城北一角亭台之上，江源白衣如雪，席地而坐，正專心地撫弄琴弦，對午夜的天氣異變熟視無睹。
旁邊一個男子有些坐臥不安，不時起身往土地廟方向張望，竟然是幫江源打理花草的小花匠。他今日一副儒生打扮，氣質模樣較往日大為不同。
一連串強健的音符從指尖流出，高昂激越，氣勢磅礴，似兩軍對壘，駿馬嘶鳴，劍、鼓、人聲此起彼伏，同天空的閃電雷聲相輔相成，渾然一體。
一曲終了，餘音嫋嫋。小花匠強壓著眉頭的焦慮，道：“少主好琴技！倒顯得這些閃電雷聲像是上天為配合少主的琴聲而刻意安排的呢。”
江源笑道：“你安心看你的戲罷，少來恭維我。如此驚駭景象，百年難得一見。”
小花匠嘿嘿一笑，當下不再客氣，站到亭台一角翹首觀看。忽然驚叫道：“皂角樹被雷劈了！”
江源手指飛快撥動琴弦，道：“那棵樹有些年頭了，前麵便是土地廟，常年接受香火供奉，有些靈氣，不作惡的話，想要修成個正果也有可能，可惜卻被攰和利用，成了個樹魁。”
小花匠道：“我對巫術不太了解。樹魁是什麽東西？”
江源道：“巫術修煉，乃是以一定物品為介質，或控製他人，或製造幻象，以達到魅惑甚至殘害他人的功效。但這些東西，對使用者來說，一旦被破，反噬厲害。所以便有了這種修煉方式，謂之雙修。即巫師將介質物品視為平等的夥伴，兩者一體，共生共滅。”頓了一頓，又道：“雙修融合道家部分技能進去，若是修煉成功，非同一般。”
小花匠吃驚道：“修煉成功會怎麽樣？”
“這個麽，人樹同體，人生樹相，同樹木一樣長壽。”江源不無遺憾道：“若不是攰和急於求成，獵殺一些流浪者為老皂角樹補充精氣，壞了老樹的根本，憑著土地廟的香火，再過十年，這棵老樹便能修成個人形了。可惜，可惜。”
小花匠道：“白白浪費了幾百年的修為。”又道：“這個桂老頭看起來麵相和善，對小孫子疼愛有加，怎會如此行事？”
江源手下不停，笑道：“你我看起來會是害人的人麽？壞人二字，是不會寫在臉上的。桂老頭能力有限，又心比天高，長期覬覦攰氏族長一位，對攰安、攰平多有嫉恨，不思如何振興家族，而一心內鬥。攰安若是不死，攰氏還有些希望；攰平呢，過於悲觀，看似超脫，實際上又經不住言語激勵，終究不夠大氣。兩人一死，攰氏一族便算徹底完了。”
小花匠咂舌道：“一個不肖子孫，禍害了整個家族。”忽然疑惑道：“我剛才似乎看到冉老爺折返回來。難道眼花了？”
音符停滯了一下，江源抬起頭來，道：“今晚是冉老爺的渡劫之夜，他不去躲著，還敢出來？”
小花匠緊張道：“要是他今晚躲過天眼雷電，功力再進一步，隻怕我們更不容易得手了，怎麽辦？”
江源皺眉道：“再說吧。冉虯做藥，也不是特別合適。”
小花匠懊惱道：“那晚竟然給他逃了，早知道應該守著，先挖了蛇婆牙再說。我看巫教的陣法和那個什麽烏金蚺囚，稀鬆得緊。”
江源笑道：“人家稀鬆平常，那陣法還不是困住了你？要不是常叔叔去得及時，這陣兒你隻怕還在沼澤裏打轉兒呢。”
小花匠有些不好意思，道：“也是我低估了姓冉的家夥。”江源道：“巫教這些日子消停了些，偶爾利用一次他們的陣法就算了，下次遇到跟巫教有關的，可要謹慎些。我們找我們的藥材，不要裹進他們之間的恩怨糾紛。”
小花匠忙點頭道：“是，下次再也不敢貿然行事了。”又疑惑道：“但這個沼澤，之前確實有靈蛇出沒，它守護的靈蛇草，植株還在呢，隻是果子沒了。可它去哪兒了？”
江源道：“我聽說冉虯之子來洛陽協助攰平，藏身沼澤，卻被巫教一個隱藏的高手給除掉了。估計便是它了。”
小花匠自言自語道：“蛇婆少有出現在鬧市的，這次是怎麽了？”
