原文摘錄
環球遊學第二站
我們很快到達了海邊，看到城市摩天大樓的尖頂伸出海麵，退潮時白花花的海水從大樓無數的窗子中流出，形成一道道瀑布……刹車時代剛剛結束，其對地球的影響已觸目驚心：地球發動機加速造成的潮汐吞沒了北半球三分之二的大城市，發動機帶來的全球高溫融化了極地冰川，更給這大洪水推波助瀾，波及南半球。爺爺在三十年前目睹了百米高的巨浪吞沒上海的情景，他現在講這事的時候眼還直勾勾的。事實上，我們的星球還沒啟程就已麵目全非了，誰知道在以後漫長的外太空流浪中，還有多少苦難在等著我們呢？
我們乘上一種叫“船”的古老交通工具在海麵上航行。地球發動機的光柱在後麵越來越遠，一天以後就完全看不見了。這時，大海處在兩片霞光之間，一片是西麵地球發動機的光柱產生的青藍色霞光，一片是東方海平麵下的太陽產生的粉紅色霞光，它們在海麵上的反射使大海也分成了閃耀著兩色光芒的兩部分，我們的船就行駛在這兩部分的分界處，這景色真是奇妙。但隨著青藍色霞光的漸漸減弱和粉紅色霞光的漸漸增強，一種不安的氣氛在船上彌漫開來。甲板上見不到孩子們了，他們都躲在船艙裏不出來，舷窗的簾子也被緊緊拉上。一天後，我們最害怕的那一時刻終於到來了，我們集合在那間用來做教室的大艙中，小星老師莊嚴地宣布：“孩子們，我們要去看日出了。”
沒有人動。我們目光呆滯，像突然凍住一樣僵在那兒。小星老師又催了幾次，還是沒人動。她的一位男同事說：“我早就提過，環球體驗課應該放在近代史課前麵，學生在心理上就比較容易適應了。”
“沒那麽簡單，在近代史課前，他們早就從社會上知道一切了。”小星老師說，她接著對幾位班幹部說：“你們先走，孩子們，不要怕，我小時候第一次看日出也很緊張的，但看過一次就好了。”
孩子們終於一個個站了起來，朝著艙門挪動腳步。這時，我感到一隻濕濕的小手抓住了我的手，回頭一看，是靈兒。
“我怕……”她嚶嚶地說。
“我們在電視上也看到過太陽，反正都一樣的。”我安慰她說。
“怎麽會一樣呢，你在電視上看蛇和看真蛇一樣嗎？”
“……反正我們得上去，要不這門課會扣分的！”
我和靈兒緊緊拉著手，和其他孩子一起戰戰兢兢地朝甲板走去，去麵對我們人生中的第一次日出。
“其實，人類把太陽同恐懼連在一起也隻是這三四個世紀的事。這之前，人類是不怕太陽的，相反，太陽在他們眼中是莊嚴和壯美的。那時，地球還在轉動，人們每天都能看到日出和日落。他們對著初升的太陽歡呼，讚頌落日的美麗。”小星老師站在船頭對我們說。海風吹動著她的長發，在她身後，海天連接處射出幾道光芒，好像海麵下的一頭大得無法想象的怪獸噴出的鼻息。
終於，我們看到了那令人膽寒的火焰，開始時，隻是天水連線上的一個亮點，但很快增大，漸漸顯示出了圓弧的形狀。這時，我感到自己的喉嚨被什麽東西掐住了，恐懼使我窒息，腳下的甲板仿佛突然消失，我在向海的深淵墜下去，墜下去……和我一起下墜的還有靈兒，她那蛛絲般柔弱的小身軀緊貼著我顫抖不已。還有其他孩子，其他所有人，整個世界，都在下墜。這時，我又想起了那個謎語，我曾問哲學老師，那堵牆是什麽顏色的，他說應該是黑色的。我覺得不對，我想象中的死亡之牆應該是雪亮的，這就是為什麽那道等離子體牆讓我想起了死亡。這個時代，死亡不再是黑色的，它是閃電的顏色，當那最後的閃電到來時，世界將在瞬間變成蒸汽。
1.從讚美太陽到懼怕太陽
孩子們環球遊學的第二站是去海上看日出。這個時候，地球已經完成了刹車動作，在發動機的推力下停止了自轉。沿海城市已經被全球性的洪水淹沒，世界滿目瘡痍。
和上一段一樣，小說在這裏仍然給出了和讀者日常經驗完全相悖的巨大反差。自古以來，太陽都是美好的存在。但是，出生於刹車時代末期，習慣了各種人造光源，從來沒有在天空中看到過“太陽”這種東西的孩子，會本能地把未知的事物視為天然的威脅。何況，孩子們也早就從社會上知道了太陽就是那個人類不惜刹停地球、顛覆山海，甚至毀滅世界也要逃離的東西。
2.如果地球停止了自轉，會發生什麽?
