自從袁紹領兵南下，一路勢如破竹，接連突破了曹軍布置在黃河南岸的數道關卡。
曹操因為兵力不足，無法在黃河南岸分兵駐守。在軍師荀攸的建議下，曹操下令讓曹仁率領五千精兵屯守黃河南岸的重要渡口延津，協助東郡太守劉延防守白馬津渡口，阻滯袁軍渡河長驅南下。
同時，曹操又親率三萬精兵在官渡一帶築壘固守，抵擋袁紹從正麵進攻。
官渡位於黃河南岸，是袁紹奪取許都的必爭之地。曹操將重兵布置在此，采取的是以逸待勞，後發製人的策略。加上官渡靠近許都，後勤補給也較袁軍輕鬆許多。
…
這天傍晚，袁軍進攻了一整天後，終於收兵回營，吃飯休息。
曹操在在營寨內巡視一圈後，也回到自己的中軍大帳內休息。
他剛走進帳內，郭嘉、程昱和荀攸三人一起迎了上來。
郭嘉將一隻錦囊遞給曹操，道：“明公，文若兄送來急信，趙凡已經領兵攻入襄陽了。”
曹操聞言臉色大變，他飛快地接過錦囊，取出裏麵的布帛展開來仔細觀看。
看完之後，曹操神色頹然地道：“想不到劉表如此的懦弱，襄陽連一天都未守，他就棄城逃跑了。”
程昱：“主公，現在必須要盡快做出決斷了。如果再這樣同袁紹對峙下去，一旦趙凡領兵投入戰場，我軍就肯定會全線崩潰的。”
曹操走到帥案後落坐，又招呼那三人坐下，然後才向程昱問道：“仲德，你有沒有什麽好的建議？”
程昱衝曹操拱手道：“主公，可派人前去向袁紹和談。袁紹現在後方吃緊，隻要主公同意和談，袁紹肯定會答應的。”
曹操搖頭道：“絕對不行，和談隻能解除一時的危機。此戰過後，趙凡的實力肯定會大增，以我軍現在的實力，趙凡如果興兵來犯，我軍將無力抵擋江東軍的進攻。”
程昱又道：“如果主公不想和談，那就應該速戰速決。再拖延下去，咱們和袁紹都得完蛋。”
荀攸在一旁開口道：“主公，如果不想和談，那就派人出使西涼，遊說馬騰和韓遂出兵關中。如此一來，或可阻止趙凡偷襲許都。”
曹操憂心忡忡地道：“就怕是遠水解不了近渴。”
就在這時，典韋領著一位流民打扮的斥候急匆匆地走進帳來。
那個斥候快步上前，衝曹操參拜道：“啟稟主公，小人已打探到敵人的糧草存放在何處。”
曹操騰地站起身，瞪著那名斥候問道：“你快說，究竟在何處？”
“就在烏巢。”
曹操追問道：“可是確認無誤。”
“回稟主公，小人連續查探了數日，敵人的運糧船不但一直向烏巢澤那邊運糧，還派人將糧草輜重從烏巢運往袁軍的大營。”
“可知敵人駐守烏巢的主將是何人？有多少兵馬？”
斥候：“回稟主公，已查知敵人主將將旗上繡的是淳於二字。至於烏巢的守軍，小人尚未查實。”
曹操微微頷首，隨即擺手讓典韋將那名斥候領下去。
等典韋領著斥候走後，曹操扭頭衝荀攸笑道：“果然不出公達所料，敵人的糧草輜重就屯集在烏巢裏麵。”
荀攸撚須笑道：“隻可惜沒有內部消息，要是能知道敵人駐守在烏巢的兵馬有多少，那就最好了。”
曹操興奮地道：“萬事不可求全。既然知道敵人的糧草輜重就在烏巢，今夜我要親自領兵前去焚燒敵人的糧草輜重。”
程昱忙勸阻道：“主公，偷襲烏巢要深入敵後。此事隻需派一員大將前往即可，主公切莫以身涉險。”
荀攸也勸道：“主公，可讓曹洪將軍領兵前往。”
曹操一擺手道：“仲德、公達，你們不必為我擔心，想那淳於瓊也是我的故人，我對此人是最了解不過。這個淳於瓊有勇無謀，且貪酒好色。袁本初以此人看守糧草，安能不敗。”
程昱還想再勸時，卻見典韋又走進來，衝曹操施禮道：“主公，袁紹派使者求見。”
曹操聞言笑道：“想必是袁本初熬不住了，派人來向我求和。”
說完，他衝典韋吩咐道：“惡來，去將使者帶進來，我到要看看他袁本初做何打算。”
“諾。”
典韋出去之後，很快就領著一位身穿錦服的中年文官走進來。
曹操一見到來人，立刻起身相迎，他衝來人笑道：“子遠兄，想不到竟然是你。失敬，失敬。”
來人正是袁紹手下的謀士許攸，許攸衝曹操拱手道：“孟德兄，別來無恙乎。”
曹操笑道：“我能吃能睡，好得很呢。”
說完，他又向許攸介紹了郭嘉等人。
等郭嘉三人告辭之後，曹操拉著許攸在案幾旁坐下，又讓人準備酒菜，招待許攸。
酒過三巡，許攸向曹操笑道：“孟德兄，想當年，你、我和本初三人在洛陽時，那是何等的逍遙自在。可如今卻要兵戎相見，真是造化弄人啊。”
曹操放下酒盅，歎息道：“子遠兄，若非本初兄苦苦相逼，我又怎會同他兵戎相見呢。”
許攸抿了一口酒後，放下手裏的酒盅，衝曹操拱手道：“孟德兄，不如小弟來做個中間人，勸說你們兩家罷兵如何？”
曹操喜道：“果真如此，我自然是求之不得，就不知本初兄他肯不肯答應？”
許攸笑道：“本初兄那邊，我自會說服他的。”
“那就太好了，請子遠回去轉告本初兄，隻要他同意借給我五十萬斛糧食，我就同意兩家罷兵休戰。”
“你～”
許攸聽到曹操提的條件，臉上的喜悅之色頓時煙消雲散。
曹操隨即又道：“五十萬要是嫌多，三十萬也可以。”
許攸站起身道：“孟德若一心求戰，那我就告辭了。”
曹操忙起身陪笑道：“子遠兄，你也知道，我兗州一直缺糧。為了應對本初兄的進攻，我將百姓的口糧都借來了。你們總不能看著我兗州的百姓都活活的餓死吧？”
許攸伸出一根手指道：“十萬斛，我隻能承諾勸說本初兄借給你十萬斛糧食。”
曹操沉吟許久，才咬牙道：“好吧，看在子遠兄的情份上，我就答應罷兵和談。不過，子遠兄，你確定能說服本初兄借給我糧食嗎？”
“孟德兄，你就靜候我的好消息吧。告辭。”
許攸說完，衝曹操拱手一禮，隨即瀟灑地離去。
等到許攸的身影在視線中消失後，曹操收斂笑容，大聲喊道：“惡來，通知諸將，前來議事。”
“諾。”