時光像一把抓在手心裏的沙，握得越緊，灑漏的越快。一晃，又是四年過去了，武蕾算著，武雲跟楊兆龍的孩子也五歲了，可他們還是不見音訊。
按理說，清廷亡國後，楊兆龍已沒了罪名，已用不著再逃。留在京城跟楊兆鷹一起共撐太極門，也不失為明智之舉。可為何他還要繼續隱姓埋名呢？
思來想去，原因應該是出在那個神秘的胡先生身上。楊兆龍雖然獲傳了《授密歌》，但功力畢竟還淺，無法跟胡玉齋抗衡，他隻有藏起來，直到某天有把握勝了對手，才會重新出山。
武蕾敢斷定，這些年胡玉齋一定也沒閑著，到處在搜羅楊兆龍的下落。他同樣也害怕日子久了，天平會傾斜。問題是，楊武和他們的兒子楊文定到底藏身何處呢？
四年裏，中華大地上政局顛覆，先是袁世凱稱帝，龍位隻坐了八十三天就一命嗚呼。跟著是張勳複辟，黎元洪當上總統，軍閥紛爭……
袁氏江山一倒，袁海也落了勢，領受了世態炎涼。楊兆鷹反倒主動找上門去，重敘舊情。這一切落進劉兆鳴的眼裏，自然觸動不少。
每隔一兩個月，武蕾和劉兆鳴都會約著見一麵，相互通些聲氣。算著，武雲已有六年沒有音信了。“老祖宗”對她已不抱什麽希望，隻氣這丫頭有了男人忘了娘家。恨得牙癢癢，可又不知該從什麽地方把她挖出來。
其實，自從得知武雲和楊兆龍曾在京城裏麵躲過兩年，紅燕子就對這丫頭大為不滿，有怨氣。這丫頭果真還和她一條心的話，同住一座城裏，怎麽也會給她通點風，居然就那樣不聲不響地過了兩年，連孩子也養出來了。
這怨恨越積越深，終於爆發，“老祖宗”對武雲下了必殺令。
終於，武蕾淘出了一絲線索。在楊兆龍在永年當“活死人”那段時間，鐵螳螂宋啟雲曾經帶著他兒子宋文鼎前去拜訪楊慕俠，住了一夜，第二天才離去。
據劉兆鳴說，當晚楊兆龍還跟那個宋文鼎有過接觸，切磋過拳腳。武蕾心裏不禁翻起波瀾，好像有塊石頭丟進心湖。
這說明，兆龍夫婦有可能躲去了山東。這個念頭越來越強烈，刺激武蕾當夜竟然無法入眠，終於在第二天一大早就離開了京城。
半個月後，她終於趕到萊陽境麵。六月的天酷熱難當，武蕾路上扮作男人，戴著大鬥笠，熱得滿身黏糊糊的，進縣城尋了一家名叫來福的客棧住下後，要了一盆涼水，關緊門窗擦抹了個遍，這才好受了些。
下去吃了飯，順便跟夥計一打聽宋啟雲，才知道這位昔日的螳螂門的高手，現在的生意越做越大，所經營的順德行棧在煙台、周莊、大連、京津都有分棧。如今，一家大小都搬去了煙台。
可是說起武雲、楊兆龍的相貌，夥計連連搖頭，說是從沒見有這樣一對夫婦出入宋家，更別說還帶著一個孩子。
雖然沒有淘到想要的消息，武蕾還是不氣餒，又出去多方尋人打聽，包括還找到了宋啟雲次子宋文鼎小時的玩伴，他們照樣說沒見過這麽一對夫婦和孩子。
她倒是聽到了不少宋家父子的軼事，尤其是宋文鼎，是當地有名的難纏鬼兒，生事的班頭惹禍的領袖。宋啟雲害怕這兒子將來會翻天，便不傳他武功，隻想讓他進學堂念書。
可這頭騾子如何肯乖乖圈在棚裏？父親不教，他就到處偷著學拳，東一招西一式，居然叫他練就了一身本事。
後來，他竟然嚷著要創出一門新的螳螂拳來，反正螳螂門的武功又叫十八湊，便是把各家各派武功的精華“借來”，為其所用。
