公蠣醒來的時候，天已經大亮。房間一片狼藉，酒壺滾落地上，床褥淩亂，殘餘的酒漬、涎水和嘔吐物混合發出令人作嘔的氣味，褲子上竟然還有一攤黏糊糊的東西，讓公蠣耳尖兒發熱，臉兒發燙。
公蠣跳下床來，飛快地將被褥疊好、酒壺扶正，這才紅著臉叫道：“阿意！”
阿意不在——或許隻是自己做了一個春夢？
但地麵之上，散落著幾根帶血的羽毛，髒兮兮的。公蠣撿起一根，放在鼻子下呆呆發愣。
不知為何，他麵前竟然浮現的是小妖的臉——若是這事兒小妖知道了，會不會生氣？
公蠣既激動又沮喪。
門忽然響了一下，一個嬌柔的聲音道：“公子起床了嗎？”
公蠣跳起來扯過帳幔，將褲子上的汙漬遮住，顫抖著聲音道：“阿意，是你嗎？”
進來的是一個訓練有素的侍女，捧著一套新衣，彬彬有禮道：“公子請更衣，房間我來收拾便好。”接著轉過身去。
公蠣慌忙換了衣服，將髒衣服塞在床下，遲疑道：“請問姐姐，這是哪裏？”
侍女低頭回道：“我這便帶您去見大人。”
公蠣惴惴不安地跟著侍女，穿過長長的回廊，來到一處寬敞的廳堂之中：雕花大屏，高幾大桌，裝飾雖然不多，卻處處透著一股古樸大氣。一端會客，另一端擺著書桌書架，以珠簾為隔，隱約見一身材修長的男子，正在潑墨揮毫。
男子聽到響動，直起身往這邊看了一眼。公蠣忙噤聲而立。
男子隔著珠簾道：“早餐還沒吃吧？”他的聲音低緩，稍帶一點點沙啞，十分悅耳。
未等公蠣回答，一個侍女端著托盤進來：一碟麻油雞絲，一碟酸辣冬筍，一盤剝好皮的五香鵪鶉蛋，幾塊炸得焦香的油餅，配上熬製得黏稠的紅豆米粥，讓人食欲大振。
男子和氣道：“我向來不愛豪奢，早餐簡陋了些。勿見怪。”
公蠣忙致謝：“您客氣了。”
但莫名其妙來到這裏，哪裏敢隨意吃人家的東西，施禮道：“請問這裏是……”
男子也不說話，拿起毛筆在空中寫了一個字。
墨水是空中凝成一個“明”字，然後慢慢滴落到硯台之中，一滴未灑。
公蠣被他露的這一手驚到了，結結巴巴道：“明……明道長？”
男子放下筆，打開珠簾走了出來，道：“正是。”他微微笑道：“我，便是明崇儼。”
看著明崇儼玉樹臨風地站在自己麵前，公蠣絞盡腦汁，隻想起“溫潤如玉”這麽一個詞。不錯，溫潤如玉，形容的便是明崇儼這樣的男子。公蠣眼光挑剔，自認為見過的美男子，畢岸算一個，江源算一個，但同明崇儼比起來，畢岸過於冷淡，江源過於懶散，唯有明崇儼，不僅具有眉眼如畫、麵如冠玉的容貌，更有溫和的眼神和動聽的聲音；且明崇儼年紀稍長，比畢岸、江源又多了一份沉穩，氣質儒雅卻無高高在上之態，神色和煦又無狎昵低俗之感，令人感覺如春風撲麵，尺度拿捏恰到好處。
明崇儼看了他一眼，道：“哦，我想起來，我們原是見過麵的。”
難為這麽一點小事，他竟然記得。公蠣心中好感大增，忙雞啄米一般點頭：“在濱河天街上，在下不小心衝撞了天後的儀仗，多虧大人出手相助……”
明崇儼擺手道：“不足掛齒。你先吃飯再說。”他背手凝視著窗外。
