皇上近來心情不好, 出宮閑逛都是勉強打起精神，但是聽說要體察民情, 他又提起幾分興致。
雅利奇領著皇上和十三阿哥進了綢緞鋪子, 夥計看見雅利奇，趕忙喊掌櫃的出來。
“掌櫃的，掌櫃的！五公主來了！”
顧掌櫃和他媳婦顛顛從後麵跑出來, 雅利奇笑著調侃他們。
“這青天白日的，你們兩口子躲在後麵幹嘛呢！”
顧嫂子臉上一紅, “哎呦！虧您還是公主呢！怎麽什麽話都往外說！”
顧掌櫃笑道：“我們家新進的貨物要到了, 正巧今日客人不多, 我便把她叫來，跟我一起清點庫存。我得把庫房收拾齊整了，才好囤新貨啊！”
做生意沒有那麽容易的, 夥計隻能幹點體力活，操心的還得是掌櫃。
顧掌櫃拱手行禮，“公主安康，不知這兩位貴人是……”
雅利奇笑道：“他們倆是我兄弟, 我今日得空出來轉轉, 路過你門前，就想進來聊聊天，說說話。”
顧掌櫃再次鄭重行禮，他不知道雅利奇口中的‘兄弟’指的是親兄弟還是表兄弟, 亦或是好朋友的代稱，反正五公主結交的人肯定是達官貴人。
雅利奇擺擺手, “他們倆悶得很，一點都不活潑，你們別理他們, 咱們隻管聊咱們的。”
顧掌櫃笑著請雅利奇他們到樓上雅間去坐，雅利奇看鋪子裏沒有客人，覺得坐在大廳裏就很好。
顧嫂子命人去買點心，買好茶葉，雅利奇勸她不用忙，有白開水喝就夠了。
顧嫂子笑道：“公主和兩位貴人好不容易來一趟，我哪能讓你們喝白水？你們稍等，這附近鋪子多，賣什麽的都有，夥計跑腿，很快就能把東西買回來。”
有皇上和十三阿哥在，顧掌櫃夫婦有些拘束放不開。
雅利奇問顧嫂子生意如何，問家裏孩子怎麽樣，顧嫂子一一回答，還沒聊完，夥計就回來了，還把周圍商鋪的老板老板娘都帶來了。
這些人先過來跟雅利奇打招呼，緊接著都圍到顧掌櫃身邊指責他。
“好哇！老顧！你可真精明！五公主越來越忙，她好不容易來一趟，你也不告訴大家夥。”
“就是的！上次就是你們偷偷招待公主，這次又是這樣！”
“公主是大家的公主，你們休想獨占了去！”
顧大嫂是個潑辣的，她笑著嚷道：“公主就願意來我們家，你們羨慕不來！”
雅利奇起身勸道：“好了好了，都別吵了，我成了活寶貝了，你們見了又爭又搶的。大家都坐，咱們許久不見，好好聊聊。”
綢緞鋪子裏的椅子不夠坐，其他店鋪的老板跑回去搬凳子，拿零嘴。
各家各戶拿來的點心幹果和水果擺了一大桌，居然還有人切了兩盤水晶肘子擺在桌子正中間。
皇上和十三阿哥縮在雅利奇後頭不吭聲，除了顧掌櫃招呼他們吃零食，也沒人在意他們。
鄰居們嘰嘰喳喳詢問五公主最近在做什麽，怎麽好久都不見她來玩。
雅利奇故意做出得意的樣子，“我現在位高權重的，哪有閑心跟你們聊閑篇？我得兢兢業業地為皇上效力，將來好名垂青史！”
她話音剛落，就有人拆台。
“五公主又在吹牛了！”
雅利奇怒道：“你站出來說說，我哪裏吹牛了？難道我不配在青史上留名嗎？”
拆台的人笑道：“我說公主吹牛，指的是您兢兢業業那句話！您管著研究院的時候，隔三差五就來找我們閑嘮嗑，從街頭聊到街尾。”
“對啊！公主啥都好，就是不幹正事，你還搶我家娃的餑餑吃，故意把他惹哭呢！”
皇上和十三阿哥悶悶地笑，雅利奇回頭瞪他們一眼。
“我那是……我那是陪孩子玩呢！”雅利奇惱羞成怒，“不要造謠啊！再亂說我就要打人了！”
眾人嘻嘻哈哈，誰也沒把雅利奇的話當回事。
雅利奇強硬地轉移話題，“這幾年我忙得很，也沒時間過來玩，你們生意如何啊？”
“生意還是老樣子，不過做生意比從前容易多了。”
“是啊！以前做生意，還得給官差小吏送禮，稅收的也多，現在皇上管得嚴，貪汙受賄的事少多了！”
老板們看得很開，“貪汙受賄是禁不住的，上麵的能少貪點，我們這些老百姓就阿彌陀佛！任誰在那個位置都要貪的，別說那些官老爺，就是我們做了官，也忍不住想貪點，最後越貪越多，可能比那些當官的還壞十倍呢！”
“不隻是咱們，我感覺大家日子都好過了些。我兄弟在老家種田，以前賦稅多，到了汛期，還得被抓去修河堤。
現在甭管你是誰，哪怕是你官老爺的爹，隻要你還年輕，隻要你還能動，你就得去修河堤，誰也跑不了！
此令一下，河堤近幾年都沒崩過，幾乎年年豐收。要我說，早該這樣了！”
“現在賺錢的營生也多了，如果家裏田地少人口多，可以送孩子去研究院做學徒。那有膽量的好小夥子，可以走南闖北做行商，如今路好走，做行商也容易了。
隻要肯付出辛苦，總能混口飯吃。”
