不理會雲闕尚且意猶未盡的交流欲，將他空泠泠的凝視拋諸身後，時宜果斷抽身，從他的禪房走出。

守門的小沙彌似也都沒想到，時太後看起來急不可耐，非要強闖進去，氣勢洶洶的模樣。

在得逞被國師迎入內室之後，卻僅僅是留駐了這麽一會兒，就泰然走了出來。

驚訝之下，隻愣愣地看著時宜離開。

這似乎的確不太合理。

太後娘娘好不容易如願見到了素不會見除了皇帝之外，其餘任何世俗之人的國師，卻僅和他掰扯上兩句話。

大部分的時間，還花在觀賞雲闕神神鬼鬼的儀式，和聽他那不知所雲的話語上。

但也正是這麽一個照麵，幾句話而已，時宜心裏已經有了決斷。

現在唯一要急的，就是搶在他前麵，打亂他不知有沒有成形的布局，幹脆將人逼進死角。

和人搶時間總是著急的，她又吩咐了人都等在前殿山腳，這時踩著石階，步步都匆忙，曳地的裙擺幾乎落不了地。

有幾縷輕飄飄的雨絲重又開始落著，在下麵候著的內侍，見太後走出，連忙撐著傘迎上來，也被她一氣甩在身後。

可走到烏壓壓候著的儀仗之前，時宜反而愣了，那句“即刻封鎖相國寺”的指令，噎在喉嚨裏。

青階之下，前來侍奉的宮女內侍都垂首長立，唯一人跪在最前麵，脊背直挺。

天漸晚了，風開始大起來，他的官袍被風吹得微微鼓起來，在風裏無章亂晃著，更顯出人身形瘦清，哪怕是跪著，儀態也極端正挺拔。

沒打傘，跪的時間也久，肩膀處的官袍早就被雨打濕了一塊，顏色深暗。

時宜放緩步伐，朝著向她行禮的眾人隨意擺擺手，然後站定在他麵前，姿態隨意地用指尖撣了撣他肩上水色，於是那點幽暗濕冷，也迅速攀纏上她。

她被迫著用居高臨下的姿態看他。

這時距離近了，又沒那麽多顧忌，細細的打量，才將他風光無限，處變不驚的表麵之下，眼下一層淡淡烏青，和不減風姿的淺淡細紋，盡收眼底。

“廠臣何故於此長跪？”

時宜將手收回廣袖中，無意識地用指尖蹭了蹭袖口錦緞。

由得跟上來的內侍為自己撐傘，在她的蔭庇下，他麵朝她的那一側風雨，終於被阻擋在外。

但內侍終究是為她撐傘，他又堅持以這樣稱得上苦情的姿態長跪謝罪，擺明了要將悔意，通過自我磋磨的形式，明白清楚地，呈給她看。

時宜也不會多事地再令人為他掌傘，隻站在原地沉默地俯看他，等待他接下來的說辭。

“臣以下犯上，雖蒙娘娘仁慈，不予責罰，但仍惴惴難安，深覺有負於娘娘，其罪萬死也難消，還請娘娘降罪。”