公蠣不知明崇儼是什麽心思，但見他麵目和善，便大著膽子道：“多謝明道長相救。”
明崇儼道：“昨晚休息的怎麽樣？”
公蠣臉一紅，道：“很好。”
明崇儼關切地道：“我看你氣色不大好。”
公蠣臉又開始發燙，支吾道：“沒事。”見他明明心事重重，但依然溫和細致，讓人如沐春風，越發敬重。
但畢岸自昨晚便不見蹤影，公蠣很是擔心，鼓起勇氣問道：“我還有一個同伴，您可有見到他？”
明崇儼完全不在意他的唐突無禮，道：“你說的是畢公子吧？他一心要去救蘇姑娘，先行走了。”
公蠣鬆了一口氣。
明崇儼踱了幾步，回過頭來，黯然道：“暗香館頭牌離痕姑娘一個時辰前被人殺害，你可知道？”
公蠣的額頭瞬間冒起了汗，支吾道：“這個……我同畢岸本來是要去暗香館的，可是……”
明崇儼卻未追問，長歎了一聲，又背過身去：“我已經捉到殺害離痕的凶手。”
公蠣大驚，欲要辯解說畢岸不是凶手，卻覺得語言蒼白，正盤算著如何開脫，卻見明崇儼朝外道：“進來。”
一個大胡子侍衛應聲而來，手中托著一個托盤。
卻是王進，一副疲憊不堪的樣子。他如同未看到公蠣一樣，徑直走向明崇儼，將托盤上蒙著的白布打開。
托盤之中，是一隻金屬手。公蠣自然認得，這是巫琇的手。
明崇儼眼圈泛紅，握住了胸前的一隻玉蝴蝶——公蠣猜想，這是他同離痕的定情之物——喃喃道：“他有什麽事怎麽不衝著我來？為何找痕兒下手？”
王進回道：“巫琇自昨日從忘塵閣逃脫，一直潛伏在暗香館離痕別院，伺機出手。”
明崇儼眉頭緊鎖，喉頭急促地**起來。王進繼續道：“巫琇此舉可謂一箭雙雕，既重創了大人，又嫁禍了畢岸。”
明崇儼明明悲憤交加，對王進依然和顏悅色：“好，你暫且退下。忙了一宿，帶幾個弟兄好好休息一下。”
王進臉上的疲憊似乎一掃而光，朝二人施了一禮，躬身退出。
明崇儼踉蹌了幾步，撲在高幾之上，雙手掩麵，肩頭聳動，但隻見淚水滴落，卻不發出任何聲音。
這種無聲的悲痛，公蠣感同身受，想起胖頭，更覺心碎，恨不得陪他大哭一場。
他哭了一陣，終於平靜。待轉過身來，已經恢複剛才的儒雅平靜，隻是臉上仍餘淚光。他認真地看了一眼公蠣，苦笑道：“你看，便是我名聲赫赫，也無法娶了自己心愛的女子。”
明崇儼乃門閥士族、書香門第，離痕卻是青樓女子，不用多想，公蠣也能明白其中有多大的阻力，隻是沒想到，離痕竟然如此意外身亡。
但公蠣想的卻是，怪不得民間對明崇儼讚譽多多，從剛才體貼下屬的舉動，到當下的真誠無奈，不知會有多少人被他的人格魅力所折服。
明崇儼手指尖微微顫抖，痛心道：“原是我考慮的不周全。我早該親自出手，早早地除掉巫琇……一時疏忽卻造成痕兒……”
公蠣遲疑道：“或者巫琇隻是想殺畢岸，結果不小心……”明崇儼摩挲著玉蝴蝶，慘然一笑道：“或許吧，可是又有什麽分別？”公蠣見他難過，不知該如何安慰。
兩個大男人，各自默默垂淚。過了一陣，明崇儼終於開口，苦笑道：“唉，隻顧悲痛，正事都忘了。”他深吸了一口氣，鄭重道：“我今日請你來，是想聊一聊關於洛陽地下金蟾陣一事。”他端起茶壺，親自給公蠣換上一杯新茶。
