客棧
聽說孟首輔送來的信到了，時宜特地去看一眼。
推門進去的時候，周景懿正坐在案前，兩張信紙被齊齊整整壓在她手下，她嘴角勾著點弧度，但不像是喜悅的樣子。
“你來了。”周景懿聽到動靜抬頭，擺擺手示意時宜隨意坐，不必拘禮。
“聽聞京城傳了消息過來。”時宜頷首致意，表明來意。
“哪裏是消息，”周景懿把信紙遞過來，靠在椅背上，半闔了眼，聲音含著點涼絲絲的薄怒，“分明是命令。”
時宜無聲笑一下，接了信過來。
有心摸索一下，信紙質地普通，應是為了掩人耳目。
時宜是見過孟鳴柳的字跡的，那個「善」字龍飛鳳舞，翰墨淋漓。這信上的字卻很是中規中矩，中規中矩的端秀，中規中矩的莊正。
代筆？
時宜想了想，這倒也的確像是他能做的出的事。
然後才把注意力放在新的內容上。
她前前後後讀了三遍，滿紙都寫的是在為幽州官府求情，可怎麽想怎麽不對勁，於是又讀了一遍，然後從字裏行間，摸出一句殺雞儆猴，處理官府。
這倒是奇了。
她們一行在幽州的，都還不曾覺得當地官府有什麽不妥。
他孟首輔遠在京城，怎麽已經像是洞悉了一切的樣子，在巴巴地為他們求情？
即便是殺雞儆猴，也得先弄清誰是雞，誰是猴罷。
時宜隨手放下信紙，打破一室沉默的寂靜。
由於是掩了身份的微服私訪，在稱呼上也很注意。
“主上，咱們到了幽州兩日，見的都是當地百姓和樂的景象，恐引人生疑，也不能大張旗鼓地去問鬧事的緣由。”
“你怎麽看呢？這兩日在客棧可找不到你和晏禮的身影。”周景懿很溫和地笑，有些調侃味道。
時宜在她的期待眼神裏，故意搖了搖頭。
她不是沒查出點什麽，隻是如今尚不能確定，便不能輕下結論。
但孟鳴柳這封信，也算某種程度上應證了她的想法。
周景懿有些失望地輕輕哦了一聲，倒不是苛責，把孟鳴柳的信燒了，她支著頭，轉過身來看時宜，眼裏有點似試探似興味的光。
時宜就知道，她大概想的和她一樣。
“他在討論是殺是放，那隻能說明，問題的根結，並不在殺還是放。”周景懿垂眸時，勉力壓下了眼底的煩躁。
“如果不是衝著官府來的暴亂，縣官在上奏時絕不可能不表達清楚這一點，把自己摘出去。”周景懿冷笑了一下。
時宜接上她的話，“主上，真查起來，那一時半會兒可收不住。”
幽州汝寧縣傳到周景懿的消息在中間遭到了更改，所以當地縣令為自己開脫的書信到了京城，隻剩下汝寧縣暴亂這樣含糊的信息。
可這層層疊疊之間，究竟是誰動了手扭曲掩飾，又為什麽動手呢，為了利益，還是他也牽涉其中，不能不自保？
“孟大人顯然不願我查，”周景懿笑了，“那不正說明他們該查麽？這起子欺上瞞下的狗東西，都該一個個查了清楚，丟進大牢。”
時宜一時難以分辨她究竟在說誰。
但想到今天讓宋晏禮帶了人去的地方，她覺得，說不定很快就能知道事情的真相，是不是如此了。
既然隻要等等就能出結果，她也懶得再糾結，幹脆轉了話題。
“有掌櫃相陪，主上近兩日心緒平寧，看來來幽州是來對了。”
周景懿瞪了時宜一眼。
為了方便，他們幹脆住在香緹後院的客棧裏。
孟鳴柳也擔心周景懿會在微服途中出意外，在朝堂上和周景懿演了一出爭執就把幽州一事擱置下來，然後宣稱陛下有疾，由他代為掌事。
外人恐怕還以為是陛下被孟首輔氣病的，不會料想到她是借著這個由頭引人耳目，微服往幽州去。
既是微服，帶的都是信得過的人，偶爾不可避免混入兩個孟首輔的探子，算作雙方的相互製衡。
不像在京城有那麽多雙眼睛盯著，周景懿也總算能透口氣。
終究還是怕她出去探訪會出意外，隻把她拘在客棧內，然後請了香緹的女老板來作陪。
第一次被周景懿要求教授刺繡時，差點把見慣了大場麵的女老板嚇死。
“我可不是耽於享樂。”周景懿皺著眉看時宜，一副被侮辱了尊嚴，必須要解釋清楚的架勢。
“香緹是大酒樓，它的掌櫃更是一等一的人物，我從她那裏可探聽到不少情報。”
時宜裝作驚訝地挑了挑眉，以一種讚歎又好奇的語氣詢問，“比如？”
周景懿沉默了一下。
時宜按著桌角忍笑。
“無妨，您是主君，這些情報都是該由底下人遞上來的，您要做的，本來就是判斷真偽和決策。”時宜笑夠了，才開始安撫她。
“而且……玩的盡興，對您而言，也未嚐不是一件好事。”
周景懿這時反而正色起來，走到窗邊。
看向窗外時，眼底隱隱一片暗色，“她能將酒樓料理得這樣好，的確很了不起。”
時宜聽出她話外有話，但有意隻是圍著她的話題走，應和了一聲。
“能反抗對自己施加暴力的丈夫，出獄後還能將生意做的風生水起，的確很有一番本事。”
“她說家裏還曾給了她所謂台階下，給她物色了一個郎君，卻被她一口回絕了。”周景懿笑著搖頭，很柔和的笑。
“本來就不一定非要什麽郎君的，您看，她一個人不照樣做成一番事業了？”時宜也隨著她笑。
“是啊，是啊。”周景懿輕輕呼出一口氣，然後轉過頭來看時宜，“時宜，你覺不覺得我……可悲？”
時宜的眉心蹙起來，已顧不上什麽遮掩，“陛下何故這樣說，您會是一位明君的，成大業者，在成事之間有幾番磋磨，不是常事？”
“明君……”周景懿自嘲，“明君就是坐在這裏，想著刺繡調香？”
“陛下，您錯了。”時宜搖了搖頭，她總算明白周景懿的心結在何，“往先的明君可以愛好騎馬射箭，您為什麽就不能喜好刺繡調香？”
“掌權和刺繡，哪裏非要分出涇渭呢？隻要您不把愛好淩駕在政務黎民之上，誰都沒有權力責備您。”
“時宜，你看看我這張臉，我……”周景懿的眸光在閃動，有些緊張地呼著氣，指了指她那張刻意往男子喬裝的臉。
“陛下，會有讓天下臣民見識到您真麵目的時候的。”
“那現在算什麽？”
“算蟄伏。”