首先，看日出可能不再是免費的了。如果地球停止了自轉，但是沒有停止公轉，那麽地球上的一天將會從現在的24小時拉長到整整一年；如果地球停止自轉的同時也停止了公轉，那麽地球上麵對太陽的一麵將是永恒的白天，另一麵則是永恒的黑夜。不管哪種情況，如果想要去看我們現在每天都能看到的日出，就得像小說裏寫的那樣，坐船去海上，或者坐飛機飛到天上，然後一直開到地球的晨昏線附近，利用船或者飛機的速度來製造“日出”的景象。
如果地球沒有任何預兆地突然停止自轉，那麽即使付費也看不了日出，因為地球將會瞬間遭遇毀滅性的打擊，可能連看日出的人也不複存在了。
首當其衝的是一場嚴重的行星車禍。輕輕撥一下地球儀就能看到，越靠近赤道的地方轉得越快，在同樣的時間內劃出的弧線更長，而南極和北極的中心就幾乎不怎麽動。地球赤道長度有40076公裏，用這個數字除以地球自轉一圈所需要的時間（24小時），你會發現，赤道轉圈兒的速度約高達每小時1670公裏。地球上其他位置的速度也不低，就算在比較靠近兩極的地方，仍然可以跑得和民航飛機的速度一樣快。
男子速度：1670公裏/小時
地球突然停止自轉，就像高速公路上超速飆車的汽車撞上一堵突然憑空出現的牆一樣，哪怕車和牆的材質都無比堅硬，沒有毀壞變形，車裏的人和東西也會保持之前的速度繼續向前飛奔，撞上車體。物理學上把物體這種保持當前運動狀態的習慣叫作“慣性”，當地球緊急刹車，地球上的人、車，甚至房子，因為慣性的作用不會一起刹車，它們會以之前的速度繼續往前衝，當它們停下來的時候，在這場行星級別的車禍現場，所有的一切就都麵目全非了。
同樣刹不住車的還有流動的海洋和大氣層，當它們繼續轉動，將帶來地球上從未有過的全球性大海嘯和超級無敵大颶風。失去了地球轉動產生的離心力，海水會從赤道流向兩極，把南極和北極的海平麵抬高幾百米，把赤道附近的海洋變成陸地……不過，這個時候，可能已經沒什麽人在意了。
當一切重新平靜下來之後，地球還有重啟的可能嗎？
應該很難。
無論是否還在圍繞太陽旋轉，地球都將一半是漫長的白天，一半是漫長的黑夜。根據估算，在短短6個月內，黑暗那一半的溫度會降低60攝氏度以上，而長時間被陽光炙烤的那一半，氣溫會達到100攝氏度以上，地表的水都會被蒸發掉。在自然環境中，大多數的生物是沒辦法在這樣的溫度下生存的。同時，沒有陽光照射的那一麵，植物將會停止光合作用，不再向大氣層中釋放氧氣；另一邊的植物則可能差不多已經被烤熟了。沒有了綠植，地球的大氣層將失去最重要的氧氣補給來源，整個生態係統將麵臨滅頂之災。所以，不管是正對太陽還是背對太陽，對於生態和文明的重啟都是百分之百的地獄模式。
不過，如果地球的自轉不是瞬間停止，而是像小說裏那樣，用長達幾個世紀的時間，一點一點停下來的，那麽情況就要好得多。首先，地球生命和人類文明的頭號殺手——慣性的力量消失了，人們不用再害怕“飛屋環遊記”；其次，有了幾百年的緩衝時間，人類就可以製定並實施應對極端氣候和環境的方案，比如把家搬到厚厚岩石覆蓋的地下，或者用“人造太陽”培育植物、養殖動物等。
3.地球正在變得越來越熱嗎？
你有沒有感覺夏天越來越熱了？近年來，科威特出現了70攝氏度的破紀錄溫度，長期冰雪覆蓋的南北兩極都測到了30攝氏度的高溫，覆蓋在北冰洋上的海冰不斷減少，融化的凍土讓海平麵升高，一些島嶼被淹沒，包括北極熊在內的許多動物開始失去它們的家園。“測量以來的最高溫度”幾乎每一年都在被刷新。但是根據新聞裏專家的預測，現在居然還是未來十年裏最涼快的時候。