公蠣抹了眼淚，忙道：“請講。”
明崇儼道：“關於地下金蟾陣，你應該也有所耳聞。”公蠣點點頭，道：“畢岸說，金蟾陣一旦啟動，必將房倒屋塌，河水倒灌，洛陽城可能整體傾覆，後果不堪設想。”
明崇儼道：“正是。這個金蟾陣是洛陽地脈奇異的命門所在，所以自前朝以來，那些被打擊的邪教一直試圖啟動金蟾陣。其中最大的一支，當屬巫教。”他滿目憂慮地看著窗外，眉頭微蹙，鼻子挺立，側麵竟然極美。
公蠣唯有點頭。
明崇儼轉過身來，道：“這兩年來，巫教活動猖獗，重啟金蟾陣一事愈演愈烈，隱藏的杜門被破壞，開門啟動。”
杜家村、鷹嘴潭、中了冥花蠱的活死人，這些都是公蠣親身經曆過的。公蠣忙道：“我知道。”
明崇儼忽然問道：“你可知巫教的頭目龍爺？”
公蠣道：“知道，多次聽畢岸講過。”
明崇儼道：“龍爺的真名，叫做方儒。”公蠣幾乎不敢相信自己的耳朵，騰地站了起來，失聲道：“方儒？龍爺？”
明崇儼點頭道：“不錯，方儒便是龍爺。”他不緊不慢，娓娓道來：“方姓是個古老的姓氏，源於姬姓，一說出自西周後期周宣王時大夫姬方叔將軍。方氏擅長巫醫之術，世代相襲，家族威望甚重，不過到了戰國時期，追隨姬非，意外遭受滅頂之災。”
“方氏到了方儒這輩，能掌握祖上巫醫之術的，已經無幾，但他天資聰慧，一心要重振家族雄風，故重組巫教，自稱龍爺。”
當日攰和說得不錯，正宗方氏原本是姬姓旁支，韓非子死後受到牽連，家族逐漸分散零落，勢力不再。
公蠣唯有呆呆聽著。
明崇儼道：“十年前，巫教經官府大規模圍剿，力量削減，頭目龍爺逃走。官府一直抓捕但次次都被他逃脫。但自六年之前，他突然銷聲匿跡。”
“我隻當他已經洗心革麵或已遭意外，尚且暗自慶幸。不料卻得到消息，原來他躲在了金蟾陣之中，如今法力驚人，正在指使手下教眾啟動金蟾陣，企圖趁洛陽顛覆、民不聊生之時，顛覆朝廷。”
那個瘋瘋癲癲記不起自己名字的拐子明，那個自稱是明崇儼兄弟的方儒，竟然是各方勢力苦苦尋找的龍爺？
明崇儼看到公蠣臉上的錯愕，苦笑道：“我同方儒打交道多年，對他的性格、為人相當了解。他性格多變，城府極深……”他忽然頓住，沉默了好一陣子，才重新開口道：“你一定不相信，我同他……同他做了多年的兄弟，卻絲毫不知他的身份。光是這份心機，我自歎不如。”
公蠣瞠目結舌，滿腦子都是方儒瘋瘋癲癲的樣子。
明崇儼道：“十幾年前，我年齡尚幼，他在我父親手下做一個打雜的小吏。他機靈懂事，所以舉家上下都喜歡他。而我當年是個不成器的，不愛讀四書五經，偏偏愛找些妖魔鬼怪、巫術修道的東西來看。父親十分生氣，便讓方儒來勸我。方儒便說，這些東西背地裏喜歡就好，不要傷了老人家的望子成龍之心，並順手教我了一手平地生蓮的法術。”
公蠣小聲道：“他年紀輕輕，能有如此法術，也算厲害的了。”