燕平楚不曾抬頭哪怕一分，始終將視線維持停留在時宜足尖的位置，明明是告罪，聲線倒四平八穩，清朗潤和。

那一點不知是確有其事，還是僅僅是被蕭索秋風和淅瀝秋雨襯出來的脆弱，從時宜的角度看過去，隻能在他半垂的眼，和緊抿的唇上，得以窺見一二。

他眉眼細長，雙眼皮更深刻得像是用刀劃出來的，收尾處抹不去的銳利線條，大概是他麵對她時，唯一一處無法遮掩的鋒利。

視線再往下移，脖頸規規矩矩掩在交領下，時宜是俯視，隻能隱約望到一段，比起白皙的形容而言，要顯得更加孱弱一點的冷白。

他是整個內廷最具權勢最體麵的人，連朝堂之上對宦官不屑鄙夷的朝臣，也少不得給幾分麵子，更有甚者，往往是逢迎討好。

掌朱批權、掌印、還兼管東廠，手下一幹無孔不入的廠衛叫人聞風喪膽，為他這個督主在京中撐著威名，也招來無盡的口誅筆伐。

而現在他隻是溫順地長跪在青階之下，似乎一點不在意，這一切都暴露在隨侍的內廷中人眼下。

不在乎他燕督主在時太後麵前，如此卑微的情狀，半日就將傳遍朝野。

不僅損了自己威嚴體麵，更會加重世人眼裏，對他屈迎媚上的認知，在漫漫長史中，為後人不休的謾罵，供上最佳素材。

時宜剛想叫起，覺得還是自己沒有傳達好，她隻是想一個人前去會一會國師，才抽手令他與眾人都退下，絕非是在為他下意識的屈指表達不滿。

她為君，他為臣，若她真有不滿，大可直接降罪，也不需如此迂回委婉。

可話到嘴邊，看著燕平楚沉靜的麵容，倒說不出了。

他應該不至為此惴惴難安，以致非得長跪求一個降罪。

他燕督主若當真恪守一枝一節，半步不肯行偏，處處都要謹小慎微，早就累死跪死了。

那麽，他在為什麽求告恕罪？

為……他那隱而不發的背叛之心嗎？

“廠臣，一個人能死幾次呢？”時宜笑了。

半點不肯配合他渲染出的戚然氣氛。

這話把燕平楚問住了，他說萬死難辭，她便要追問，人是不是真能萬死。

答案自是否定的。

那是她在質疑他認罪之心不誠？

時宜趁著燕平楚為了再次表忠心，將要把原先自然垂放在腿側的雙手舉過頭頂，再壓下來扣至前方，深深叩首之前，抓了他一隻手臂。

幸而這人身材高挑，她不必怎麽彎腰，就能抓著他的小臂，把人拉到自己身前，將臉湊到他麵前，與之對視。

“廠臣，你這一條命，要為本宮辦的事還多著呢。肯為本宮獻上性命的人多，能做事的少，別犯傻以為本宮會輕放了你。”

她語調刻意拿捏得沉，配上別有情緒的眼神，壓低的唇角，撲麵而來的是君威凜冽。

見燕平楚愣神，時宜甩開了手往攆轎走，語氣平淡，“廠臣既知錯，便且罰一年俸祿，以示懲戒罷。”

一年俸祿而已，哪裏有東廠督主是要指著朝廷俸祿過活的，不過是給個台階，兩廂止戰而已。

“臣謝太後娘娘隆恩。”身後傳來的叩首聲清脆。

時宜壓根沒覺得，這就能叫未來會向齊煊獻忠的燕平楚回心轉意。

事實上，她很難分辨得清楚，這一出求罰，真的是他問心有愧下的行為，還是為日後圖謀的演出。

他在用這場戲，堂而皇之地昭告世人，他是她寧壽宮的人。

在小皇帝齊煊意圖掌權的關頭這麽做，實在叫人看不清明。

但……反正這麽一出之後，齊煊暫時不敢用他，這麽一個能人，她不用白不用，樂得享他哪怕僅僅是一時的效忠。

“本宮方才相國寺內遇刺，賊人現在還可能藏身於國寺之中，傳本宮旨意，即刻封鎖相國寺。”

說完這話，時宜正好要上轎攆，便趁此轉過身去，觀察燕平楚。

他麵上依舊平靜得叫人看不出任何破綻，也無從推斷，應下口諭後，又謹慎地躬身一禮請示，“可要提審寺中眾人嗎？”

相國寺裏的是僧人，提審……倒也不是不行，但難免引人口舌。

也不在他東緝事廠權責範圍之內。

可若不審，那本來就顯得虛假的遇刺借口，就更不堪一擊了。

時宜卻無所謂。

和真正的實權相比，要彰顯合理性的借口是可有可無的。

反正猜測歸猜測，沒人敢真正來她麵前質問，遇刺是否屬實，還是她要借此來搞一場陰絲爭鬥。

“不必，封鎖即可，此事交由你全權負責，相國寺即日起閉門謝客，若人手不夠，隻管去問鎮撫使抽調。”

時宜見燕平楚還在原地，忽然一笑，屈起指節敲了敲轎門，“廠臣隨本宮一道罷。”

一出反客為主，叫燕平楚難掩愕然。