“陛下的千秋宴，你們都得把腦袋給雜家提在手上辦事，這是陛下親政後，第一個千秋壽宴啊，若是出了丁點岔子，仔細著你們的皮!”

太和殿上下，已經為齊煊兩日後的千秋壽宴，裏裏外外忙活了大半個月。

總管太監不厭其煩的耳提麵命，磨得人耳朵生繭，還在反複嚼著謹慎小心的字樣。

“公公，寧壽宮的忍冬姑姑來了。”

小太監把忍冬引進殿中，朝著主事劉泉躬身示意。

“劉公公這兒好生熱鬧，我是來給太後娘娘宮裏養的貓討要些吃食的，這小東西前兩日病了，娘娘憂心……”

忍冬早在外麵等了一個時辰。

守在太和殿的人，聲稱是要防止賊人進入，給壽宴上添亂子，威脅到王公貴族安全，除了辦差的宮人之外，其餘人等要想進去，一律要看司禮監的文牒。

待聽了忍冬要見管事劉泉，便說是令人通知劉泉一聲，叫他出來見忍冬。

結果通傳的話遞進去三番五次，連個劉泉的影子都見不著，忍冬隻能在外麵幹等著。

若是旁的東西，寧壽宮真想要，遣人來知會一聲也就是了。

偏是招財要用的東西。

宮裏原不曾有主子養貓，本來這上麵的物什就精貴稀少，隻能來找劉泉開庫房。

自從做了寧壽宮的掌事宮女，哪裏還受過這等慢待？

忍冬本也以為這一趟隻要去去就能回，手頭上其餘差事都沒交代下去，結果在外麵空耗了這麽久，心下已然積了悶氣，說話時沉了點聲色。

可話還沒交代清楚，就又有人過來打斷。

“唷，常德總管您怎麽來了？”劉泉轉了身就迎上前去，連個餘光也沒分給忍冬。

“我們娘娘聽說繡坊的織金線不夠了，特地讓奴才來催一催。”

承乾宮掌事太監常德一張細長臉上扯了點假笑，眼卻是睨著看人的，一副恨不能把脖子架到天上的樣子。

“這……奴才不曾聽說過什麽繡房金線的事兒啊……茹嬪娘娘的意思是？”劉泉顯然有些摸不著頭腦，又往常德跟前湊了湊，用袖口掩著塞了枚銀錠，“還請常總管示下。”

宮中為貴人們裁衣的繡坊，先不說各地送來的上好絲緞都會源源不斷往那兒送去，根本缺不著這些尋常的金線銀絲。便是真的有缺，也不該鬧到承乾宮後妃來催請的程度。

茹嬪雖然得寵，但畢竟不是掌管六宮的人。

常德公公掂了掂手，滿意地送入袖中，才低了點頭提示，本就細尖的嗓子更刻意捏著。

“若是不缺金線，怎麽繡坊給我們娘娘送來的吉服上，不曾見到啊？”

“金絲入線的規製是妃位才有的，承乾宮是又忘了逾製的教訓了嗎？”熟習宮製的忍冬先一步聽明白了意思，冷冷一笑。

常德像是剛剛才看到忍冬，驚訝地嘖了一聲，才上前誇張地打了個千，“忍冬姑姑，什麽風把您給吹來了？”

“雜家還以為，寧壽宮要什麽東西，吹口氣的功夫，就該有人拍著馬送來了，是不必像咱們這種人一般，還得親自來問詢的，怎麽能想到今兒也能在劉管事這兒，見到忍冬姑姑您啊，這可真是……”

常德公公還躬著腰，扯著怪笑驚歎。

“收起你的嘴臉。”忍冬瞥了對麵兩人一眼，“千秋宴上朝廷命婦俱在，承乾宮若是違了宮製，即便陛下要保，也得擔心言官禦史的唾沫星子，會不會把承乾宮淹了。”

