這日一大早，公蠣坐在**發呆。他剛蛻了新皮，但卻無一絲興奮的感覺。
窗外汪三財一邊打掃院子，一邊唉聲歎氣地嘮叨“要是胖頭在就好了”，公蠣心中堵得慌，一甩袖子出了門。
天色未白，街道上空無一人，公蠣沿著洛河河濱發足狂奔，足足有一個多時辰，心中憤懣稍減，這才停了下來，朝四周一看，發現竟然來到了西市附近。
西市規模小，位置相對偏遠，那些大型的皮毛綢緞、玉器瓷器、茶葉香料等交易遠遠不如南北兩市，但日常的竹編農具、草木花卉相當紅火，如今正是早市，街上人來人往，叫賣聲吵鬧聲不絕於耳。
公蠣耷拉著腦袋，漫無目的地走走看看。忽然一股馥鬱的丁香花味傳來，循著香味走過去一看，卻是一家花圃，門口簡易牌匾上歪歪扭扭寫著“孟河苗圃”四個字，旁邊種植著一株盤根錯節的紫丁香，正開得花團錦簇，狀如瀑布。
公蠣呆呆地站在花牆之下，貪婪地嗅著丁香的香味，想到離開洞府不過幾個月，卻如同離開了百年，心中酸澀擁堵。
忽然一個軟軟糯糯的聲音道：“這位公子，你想要什麽花？”
公蠣回頭一看，一個粉嫩的小姑娘從柴門露出半邊臉來，帶著點嬌羞，正同自己講話。
公蠣覺得她似乎有些麵熟，卻懶得回想，眼睛看著成串兒的丁香花，無精打采道：“我隨便看看。”
小姑娘十分害羞，躲躲藏藏的，卻執意道：“公子喜歡丁香，這邊也有盆栽的，您過來挑揀一下，若是要的多了，可送到府上。”
看到她黑緞一樣閃亮的烏發，公蠣忽然想起她是誰了。那日公蠣在流雲飛渡義務幫忙售賣香粉，曾經幫她推薦過丁香花露。隻是今日她換了衣衫，一時未能認出。
公蠣心中一個激靈，隔著花叢抓住了她的肩頭，激動道：“你……你怎麽樣了？”
小姑娘嚇了一跳，一邊扭動一邊囁嚅道：“你你……要做什麽！”
公蠣連忙鬆手，擠出一絲笑容來：“對不住，我是想問問……問問你這裏的丁香花質地怎麽樣，我想要大量收購。”
小姑娘閃在花叢後麵，聲音越發低得像蚊子哼哼：“你是要做香粉的吧？有的，院子裏有上好的天竺紫羅丁香。跟我來吧。”原來她早已認出公蠣來了。
公蠣幾乎屏著呼吸，跟在她身後，碰上大門上掛著的風鈴，叮叮當當煞是好聽。兩人穿過花架，來到院子裏，果然種滿了各種喬木或藤蔓植物，紫薇、薔薇、藤玲吊蘭等，叢叢簇簇，開得極好。
連看了好幾株丁香，公蠣都隻是茫然地搖頭。她來到一株靛紫靛紫的丁香前，小聲道：“這株叫做羅藍紫，是新培育的品種。”見公蠣仍不表態，失望道：“要不您再看看其他的，我們這裏培育的盆栽紫藤也是極好的。”說著轉過身來，給公蠣指看一株盛開的紫藤。
公蠣的心狂跳起來。她的臉，仍是隻有半邊，另一半卻是骷髏。
小姑娘卻毫無知覺，抬眼朝公蠣羞答答一笑，又低下頭去。
公蠣呆呆地望著她，心中不知是驚喜還是害怕。小姑娘被他看得慌亂起來，手足無措道：“公子若是不喜歡，那就算了。”說完扭頭便跑，口裏叫道：“哥！哥！”
一個壯漢應聲站了起來，小姑娘如同兔子，躲在他的身後。
估計他便是這苗圃的主人孟河了。孟河二十多歲，鐵塔一般，臉曬得黢黑，敞懷穿著一件汗襟，露出滿身的腱子肉，他手裏掂著一把短花鋤，警惕地看著公蠣：“你做什麽？”又轉頭哄小姑娘：“妹妹不怕。你還是去屋裏歇著去。”
