原文

視之不見，名曰夷①；聽之不聞，名曰希②；搏之不得，名曰微③。此三者不可致詰④，故混而為一⑤。其上不皦，其下不昧⑥，繩繩⑦不可名，複歸於無物，是謂無狀之狀、無物之象⑧。是謂惚恍⑨。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道⑩，以禦今之有，能知古始。是謂道紀。

注釋

①夷：沒有顏色。道平易而非五顏六色，所以視之不見。

②希：沒有聲音。道不發出任何聲音，所以聽不到。

③微：沒有形狀。道沒有形狀，所以觸摸不到。道是“微”，德是“顯”。“道德”即“顯微無間”。

④詰：窮究，追究，詰問。

⑤混而為一：一，即“道”。夷、希、微這三者不可言說，所以不可分。混，即有不可分的意思。蘇轍說：“此三者，雖有智者莫能詰也，要必混而歸於一，而後可爾。所謂一者，性也。三者，性之用也。人始有性而已，及其與物構，然後分裂四出，為視為聽為觸，日用而不知反其本，非複混而為一，則日遠矣。”

⑥其上不皦，其下不昧：皦，同“皎”，光明、明亮；昧，天色將明未明的狀態，陰暗。王雱說，任何有形的物必“上皦下昧”（有陰有陽），但道是“上不皦下不昧”，所以很玄。

⑦繩繩：紛紜不絕。

⑧無狀之狀、無物之象：王弼指出，說道是無，但物卻是由它而成；說它有，又見不到它的形狀，這就是無狀之狀、無物之象。

⑨惚恍：若有若無，閃爍不定。

⑩執古之道：另有諸多版本是“執今之道”。其實無論是執“古”還是“今”，老子所說的道是永恒的，古今同一。即是說，執古之道和執今之道，執的是同一個道。

譯文

睜大眼都看不見的東西叫作“夷”，豎起耳朵仍聽不到的聲音叫作“希”，拚命摸索卻摸不到的東西叫作“微”，這三方麵不可思議（因為它看不見、聽不到、摸不著），它們混沌一體。從上麵看它，它不光明，從下麵看它，也不陰暗，沒有頭緒，紛紜不絕又無可名狀，最終會回到隱形狀態。它沒有形狀，也沒有形象，這種狀態被稱為“恍惚”。從前麵看，看不到它的頭，從後麵看，看不到它的尾。但隻要能掌握自古相傳的道，就能分析現在的所有事物，（分析現在的事物）就能知道宇宙的原初情況，這就是道的綱要。

度陰山曰

有人問智者：勇敢是什麽？智者回答：向前走。人再問：智慧是什麽？智者回答：回頭看。

朱元璋初起兵時，曾向李善長谘詢平定天下的方法。李善長說：“我又沒有平定過天下，哪裏有平定天下的方法。你可以向曆史人物學習。”

朱元璋問：“平定天下的曆史人物那麽多，我該向誰學？”

李善長指點他：“已有的事，後必再有；已生的人，後必再生，你現在是什麽樣的人，曆史上一定有過這樣的你。”

朱元璋感悟良久，想到一人，正是漢高祖劉邦。

李善長點頭說：“漢高（劉邦）起布衣，豁達大度，知人善任，不嗜殺人，五載成帝業。您也是布衣，出於濠州，跟劉邦的老家沛縣不遠，效法劉邦所為，平定天下並非難事兒。”

從此，朱元璋處處效仿劉邦，豁達大度，知人善任，終於開創大明王朝。可以說，朱元璋的成功，是曆史的助攻。

李世民（唐太宗）登基後，向眾臣請教如何把帝國帶上巔峰。大臣們各抒己見，輪到智商超群的褚遂良時，他隻說了三個字：“看楊廣（隋煬帝）。”

眾人不明白，褚遂良說：“向曆史借智慧有正借和反借。正借如劉邦、劉秀效仿堯舜，反借如湯武看桀紂。我們反借智慧，凡是楊廣讚同的，我們就反對；凡是楊廣反對的，我們就讚同。按此規律，天下很快就會大治。”

李世民采納了這個建議。楊廣喜歡悅耳動聽的話語，李世民就敲鑼打鼓歡迎他人的逆耳之言；楊廣喜歡大修宮殿，李世民就住著前朝的宮廷，拒絕任何裝修；楊廣不惜民力，搞各種浩大基建，李世民就珍惜民力，盡量不折騰百姓。

總之，李世民把楊廣當成反麵“榜樣”，處處和楊廣的行為對著幹，短短十餘年，就把大唐帶上了輝煌之路。

無論是朱元璋還是李世民，都在做一件事，就是向曆史借智慧，或者說是，效仿曆史人物，成就自己。

老子說的“執古之道”的“古之道”到底是什麽“道”，我們隻需知道老子的學術身份就能得到答案。西漢劉歆在《漢書·藝文誌》中說：“道家者流，蓋出於史官，曆記成敗存亡禍福古今之道……”由此可知，老子的學術身份是史官。也就是說，老子的全部智慧，尤其是寫進《道德經》的智慧，並非來自對大自然的觀察，恰好相反，它是來自對人類曆史的觀察。老子口口聲聲的“天道”的母體不是地球，也不是外太空，而正是人類的過去。

通俗而言，老子的智慧源於曆史，老子所謂的古之道，就是曆史之道。所以，若想古為今用（執古之道，以禦今之有），必須熟讀曆史。

讀曆史到底有用否，古人說過“前事不忘，後事之師”。意思是，記住過去的經驗教訓，可作以後行事的借鑒。朱元璋、李世民對曆史人物的正向借鑒和反向借鑒是最好的證明，“前事不忘，後事之師”這八個字可謂是中國人的聖訓之一。

老子說“執古之道”，就是照葫蘆畫瓢，就是模仿。如果不知如何創新，那先從模仿開始。人類曆史上所有的創新，都從模仿開始。西周模仿商朝，在商朝基礎上刪改後形成自己的特色；商超模仿夏朝，在夏朝基礎上刪改後形成自己的特色。秦朝之後，全部王朝都在模仿秦，但你不能說漢王朝是秦王朝，唐王朝是漢王朝。它們各有千秋，大家都從模仿開始，最終肯定創新。

中國五千年曆史，你所想象不到的任何事都發生過，你所想象不到的人也出現過。經典無數，反麵教材也無數，而這些事和人，在今天一定有借鑒價值。因為人心沒變，人類曆史就不會有多大改變。執了這個道，外麵的世界將變得格外清晰，你也能遇事當機立斷，行事勢如破竹。