次日上午，趙凡正在中軍大帳內吃早餐。陳述前來向他稟報：“說有個自稱叫楊彪的人求見。”
趙凡一聽，立刻放下碗筷，起身向帳外跑去。
他剛跑出去，就看到身穿青袍的楊彪負手站在帳外，麵帶笑容地看著他。
趙凡驚喜地走上前施禮道：“趙凡拜見老太尉。”
楊彪搖頭道：“老夫就是一介草民，早已不是什麽太尉了。”
趙凡恭敬地道：“在晚輩心裏，您永遠都是太尉。”
楊彪苦笑著搖搖頭，“將軍不請我進去坐坐嗎？”
趙凡忙一伸手，“太尉裏麵請。”
走入軍帳，楊彪抬眼打量了一番，見帥案上放著一大盤粗糙的米餅和一鍋羊肉湯。
楊彪走到案幾旁坐下，伸手拿起一塊米餅，邊吃邊感慨道：“難怪你能在眾多的諸侯中脫穎而出，光憑你這與士卒同甘共苦的做法，就讓別的諸侯望塵莫及。”
趙凡替楊彪舀了一碗熱湯，放在他麵前，然後小聲道：“老太尉，我也就是在軍中才做個樣子。一旦回到舒城，我可是什麽好吃就讓人做什麽，絕不虧待自己。”
楊彪笑道：“你到是實成。”
趙凡在楊彪對麵坐下，然後瞅著楊彪道：“老太尉，你現在可是比咱們初見時清減多了。”
楊彪苦澀地道：“天子駕崩後，我大病了一場。”
趙凡聽到這話，心情也變得低落了起來。
過了片刻，他才緩慢地道：“當年在涵穀關，我要是能阻止陛下前往洛陽就好了。”
楊彪一擺手道：“這事不能怪你，你若真要那麽做，與曹操又有何異。”
趙凡聞言陷入了沉默，對於劉協，他確實有點愧疚。原時空，即便曹操將其視為傀儡，卻也讓劉協平安地活了下去。可他的出現，卻讓劉協早早地送了性命。
這時，楊彪岔開話題道：“將軍對袁紹是怎麽打算的？可否如實相告？”
趙凡收回思續道：“我在信裏說的很明白，隻要袁紹自縛雙手出城請降，我就饒恕他袁氏一族的誅連之罪。”
楊彪搖頭道：“讓袁紹自縛雙手出城請降，此事絕無可能。他也是一代梟雄，豈能受此屈辱。”
趙凡：“他如果不答應，我就領兵攻城。鄴城雖大，可士無戰心，想要攻取，也並不太難吧？”
楊彪搖頭道：“將軍此言差矣，鄴城的百姓對袁氏還是很認可的。你如果想要強行攻城，隻怕沒有數月時間，是絕難攻克的。”
趙凡笑道：“太尉有所不知，**陰縣城有一萬多兵馬，我隻用了十數日便攻破了此城。鄴城再難，我也有信心在一月之內攻破城池。”
楊彪：“既然可以勸降，將軍又何必要強取呢。”
趙凡：“老太尉，您的意思是？”
“趙將軍，我意是讓袁紹自盡，再讓其子出城請降，你看如何？”
趙凡疑惑地道：“讓袁紹自盡？可我沒有想過要殺死他呀？”
楊彪怒道：“袁紹犯有謀逆大罪，赦其家眷已是出格。再饒他本人，你是想要天下人都學他造反嗎？”
趙凡尷尬地道：“老太尉，我不是這個意思。我隻是～”
楊彪一擺手道：“不管如何，袁紹都得死。他若不死，你就是師出無名了。”
趙凡：“好吧，我聽老太尉的。”
楊彪端起麵前的湯碗，仰頭一口喝盡，然後一抹嘴道：“好了，正事談完，我也該回去了。”
趙凡忍不住開口問道：“老太尉，您就不想問我接下來會不會登基稱帝嗎？”
楊彪翻個白眼道：“這還用問嗎？就算你不想，你手下那幫人肯答應嗎？”
頓了頓，楊彪又道：“說到這裏，我也想問你一事。如果陛下還在，你會怎麽做？”
趙凡不假思索地道：“不瞞老太尉，此事我早就想過。如果陛下還在，我會繼續擁立大漢。不過，我不會讓陛下掌權。我的想法是建立內閣負責製，以三公九卿來接管天子的權力，再讓首輔來總負責。
“如此一來，不管首輔換成何人，都對天子沒有威協，大漢也將會永遠保持下去。”
楊彪搖頭道：“你這是異想天開，根本就行不通。首輔有了權利，豈會不想做皇帝？”
趙凡苦笑道：“這是我能想到最好的辦法了。”
楊彪：“你是擔心還政於天子，會被天子除掉？”
趙凡：“不是擔心，而是肯定的。想霍光對大漢忠心耿耿，一手將宣帝扶上皇位，最後不也是落下個誅滅九族的結局。我可不想落個霍光那樣的下場。”
楊彪點頭道：“我早就知道你不是那種愚忠之輩，我對你也沒有別的要求，隻希望你以後能善待那些漢室宗親。”