明崇儼道：“正是，我聽了他的勸，表麵上用心做功課，背地裏便同他一同探討研習古老的巫術，也不知他從何處得來的法子，對巫術極為了解，禦鬼神，施符咒，無一不精。我們兩個無話不說，我父母家人都極喜歡他。你能想象我們當年曾好到什麽程度嗎？”
公蠣看著他。
他歎了一聲，道：“我們同吃同住，情同手足，他也認了我父親做義父。我知道他野心勃勃，一心想要在法術方麵有所作為，卻不知道他利用家族優勢，早已暗中籠絡巫教舊部，取代了前任龍爺，將巫教發展壯大。”
這些描述，同方儒說的一樣。隻是方儒隱瞞了自己是龍爺的事實。
明崇儼道：“乾封初年，我去湘地黃安做縣丞，他絲毫不計較湘地的苦寒毒瘴，義無反顧地陪同我一起去了。我當時感激涕零，更認定他是好兄弟，卻不知他隻是借機在那裏籠絡舊部。”
明崇儼對著窗戶出了一會兒神，道：“其間我們倆聯手，治好了刺史之女的病症，清理了湘西蠱毒。”他眼裏顯出一絲愧意，“你看，這件事大部分是方儒所為，但功勞名聲卻歸了我。”
公蠣見他如此仗義，更加敬佩，由衷地讚道：“您這份心胸肚量，卻是他所不及。”
明崇儼搖頭道：“他聰明好學，頭腦活絡，這點卻是我所不及的。”沉默了一陣，又道：“那時我年輕氣盛，在他的恭維下，覺得自己很是厲害，對於官府打擊巫教，常常指手畫腳地出主意，並事事都與他商量。”
公蠣心想，怪不得龍爺次次逃脫，原來是你泄的密。卻沒敢說出來。
明崇儼苦笑道：“唉，如今想來，他當時言行也是錯漏百出，隻要稍一留心便能發現。比如十年前他外出遊曆幾個月，回來後大病一場；常與一些不三不四的人交往等，可我竟然一點都不曾懷疑。”
公蠣安慰道：“這事兒如此離譜，哪裏會同身邊的人聯係在一起，自然是想不到的。”
明崇儼道：“直到六年前，我因為湘西巫毒一事受到聖上嘉獎，調任洛陽，並奉命直接接管剿滅巫教殘部事宜，他忽然失蹤了。”
“這麽多年來，我一直沒有放棄尋找，但他一直杳無音訊。可是直到兩年前，我抓到了龍爺的一個替身。”
公蠣想起前晚巫琇費盡心思殺掉的那個“龍爺”。
明崇儼道：“龍爺心思縝密，自己藏匿金蟾陣，卻安排了幾個替身，替他輪流處理教內事務。我這次抓到的，剛好是個心腹。其間我用盡各種辦法，終於得到了不少有用的線索……”
顯然裏麵涉及諸多機密，他頓住不講，公蠣也不便追問。
明崇儼停了好一陣，才鬱鬱道：“我逐條整理這些線索，這才發現方儒與龍爺之間存在千絲萬縷的聯係。”他似乎想哭，又做出想笑的表情：“你知道我有多難過嗎？”
公蠣重重地點頭。
明崇儼道：“我不知如何和家父交代，哦，家父對他，視同親生，一直念叨著要我找他回來——我不知如何向家父交代，又不願同他為敵，”他臉上露出羞愧之色，“真是有負於聖上和天後對我重托，對不住那些被巫教殘害的黎民百姓……”
他平靜了片刻，繼續道：“這兩年來，我在剿滅巫教方麵，變得不甚積極。因為我實在……實在無法想象，我同方儒兵戎相見的那一刻，該如何麵對。所以我便想，隻要方儒他不再興風作浪，殘害百姓，我便當他死了罷。”
公蠣滿腦子都是拐子明對自己說過的話，各種真假難辨，也不知如何跟明崇儼講，遲疑了良久，方才問道：“那您如今作何打算？”
