薑沃自英國公府告辭前,李勣原是要令侍女去後麵，讓孫媳將薑相弟子送出來的。
薑沃就先起身笑道：“大將軍，我去後麵接婉兒便是。正好可以再與小娘子說兩句話。”
李勣頷首,看著薑相跟著自家侍女離去的背影。
依舊修直若竹,飄然若雲。
他忽然想起了薑相站在朝堂上，聲如振玉道‘臣此生自當恪勤匪懈、以淩煙閣功臣之準繩自勉’的樣子。
亦是有淩雲之誌的人啊。
如他當年一般。
李勣大將軍低下頭，看到杯中映出的自己的麵容,早不複當年躍馬橫刀呼嘯沙場的青年模樣。
雖然還是白日，但李勣命人換過了酒。
端午特有的菖蒲雄黃酒，傳說飲之可辟除百疾。
入口卻很衝。
李勣飲此酒，是想起貞觀十七年,先帝立晉王為太子後,有一日先帝單獨置酒宴請他一人過去。
席間門與他道：“卿乃晉王府舊長史，今我兒年少為新儲,朕將托以幼孤。”
“卿萬勿負於朕哉！”
彼時李勣噬指以血為誓，必不負所托。
他沒有負先帝。
但當今……他實無能為力了。他應當也見不到了。
*
薑沃隨著侍女走到後院。
早有人通報了過去，寧拂英已經遠遠在院外的廊下等著了。
見薑相身影出現,忙迎上去然後道：“薑相放心,順兒在帶著小娘子呢。外頭熱氣大，她們在屋裏投壺玩。”
不在祖父英國公眼前,寧拂英顯得更加明快爽利,頗有將門虎女之風。
薑沃邊走就邊與她閑聊,順便問起她對李敬業往遼東去怎麽看。
說來，李培根去遼東,也少不了她的提議，要不是她提出劉仁軌這種硬核狠人，李勣大將軍隻怕不放心將孫子外放。
薑沃在寧拂英臉上,看到了一種‘阿彌陀佛！老天有眼！’的神采。
“祖父英明！”寧拂英倒是不知道（主要是李培根自己也不知道）李敬業去遼東，有眼前這位薑相的提議。
她隻是忍不住感慨道：“我從前常聽郎君私下嘀咕道畏懼薑相——那想必薑相深知他的性情。”然後又道謝：“想必薑相也多看在祖父的麵子上，提點於他了。”所以李敬業才會常念叨懼怕。
寧拂英最後千言萬語匯成一句話“總之，這遼東當真是去的好！”
薑沃不由莞爾。
李培根這個命啊，是真的好——當朝第一人的祖父，疼愛到有些溺愛的父親，還有這樣的妻女。
兩人說著，到了後院。
李敬業是嫡長孫，住的是英國公府中軸線上的一座三進正院。
庭院寬敞，薑沃入內就見裏麵設著不少箭靶子，靶子正中還插著羽箭。
李敬業都去遼東了，這院中還設著新鮮的草垛箭靶，也就是說——薑沃專向寧拂英：“好射術，是家學淵源嗎？”
寧拂英麵對這位宰相，既覺得有些激昂心緒，又覺得放鬆可親。
此時聽她如此誇自己，不知為何，也就沒有自謙，而是昂首道：“我與郎君的騎射箭術，隻怕在伯仲間門。”
“薑相可知庭州？”
薑沃點頭：怎麽不知，來濟宰相就被扔過去鑲邊過，是大唐的邊境，換到現在是地處新疆。
永徽六年時，西突厥阿史那賀魯叛亂，就帶兵突襲庭州，劫掠四縣，傷亡百姓數千人。
帝震怒舉兵，蘇定方大將軍率軍滅西突厥。
但在那之前，庭州一直是戰場最前線，時不時就有西突厥騷擾劫掠。
“我自幼隨父母在庭州長大，那邊的百姓，無論男女，多少都要有些防身的本事才是。”
是不得不民風彪悍。
“庭州大大小小的武將，家中妻女都得會騎射——父親領兵出征時，城中空虛，說不定就會有突厥的小股騎兵來偷襲城池，想要抓將士的妻女回去為質為奴。”
“打小母親就帶著我們姊妹訓練家中的仆從和健婦。”
“父親離開時也會留一道城裏的兵符給母親，若有緊急情形，可調守城兵士。”
寧拂英說著說著，見薑相不再往前走，而是站定了看她，不由一頓道：“是我話多了，薑相請。”
卻見薑相如玉府冰雪一樣的麵容上，忽然露出一抹如春水初綻的笑容來。
這笑容將寧拂英還晃了一下。
就聽薑相道：“拂英，你學過練兵啊？”
寧拂英麵對薑相明如星辰的雙目，不由就低頭謙虛了下：“隻是跟著父母學了些皮毛，最多訓過百餘人而已。”
薑沃頷首：英國公府，我的寶藏之地。
*
“師父！”婉兒見到她，就放下了手中正舉著瞄準壺口的柘樹枝。