妹妹打扮的花朵兒一般，哥哥卻曬得像塊黑炭。公蠣心想，胖頭若是找到妹妹，定然也是這般疼愛。
孟河見公蠣不說話，喝道：“挑花就挑花，不挑就趕緊走！”
公蠣歎了口氣，道：“我想買幾株丁香，要最貴、最好的。這是定金，送到……”想了想，道：“送到敦厚坊流雲飛渡的羅小妖姑娘。”說著從荷包中隨隨便便摳出一塊銀錠來，放在花盆上，慢慢走開。
他未回頭，但可看到孟河將銀子放在嘴巴裏咬了咬，帶著幾分難以置信的表情道：“妹，這人傻了吧？不挑不揀不問價，就這麽丟下銀子就走了？”
小姑娘小聲道：“他曾在流雲飛渡推銷香粉，應該不是壞人。我們就照地址送去好了。”
十兩的大銀錠，估計是他們一年的進益了。孟河十分開心，笑嗬嗬道：“好。不過我一人去就好，你不用去。”
小姑娘嘟起嘴巴，撒嬌道：“不行，我也要去。”
孟河不笑了，鄭重道：“不許，算命的說了，你今年流年不利，三個月不能出門，上次你擅自出門，哥哥我在家都擔心死了。聽哥的話，我回來給你帶那個什麽雲什麽渡的胭脂。”
小姑娘嘴巴扁扁，想要哭出來：“我才不信那個女先兒的話，你就是不放心我一個人出去，故意同他串通起來騙人的。”
兩人爭辯了一會兒，小姑娘還是乖乖聽話留在家裏。孟河手腳麻利，這麽遠的地方，也不說雇一輛馬車，而是推出個獨輪車來，挑選了四盆賣相不錯的丁香上去，並囑咐道：“我先送一車去，你把大門閂上，花棚今日便不營業了。乖，中午回來我帶燒雞給你吃。”呼呼哧哧推著小車，健步如飛，往敦厚坊方向去了。
小姑娘撅著嘴巴，悶悶地看著哥哥走遠，怏怏不樂地閂上了柴門。
公蠣卻不知道該怎麽辦了。小姑娘這種情況，不僅周圍的人未發覺，她自己也是不知道的，公蠣既無法上前告知，也不知下一步要如何做。在附近街道徘徊了一陣，公蠣決定，今天先在這裏守著，看看情況再說，並放出小白蛇，要它回去給畢岸報個信。
小白蛇這些天一直纏繞在公蠣的手臂上，而且公蠣不知何時學會了將它隱藏起來——即公蠣能夠感知小白蛇的存在，別人卻看不到。如此一來，小白蛇仿佛化為公蠣身體的一部分，倒也方便得緊。
小白色扭動著，鑽入路邊花叢不見。公蠣徘徊了一陣，心想與其死等著，不如去問問小姑娘曾有過什麽可疑的遭遇。剛走到丁香花架下，對麵快步來了一個年輕少婦，大力拍打花圃的柴門，嘴裏叫道：“阿瑤，阿瑤！”
公蠣慢慢踱著方步走開，耳朵卻留意著花圃的動靜。
被稱為阿瑤的小姑娘快步跑了出來，卻沒有貿然開門，隔著柴門縫隙高興地道：“嫂子你來啦。”
少婦嬌嗔道：“別嫂子、嫂子的，都把人叫老啦，你叫我芳姐就好。西市那邊的女先兒又來了，算卦算得極準，我想去瞧一瞧，邀你一起去。”
阿瑤悶悶道：“我不去了，哥哥說了，他不在家，我不能一個人出門的。”
少婦央求道：“上次去流雲飛渡太遠，這次這麽近，又有我陪著，有什麽好擔心的？再說，你就不想幫你哥哥問問婚姻，然後趕緊娶個嫂子回來？”
這句話一下擊中了阿瑤的心理，她眼睛閃亮，一副很想去的樣子，但猶豫良久，還是道：“算了，我不去啦。我等哥哥回來吃飯。”
少婦見說不動她，隻好離開。公蠣心想，這個小姑娘年齡雖小，心裏卻是有主意的，心裏正盤算著找個什麽說辭，忽見一個男子急匆匆跑過來，張望了一番，衝著柴門高聲叫道：“孟河！請問這是孟河家嗎？”
