《圍爐夜話》的作者是晚清知識分子王永彬。按王永彬的口述，此書是他和家人在寒夜裏圍爐烤火，吃著烤山芋，心有所得，閑說而成。王永彬共說了幾千條，後被子弟們精選出221條，編輯成書。出版後，被奉為“中國古代三大修身奇書”之一，另兩本奇書是《菜根譚》和《小窗幽記》。

《圍爐夜話》和《論語》等古代書籍差不多，以短句和格言為主，說東道西，談天論地，涉及的內容很雜。但主線是立足於家庭倫理教育，得出做人做事的法則。在窗外北風呼嘯，窗內暖流湧動的火爐旁，王永彬用一隻千年老狐狸的智慧，給子弟們語重心長地講述如何在一個人心不古、馬蹄慌亂的世道上生存。

他的訣竅就在這221條中，而若要讀懂這些訣竅背後的心法，那你就要看“度陰山曰”。