明崇儼道：“我知道你和畢岸一直在清剿巫教餘孽，可惜我除了提供少許訊息，並未親手相助，致使巫教坐大。如今我身受聖上和天後器重，享盡人間虛名，如何能置身事外，任由洛陽黎民百姓遭受如此大難？”他回頭一笑，輕聲道：“我不入地獄，誰入地獄？”
他語調平緩，波瀾不驚，明明是視死如歸的豪言壯語，卻說得如同家常閑話。
公蠣想要說些讚美的話語，卻找不到合適的詞匯，隻覺得自慚形穢，越發顯得自己渺小低俗，良久才憋出一句來：“我能幫上什麽忙？”
明崇儼轉過身來看著公蠣，微笑之中帶著一點無奈，道：“這便是今日我找你的原因。”他的眼睛黑而深邃，有一種說不出的魔力，讓人頓感平靜安詳。
公蠣的心怦怦直跳。毫無疑問，他肯定是求自己幫忙的；依公蠣的性格，首先要考慮自己的安危，可是看著他的眼睛，說出來卻是：“但憑明道長吩咐。”
誰知明崇儼看了他良久，眼神卻黯淡了下去，喟歎道：“算了，我自己的命可以不要，哪裏有資格要求他人？！”
不等公蠣說話，他朝門外一擺手，對守衛在門口的王進道：“你送龍公子回去吧。”又對公蠣道：“離開洛陽，越遠越好，不要再回來了。”囑咐王進：“領紋銀百兩，贈好馬一匹，連夜送龍公子出城。”
公蠣反而急了，道：“這怎麽行？”
明崇儼堅決道：“放心，過會兒我見到畢公子，也會勸他離開。洛陽之事，你等參與於事無補，不要做了無謂的犧牲。”
公蠣對他由衷地佩服起來，心中悶悶地想，人家能官至正諫大夫，法術名震天下，原是有這份胸襟氣魄撐著呢。
明崇儼背手而立，道：“我要阻止他啟動金蟾陣。隻是金蟾陣一旦啟動，原有的方位已變，下麵又凶險異常……希望一切還來得及。”
公蠣很想說些鼓勵的話或者一些豪言壯語出來，卻不知如何開口，正在斟酌，一個侍衛急匆匆地進來，同明崇儼耳語了幾句。
聲音雖小，卻瞞不過公蠣。侍衛說的是：“流雲飛渡蘇媚被巫琇囚於地下金蟾陣，忘塵閣畢岸正前去解救。”
明崇儼說的是：“暗中保護畢岸。提醒他地下凶險，有紅水暗溪，千萬小心。”
侍衛點頭，正要退出，又被明崇儼叫住：“當日刺殺胖頭的凶手可找到了？”
公蠣屏住呼吸，凝神靜聽。
侍衛若有若無地瞟了公蠣一眼，聲音壓得更低了：“目前線索顯示，似乎是狐族所為，根源在於胖頭拿了狐族的人骨哨。”
明崇儼微微搖頭道：“不可能，他同狐族江源公子私交甚好。再查。”
公蠣如同被兜頭澆了一大桶冷水，渾身冰涼，大聲叫道：“不！”
明崇儼同侍衛皆是一愣。公蠣瞠目結舌地看著明崇儼，良久才訕訕道：“明道長，我不願做懦夫，願聽候您的差遣。”
明崇儼憐憫地看著他，眼神複雜。
一股熱血往頭上湧來，公蠣挺了挺胸，堅決道：“我願為洛陽黎民出一份綿力。”
明崇儼上前拍了拍他的肩頭，眼中閃出淚光道：“好，你既有此心，我定不負眾望。”抓起茶盅，大聲道：“我以茶代酒，敬龍公子一杯！”說著一飲而盡。
公蠣隻覺得熱血沸騰，大聲道：“願唯道長馬首是瞻！”