“別說現在茹嬪還隻是嬪位，即便來日得了陛下青眼封妃封貴妃，也依舊是妾妃，對著寧壽宮，就要盡妾妃的本分，循祖宗的規矩，在太後娘娘跟前執大禮。”

“承乾宮的輕狂，咱們這些人已不是第一次領教了，如今還隻是在內廷頗有威名，若是改日鬧大了鬧出內廷，李常德，你主子的性命和陛下的寵愛相關，陛下護著，茹嬪就能穩坐承乾宮。可你們這些在她手底下當差的人的命……”

忍冬扯起唇角，點到了此處，看他臉色漸漸發白，再轉過了頭，朝劉泉開火。

“寧壽宮的話我已經帶到了，劉公公若是想做能做，就趕緊把東西在晚膳前送來。若是誤了時辰，太後娘娘素性仁慈，自然不會重罰，可司禮監送過來的貓因你怠慢而死，劉公公，你就自己去東緝事廠，向燕督主請罪吧。”

都是內廷裏有頭有臉，地位超然的“半主子”，這樣撕破臉的新鮮熱鬧，是看一回少一回的。

周圍幾個小太監看似還在做活，實際上早就偷偷把眼睛朝了過來，餘光一直盯在幾人身上，此刻見素來趾高氣昂的劉、李兩人吃了癟，都是想笑又不敢笑。

不顧兩人難看的臉色，忍冬說完話，將劉泉驚愕又惶恐的解釋扔在身後，提了步就往外走。

有些人是安逸日子過久了，就真把寧壽宮當成隻能在廟裏靠香火供奉的泥菩薩、笑麵佛了。

忘了她們都是從腥風血雨裏殺出來的人，如今的位置，不是別人施舍給予，而是在先帝駕崩，輔政大臣把控朝廷的艱難歲月裏，唇槍舌劍、明爭暗鬥地掙出來的。

“看什麽看？都給我接著幹活!仔細我抽了你們的皮!”李常德受不了小太監們那種嘲笑的眼神，尖嗓子裏掐出的怒吼聲，一不留神就破了音。

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忍冬回到寧壽宮時，正殿裏的談話還沒結束。

她平複了心緒，端莊持重的模樣叫人看不出一點異樣，有條有理地將事情安排下去，又搶了奉茶宮女的活兒，親自把茶水奉去正殿。

“自從父親離京之後，想在朝上推行下去點什麽是越來越難了，廠臣可也這麽覺得嗎？”

似乎是已經結束了政事的論議，殿內兩人的氣氛很鬆弛。

時宜坐在上首，燕督主垂手立在一旁，壓低眉眼，身體習慣性前傾著朝向時宜，一如既往的恭順溫和。

時宜接了茶水，見是忍冬，於是便暫時止了和燕平楚的話口，低聲問上一句，“你回來了？做什麽去了，蕊香尋了你半日。”

“娘娘說要去給那狸奴換吃食，奴婢便去找劉泉開庫房了。”忍冬笑了一下，語氣平和。

“這也須得你忍冬姑姑親自去？”時宜抿下茶水，本來還含著笑要打趣，抬眼看忍冬時，卻隻覺下意識不對勁，攔下她手臂，阻止她離開的動作發生得很自然，“受什麽委屈了？”

本來領了茶水，得到時宜許可，要往旁邊落座的燕平楚聞言，身形一頓，也看過來。

“娘娘說笑了，哪裏有人敢給奴婢委屈受？”忍冬的話說得很和氣規矩，說完就想走。

正也是這時，殿外傳來小宮女匆匆的腳步聲，於門口止住腳。

“娘娘，養心殿剛下了旨，拔擢承乾宮茹嬪為妃，擇日行冊封大禮。”

時宜靠在椅背上，輕輕吸一口氣，“知道了。”

然後就看見忍冬捏著已經空了的木案的手指邊緣，正因為用力，掐得發白。