薑沃含笑：“無妨，婉兒繼續投就是了，師父看看婉兒投的如何。”
她發現，教孩子實在要因人而異，若是太平，薑沃就不說這話了——那太平能真的在這兒玩一整日不走。
倒是婉兒，有些太乖太聰敏了，有時候可以縱容她一下。
順順則在旁道：“薑相，婉兒妹妹好聰明。我讀什麽書，她都一聽就記住了。”
開始順順以為婉兒已經跟著薑相學過這篇文章，結果換了一本新書後，發現婉兒還是過耳不忘。
薑沃含笑：是啊，史冊上婉兒哪怕長在掖庭，亦不掩其聰達敏識。
是十四歲被還是天後的武皇召見，令其做文章，便能援筆立成，讓彼時已經理政多年，見多了朝臣才子的武皇，也不由驚歎愛惜其才的才女啊。
*
回府的馬車之上。
薑沃替婉兒擦了擦額上的汗珠，又從馬車上的一隻水晶碗裏撈出一枚浸在水裏的玉魚，放在婉兒手裏讓她握著。
這玉魚質地特殊，浸過水後，涼涼潤潤握在手裏可以消暑。
薑沃也不知是哪一州的貢品。橫豎媚娘那裏用著覺得不錯的，薑府總有一份。
“婉兒今日玩的高興嗎？”見婉兒點頭，薑沃道：“以後家裏或許會常有各府的小娘子來。”
她話音剛落，就聽眼前孩子道：“我會替師父好好招待貴客。”
薑沃失笑：她不是想說這個，婉兒啊。
她摸了摸婉兒的發頂道：“師父是要告訴你，將來哪怕有再多小娘子，師父或許也會收旁的學生，但還是最看重婉兒的。”
婉兒太懂事了。
而太懂事的孩子……或許隻是怕不夠乖巧懂事的話，會不再被喜歡看重吧。
不像太平，
她就會大大方方數著手指，直接對薑沃道：“姨母最喜歡的是姐姐，其次就是我和婉兒！”都不用問薑沃，她自己就蓋章定論啦。還拿出新學的一個不太恰當的詞兒來要求薑沃道：“以後姨母也要一直如此，不能喜新厭舊啊。”
這個詞兒還是媚娘無奈說她的——但凡有了新的玩器，太平就拋下舊的去玩新的。
故而薑沃今日就明明白白告訴婉兒——
不用那麽懂事，她也最偏心婉兒。
婉兒聞言，先把玉魚小心放回碗裏，然後才伸手抱住了薑沃的腰，將麵容埋在她的衣裳上，又小小聲叫了一聲：“師父。”
薑沃靜靜環著她。
半晌後，她才聽婉兒忽然開口道：“師父這幾日才高興些。”
薑沃聞言低頭，正對上婉兒仰起頭來看她，略顯昏暗的馬車中，婉兒的眼睛帶著一層薄薄水光的亮：“師父雖然不說，但婉兒看得出，師父前些日子總是很難過。”
“聽公主說起，皇後有時也會如此。”
薑沃知道婉兒說起的公主，一定是太平。若是曜初，她會稱呼安定公主。
果然婉兒道：“公主與我說，要是我們快些長大就好了，像安定公主一樣。”
婉兒說完後，就見師父笑了，容采如玉，神色安心暢意。
她的手輕輕捏了下自己的腮，有一點微微的刺痛——師父常年握筆，略有薄繭。
“婉兒，你們可以慢一點，但要好好的長大。”
**
五月十五大朝會。
二聖當朝下詔，定下公主可置幕府典製。
又命吏部、禮部、宗人府一同議定具體官職、屬僚數目、俸祿等細章。
薑沃聽到俸祿的時候，下意識微不可見側首，看了一眼身後的戶部辛尚書，嗯，果不其外看到了辛尚書露出了一張苦臉。
隻要增加度支，就如同割辛尚書的肉。
皇帝定下六月十五大朝會將此事呈上——因這次大朝會後，就要開始連放十五日的田假了。
黃昏離開皇城前（正式放長假前），薑沃還去了一趟吏部。
隻見裴炎還在整理‘公主幕府事’的細則——這位屬於卷王，總是想提前完成公務。見到薑沃來才起身道：“薑相。”
“小裴啊，馬上就要十五日田假了……”
薑沃原想勸他趁著休沐好好歇歇的，就見裴炎熱情高漲道：“薑相放心，家中田畝自有人照管，我每日都來部裏當值。”
薑沃：……怎麽說呢，小裴這麽卷，把她都快比成王神玉了。
而且薑沃眼神很好，她清楚地看到裴行儉原本都要進門了，聽到這話又迅速退了出去，顯然是怕被牽扯進加班。
薑沃站在原地想了想，然後勉勵道：“子隆年輕有誌，我甚慰之。”然後也離去了。
唯有裴炎更加振奮地工作（卷）了起來：原本薑相都是隻叫他‘小裴’，這還是第一回 鄭重稱了他的字。