宋文鼎先是把地躺拳融進去，近來，又吸取了太極拳的“借力打力”，要創練一門太極螳螂拳出來。
這句話切切實實地擊中了武蕾，她不禁長長吐了一口氣，自己所料沒錯，武雲和楊兆龍確實隱藏在萊陽。要知道，楊家的太極拳多在京津直隸一帶流傳，宋文鼎隻跟著父親在永年住過一晚，就算楊家肯傳，一夜也學不了什麽真東西。如今他年紀輕輕的，竟然敢口出狂言想創“太極螳螂拳”，要不是背後有太極高手撐著，如何能成？
得到了這信，武蕾心花怒放，便不急趕去煙台追那宋家父子了，而是耐心地在萊陽地麵探尋楊兆龍的下落。直覺告訴她，武雲夫婦依舊留在此地，並沒跟去煙台。
此後幾天，武蕾很快就把整個萊陽城轉遍了，可以斷定，楊兆龍該是躲在鄉野中，而不是在城裏。
有了目標後，便能順藤摸瓜，她終於又挖出一條重要的線索。在這幾年裏，宋文鼎每個月都要去南麵的娘娘山兩次，每次還帶著不少米糧油鹽去供奉。
據他說，這是要去那裏的娘娘廟許願。武蕾聽後不禁笑了，這家夥撒謊都沒撒到點上，他這樣的性子如何肯乖乖地去還願，還每月兩次，並且所帶的供品還有肉蛋菜蔬？
這天一大早，武蕾就準備好了兩天的幹糧和水，騎馬出了南城門，往東南方向跑下去。奔波不到百裏，便看到那連綿不斷的山峰，雖不甚高，卻也青翠如帶。路上一打聽，果然是娘娘山，山的那頭便是羊郡的海了。
相比於萊陽城周邊的村鎮，山裏的人煙顯得稀落，路也不好走，她隻得下來步行。兩邊多是槐樹和橡樹，密密匝匝的，雜草也長得瘋，把土路夾擠得又窄又小，牽馬走不多會兒，便熱得渾身冒汗。
好容易看到山窩裏有一戶人家，男人去山中打柴了，家裏隻有農婦跟兒子。見到武蕾牽馬而來，吃驚不少。她連比劃帶說，總算把話道明白了。
果不其然，農婦曾經見過這麽一對夫妻跟一個小男孩，就住在山頂上的廟裏。那裏也供奉著媽祖，又叫娘娘觀。
武蕾聽罷喜不自禁，當下把棗紅馬寄放在農婦家，留了些錢，便背著幹糧上山了。眼看著日頭斜向西山，山色濃重，如塗墨綠，四周長滿了橡樹鬆樹核桃樹栗子樹，山風掠過樹枝，發出嗖嗖的響音，混合著蟲子的叫聲傳去遠方。
她很快就來到娘娘觀附近，卻並不馬上靠近，而是躲在樹影裏窺伺。道觀右邊，有三間泥胚屋子，略顯破舊，一個小小的院子拉起一根草繩，上麵晾曬著衣衫，可以看出有男人女人的布衫，還有孩子的小衣。旁邊開了半畝菜園，旁邊還有一處雞舍。
武蕾點點頭，看來這就是武雲他們的住處了。雖然是隔遠瞧，但那些衣衫的料子都不差，鄉野之人如何能穿得起這樣的布料。應該是宋文鼎送的。
可接下來該如何呢？以自己的武功，別說對付楊兆龍了，就連武雲也未必能敵得過，最好的辦法當然是傳訊給“老祖宗”，讓她派幫手過來。可是，那樣的話雲姐可就慘了。想到紅燕子惱怒的模樣，武蕾不禁打個冷戰。
樹林裏非常靜，周圍除了各種昆蟲的鳴叫外，遠處還有鳥雀在嘰嘰喳喳。山裏麵的蚊子多，常常嗡嗡聚成一團，圍住人便死死糾纏，躲在樹叢裏的武蕾深受其苦，手上臉上被叮出了不少紅疙瘩。
便在這時，她看到一個小男孩從屋裏跑出來，手裏拿著根樹條，到處追一隻蘆花雞。武蕾心頭一跳，這定然便是文定了。