江源停止了彈琴，起身走到小花匠身邊，一起朝土地廟方向眺望。小花匠道：“情況似乎有些不對。隆公子怎麽也在？”
江源道：“木赤霄還在他手上？”
小花匠好奇道：“木赤霄，有什麽說法嗎？我看冉老爺和隆公子都寶貝得緊。”
江源道：“對我們來說毫無用處，但對攰氏和冉虯來說，可就重要了。攰氏祖上善於工事，尤以兵器為最，這木赤霄原是他祖上親手所製，一共兩柄，一鐵一木，據說見此物視同攰氏祖上親臨，可召集調度攰氏族人。隻是時至今日，攰氏一族式微，已經折騰不出什麽大浪，這玩意兒便是廢物一個，毫無用處。所以冉虯來搶，我便隨手送他了，想看看到底能掀起什麽風浪，沒想到他又任由隆公犁偷去，好生奇怪。”
小花匠也納悶道：“我看他們二人明明不和，隆公子每每見到冉老爺，恨不得繞道走。”他看了江源一眼，小心地道：“少主，這個隆公子麽，我瞧著……我瞧著稀鬆平常得很。”
江源眉頭一挑，道：“說來看看。”
小花匠道：“俗氣，懶散，膽小，縮頭縮腦，不像是能做大事的人。”
江源微微一笑，道：“他麽，隻是太像一個凡人。”
小花匠連連點頭，道：“對對，就是這種感覺，常人的毛病他樣樣占全……作為一個非人，怎麽能比‘人’還要像‘人’哩。”
江源笑道：“正因為如此，才好玩。”
小花匠撓頭苦笑道：“我是真搞不明白他。我按您的吩咐，讓他看到了雙麵泥人俑，專門用了有忘塵閣標記的包裹，但這貨……這隆公子看到跟沒看到一樣，完全無動於衷。我又安排侏儒李貴兒去提醒，他還是一副事不關己的樣子。”
江源哈哈大笑，道：“好有趣兒！”
小花匠見江源未怪罪自己，便大著膽子繼續道：“本想利用雙麵泥人俑使得他同畢岸之間產生嫌隙，我們好坐收漁翁之利，誰知他竟然懶惰至此，好好一個掌櫃被人鳩占鵲巢，居然沒事人一樣，一點血性都沒有。”他看著江源的臉色，不解道：“少主，您上月幹嗎要裝做不辭而別？像他這種，直接拿下不就得了？最不濟，便說帶他回家玩去，而且他也答應了，到了家裏，要死要活豈不盡在我們掌握之中？”
江源搖頭道：“你隻看到他表麵的平庸，卻未發現他隱藏的異能。而且他身後還有盤根錯節的勢力較量，巫教，巫氏，攰氏，官府，以及異軍突起的忘塵閣等，稍有不當，便可能引火上身。你忘了那日在宣風坊牡丹園的事情了嗎？”
小花匠驚愕道：“您是說那日……有人故意搗亂？”原來那日，小花匠準備在牡丹園動手，卻意外被公蠣躲過，而躲過的原因是有兩個小菜販在園子外麵打架，丟了一個南瓜過來，將“嬌容三變”砸了個稀爛。
江源道：“那日我默許你動手，也是想看看他到底有什麽本事。誰知他還沒動，他背後的力量倒動起來了。”
小花匠肅然噤聲。江源眉間閃過一絲憂慮，喟歎道：“藥引隻能緩解一時病痛，若是能得完全之法，徹底去除外公的病根就好了。”他鄭重囑咐道：“關於藥引藥材之事，隻說名貴，其他一句也不得吐露。洛陽城中魚龍混雜，各有各的眼線，千萬要小心。”
小花匠恭敬道：“是！謹記少主教誨。”
江源又道：“你今晚回去如林軒，趕緊將放在隆公子房裏那盆白瓷睡蓮裏的弱水給換了。”
小花匠遲疑道：“那他以後的行蹤我們怎麽掌握？”
江源道：“到時另想辦法。”
小花匠急道：“如林軒，如林軒怎麽辦？”
江源想了想，道：“你回去和胡叔叔說，用他的法力再維持幾天，等我找個合適的機會騙過隆公犁……”他忽然抬頭凝望著天空，揪然變色，急切道：“快走，情況有變！”從亭台上一躍而下。
小花匠無暇多問，夾起瑤琴緊隨其後，兩人消失在夜色之中。