裴炎邊奮筆疾書邊想：不知今歲考功，他能不能升任正四品吏部侍郎？
算資曆和功績，應當夠了吧？
總之一定要先把這次的‘公主置幕府’事辦好。
朝臣們多知，安定公主少時多養在薑宅。
裴炎就猜到，薑相一定很重視這回‘公主幕府’事，這可是他走向侍郎的重要一步啊。
什麽田假，不用休了！
*
薑沃走出門，果然見裴行儉站在樹蔭下等她。
大約是怕她問起加班之事，於是先開口道：“聽師父說，過幾日薑相要與英國公一起去探望師父。”
薑沃點頭：去邢國公府探望蘇定方大將軍之事，她還特意算了個‘宜探病’的日子。這才與英國公提前遞了名刺過去。
裴行儉露出些黯然之色。
薑沃見此安慰道：“守約，這個田假，你一天都不要來了，我替你來當值就是了。你多陪一陪蘇大將軍。”
裴行儉輕輕點頭：“好。多謝薑相。”
與英國公的‘戰術多病’不同，蘇定方大將軍是真的反反複複病著，且日益加重。
淩煙閣那一日，蘇定方自然是撐著來了。
但撐過典儀看過武舞，謝過聖恩後，次日就又病至臥床不起。
如今孫思邈孫神醫在京，邢國公府也已然請過神醫了——就算孫神醫不在時，李勣大將軍也是精通醫道，屢屢替蘇定方診脈開方。
可任是什麽良醫，也都是隻能治病，不能治衰老。
兩人並肩往宮外走去，裴行儉還提起一事：“對了，師父已經知道是薑相向皇後提起建本朝淩煙閣之事了。”
薑沃疑惑：“不是說好，不與蘇大將軍說嗎？”
裴行儉苦笑：“我哪裏瞞得住師父啊。他才對我露出些微此生不入淩煙閣的遺憾，轉頭二聖就提起淩煙閣之事，再加上薑相為平陽昭公主請命——師父怎麽想不透？”
“師父為此還惱我來著。”
“薑相可是為淩煙閣事，在朝上很受了一回攻訐。”
“師父心中總過意不去。”
薑沃搖頭：“那實在不與蘇大將軍相幹啊。”李敬玄等人想要寫奏疏參她，何止為一事？
裴行儉駐足道：“我這會子出宮便去邢國公府，不如薑相與我同去？”
薑沃點頭：“好。”
*
夏日酷熱，裴行儉今日上朝也未騎馬，而是坐了馬車。
薑沃在宮門口與候著她的崔朝說了一聲，便上了裴府的馬車。
路上，薑沃想起一事，就帶著一種往碗裏撈人的笑容道：“守約，我記得你有兩個女兒。”
她笑眯眯問完，忽然想起，十多年前，她也是這麽先下手為強把裴行儉撈到吏部來的。
那給許敬宗鬱悶的！
凡見了裴行儉眼神都頗為幽怨。
現在，她又要從裴行儉處撈人了。
裴行儉聞言點頭，隻是略微帶了些遺憾道：“不過兩女都已經出閣了。”
他與薑沃和英國公常見，自然聽聞薑相見過英國公家小娘子後，很是喜歡，從端午至今已經邀至自家做客兩回。
而就在三日前，六部朝臣皆在的例行的大議事會的間門歇，英國公和薑相還當眾閑聊起了此事。
當時英國公就笑言道，若非輩分不對（畢竟李敬業在薑相前亦執晚輩禮），薑相也可收個學生。
而薑相則立刻道：收學生何重輩分之差？
隨即又笑言：“陛下曾令我向英國公隨學請教尚書省事，算來，我也是英國公的學生。這輩分又如何算呢？”
李勣大將軍便頷首道：“既如此，就讓她帶著投師帖與拜師表儀，登薑相門去。”
兩位尚書省宰相，就當眾把這件事定下了。
自那日起，朝臣中就多有傳言：薑相有鬆口多收弟子之意。
故而此時聽薑沃這麽問，裴行儉稍稍有些遺憾：他雖然也才過不惑之年，但女兒生的早，都已經出嫁了，且還都隨著夫君外放出京，不在長安城內。
薑沃頷首：“我知此事——我都去喝過喜酒的。”
說來，裴行儉不愧是吏部中流砥柱，挑女婿挑的都是人才。
他的長女，許了此時尚名不見經傳的新進士蘇味道。然薑沃知道，這位將來也是武皇一朝的宰相。
他的次女，許了齊州長史王福畤的次子，即王勃的兄長。
而且，那位蘇味道，不光是大唐的宰相。
他的‘蘇’還跟‘蘇軾’是一個蘇字——正是蘇軾的祖先。
感慨完裴行儉挑人的精準，薑沃又道：“我是想說，兩個小娘子都已經出閣出京無妨，你夫人不是還在京中嗎？”[1]
裴行儉：……原來，薑相看上的是我夫人嗎！