“說到這個，現在外地送進京城的貨物也比從前便宜了。以前路不好走，路上耗費的時間長，花費就多，成本就上來了。現在路好走了，南北往來就方便了。”
雅利奇拍著自己的胸口笑道：“多謝各位鄰居誇獎，這都是我的功勞，你們不必客氣。”
有人笑著問道：“這跟公主有什麽關係？”
“怎麽跟我沒關係？是我創辦的研究院，是我創辦的旅遊局，那平整幹淨的路麵都是我張羅著鋪的。
皇上登基以後，攤丁入畝，官紳一體當差，哪一樣我沒參與？你們當我在瞎忙嗎？”
雅利奇變著法誇自己，鄰居們偏不讓她得意。
“算了吧！這分明是皇上的功勞！先帝在的時候，公主您成天招貓逗狗，幸虧現在的皇上老爺子能約束住你！”
雅利奇翻了個白眼，“你們不會說話可以不說！”
皇上坐在後麵抿著嘴笑，心裏舒坦了許多。他的努力有人看到，他的心血不算白費。
這時候有人跟雅利奇告狀，“公主啊！現在的讀書人得好好管管了，一個個的太放肆了！
上次我的酒樓來了幾個讀書人，他們坐在包間裏說你的壞話。夥計偷偷告訴我，我當時就火了，立刻把他們趕出去了，再也不許他們來我店裏吃飯！”
顧掌櫃忙道：“當時鬧得很厲害，我們一條街的人都看到了。”
雅利奇笑著問道：“他們都說什麽了？”
顧大嫂勸道：“都是一些很難聽的話，我們聽著都生氣，公主還是別問了。”
“你們不說我也知道，他們無非是說我牝雞司晨，待人刻薄。我不在意這些，他們說他們的，我就是不改。
我也知道，我有許多不好的地方，你們跟我關係好，所以不會指摘我，別的人哪管這個！”
雅利奇稍稍偏頭往後看，“別說是我了，就是皇上，也有人指摘他呢！”
“哎呦！誰這麽大膽子，還敢指摘皇上！”
雅利奇說道：“有個教書匠，他給皇上編了十條罪狀，說皇上好色昏庸。”
皇上捏了一顆瓜子，指尖都泛白了，他在緊張地等著眾人對他的評價。
“這教書匠是不是活膩了！他給皇上編罪狀，他以為他是天王老子啊！”
雅利奇淡淡地說道：“也許他就是覺得皇上有錯，他不吐不快。”
“算了吧！”有人拍著大腿歎道，“公主，咱們都不是外人，我說話難聽了點，您別介意。
如今的皇上，您的哥哥，雖然喜歡抄家，有點陰晴不定，但他算是一等一的好皇上了。咱們大夥拍著心口說句良心話，也就是當今的聖上了，換了別人，誰肯得罪那些富人地主，讓他們多繳稅多納糧啊！”
“沒錯！皇上喜歡殺人抄家，他又沒抄到咱們頭上！如今已經是難得的富裕太平的年月了，好好過日子得了！那教書匠也是缺心眼，放著好好的日子不過，幹嘛拿柴火棍捅老虎的鼻子眼呢！”
有人問道：“那膽大包天的教書匠是舉人還是進士？”
“都不是，他沒考上功名。”
顧大嫂嚷道：“我知道了！必定是他屢屢考不中，所以就瘋魔了，把怨氣都撒到別人頭上。這種人不是壞就是傻，他編排皇上，他的親友，他的學生，甚至是他家的狗都得受他連累。
他過過嘴癮，發泄發泄怒氣，最後一群人跟他遭殃，誰家的孩子跟著他讀書，那可倒黴了！”
在場眾人紛紛附和，“就是！咱們升鬥小民圖的是什麽？圖的是平平安安！本來花著錢想供孩子出人頭地，結果投奔了這樣的先生，孩子的前途都毀了！”
眾人唏噓不已，顧掌櫃說道：“之前公主跟我說過，皇上的新政對咱們平頭百姓是有益的，對那些達官貴人和讀書人是無益的。如今讀書人編排公主，又編排皇上，這是覺得自己虧了，故意找事呢！”
“哼，他們讀書不明理，比那些強盜還壞十倍呢！”
老板和老板娘們把讀書人和當官的罵了一頓，雅利奇看時候不早了就起身告辭。
“我得回家了，改日再找你們閑聊。”
“公主急什麽，好久不見了，我們湊份子請你吃酒！”
“咦？這裏怎麽還坐著兩位，你們是一起的嗎？如果是公主的朋友，那我們更要請客了！”
雅利奇笑著擺手，“大家別客氣！我皇額娘在公主府住著呢！我白日裏太忙，晚上必須得回家陪陪老母親。”
雅利奇要回家孝順母親，鄰居們不好再勸。眾人起身相送，一直把雅利奇送到街口。
等鄰居們都走遠了，侍衛從暗處過來保護皇上。
雅利奇笑著問皇上，“我的好四哥，出來體察民情，感覺如何啊？”
皇上笑了笑，“感覺還不錯。”
十三阿哥趁機勸道：“四哥，你也聽到了，在百姓心裏，您是一個好皇帝。那個教書匠的言論您不要放在心上。全國這麽多人口，讀書人隻占一小部分，大部分都是這樣的平民百姓。
要說誰的話可信，當然是百姓的話更可信！你勞心勞力為的是誰，不也是為的百姓嗎？”
皇上背著手慢慢地踱步，他的目光移向街邊的販夫走卒。今日這樣的談話聊天是他沒有經曆過的，話語樸實不浮誇，他們沒有一味地誇自己，這樣反倒更真實。 .w. 請牢記:,.