遠遠看著孩子那憨態可掬的樣子，不覺就心軟了，摘下鬥笠，慢慢從樹影下走出來。踩著菜畦子走進籬笆門，濃厚的鄉居生活氣息撲麵而來。
孩子長得虎頭虎腦，圓乎乎的臉蛋紅撲撲的，很惹人愛，武蕾隻覺一股柔情慢慢泛上心頭，啥事都一股腦拋幹淨了。她現在隻想抱抱雲姐的兒子文定。
孩子抬頭看到一個陌生女子站在院子裏，倒也不怕，一對大眼睛忽閃著，問：“你是誰？”
武蕾鼻子一酸，蹲下身來，“你是文定吧？是你姑姑！”
文定伸手撓撓頭皮，歪頭看著她，“你真是姑姑？”
武蕾輕輕把他攬進懷裏，柔聲問：“哪還有假？你娘呢？”
“我娘去觀裏幫忙了，我爹去采草藥了！”
“那好，咱們去找你娘去！”
還沒等武蕾站起身，文定就突然從她臂彎裏鑽出去，叫聲娘，一溜煙跑了。武蕾轉身看時，一個穿粗布衣衫的婦人站在門口，呆呆地看著自己
沒錯，正是武雲，幾年不見，她臉色變得圓潤了，可見小日子過得不錯。倒是六年不見，武蕾變模樣了，她愣了愣才認出來，呆在當場。
文定抱著他娘的大腿，嚷道：“娘，姑姑來了！”
武蕾朝武雲笑笑，“雲姐，好久不見了！”
武雲抓著文定肩頭的手微微顫抖，眼眸裏閃過一絲懼意，飛快地往四下瞧瞧。武蕾道：“別擔心，我是一個人來的。”
聽了這話，武雲神經才慢慢放鬆下來，但還是沒笑，摸摸文定的腦門，“你到屋裏玩去，我要跟姑姑說說話！”
文定答應著進屋，武雲卻引武蕾走出小院，來到樹蔭下。她們相互打量著，終於相視笑了，伸開胳膊擁抱在一起，好一會兒才分開。
靜寂中，像是能聽到大山微微的鼻息。聽著風聲和蟲聲，心很快也染上了一層綠色，泛起柔柔的薄涼。
武蕾打量著眼前的房舍、菜圃，問武雲，“你不想知道，我是怎麽找到這裏的？”
“早晚會有這麽一天的！可沒想到會是你！”武雲歎了聲，“不過，幸好是你來，不然今天有大麻煩。”
“我來，照樣有麻煩！”武蕾道，“姐，你都離開‘秋水’六年了，也該回去看看了！不然的話，老祖宗跟前我沒法子交代！”
“我知道，你這麽辛苦地跑來，就不能空著手回去！”武雲咬著嘴唇，“我呢，也累了，不想躲了！”
“那你準備怎麽做？”
“我一個人跟你回去。兆龍和文定，你就權當沒看見！”
武蕾一笑，“就算看見了又能如何，他一見麵，還不吃了我？”
“姐知道你是顧念著舊情，才一個人過來見我。”武雲道，“放心吧，我會好好跟他說。”
“怎麽說？離開他和孩子，回去送死？”武蕾道，“老姐你醒醒吧，換了誰，也不會讓你跟我走！”
“那就瞞著他！”武雲表情很複雜，“當年我親口答應過老祖宗，會把《授密歌》帶回去，事兒沒辦妥，還一直躲著她老人家，想想也真是愧疚。”
“那你可真得想清楚了，老祖宗的脾氣你又不是不知道，惱你不是一天兩天了。果真跟我回去，可得打好譜兒！”
“這事兒我不知道想過多少回了。當年要不是老祖宗收留，我早餓死了，還能嫁人生子？她真要拿回這條命去，隨她好了！總歸我是欠她的！”
“可不是！”武蕾歎道，“我和武顛也是為了這份恩情，才肯留在秋水。”一頓，又道，“其實還有個更好的法子，你不需要回去，隻要讓我帶走一樣東西，老祖宗就不會追究了！”
