哈羅德甚至都沒有費心和我寒暄。剛一進組，他就要求我帶他去實地查看——不隻是去案發現場，而是要把周邊都轉上一圈。
“我需要對‘舞台’有一個全麵的認識，”他說，“這樣才能精確描摹罪犯的心理。”
於是我再次穿行在**雨霏霏的底特律街頭。經常是這樣：我把車停在路邊，哈羅德從車裏鑽出去，在某家藥店或者便利店的門前駐足。他總會若有所思地看著什麽，櫥窗後的機器人店員則對他露出不厭其煩的微笑……回到車裏時，他渾身散發著水草的氣味。
在勘察完李婭（最近一位死者）的死亡現場後，哈羅德長時間地沉默著。特斯拉在雨幕中跋涉，仿佛一枚被投入汙水的鐵釘。
“她總是在那家酒吧坐到很晚，”哈羅德忽然開口，“她在等待——”
“一個男人。”我接了話，“可惜，那天晚上並沒有男人和她搭訕，請她喝一杯占邊波本。於是她悻悻地回家，死在一條罕有人至的小巷。”
“凶手想要從她身上得到什麽？”哈羅德轉頭，兩隻幽邃的黑眼睛夯在我臉上，“如果是錢的話，她身上的財物並沒有丟失；如果是性的話，我想凶手並不難從她這裏得到；如果是為了報複，她在這個城市裏算得上是個異鄉人……為什麽？”
我搖頭，順勢避開了他的目光。
“你覺得這些黑線像什麽？”他問我。我聳了聳肩，回答他，自己不是哲學家也不是畫家，這些黑線在我看來就是一排柵欄，或者城市的剪影，或者食肉動物的尖牙。哈羅德說他有不同的看法。“這個街區讓我產生了一點想法。”他的額角抵在車窗上，目光洇染在一片煙雨之中，“這裏的後工業氛圍不適合做隱喻的土壤，凶手可能想直白地表達他的思想，比如隻把線看成是線，那種縫衣服的線，那麽……”
那麽，或許凶手隻是想把死者的嘴“縫”起來。以下是哈羅德引導我做出的判斷：也許死者知道了一些她不該知道的事情，凶手想讓死者閉嘴，即使她已經死了。
這倒讓我想起了一件事。在走訪喬伊娜（第一位死者）的親友時，她的媽媽曾提到，喬伊娜本來是個話很多的孩子，但在十二歲那年，她忽然變得沉默寡言。這種轉換仿佛發生在一夜之間，喬伊娜的媽媽也就沒有多想，畢竟，對於進入青春期的孩子，父母還是有一定的理解障礙的。
“那麽，你的看法是——？”哈羅德問我。我回答說，凶手不是想讓她閉嘴嗎？也許在凶手下決心滅口之前，喬伊娜受到了他的威脅，所以才變得沉默寡言。我們假設，在喬伊娜十二歲那年發生了一些事情。由於死者的家庭相對單純，我們把目光投向了她的學校……
（貝利亞舔了舔嘴唇）
那所學校已經不存在了。其實這對我們來說並不意外，AI革命之後，由於人口的持續流出，很多學校由於缺乏生源而關閉。我們找到了一些當年在這所學校任職的教職員工，但得到的信息往往是殘缺不全甚至是互相矛盾的。就在這樣的情況下，我們還是挖掘出了一條令人振奮的線索：喬伊娜的數學老師也死於謀殺，時間是她被殺害的一年之前。這也是樁懸案，此前我們之所以沒有把它和喬伊娜的案件聯係在一起，是因為那個人的死法和其他兩個受害人頗為不同……
（“我看過你們的調查日誌，”李靖波說，“那個叫安東尼奧的男人是失血而死，地點是他自己家裏。他的，嗯——）
他的**被割掉了，扔在幾米開外的沙發上。現場一片混亂，不出所料，凶手沒有留下任何痕跡。自然而然地，我們把注意力集中在安東尼奧不同尋常的死法上。到了這一步，即使沒有哈羅德的提示，我也可以大致猜出凶手想要表達什麽了：殺人的動機源於性。我們據此做出了一個大膽的假設：喬伊娜十二歲那年，在她、安東尼奧和凶手之間，發生了一件涉及性的齷齪事，這件事的實施人很可能是安東尼奧，因為他那象征男性力量的家夥被割掉了；而喬伊娜可能是參與者，也可能是目擊者，或者兩個身份兼具，凶手不希望她說出這件事，於是就殺害了她，並把她的嘴“縫”了起來……
（“很有說服力，但你們並沒有考慮到最近的那個受害者的死法。”李靖波說。貝利亞沉默了一會兒才開口。“有時候，辦案就像是在一片黑暗的曠野中行走求生。”他說，“對手越強，黑暗就越長久。對於眼前出現的一點光明，你不會在乎它到底是一簇鬼火還是一個溫暖的小屋，你隻能走向它，並嚐試著抓住它。喬伊娜和安東尼奧之間的聯係就是這一點光明，為了抓住這一點光明我們無暇考慮其他……你明白我的意思嗎？”李靖波點了點頭）
與此同時，我們對安東尼奧進行了一番背景調查。經過幾番輾轉，你猜我們發現了什麽？
（貝利亞目光灼灼）
通過一個在警界高層任職的老同學，我得知安東尼奧是第一批接受介入性再造的罪犯，在此之前，這家夥曾多次實施性犯罪……你瞧，這就是司法部幹的好事：罪犯接受所謂的腦區再造，不僅逃避了法律的懲罰，還擁有了新的身份和人格——不，鑒於他很可能再次實施性犯罪，那麽對他人格的再造肯定也是失敗的。
（“在這一點上，我和你的看法相同。”李靖波說。“謝謝。”貝利亞說）
“按照常規思路，我們的工作量會很大：要走訪排查安東尼奧當年的同事、喬伊娜班上的三十多個孩子。但我們實在沒有精力也沒有必要做這項工作——安東尼奧當年的罪名是“猥褻男童”，出於對再造工作的懷疑，我傾向於認為安東尼奧的“口味”沒有發生變化。
我們要調查的，隻有他班上的十五個男生。