從數據來看，地球的確是越來越熱了。僅僅是最近的十年，地球的平均氣溫足足升高了0.39攝氏度，而高緯度地區的情況則是2-3倍左右。如果持續發展下去，可以預見以後的每一個夏天都將會變得越來越難過。是什麽導致了氣溫的持續升高呢？
氣候的變化跟很多因素有關，比如太陽輻射的變化、地球內部的活動、大規模火山爆發。但是太陽和地球的變化非常緩慢，而目前地球上最厲害的火山爆發對溫度的影響也隻有一兩年的時間。地球明顯變熱是最近一百年才發生的事情。最近一百年和以前有什麽不同嗎？研究發現，最明顯的變化是人類的活動，尤其是工業活動大大增加了。
專門研究氣候問題的機構——聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）發布的第六次評估報告告訴我們，人類活動對氣候的影響主要有兩種：一種是向大氣中排放氣溶膠顆粒，比如工業廢氣製造的霧霾等；一種是燃燒產生二氧化碳等溫室氣體。氣溶膠顆粒可以把太陽光反射出去，幫助大氣層散熱；而溫室氣體會吸收陽光的能量，就像蔬菜大棚蓋的塑料薄膜一樣，可以為地球保溫，這種現象就叫作“溫室效應”。
“溫室效應”是怎麽發生的呢？實際上，所有的物體包括我們自己都會向外發射電磁波，溫度越高，發出的電磁波就越短。太陽的溫度很高，發出的主要是短波。地球的溫度比較低，發出的是長波。太陽的短波可以**直達地球表麵，讓地麵變得溫暖，而地麵輻射出去的紅外線卻和短波不同，它們很難穿透大氣層把熱量散發出去，因為大氣中的二氧化碳等溫室氣體會吸收它們，然後以更長的長波再次輻射回地表，讓地球變得更熱。
一百多年來，人類的活動越來越多，活動範圍也越來越廣，從居於地球一隅到翻山越海、上天入地……為了給這些活動提供能量，人類發明了各種各樣高效的方式來燃燒煤炭、石油等，使越來越多的溫室氣體被排放到大氣中。同時，隨著技術的進步，氣溶膠等汙染物的排放越來越少，大氣層內被困住的能量越來越多，地球這口燜鍋就越燒越熱了。
著名的物理學家霍金甚至預言，如果人類再不控製溫室氣體的排放，地球將會變得像金星那樣，表麵溫度超過100攝氏度。到了那時，海洋都將被蒸發掉，生命將無法在地表生存。
但是，對於地球來說，這樣的溫度變化隻是一瞬間的事，它甚至可能都感覺不到。在千萬年，甚至上億年的尺度上，地球自己多半是覺得越來越冷的。
前麵我們說過，地球已經有約46億歲了。在這麽長的時間裏，它的溫度並不是一成不變的。在剛剛出生的時候，它是一顆炙熱的岩漿星球，然後漸漸冷卻下來，又經曆了上千萬年的大雨，還曾經變成過一個大冰球……科學家們向各個時期的岩石發問，得到的答案是：地球溫度的變化是周期性的，一個周期常常是以億年為單位。在85%的時間裏，地球處於溫暖期，剩下15%的時間，就是溫度較低的“大冰期”。在大約6億年前的前寒武紀大冰期，地球的平均溫度就降到很低，導致生物大量滅絕。
不過，大冰期也分為“冰期”和“間冰期”，它們也是交替變化的。間冰期相對溫暖，把冰期間隔開來，可以給生命一些喘息的時間。我們現在就處於間冰期，科學家們預測，9萬年以後地球即將進入冰期。所以，地球很快就會變得更冷。到了那個時候，如果人類還存在的話，溫室氣體大概會變成寒冬裏的棉被一樣美好的東西了吧。
水汽（水蒸氣）、臭氧都是溫室氣體。燃油汽車的尾氣中含有二氧化碳，沼氣中含有甲烷、二氧化碳等，都是很強的溫室氣體。