阿瑤躲在門後聽了一陣，這才怯生生應道：“我哥哥不在家，請問你有什麽事？”
男子語速很快：“你哥哥出事了！叫我給你送個信！”
阿瑤一下子哭了起來，但口齒依然清晰：“我哥哥現在怎麽樣？他在哪裏？”
男子跳起來叫道：“剛被送去魏家醫館了！你趕緊過去看看，還昏迷著呢。”說著也不等阿瑤，又急匆匆離開了。
阿瑤追著問道：“魏家醫館在哪裏？”男子已經遠去。阿瑤抹了眼淚，不忘拿上銀兩，並順手拿了一件院裏晾曬的她哥哥的衣服，將柴門鎖好，一邊哭，一邊朝著過往的馬車招手。
公蠣遠遠看到，忙一個箭步跳到街口。剛好有一輛空馬車經過，公蠣跳上，豪爽地丟出一兩碎銀，道：“去魏家醫館。從這邊走。”
馬車夫喜笑顏開，二話不說趕車便走。而那邊阿瑤已經等不及車來，正沿著街道狂奔。
等馬車追上，公蠣吩咐車夫同阿瑤並行，自己假裝偶遇，拉開車簾叫道：“小姑娘，你跑什麽？我訂的丁香送貨了沒有？”
阿瑤哭著道：“丁香可能送不了了，您的定金我稍晚些退給你。”
公蠣假意怒道：“那怎麽行？我現在要去魏家醫館，下午再來找你哥哥算賬。”
阿瑤眼睛亮了一下，追著車叫道：“公子能否搭我一程？我哥哥……他在魏家醫館。”公蠣見她淚水漣漣，跑得半邊臉兒通紅，羞怯的表情帶著點堅毅，很是可愛。
公蠣吩咐馬車夫停了車，拉了她上來，皺眉道：“你可不能賴賬。”
阿瑤雙手放在膝上，十分局促，強忍住淚水，低頭小聲道：“是。”
公蠣看她的樣子，分明被哥哥保護得太好，但如此焦慮之下，她竟然能做到有條不紊，心中好感大增。如今她坐在公蠣對麵，整個臉部被看得清清楚楚。若不是這半邊骷髏，一張粉嫩的小臉正是個美人坯子。
她極其焦慮，不時打開車簾往外看去。公蠣一心想套出些話來，裝模作樣打量了一番，忽然道：“小姑娘，我看你今年流年不利，不宜外出啊。”
阿瑤回過頭來，抬眼看了公蠣一眼，又低下頭去，小聲道：“我沒病沒災，也算不上什麽不利。”
公蠣故作高深，嘰裏咕嚕背了一大段《巫要》上麵那些難懂的文字，然後才道：“在下乃是流雲飛渡隔壁忘塵閣的掌櫃，對看相有些研究。今日你哥哥出事，原本也是受你的運勢影響。”
阿瑤愣了愣，表情惶恐起來。公蠣信口道：“你命中孤獨，父母難靠，正是所謂的桃花水命，但偏巧你哥哥是木命，為閬苑古桃，同你相依相扶，最為和睦。但你今年一十二歲，本命將至，流年不利，其實指的是對你哥哥不利。”
淚珠子在阿瑤的眼睛裏轉來轉去，卻竭力沒流下來：“那我該怎麽辦？”
公蠣閉上眼睛，伸出右手在食指上掐算了一番，皺眉道：“破法還是有的，隻是我得了解下來龍去脈。你近期可遇到什麽不尋常的事兒？得如實告訴我。”
阿瑤眼睛露出一絲驚喜：“真的？”
公蠣故意冷淡道：“不信就算了。我本來是喜歡丁香，知道你哥哥丁香種植的好，索性幫個小忙。”
阿瑤垂下眼睛，想了一會兒，道：“有個女先兒，說這三個月內不讓我外出。”
公蠣道：“什麽樣的女先兒？”
阿瑤道：“有三四十歲，模樣兒很和善。那日在西市的清風居。”公蠣琢磨了下，沒聽說過清風居。
公蠣道：“不是這個，你好好想想，比如有沒有人送你很奇怪的花囊、荷包或者什麽精美的首飾？”