趙凡忙道：“老太尉放心，我會的。”
“那老夫就先走了。”
楊彪衝趙凡拱拱手，隨即起身出帳而去，趙凡站在帳門口，目視著楊彪的身影逐漸消失。
…
當天中午，袁紹在府中病故。
下午未時，袁紹的次子袁熙手捧玉璽率領一眾文武出城請降。
趙凡受降之後，命趙雲率領一萬士卒先行入城接管城防。等到城內全部安定之後，他才領著賈詡、陳宮等人入城。
趙凡入城之後，下令將袁紹的家眷安置到秣陵居住。
同時，對於附逆袁紹的那些官員，趙凡下令讓他們按照官職大小罰錢抵罪。
忙完鄴城的事務，趙凡又派兵去收複周邊的郡縣。他的軍隊剛一抵達，那些郡縣的官員就主動開城投降。
與此同時，高順派人傳來喜訊，他已經領兵攻破了晉陽城，並且活捉了並州刺史高幹。
緊接著，陸遜也派人傳來消息，青州刺史袁譚棄城而逃，不知所蹤。陸遜領兵攻占了青州的治所臨淄城，還俘獲了三萬多袁軍士卒。
趙凡隨即下了幾道任令，陳端升任兗州刺史。劉曄升任並州刺史。呂範升任雍州刺史。魯肅升任青州刺史。
…
秋末冬初，寒風凜冽。
荀府後宅的書房內，荀彧和他的弟弟荀湛正隔著一張案幾在對奕著圍棋。
荀彧心不在焉地伸手從棋笥裏夾出一枚白子，輕輕地放在棋盤之上。
坐在他對麵的荀湛笑道：“兄長，你今天好像是大失水準呀。”
荀彧苦笑道：“友若，我在想，咱們是否該返回穎川老家去了。”
荀湛：“兄長，咱們還是再等等吧。此時離開，我擔心會引起趙凡的注意，若是他懷疑你我要別投他處，那可就要麻煩了。”
荀彧：“應該不會，他是個聰明人，自然會明白，我若是想離開，早就走了，又何必等到現在。”
荀湛：“小心無大錯，你我畢竟名聲在外。小心一點總是好的。”
“好吧，咱們就再等幾日。”
荀湛忽然歎息道：“咱們這次可是看走眼了，原以為成事者不是袁紹就是曹操，誰成想這個趙凡會突然冒出來，將我荀氏的謀劃撤底給打亂了。”
荀彧苦笑道：“這就叫做人算不如天算，天道無常，豈是人力可以挽回的。”
荀湛：“兄長，你說鄴城這邊的官員，趙凡日後會起用嗎？”
荀彧點頭道：“肯定會，他如果不想起用，直接下令都抓起來好了。何必要搞什麽以錢贖罪。”
荀湛：“也幸虧他手下留情，要不然，你現在就該去給我燒紙了。”
荀彧：“友若，你別忘了，我也曾是他的敵人。要死咱們隻會同時落難，躲不掉你，也跑不了我。”
“那到也是。”
荀湛伸手端起案幾上的酒盅，湊到嘴邊抿了一口，道：“這個趙凡還是頗有胸襟，難怪他能擊敗袁紹和曹操這兩大梟雄。”
“友若，當初袁紹起兵進攻兗州時，你們為何沒能阻止他？”
“兄長有所不知，那次是趙凡將傳國玉璽送給了袁紹，讓他起了稱帝的野心。他以為擊敗了曹操，趙凡就會奉他為天子。”
荀彧：“袁紹真是蠢不可及，趙凡會平白無故地將傳國玉璽送給他嗎？隻要稍動點頭腦，他也能明白這是個挑拔離間的計謀。”
荀湛：“此事也要怪曹操，你說他隻有一州之地，玩什麽挾天子以令諸侯嘛。袁紹早就對他不滿了，傳國玉璽隻是個引子，董昭才是那個火折子。”
荀彧尷尬地道：“友若，扶天子以令諸侯是為兄最先向曹司空提出來的。當時天子就在洛陽，天時地利人和都在曹司空這邊，我才向他提出這個主張。”
荀湛：“兄長，我懷疑是趙凡故意讓你們挾持天子的，以他當時的能力，若想挾持天子，可說是易如反掌。他將天子讓給曹操，其目的就是想要挑拔曹操和袁紹之間的關係，他好從中魚利。”
荀彧歎口氣道：“此事我當時也沒想到，直到後來袁紹興兵討伐兗州，我才明白這是趙凡早就布下的陷阱。那小子心機之深，真是無人能及。”
荀湛：“那小子年紀不大，心思卻是深沉得可怕。走一步，看三步，連咱倆都是自愧不如。”
荀彧搖頭道：“這應該是他身邊的謀士賈詡的計謀，我聽說賈詡此人乃是董卓麾下第一謀士。當年李傕、郭祀禍亂長安，就是拜他所賜。”
“這個賈詡，我也略有耳聞，隻是未曾～”
荀湛的話還未說完，就見家仆急匆匆地跑進來，向其稟報道：“主上，那位大將軍趙凡登門求見，說是要見令君。”