馬車晃**。
連時宜在內，本來都對去幽州一事放棄了希望。
哪知孟鳴柳竟主動在朝堂上給了台階，周景懿也就顧不得有沒有詐，直接應了下來。
但一路上都為此憂心忡忡。
可在京城裏被關了十幾年的人，驟然出京，賞到的自然山水，見識的人文風俗，都令她新奇，總算稍解她的懊惱。
隻有時宜清楚，這或許根本就不是孟鳴柳別有用心的設計。
那日多重反轉的對峙，孟鳴柳出人意料的邀請，和她拒絕他之後，他走時那句“本官這兒，永遠給你後悔的餘地。”
一直在時宜腦中揮之不去。
她大概有些猜測。
所以，去幽州的路上經停兗州時，給孟鳴柳寫了張字條。
兗州曾是孟鳴柳做首輔之前治理過的地方，這遭一看，也的確大有政通人和之象。
她便仔細寫了寫兗州見聞，最後讚他治理之能。
然後從他安插在周景懿身邊的人裏隨便挑了一個，把字條交給他，讓他交到孟鳴柳手上。
他怎麽給遠在京城的孟鳴柳，這就不是時宜該管的事了。
她寫的到底算用了心思的。
首輔大人的回複倒是簡單明了。
「善」
哈……
雖然證實了自己的想法，但看著一張信箋上龍飛鳳舞一個善字， 時宜還是把紙揉皺了。
這種回應放在別人身上一定有敷衍之嫌，說不定還會令人懷疑自己是不是曾得罪了他而不自知。
可若是孟首輔做出來的事嘛……
那說不定已經是他能給到的最高規格的認可了。
確實如她所想的那樣，孟鳴柳從不需要討好和溫柔安慰。
他隻需要一個與他勢均力敵的人，敵人也好，同伴也好，站在和他平等的位置上，對他通過實力取得的一切，表達真誠的認同。
他不要自下而上的服軟或欽佩，他要的是平等的，或者說——來自同類的肯定。
至於，允她去幽州，時宜倒不覺得像孟鳴柳這樣的人，會向同類表達示好。
以他惡劣的性格，大概是覺得她還太弱，贏了也沒意思，不如稍微讓幾步，給一點成長空間。
他喜歡勢均力敵的敵人，更喜歡看勢均力敵的敵人敗倒在他手下。
但看著前方源源不斷遞來的幽州情報，時宜覺得，鹿死誰手，還真不一定。
幽州
當地有名的酒樓香緹
周景懿覺得在當地人比較多的地方，可能可以找到一些線索，至少有利於獲悉諸如民俗風情一類的東西。
雖然時宜懷疑她隻是饞了，但介於自己也很好奇香緹，於是答應的很暢快。
送來的有如雪花般的信息中，有一條差點被湮沒。
可一踏入酒樓，看到最中心正左右逢源，落落大方地接待客人的紅衣女子，那條信息一下就被時宜撈了回來。
“幾位客官，您裏麵請，二樓有包間。”
她們一行六七人一入內，那女子立刻迎上來，看起來不到四十的年紀，笑容親切卻不顯得諂媚，行事利落。
此人應當正是……香緹的老板。
女子經商不算非常罕見的事。
但若是出身官宦之家，拋頭露麵仍是大忌。
偏偏，香緹的這位女老板，據傳從前是某位官家小姐。
而且曾入過衙門，還蹲過大牢。
這樣的人開了酒樓，竟然能將生意做的如此紅火，本就有些令人難以置信了。
按說如此際遇，不會沒有人知道她背後的故事。
可時宜再令人去查她開酒樓之前的際遇，卻一無所獲。
時宜本有心一問，但人家老板全程熱心又妥帖，見他們是外鄉人，還親切地給他們介紹了幽州當地的事。
“這哪裏像是會暴亂的地方？莫不是官府蓄意欺詐。”宋晏禮吃著菜，壓低了聲音說話。
這也是時宜的疑惑。
前一陣的暴亂是壓製住了，但朝廷都不知緣何起的混亂，更不可能對症下藥。
引發暴亂問題既然依然存在，那幽州就算不是一片潦倒，也不能這麽……安居樂業吧。
香緹的菜確實是配得上它名氣的水準。
但時宜心裏壓著事，潦草用了幾口就想去一樓。
蹲在大堂裏，打入內部，探聽點平民百姓真情實感抒發的內容。
結果下樓梯的時候正好迎麵撞上那老板娘。
“才上了幾道菜，客官怎麽就下來了？”她很是客氣的樣子，又為上菜慢連連致歉。
“可是菜色不和您口味？您幾位看起來便不是尋常人家，想來素日是用慣了山珍海味的，咱們這兒卻是供不出這些……”她越說越加愧疚。
“但您若有吩咐，盡管與我說了，能置辦到的，我定往後廚去通傳。”
“不不，”時宜笑起來，找個理由試探，“這菜我家主人吃了很受用，我都想仿了這幽州的口味回去，自己開家酒樓呢。”
老板娘聞言鬆了口氣，連連擺手笑，“您真是太過誇獎了，香緹能有今日，還是鄉親們可憐我，多加照顧的緣由，這菜您若是喜歡，我便讓廚子寫了製法給您，您府上來日也能嚐到。”
時宜謝過她好意，假裝不經意地往為何多加照顧的緣由上問了一句。
老板娘竟毫不遮掩，就將來龍去脈侃侃道來。
“我從前殺了人，進過獄，是鄉親們寫了聯名狀，把我救出來的，後來知道我這事的人多，我開了酒樓，大家都來照顧生意，這才有香緹的今日。”
“你怎麽了，魂不守舍的？”
用了飯，宋晏禮下樓，就見時宜靠在後院樹下，一副若有所思的樣子。
“你覺得暴亂會因為什麽緣由，發生在一個願意幫一個女子寫萬人聯名狀的地方？”
時宜正抱著膝，此刻見了他，稍眯起眼抬頭。
“這就得看，這女子是犯了什麽事，才引得人要寫聯名狀助她了。”
宋晏禮抿抿唇，幹脆也掀了袍子和時宜一起蹲下來。
“遭受夫君數年毒打後，一日她夫君吃醉了酒，又來打她，女子在反抗時，不慎殺了自己的夫君，因此而入獄。同鄉人不僅用聯名狀打動縣衙，放她提前出獄，還助她開酒樓以維生。”