阿瑤抬眼飛快地看了他一眼，道：“沒有。我從不收任何人的東西。”
公蠣有些失望。冥花蠱唯一的中毒方式，便是那種銀線蠱和花蠱的結合，而且這種東西，除了香囊、荷包，公蠣還真想不出能存放在什麽容器中。
公蠣又問：“你是不是喜歡給哥哥做荷包之類的？”
阿瑤搖搖頭。公蠣急了，道：“你哥哥有沒有收人家的荷包香囊？或者說，你家的花草上麵，有沒有長著細細長長的蟲子？”
阿瑤聽得莫名其妙，瞪大了眼睛怯怯道：“您到底……問什麽？”
公蠣不如如何解釋，為了掩飾尷尬，一本正經道：“哦，你的這個流年不利，乃外因誘發，內因作用，需詳加辨別，雙管齊下，對症下藥方能化解。古人雲知己知彼，方能百戰不殆，所以……”這一番東拚西湊、胡說八道，到了最後實在扯不下去了，隻好板臉皺眉，搖頭歎氣。
阿瑤顯然被唬住了，怔怔地看著他，囁嚅道：“奇怪的事情也是有的，不過同什麽香囊花草卻沒關係。”
公蠣忙問：“什麽奇怪的事情？”
阿瑤緊緊拉住衣角，低頭道：“阿意姐姐，不見了。”
公蠣聽到“阿意”二字，如五雷轟頂，過了良久才顫抖著聲音道：“哪個阿意？”
阿瑤抬頭看了他一眼，又飛快地低下頭去：“阿意是我的姐姐，住在一個大宅子裏。她喜歡丁香花，滿身都散發出丁香花的味道……”
公蠣激動異常，道：“她是你的姐姐？親姐姐麽？她和你們一直住在一起嗎？家裏除了你和哥哥，還有什麽人？”
阿瑤似乎被他嚇住了，過了片刻才怯怯道：“她不同我們一起住……姐姐改名方如意，家在大同坊如意巷，最裏麵的一家，門口牌匾上寫著‘吉祥如意’四個字……”
公蠣冷靜下來，從懷裏取出一個油紙包，打開後取出一條微黃色的絲質手帕，先放在鼻子下嗅了嗅，這才遞給阿瑤：“你聞一聞，她身上，是這個味道嗎？”
手帕是之前畢岸假扮瘸腿乞丐時給的，公蠣也不知道到底是不是阿意的，隻是上麵殘留有她的味道。這麽些天來，公蠣十分精心地收著，隔幾天便拿出來看一看、嗅一嗅。
經過這麽久的保存，味道已經很淡了，可阿瑤隻看了一看，便驚喜地叫道：“是阿意姐姐的味道啊。”
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。公蠣恨不得現在跳下馬車，去她家裏拜訪一番，雖然明知道她並不在家。
阿瑤見他眼睛閃亮，臉頰發紅，有些局促不安，急急忙忙解釋道：“我不是說阿意姐姐同我流年不利有關係……而是，而是她突然不見了……”
公蠣想，既然得知了她家的住處，日後拜訪也不遲，忙正了正心神，道：“你慢慢說。她怎麽不見了？”無法天天見到她，能同認識她的人談談她的日常也是好的。
阿瑤見他沒有生氣，慢慢又道：“兩個月前，阿意姐姐約了我去金穀園玩兒。可是到了時間她卻沒來，我等了很久，隻好自己回來了。哥哥見我悶悶不樂，便帶我去找，可是找到她家裏……”
公蠣緊張道：“怎麽樣？”她眉頭緊皺了一下，道：“就是那個大宅子，明明我幾次看到她從那裏進去出來的，可是我上前敲門，那家人說，他們家沒有叫阿意的女孩子。不僅主人家沒有，連……連下人奴仆家裏也沒有這麽個人。”
阿意被畢岸收治在那個棺材一樣的古宅裏，自然阿瑤找不到她。公蠣卻無法告訴阿瑤，隻好道：“或者她搬家了。”
