“大人為什麽不願令陛下去幽州？”時宜反問，“難道是怕陛下出事？”

孟鳴柳要打壓周景懿，防止她有一日可以徹底擺脫自己的束縛，再利用君權的天然合法性，把自己拉下位。

但他畢竟掌握著周景懿最大的秘密。

如果他以知道周景懿是女兒身作為威脅，周景懿現在根本毫無還手之力，隻能聽憑他的安排。

這是一種極有效的牽製，意味著周景懿不敢對他下狠手。

萬一周景懿下台，換了個人上來，不知根知底的人，鬥爭起來可就沒那麽客氣了。

所以，孟鳴柳不會真的希望周景懿倒台。

他最期望的，是一個聽話的傀儡。

可惜，本來一向聽話的傀儡，最近正在往他不願見的不歸路走，顯然是一副要和他分庭抗禮的樣子。

“平白無故，遠離京城，本官可不能決斷，這究竟……”孟鳴柳冷冷打斷了時宜的話，“是考察民情，還是，放虎歸山？”

他眯著眼看人時，令人無端遍體生寒，像是已被他洞悉了從生到死的一切。

時宜倒不是害怕他，隻是擔心他因此不肯放人。

“怎麽，難道在大人眼裏，幽州這樣的偏遠之地，竟然會比京城還要暗藏風雲？”時宜故意笑的挑釁，試圖用激將法。

“還是說……在幽州，有什麽事關大人，而您又不願讓陛下知曉？”

那知，這人垂下眼轉了轉撚珠，接著輕輕發出一聲笑，笑裏的嘲弄之意顯而易見，“本官問心無愧，你這套激將……算是用錯了人。”

這人確實有出乎她意料的敏銳度。

可問心無愧這樣正義凜然的詞，從孟首輔的嘴裏說出來，可信度本來就低。

何況時宜打心底裏覺得這事應當與他有關聯。

但沒等她質問，孟鳴柳就抬了眼看她，目光之銳利，在瞬間就刺破一切隱晦的陰暗猜測。

難道……真是她猜錯了？

時宜怔了怔。

“時宜，若本官當真覺得有所威脅，想要隱瞞，那就算陛下，或者別的人再想一探究竟，也絕不可能踏入幽州半步。”

時宜不認為這是他的傲慢。

恰恰相反，這話很有力度。

如果幽州的暴動，真的是孟鳴柳操控，他有心提防別人揭露真相，自不會再讓人去查幽州。

以他的能力，當然可以令不少朝臣諫言，直接斷了周景懿去幽州的可能。

連理由都是現成的——為保朝堂穩定。沒人能反駁什麽。

而且越早諫言越好，越早諫言周景懿就越不可能成行。

但孟鳴柳並沒有這麽做。

說明他不怕幽州被查。

對著他陰沉裏帶點挑釁的神情，時宜原本篤定的猜測更顯得縹緲。

遠離權力的中心，的確能更好地觀察權力運轉環節中的不對勁，也便於她之後的布局。

可機遇和風險一向是並存的。

離開京城，很多朝政的決策自然都會落到孟鳴柳手上，可供他一人獨斷。

雖然在之前的很長一段時間裏，本來也都是他一個人說了算的。

但周景懿最近剛剛開始分他的權，現在貿貿然離開，很有可能會讓之前所做的一切，都被他重新扭轉，繼而，付之東流。

去，還是不去？

也是巧合，時宜都打算放棄很有可能弊大於利的幽州一行了，本來沉思而半垂的眼眸卻瞥到孟鳴柳正在認真審視她。

他對這個問題的回答這麽關心？

那……

“既然大人這麽篤定，便當您確實問心無愧罷。”時宜挑起眉，故作輕鬆，“那倒也省心，不必再細查幽州與您的關係了。”

顯然，時宜的反應是在孟鳴柳的估計之外的，他眸光一動，本來還壓人的氣場就稍有所鬆動。

她看上去承認了他大概率和幽州案無關，可言語裏還是對去幽州這件事放不下。

“陛下不是為了打擊本官，才想去幽州的？”孟鳴柳撥動著菩提珠，神情似笑非笑，有些玩味的探究。

時宜裝作若無其事的樣子笑了笑，卻慢慢踱步到他視線之外的地方。

然後才悄悄鬆下一口氣。

她賭對了。

孟鳴柳或許真不覺得他自己和幽州案有所關聯，但他可能在猜測，周景懿突發奇想要親去幽州，是為了搜羅打擊他的罪證。

如果真是這樣，那他絕不可能允許周景懿去。

他孟首輔勢力遍布四海，雖然現在覺得沒有，誰知道是不是某個犄角旮旯裏出了紕漏，自己沒有察覺，卻被周景懿嗅到了能順藤摸瓜打壓他的契機。

不怕一萬，就怕萬一，幹脆掐斷這種危險。

把周景懿困在京城，他自己接手處理幽州案，萬一真有什麽事，也輕輕鬆鬆就能瞞天過海。

時宜剛才若是順著他聽上去有力的辯白，表露出放棄前去幽州的想法向他示弱，那就正正好好坐實了孟鳴柳的猜想。

他不僅不會再放周景懿去幽州，還一定會把幽州案的處理，牢牢地握在自己手心。

三言兩語，就能騙出周景懿對幽州案的了解程度，還能確認在她的視角裏，此事是否與他有關，他是真狡猾啊……

時宜的態度令孟鳴柳戒心消解下去一些。

既然不會對他造成威脅，又確確實實能帶來在陛下離京時徹底把控朝堂的機會，孟鳴柳的姿態鬆弛下來，態度也好商量起來。

“為什麽想去幽州？”他眼簾半垂著，沉吟了一會兒忽然笑出聲，壓迫感便又卷了上來。

“你若是能給本官一個說得過去的理由……幽州偏遠，但據聞山明水秀，去一回，也無妨。”

他可不像這麽心善，會放人去好地方遊玩的人。

無非是看中朝堂即將唾手可得的利益罷了。

時宜冷哼一聲，但知他放下了警惕。

正想著，怎麽找一個能說服孟鳴柳的理由，就看到了靠窗一角的小幾上，放著之前教過周景懿，但還沒教完的刺繡。

這不正正是送上門的理由麽？

時宜去抽了那帕子扔給孟鳴柳，還做出一副恨鐵不成鋼的樣子，“陛下的心思，誰人能知？”

這話含糊，但孟鳴柳聰明，她不怕他會錯意。

果然，那人勉強接了帕子過來，擺弄兩下，就挑起眉笑，“怎麽？她被你教的，終於受不住皇帝軀殼的束縛，要去探尋本心了？”

是很嘲諷的語氣。