偏偏今日還要給曾狗子家裏送貨。文清和沫兒本來是死也不肯去的，可是婉娘同三哥下午要去北市購進原料，兩人無奈，隻好唉聲歎氣地提著眼波橫去了曾狗子家。
曾狗子家住在厚墩坊。同其他坊相比，厚墩坊等幾個坊較為偏僻，住的都是些平民百姓，少有大家府邸，房子格局布置也淩亂。兩人拿著曾狗子留的歪歪扭扭的字條，問了幾個人才找到一處籬笆院前。
院子不大，兩扇木門已經朽得隻剩了大半個。裏麵兩間低矮的土房，曾繡穿著一身布衣短衫，樣子十分麻利，端著一個破簸箕正在喂雞，她旁邊，一個年幼的小女孩在削蘿卜皮。
文清磨蹭著不敢進，小聲道：“可別碰上曾狗子。”
沫兒踮起腳尖往裏看去：“他好像還沒回來。”鼓起勇氣走了進去。
曾繡看到文清沫兒進來，慌忙讓座。兩人唯恐碰上曾狗子，哪裏敢坐，簡單交待了幾句用法，放下眼波橫便走。剛走出門口，遠遠便見曾狗子帶著一個肥頭大耳的男子走了過來，兩人慌忙閃到門旁的磨盤後。
曾狗子帶著那名男子在門前樹下站定，透過朽了半邊的木門，指著正在院子裏忙活的曾繡給他看：“柳五爺請看，這就是小女。”
柳五爺在洛陽青樓行當頗為有名，經他引薦而成為頭牌的女子不乏其人，人稱“樂坊師爺”。明裏以挖掘引薦有才貌的人做樂工為業，其實他就是個人販子，專門販賣年輕女子。
柳五爺嘴裏不幹不淨地罵著，連朝地上連吐了幾口痰，道：“長得還行，黑了點。還是雛兒吧？你小子沒自己占便宜？”
曾狗子臉上有些掛不住，尷尬地笑了笑，道：“五爺說笑了，這可是我親閨女。孩子還小呢。要不是家裏困難，我也舍不得孩子走這條路。”
柳五爺隨隨便便拋給曾狗子一個荷包，道：“行了，好好打扮打扮，我晚上派轎子來接。”
院中一直低頭削蘿卜皮的小女孩突然高興地叫了起來：“姐姐你看，我削得好長！”揚手將細長的蘿卜皮高高舉起。曾繡從廚房探出頭來，讚道：“小蘭手真巧！”小蘭高興地哼起了小曲兒。她同曾繡長得極像，但皮膚白些，也更為秀氣，高挺的鼻子呈現一個極為美麗的側麵。
正要走開的柳五爺站住了腳，脖子伸得老長：“這個小丫頭，也是你女兒？”
曾狗子賠笑道：“是，小女小蘭。”柳五爺一臉猥瑣，給了曾狗子一拳，道：“你小子有福氣！自己長得不怎麽樣，兩個丫頭竟然出脫得一等人才。”
曾狗子得意道：“那是，倆丫頭隨她娘。”柳五爺吞咽著口水，滿臉****之色，道：“不如這個小丫頭我也一並買了，怎麽樣？”
曾狗子的笑容僵在臉上：“這個……小蘭才剛過十歲……”
柳五爺板起了臉，皺眉道：“十歲不小啦。跟著我你還不放心？吃香的喝辣的，總好過跟著你吃糠咽菜，沒得糟蹋了這好坯子。”
曾狗子嘴唇嚅動，滿臉不舍。柳五爺貼心地拍了拍他的肩，伸出兩根粗短的手指晃了晃：“你舍不得孩子，我也知道。我再出兩倍的價格，如何？”
曾狗子遲疑了片刻，還是搖頭。柳五爺嘖嘖有聲，狠狠甩了一下手，伸出三根手指來，道：“三倍！”
曾狗子眼睛亮了下，可是看到院中小蘭蹦蹦跳跳的樣子，又黯淡了下去，苦笑著道：“柳五爺，兩個孩子一同給您，我這掐心肝兒似的，實在舍不得。”
柳五爺嘩啦啦從荷包裏倒出一塊鴻通櫃坊的飛錢，拈著在曾狗子麵前晃了幾圈：“你開個價。”