阿瑤抱住了膝蓋，目光困惑，低聲道：“我和哥哥剛開始也這麽以為，她突然搬家，來不及通知我。可是過了幾天，我在大門口玩耍，突然看到她了。”她眼裏竟然滿是失落和憂傷，“她帶著個麵具，身材打扮都跟以前完全不同，我上去叫她，她卻冷冰冰的，理也不理。”
公蠣看到她半邊臉的骷髏，忙將眼睛轉開。
阿瑤嘴巴一癟，快要哭出來了：“我本來以為……本來以為她不恨哥哥了，希望她能認了哥哥……”
公蠣吃驚道：“她為何恨你哥哥？”
阿瑤不安起來，絞著手指遲疑良久，低聲道：“阿意姐姐說……說當年是哥哥讓爹娘把她送走的。”未等公蠣說話，她又急切道：“不是的，她一定誤會哥哥了。哥哥人這麽好，怎麽會讓爹娘不要她？……哥哥要是知道她回來了，一定非常開心……”
她雙手白嫩，指尖細細，如同蔥段一般。
公蠣道：“你不要著急，她自小兒被送出去，心裏有怨氣也是正常的。你等她慢慢解開心結便好了。”
阿瑤嘟起嘴巴，眼裏泛起淚光。
公蠣巴不得多了解些阿意的事情，又問道：“她怎麽找到你的？”
阿瑤低著頭道：“我也不知道。一天晚上，她突然就來找我了，並且不讓我告訴哥哥……可是我從來都沒有事情瞞著哥哥……”她抬起頭，眼珠兒滾落下來：“是不是我告訴哥哥，她生氣了？”
公蠣安慰道：“親兄弟姊妹，打斷骨頭還連著筋呢。早晚都要說的事兒，頂多不開心兩天，怎麽會見了你裝作不認識呢。你說她戴著麵具，或許是你認錯人了。”
阿瑤用力搖頭：“不不，我哥哥常年種植丁香花，各種丁香的味道，我全部分辨得出，哪怕香味十分細微……阿意姐姐身上的味道最為特殊，同哪一種丁香都不同，但卻好聞得不得了，讓人一聞到便會迷上。那種好聞，不是單純的香，而是……而是讓人沉醉的味道。”
公蠣回想起阿意身上的香味，覺得果然如阿瑤所說，不是香，而是讓人沉醉。公蠣追問道：“然後呢？”
阿瑤傷心道：“我追著她的馬車走了好遠，可還是跟丟了。回來之後，我覺得不開心，便要哥哥幫我找。可是……可是所有的人都說，沒有這個人。”
公蠣狐疑道：“所有人？”
阿瑤重重地點頭，模樣十分的孩子氣：“是的，那天街上明明有很多人，我還看到她同方家嫂子打招呼，可是當我問起時，方家嫂子卻說，同她打招呼的是個男子，她根本不認識什麽阿意。”
她垂下了頭，癟著嘴巴委屈道：“明明我們三個很要好，曾一起去洛河看過畫舫、去白馬寺逛石榴園呢。方家嫂子為什麽要這麽說？”
公蠣想了想，道：“或許方家嫂子恐怕你傷心，故意這樣說？要不就是阿意早同方家嫂子商量好了，不想讓你哥哥知道？”
阿瑤輕輕歎了口氣，低聲道：“或許吧。”
兩人聊著，公蠣忽然覺得外麵一片寂靜，全然沒有了鬧市場的喧囂，而阿瑤已經叫了起來：“這是哪裏？”
公蠣撩開車簾，看到馬車行走在一條窄窄的街道上，兩邊看不到行人和店鋪，隻有無窮無盡的紅牆。公蠣衝著馬車夫吆喝道：“喂，我去魏家醫館，你這是要去哪裏呢？”
馬車夫頭也不回道：“這條路近些。”
公蠣鬆了一口氣，對緊張萬分的阿瑤笑道：“這條路近些……”話音未落，隻聽哢嚓一聲，馬車前後左右的窗子突然關上了，眼前漆黑一片，接著腳下一空，重重地落了下去。
馬嘶鳴著，拖出空空的馬車遠去。車夫站在地麵一個直上直下的大洞口前，慢吞吞道：“洛陽城中，沒有魏家醫館。”