夜色撩人，明月當空。
懸崖下的洞窟中，依稀有火光在默默地閃爍搖曳。
“丹青子......快走，快走啊！”
猛地起身。
秦疏桐睜開雙眼，才發現不過是做了一場噩夢。
“醒了？”
尚且驚魂未定，耳畔邊卻傳來了一個陌生的聲音。
秦疏桐不由得一怔，尋聲望去，隻見一個灰袍人坐在角落裏，正手持著木棍挑動著篝火中的木灰。
“你是誰！？”
秦疏桐瞪大雙眼，這才察覺到，自己身上原來的衣物早已不翼而飛，被人換上了一身樸素卻幹淨的道袍。
“這是哪裏，你究竟是什麽人？！”
驚慌失措地想要起身，奈何身體虛弱的她根本就無力做到，隻能搖搖晃晃地又坐回了原地。
“別亂動......”
操控著『百煉傀』默默搖頭。
張顯靈的語氣無奈，輕歎道：“你體內的經脈被雷劫劈得七零八落，雖然我剛才封住了你的幾個大穴，暫時穩定住了暴亂的真氣，但這種傷勢，想要痊愈的話，還是要慢慢的調理才行。”
聞言。
秦疏桐皺起眉頭，暗自調息了一下，果然與灰袍人說的一般無二。
體內的幾個大穴被一種詭異的青色真氣封印，這才沒讓她的真氣繼續暴走，算是勉強撿回了一條小命。
再看眼前神秘的灰袍人，氣息內斂，如同一具毫無生機可言的雕塑。
以秦疏桐的修為眼界，壓根就看不出對方的修為深淺，很顯然，是一個並不太喜歡拋頭露麵的隱士高手。
“多謝......”
“先別急著謝我。”
伸手一攔。
張顯靈故意壓低聲音，搖頭道：“我這人原本不喜歡多管閑事兒，就怕手欠，最後弄得惹禍上身。”
“之所以出手救你，是看在另一個人的麵子上......”
此話一出。
秦疏桐的表情愕然，一時間有些摸不著頭腦。
隨手將木棍扔進了篝火中，立刻引得火苗竄動不止。
張顯靈懶得廢話，開門見山地問道：“我且問你，你和丹青子之間是什麽關係，為何在彌留之際，還在喊他的名字？”
目瞪口呆地愣在當場。
秦疏桐如鯁在喉，尤其是聽到了那個令她十分在意的名字後，呼吸甚至都變得急促了起來。
“閣下，是『青蓮劍宗』的人？”
“不然呢......”
雙手環抱在胸前。
灰色的長袍裏一片漆黑，壓根看不清具體的五官，唯有那低沉的聲音中，帶著幾分戲謔的意味。
“這年頭，好人不長命，若不是看在丹青子那小子的麵子上，誰又願意沾上一些亂七八糟的因果？”
話說到了這個份上，一切已然明了。
秦疏桐並不愚蠢，本身的修為和見識也足夠豐富。
至少從其體內經脈大穴中那些保住她性命的青色真氣來看，對方確實是『青蓮劍宗』的門人無疑。
“『合歡宗』秦疏桐，謝過前輩的救命大恩！”
匍匐在地麵上。
秦疏桐感激地叩首不止，語氣中略帶著一絲愛屋及烏的激動。
“『合歡宗』......”
灰袍下的傀儡麵無表情，但地宮中的張顯靈卻是托起了下巴，腐朽的臉龐上露出了愕然的神色。
“莫非，你就是丹青子那小子在外麵勾搭上的小妖女？！”
嘴角一抽。
秦疏桐頓時無言以對，躊躇了半天，最後幹脆選擇了默認。
“不對啊......”
話鋒一轉。
張顯靈滿是不解道：“聽丹青子說，你早已接管了『合歡宗』的大權，如今乃是宗主的身份，為何會受了這麽重的傷，變得如此狼狽不堪？”
聞言。
秦疏桐眼神恍惚，無奈地將前因後果細致地和盤托出，包括自己眾叛親離，遭遇到昔日同門圍攻的尷尬一幕。
“我去......”
聽了秦疏桐的講述。
張顯靈一時間五味雜陳，卻是忍不住脫口而出道：“秦宗主還真是個奇女子，為了咱們家丹青子，卻是連一整個宗門都可以不要，佩服佩服。”
“前輩，莫要笑話我了......”
輕歎了一口氣。
秦疏桐的表情黯然，在火光的照映下略顯哀怨，苦笑道：“其實，我這樣做，也不僅僅隻是為了丹青子。”
沉默良久。
秦疏桐低頭看向了火堆。
篝火熊熊燃燒不已，如同這世間的萬般苦難，散發出炙熱的溫度，令人感到一陣不安與窒息。
“如你所見，曆代『合歡宗』的宗主，幾乎都修煉了『玄陰未央訣』，這套功法雖強，卻有著天生的缺陷。”
秦疏桐咬牙道：“正是利用了這個致命的缺陷，這麽多年來，本門的曆任宗主都成為了陳家予取予奪的玩物，就連我的師尊，當年也被陳家人帶走，用來發泄欲望和煉化功力。”
天地有序，弱肉強食。
九州天下亦是如此，萬物皆可煉化，唯有強者方能自居。
“我不想任人擺布，更不願門下的弟子重蹈覆轍，所以才決心與陳家反目，帶著門人弟子拚死搏出一個自由！”
雙手攥緊衣袖。
秦疏桐渾身顫抖不止，咬牙道：“可惜，並不是每個人都和我一樣，有對抗陳家的那份勇氣，我手下的那幫人，他們貪生怕死，寧可苟延殘喘，也不願冒險一試，這才導致今日尷尬的局麵......”
沉默了良久。
張顯靈對此無話可說，其實，無非就是個利弊權衡而已。
實際上。
在那些『合歡宗』門人的心裏，宗主的用途，其實就是用來獻祭的工具。
犧牲區區一人，卻能保證整個宗門百年高枕無憂。
多年來的臣服，已經讓他們喪失了最基本的血性。
能活著就好，反正死的又不是自己，何樂而不為呢？！
“人性這玩意兒，就是經不起考驗......”
默默搖頭。
張顯靈開口問道：“那接下來，你又有何打算？”
“我想去一趟『大沽鎮』......”
沉思了片刻。
秦疏桐表情沉重，開口道：“丹青子在那兒開了家店鋪，我想去見他一麵......”