“你說的是《授密歌》吧？”武雲苦笑著搖頭，“那東西隻裝在兆龍一個人的腦袋裏，我如何能拿得到？”
武蕾不免驚詫，“你們都有孩子了，成一家人了，他還瞞著你？”
“礙於誓言，他哪能隨意外傳？”武雲道，“他倒是很想把《授密歌》公布於世，可被那句毒誓箍著，就是沒法子！”
“那他的武功……現在是不是特別厲害？”
“看不出來！”武雲搖著頭道，“這些年，我很少看到他活動筋骨！”
武蕾瞪大了眼睛，難道說，楊兆龍放棄練武了？雖然難以置信，卻也知道武雲不會騙自己。轉念一想，或許他練功也避著武雲呢，畢竟《授密歌》是他楊家的秘傳心法。
不知何時，夕陽已落到山頭上，灑下一片暮輝。有一撮金光掉進遠處的一個湖泊裏，映得周遭紅燦燦的，活像那裏有火山正爆發，噴出了熔漿。
武雲猛地想起什麽，“武蕾，你得趕緊走，他馬上就回來了！”
“那你呢？”
武雲淒然一笑，“我總得跟他和孩子告個別吧！”
武蕾想了想，“那好，我在山腳下的那戶人家等你。我的馬還寄養在他家呢！”她抬起腳，卻沒邁出去，遲疑了下又問了句，“姐，你會來吧？”
“會的！”武雲笑笑，“可能會晚一點兒！”
“我等著！”武蕾重重地點下頭，快步鑽進樹林裏。盡管嘴上說得挺好，答應得挺好，可她的心還是懸著，武雲到底會不會隨她去，實無把握。
眨眼間，夕陽就被遠山吞下，天色迅速變黑，整個山野頓時成了昆蟲的天下，它們放肆地叫著、唱著，沒有任何顧忌。哪怕武蕾從它們身邊踩過，也自不懼。
山不高，她很快下到山根，轉頭看時，東麵一輪圓月正明晃晃地掛在那裏。如水的銀光映得地麵雪白一片，樹影婆娑，夜風送爽，在這夏日晚上本該是極愜意的，但武蕾心頭有事，卻是輕鬆不起來。
回到那戶寄養馬匹的人家，見屋裏髒亂，還散發著一股難聞的氣味，她如何能呆得下，更別說留下吃飯，匆匆牽了馬就告辭出來。
她找了一處草地，把馬韁繩拴在樹枝上，讓它自在地吃草，自己則就水吃些隨身帶的幹糧。山裏雖然靜寂，但蚊蟲很多，武蕾隻能揮扇子不停地拍打。
因為心裏不踏實，便覺得時間很難熬，不時地站起來往山上瞧，稍稍聽見什麽響動，便會四下打量。更有一樣，她心裏也一直在翻江倒海，不見停歇。
武蕾想，自己跟武雲從小一起長大，便像親生姊妹，但如今逼她現形，是不是太絕情了？誰心裏都清楚，這一回去便後果難料。“老祖宗”恨武雲這些年不跟“秋水”聯絡，想殺她的心都有，萬一有個三長兩短，自己可真是造大孽了。
越想，越覺得身上燥熱，武蕾又想到武顛，他何嚐不是在“秋水”和太極門之間飄浮不定，因而一直活得痛苦？
人家三口在這山裏麵活得好好的，自己何苦來打攪這平靜？就算是帶武雲回去，她立下大功，又能落得什麽好呢？尤其是今天麵對文定那雙純淨無邪的眸子，武蕾心早軟了，如果當時武雲求自己放過他們一家三口，她隻怕就會答應下來。可是，武雲偏偏說自己不想再躲了，要回“秋水”去還債……
蚊子在耳畔嗡嗡亂叫，她心裏也亂糟糟的，抬頭看那圓晃晃的明月，心說，今晚月亮倒是圓了，他們一家三口卻要分離了。這時候，她居然盼著武雲不來，而是連夜卷鋪蓋離開這娘娘山。
