮的手道：“今日我和先生一見如故，我誠心邀請先生出仕，助我一臂之力。”
諸葛亮忙道：“君侯盛情，亮感激不盡，此事且容我思之。”
趙凡點頭道：“先生不必著急，我這裏永遠向你開放，隨時歡迎你來加入。”
“多謝君侯美意。”
“告辭。”
趙凡衝二人抱拳施禮，然後告辭離去。
等趙凡乘坐的小船離開，諸葛亮這才收回視線，向黃承彥問道：“承彥公，君侯剛才說曹操可以解決缺糧問題，他如何解決？”
黃承彥苦笑道：“以兩腳羊為食爾。”
諸葛亮聞聽此言，立刻伸手捂住嘴，跑到船舷旁狂吐不止。