“還在外麵跪著呢？”

皇帝不耐煩地扔掉手中的折子，全是上疏揭露、譴責葉氏兄弟偷梁換柱、急功近利的，看得人頭疼。

一開口，身旁隨侍的大太監趕忙回話：“都還在呢。”

“哼！”皇帝哼哧一聲，“都有誰啊？”

“鎮國公馬煜，尚書劉琮等人。”

“他倆牽頭的吧？上疏彈劾的人，哪個不跟他倆有關？糾結黨羽，成何體統！”

“陛下說的是，但是其中也有乏中正之人呐。”

“那是愚忠！這種人再多點，朕遲早得給他們禍害死！到底是何居心？早不說晚不說，偏偏在兩國聯姻當日上奏，這不明擺著破壞兩國結盟嗎？”

皇帝越說越氣，拂袖而起，一腳踢翻了擺滿奏疏的幾案，大太監趕緊示意人去撿。

“楊文呢？還不來？”

話音剛落，一個醉醺醺的老頭兒就東倒西歪地闖了進來，顯然是喝多了，酒沒醒。

這是一場極不愉快的談話，之後，皇帝的情緒算是穩定了，外麵跪著的大臣也都散去。本來一切都好好的，算是暫時平靜，就是鎮國公馬煜在告退之前奏報：昨晚葉連於城外親自截殺其兄。

……

風雲變幻，日換星移。

葉連醒來的時候已近黃昏，隻有兩顆暗淡的星掛在天邊。雨後的氣溫更低，裹著秋風，又增蕭瑟幾許。

葉連迷迷糊糊地揉著後腦勺，晦暗天光下，眼前的景象逐漸清晰，除了一些淩亂散落的兵器外，再無其他。

可是自己怎麽會在這裏？

葉連揉著後腦勺向前走去，慢慢回憶，靈光一現，刹那驚醒！

血，全是血！

葉連衝回原地，岩石上、草叢裏、兵器上……一切都被雨水衝刷得幹幹淨淨，除了這些再普通不過的兵器，竟無半點血跡，可風裏明明隱約攜有一絲鐵鏽味兒……

是自己草木皆兵了？可是行軍多年的經驗告訴他沒錯，這一切隻是被暴雨掩蓋了而已。

而且，自己什麽時候換了衣服？

葉連越想越不對，慌亂尋找，卻一無所獲。暮色降臨，一切又都掩藏在黑夜裏了。

到底是什麽呢？自己又怎麽會改換衣裳出現在這裏？

這兩個問題一直盤繞在他心頭，仿佛陷入了巨大泥沼。等他終於拖著疲憊的身軀回到家門口的時候，又是困惑連連。

門前的戲台呢？粥棚呢？何時又增添了這麽多守衛？

正想一探究竟，迎麵走來的卻是兵部尚書楊文。還沒踏入將軍府半步呢，就要被帶進兵部大牢。

好難……

一路上經楊文解釋，葉連也就明白了大致過程。不僅當初冒名頂替之事敗露，現在自己還背上了搶奪軍功、弑兄滅口的罪名。

楊文說，下午的時候他就派人尋到了葉連，隻是情況不明，隻在暗中觀察。見他也疑惑，如果不是演的，那就知道了個大概。殺人之罪可免，但欺君之罪不可恕。

葉連輕笑，死不足懼，但莫須有的罪名他是不願背的，也不知道得罪了哪位人物。不過，對立之人嘛，也就那位了。

說起來，那事敗露了，自己反而坦**了。

隻是聽說他被截殺之後便再無消息，也不知道情況到底如何，有沒有受傷……這麽一來，還挺讓人擔憂。