正瞅著月亮發呆，山腰上突然傳來了哨子聲，卻是用對疊的樹葉吹奏的，雖然單調了些，她還是聽出那人吹的是什麽，居然是《陽關三疊》。
夜幕下的山野靜得有幾分沉重，那哨聲聽來愈顯得清亮。武蕾卻又從中聽出一絲絲悲涼來。那哨子傳來的方向，便是道觀所在。她癡癡地聽著，心裏麵酸溜溜的，竟有種想哭的衝動。
終於，哨聲停了，嫋嫋的餘音像是被山野的沉寂一點點吮吸了。跟著，武蕾就聽到上麵傳來窸窣聲，月光下瞧得分明，武雲果然沿著小路下來了。
她身上隻肩了一個包袱，走幾步，就回頭望一望。武蕾趕忙迎上去，一把握住武雲的手，急聲道，“你真傻，怎麽真來了？”
武雲淡淡一笑，“長這麽大，我騙過你嗎？再說老祖宗那裏，也該有個交代！”她抬頭看天，又問，“今天是十五了嗎，月亮這麽圓？”
“是十六！”想到月圓了，她一家子卻殘破了，武蕾不禁歎了口氣，問，“剛才那哨子……”
“是他吹的！”
“他看你拿了包袱出門，就沒懷疑什麽？”
“我沒騙他，照實說了！”
武蕾一驚，“他居然肯讓你跟我走？”
“早先的時候，我們就把話說透了，該回秋水的時候，他不會阻擋。”武雲平和地說，“再說，他也答應了我，會盡早破了那誓言，還我回來！”
“破，破，要是能破的話，多年前就破了，還用等到今天？”武蕾皺著眉頭，“這個男人的心真夠狠的！一百個人中也出不他這樣的，真能豁得上。我看呢，他要不是白癡，就是陰險小人！”
“他不是這樣的人！”武雲有些不樂，扭頭就往山下走。
武蕾趕忙拉了馬匹跟上，心裏暗道，明明是自己“逼”武雲走的，反倒抱怨起人家丈夫來，無怪她不樂意。
浴著晶亮的月光，山路並不難走，兩人身上都有武功，也沒什麽怕處。嗒嗒的馬蹄聲，敲碎了四周的靜寂，人馬過後，各種蟲叫複又響起，時而有山風吹過，甚是清爽。
“雲姐，那年在京城，你們本來躲得好好的，怎麽突然走了？”
“為了躲一個人。”
“誰？”
“胡玉齋！”武雲道，“兆龍說，秋水的人統統加起來，也不如他一個人陰毒。再說，武功也勝不了他，隻能先避開。”
“我就是不明白了，姓胡的不是楊慕俠的師弟嗎，自己人怎麽會恨成這樣？”
“老輩人的事，哪是我們能知曉的？”武雲轉頭看著武蕾，“他跟老祖宗常碰頭嗎？”
“不知道！我總共見過他一次，話都沒搭一句！”
“老祖宗吧，不過就是想要那《授密歌》；可胡玉齋不同，他還要向楊家複仇。楊慕俠爺爺在世的時候，他還有所顧忌，如今可就放開手了。所以，爺爺當初把掌門位子給了兆鷹去坐，另把《授密歌》傳給兆龍，那可真是用心良苦。”
武蕾眼睛一亮，叫道，“我明白了，這麽以來，楊兆鷹這個掌門人就脫開了身，反倒是你老公把危難一個肩膀挑了！”
武雲苦笑，“誰叫他當時是個活死人呢，老人家也沒想到幾年後，大清朝就亡國了！”
武蕾歎息著，“雲姐，你明明知道他的處境，還跟他不離不棄，真是不容易。”
“也沒什麽，我就是心裏有他！”
“可是還有小文定呢，孩子一生下來就跟著父母到處奔波，未免忒可憐了！”
“那也沒法子，誰叫他一生下來就是楊家人呢！”武雲說著，轉頭看向道觀所在的位置，月光下，武蕾看到她臉上滑了一行熱淚，晶瑩奪目。她從來沒見過武雲這般端莊嫻美。