第六卷 王道 第34章 順風飛揚（1）
這場比賽對於曼城同樣有著無比重要的意義，阿爾法西姆和加裏庫克把曼城本賽季的目標定位在三冠上，底線是必須打進歐冠，必須有一個冠軍，哪怕是足總杯冠軍，這個任務隊曼城來說有點難度，目前雖然升到了積分榜第二的位置，不過他們和身後的曼聯的差距隻有一分，和切爾西、阿森納也隻有三分的差距，但是曼城和領頭羊利物浦的差距也是四分的差距，本賽季的利物浦像吃了激素一樣，打到賽季的最後階段居然沒有掉隊反而越戰越勇，曼城拚了老命也沒有追近一分，到現在比賽還剩下7輪的情況下，曼城依然看不到一點希望，在足總杯上打進決賽的曼城將和同城死敵曼聯進行決戰，如果本賽季曼聯無法在歐冠和聯賽上有所作為的話，這個足總杯也成了他們救命稻草，麵對一個兩敗在曼城腳下的曼聯隊，曼城能不能再次擊敗他還很難說，就算是從概率方麵考慮，曼聯也該贏一局了。而歐洲聯賽四強的對手是來自俄超的莫斯科火車頭隊，這是一支今年才崛起的球隊和曼城一樣在聯賽和歐洲賽場都是一匹大黑馬，不過比起曼城來這支俄羅斯球隊更加的不為人所知，對這樣一支陌生的球隊曼城的心理更加沒譜。所以從積分上來說，曼城保持著三線奪冠的希望，但是想奪取哪個冠軍都有著很大的難度。如果曼城的目標不是冠軍而是歐冠席位，那麽這場比賽曼城的選擇是很多的，他們可勝可平，然而在俱樂部奪冠這個目標的壓力下，這場比賽曼城也是非勝不可了。從球員的心理上來說，這場比賽他們也希望能夠擊敗阿森納為第一回合的落敗報仇，一個賽季被對手雙殺的感覺肯定是不好受地。尤其是現在剛剛嚐到強隊榮譽的曼城球員。想想本賽季幾乎是所向披靡的曼城球員聽到阿森納的球迷來一句，“曼城很厲害就是被我們雙殺了。”他們的心情會是什麽樣，曼城的球迷更受不了，在曼城和佛羅倫薩地第二回合的歐洲聯賽的時候，球迷就打出了幹掉阿森納的口號。
“我們這場比賽必須獲勝，這和報仇無關。大家都在一個級別地聯賽裏碰麵的時候很多，誰勝誰負都很正常，這場比賽我們隻有獲勝才能保持對利物浦的壓力，才能保住我們的希望。現在比賽還剩下7輪，奪冠的命運不在曼城的手裏，我們要全力拿下剩餘的比賽，然後等待利物浦犯錯誤。即使不談奪冠地目標，這場比賽曼城也必須獲勝，歐冠的競爭日趨激烈，比分非常接近。我們必須獲勝才能保證我們的領先優勢，我相信曼城地球員，他們會為冠軍而奮鬥的。而我們和其他球隊的重要區別就是我們的資金雄厚，我們不必像某隻球隊一樣，連獎金也發不起。”在這個關鍵的時刻，俱樂部的執行主席加裏庫克也出來為球隊加油鼓勁。他也知道這個時候已經到了最關鍵地時刻，這個時候與其說拚戰術和體能，不如說拚的是一口氣。誰能咬住牙撐住這一口氣一直到聯賽結束。誰就能獲得好結果。
這個時候曼徹斯特城大區的當地媒體也為曼城的奪冠吹起了衝鋒的號子，《曼城晚報》以《勝則前途光明，敗則一潰千裏》為標題分析了曼城四月份的這場最重要的賽事，“如果說本賽季曼城還有哪隻球隊沒有戰勝過，那就是阿森納了，兵工廠是英超的另類，他們有著華麗的打法，進攻如同水銀瀉地一般，為英超注入了一股與眾不同地氣息。不過曼城比起這支華麗軍團來說更加具有王者之氣。防守反擊地打法不如阿森納好看，然而更加的實用。本賽季打到現在，能夠給紅軍利物浦施加壓力地也就是曼城了，這非常讓人驚訝，但是更多的是驚喜，從現在的形勢來看無論是利物浦奪冠還是曼城奪冠都會創造英超的曆史，這是他們的第一個超級聯賽的冠軍，和他們有著相似渴望的還有倫敦人，溫格的軍隊已經饑餓了四五個賽季，現在看起來，他們距離冠軍依然很遙遠，對他們來說希望仍然是在明年，今年能夠拿到歐冠席位就是意外之喜了。
