回話的時候，燕平楚是笑著的，隻是那笑怎麽看怎麽嘲諷。

他有意無意地掠過時宜後一個問題，隻在她麵前談謀略心術。

“奴才是寧壽宮提拔上來的人，倘若寧壽宮有一點風吹草動，奴才就忙不迭地投向養心殿，陛下又豈會真心重用這樣背主求榮的奴才。”

言下之意，時宜口中的他總是向著寧壽宮，導致齊煊屢屢責罰一事，本來就是迫於時勢的考慮，並不值得成為她寬容他的理由。

他說的義正辭嚴，踩在功利主義利弊權衡的高點，仿佛真是要背信棄義、玩弄陰謀、積極鑽營隻為了往上爬。

得到的卻是時宜輕輕的笑音，“廠臣，真正摒棄良心，唯利是圖的人，不會和本宮說這些。”

“就算事情全然如你所言，那你又要如何解釋，你苦心籌謀，眼看著大好前程在手的時候，仍不肯將寧壽宮作為你的跳板，對本宮下手？”

回應時宜的是沉默。

他還能怎麽解釋呢？

無論用各種名目加以掩蓋矯飾，他要無視沈般茹的指示，帶著她給的巫蠱娃娃離開寧壽宮，已經是落在時宜眼裏無可辯駁的事實，是他猶嫌不足的聲名狼藉表麵下，昭昭明月般的忠誠。

“拿出來。”時宜用指尖抵著，敲了敲桌子，雖然行為帶著壓迫感，聲音卻是不含任何威逼意味的平和。

對待眼前這個人，脅迫是最沒必要的事情了。

燕平楚看起來想要拒絕，但刻在骨子裏的對她的順從，已經讓他下意識地蜷曲了指節。

一隻做得很粗糙的木偶小人，背麵寫著齊煊的生辰八字，時宜放在掌心裏看了一會兒，就把它隨意地扔在桌上。

燕平楚顯然是為這種隨隨便便就能叫人掉腦袋的東西，被時宜如此隨意對待，明目張膽地暴露在光天化日之下錯愕。

“廠臣覺得本宮這樣做不妥當？”時宜倒是笑了，“那廠臣意欲如何處置它？”

“奴才不敢。”燕平楚低頭低得很迅速，“娘娘要做什麽，自然都有您的緣由，不容奴才置喙。”

“既如此……廠臣又為什麽要在最關鍵的地方與本宮的想法相左呢？”時宜含著笑發問。

“一切罪果，都有奴才來承擔，即使養心殿再有諸多猜忌，寧壽宮也會平安無事，奴才隻願娘娘得享尊榮，長樂無極。”

出乎意料的，麵對這個問題，燕平楚回答得不假思索，幾乎是時宜話音剛落的瞬間他就接了上來，言畢，深深叩首。

眼前的人有足可傾覆天下的手腕，也能做輔弼君王，謀取盛世清明的賢臣能士，卻偏偏要為她擔因果。

“廠臣本來想做什麽？將這個東西，直接呈給陛下嗎？”時宜重新拿起那娃娃，撚下一層木屑，進行發散性的猜測。

隻是這一個粗劣的木偶，寫在背後字跡潦草的字符，在世人眼中便是至陰毒的象征，借小小一個它，會讓寧壽宮上上下下幾十號人丟了命，內廷被波及在內的，不下千人。

時宜捏著娃娃的手逐漸攥緊，不慎有木刺紮進了掌心，尖銳的疼痛不比白日凶猛，但到底激了她一下，火石電光間，所有東西就都被串在了一起。

投靠齊煊，與寧壽宮放在明麵的逐漸疏遠，作為東緝事廠督主，為她為原身做一些見不得光的事時背負的罵名，和他接受了但不欲用在寧壽宮的巫蠱厭勝之術……

他要代她受過。

在過去的很多個瞬間，燕平楚大概真的想過，要遵照時宜的意思去做，雖不明她的緣由，但依舊照她的想法去和齊煊走近，受他重用，獲取他的信任，做她在朝堂之上看護君王，不致使君王行錯了路的賢臣。

但同時，他是不願意看著時宜在和正統君王的交鋒中失去一切，淪為權力鬥爭的失敗者飽受欺淩的。

他應當想過在她和齊煊之間盡力斡旋，尋找一些平衡，或者幹脆是另外的兩全之策。

直到發現這兩個人之間注定了是不死不休。戰爭的號角隻會因為一方的死亡吹奏停止樂。

曾獨攬朝政大權的太後，與最終成功捍衛皇權，真正掌權的勝利者君王，是不可能和解的。

連艱難地保全下雙方，都至少需要找到一個合理的理由，去為輸家曾經展露在世人麵前那不折不扣的野心作解，以期在這個觀念森嚴的時代，為與權威叫板，激怒了衛道夫敏感的神經的人進行為了保全性命的所謂開脫。

什麽能夠成為這個理由，讓失敗者依舊可以被輕拿輕放，暫時得以喘息？

哪怕是交給最嚴苛的言官禦史來評判，太後的過錯歸根結底也就隻有兩條，竊取帝王權力的幹政，和尚且沒有落實的巫蠱。

燕平楚覺得自己實在幸運，站在他的位置上，天然可以一舉擔下這兩樁罪名，用他的慘死和慘烈身後名，換取太後從專權的野心家到蒙受身邊人欺騙，隻是識人不清而已的罪名轉換。

“你要為本宮擔下所有罪名，燕平楚，你怎麽敢？”時宜將娃娃拍在桌上，隻覺腦仁隱隱作痛。

“娘娘，您說您看不清奴才，可奴才反而覺得，隻要在您麵前，一切心思就都無所遁形。”

燕平楚分明是跪在地上的，可說這話時笑容柔和又無奈，反而有了一種莫名的包容。

“本宮不允，你聽清楚了嗎？”時宜抓著巫蠱娃娃，語氣很嚴厲。

“燕督主，你是本宮整盤棋局上最重要的破局之眼，你若活，枯木逢春滿盤皆活，你若死，那本宮先前的所有布置都將作廢，這是徹頭徹尾的一場死局。你不是在救本宮，是在斷送本宮的心血。”

時宜看著燕平楚沉下去的眼，看他平靜地吞沒所有光點，湮沒入無底無盡的至暗深淵。

“或許你會覺得這話太殘忍，但……”時宜慢慢垂下眸，“燕平楚，你若當真想要幫本宮，那隻有好好活下去，活得比所有人都好這一條路。”

“還是那句話，你有運籌帷幄之才，路還長著，切莫……自輕自賤。”