曾狗子的背拱了起來，小眼睛忽閃忽閃，看看小蘭又看看飛錢。柳五爺不耐煩道：“不行就算了，洛陽城中，想找一兩個漂亮的小丫頭還不容易？”作勢要把飛錢重新收起。
曾狗子舔了舔嘴唇，把眼一閉，道：“一千兩！”
柳五爺皺眉道：“貴了吧？”
曾狗子急了，道：“我這兩個心肝寶貝，你不要就算了。”甩袖便走。
柳五爺反而笑了，臉上的肥肉一抖一抖的：“嗬，沒想到你小子也有倔脾氣的時候！行了，一千兩，兩個，成交！預付的定金我也不扣你的了，給孩子買些好衣服。”將手中的飛錢丟到曾狗子懷裏，“這五百兩先付了，餘下的，人接走了再給。”嘴裏說著，仍伸長了脖子色迷迷盯著小蘭。
曾狗子不安地捏著飛錢，臉上不知是興奮還是難過，囁嚅道：“那五爺就再容我一天，行不……明天再來接吧？”
柳五爺把眼光收了回來，一張大肥臉在夕陽下閃著油光：“行，就一天，明天傍晚來接。另外，你這個做爹的，好好和閨女說道說道，別到時候要死要活的。”背著手一搖一晃地離開了。
小蘭聽到門口有人說話，飛快地跑出來，打開門撲了過來：“爹爹回來啦。你看，你看！”得意地給他看自己削的長長的蘿卜皮。曾狗子臉上的痛惜一閃而過，讚道：“乖，真厲害。”抱起小蘭進了院子。
文清瞪著曾狗子的背影，呸了一口。沫兒學著他的樣子，朝地上惡狠狠吐了十幾口。
其實今日在那個暗娼房中，兩人已經聽到曾狗子同王鶯兒的談話，說要將曾繡賣進青樓，隻是光顧著羞愧了，未放在心上。如今聽到他同柳五爺的對話，更加憎惡曾狗子。
文清宅心仁厚，首先想到的便是如何不讓曾繡墜入風塵，道：“沫兒，我們要不要去提醒下曾繡？”
沫兒一向刻薄，雖然覺得不忍，卻有幾分幸災樂禍：“哼，曾狗子不做好事，活該他女兒做娼妓。”文清皺了下眉，不滿地叫道：“沫兒！”
沫兒自覺說話過分了，吐了吐舌頭，道：“怎麽提醒？”
兩人正在商量，卻見曾狗子又急匆匆地出來，朝著柳五爺走的方向去了。
兩人商量了半天無果，有心去求婉娘，卻覺得這總歸是人家的家事，婉娘不知肯不肯插手。眼見夕陽西下，文清急道：“直接告訴她得了！”推開房門走了進去。
曾繡正在收拾碗筷準備吃飯，見二人去而複返有些驚訝，但仍然十分有禮地讓了座。
小蘭見有人來，又拿出她的蘿卜皮炫耀，沫兒便有一句每一句地同她玩笑。文清就那麽站著，呆了片刻，不管不顧說道：“曾繡姑娘，你爹要將你賣入青樓。”
曾繡愣了下，臉微微一紅，低下頭道：“我知道。”
她竟然是知道的，沫兒和文清都有些意外。曾繡低聲道：“家裏艱難，我大了，自然要替爹爹分憂。”一雙大眼睛滿是淚水，卻擠出一絲笑意：“謝謝你們。”
兩人再也無話，謝絕了曾繡留他們吃飯的好意，告辭回家。
婉娘聽了文清和沫兒對曾家的描述，隻是簡單地歎息了幾聲，便不再做任何評價。文清急了，追問道：“怎麽辦？”
婉娘眼皮抬也不抬，平靜地篩著研磨好的花粉，道：“能怎麽辦？這種事，連官府也管不了。我們賣我們的香粉，做不了匡扶正義的俠客。”
沫兒這次卻沒有衝動，而是默認了婉娘說的是事實。文清年齡雖大些，但一直在聞香榭過著安穩的日子，反倒是沫兒，自小兒便知道人心的險惡，這種醜事惡事，城裏每天都有，隻不過今日碰巧給他們碰到了罷了。