曼城整個賽季都打得非常的出色，他們表現出來的團隊精神和個人能力讓所有人吃驚，但是如果最後的這幾場比賽不能取得勝利的話，也許大半個賽季的努力都會化為烏有，對阿森納的這場比賽就是曼城本賽季的分水嶺，贏了阿森納之後，曼城下麵的對手就隻有利物浦一個對手，一旦利物浦犯下了錯誤，曼城就可以在最後一輪和利物浦進行最後的決戰，一戰決定冠軍的歸屬，如果這場比賽曼城輸掉，而利物浦戰勝布萊克本的話，也許不到最後的一場比賽利物浦就鎖定了冠軍，那個時候，等待曼城的隻能是列隊歡迎冠軍入場。對一個努力了這麽久的球隊來說，沒有比這更讓他們痛苦的了。“
對利物浦、曼聯和切爾西來說，沒有什麽比坐山觀虎鬥更加愜意了，這三支球隊的心態各不相同，利物浦眼巴眼望的希望阿森納能夠擊敗曼城，最近曼城把他們追的太辛苦了，利物浦都感到有些緊張和急躁了，一旦曼城掉隊隻有一個老對手曼聯利物浦的心理還能好受一點，畢竟五分的差距讓利物浦可以有很大的回旋餘地。曼聯和切爾西則是一心希望曼城擊敗阿森納，這樣他們能夠在歐冠的席位上坐的更穩當一些。阿森納擊敗曼城對他們來說沒有一點好處。弗格森爵士在他們和西漢姆的比賽前尚有閑暇的說：“我一點也不掩飾對阿森納的支持，奪冠的對手隻剩下一支，比剩下兩支更讓人開心，成功的可能性也更大一些。“
從來沒有遇到過這麽好的奪冠形勢的利物浦則顯得有些緊張，貝尼特斯和他的隊員們都慎談曼城和阿森納的比賽，貝尼特斯在記者的追問下仍然三緘其口，他說阿森納贏了也無法把利物浦送到冠軍的寶座上，即使曼城被擊敗了，利物浦的身後還有老辣的曼聯，這才是利物浦最危險的敵人，也是利物浦的百年大敵，英國職業聯賽的曆史就是紅軍和紅魔爭霸的曆史，想贏得利物浦曆史上的第一個英超冠軍需要靠利物浦人自己去拚搏。
實際上到了聯賽的末期，讓利物浦人更加恐懼的仍然是曼聯而不是曼城，在利物浦的球迷和球員的心目中排名第三的曼聯才能對他們的冠軍構成威脅，而曼城早晚會掉隊的，即使曼城不掉隊他們也有在最後一輪和曼城決戰的機會。
這樣的一場比賽引起的轟動自然是很強烈的，賽前阿森納的球探們用數碼相機拍到了曼城把球場的草皮剪得高低不平的圖片，然後把它發到了報紙上，溫格對曼城的這種行為大為不滿，因為草皮不平對於習慣於做地麵配合的阿森納更加的不利，他在《泰晤士報》采訪的時候諷刺說：“也許曼城該換一個剪草的工人了，如果是在阿森納，這樣工作的工人早就被開除了，唔，還可能會罰他的款，因為他把球場的草皮剪得亂七八糟。當然我不願意做惡意的揣測，說曼城這樣破壞自己的草皮是為了給阿森納製造麻煩，更不會說如果曼城取得了好結果的話，賽後這個剪草工人會得到一筆獎勵。“
但是阿森納的球員卻沒有溫格這麽冷靜，也沒有這麽黑色幽默，法布雷加斯不客氣的說暴發戶就是暴發戶，用這樣的卑鄙招數並不一定能夠讓他們取得勝利，也許曼城會搬起石頭砸自己的腳。
曼城做了這樣的事情當然也不會承認的，打死也不承認，休斯說：“我們破壞自己的草皮，這個說法很新鮮，媒體把球迷當傻子，難道溫格先生把我也當成了傻子了嗎？阿森納是打得地麵進攻，他們確實也行雲流水，不過難道我們曼城就沒有技術性的球員了嗎？不知道阿森納的哪個球員的個人技術比張凡更好，如果有的話，說我們在球場上挖坑我都認了。張凡是我們最重要的得分球員，我們的一切戰術幾乎都是圍繞著他展開的，我們絕不會破壞草皮來影響他的發揮的。”
在大戰之前，第一回合沒有參加的張凡當然也要站出來說兩句鼓舞士氣，這次的張凡說話沒有那麽囂張，不過很有些綿裏藏針的意味，“客觀條件被人為的誇大了，我相信即使在沙灘上踢比賽，曼城也照樣戰勝一支英甲球隊，如果強調客觀的話，那就太多了，草皮太軟，草皮太硬，風太大，風太小，裁判判罰不利於我們發揮，對手龜縮不進攻，我們的傷病太多，想找誰都能找到。我希望阿森納多從自身找一找原因。