那日沫兒獨自一人在家，被賣瓜果的小販——或者就是胡青夏，引到一個偏僻的小屋前。一個男子當屋坐著，道：“你被騙了。”
在那裏，他第一次聽到了關於自己娘的真正死因，盡管他不盡信。
隻聽男子說道：“你爹娘的死，同婉娘有關。”
沫兒本來正準備走開，聽到此話又收回了腳。
男子緩緩道：“你爹叫易青，你娘叫羅怡。當年易青死後，羅怡為了躲避香木和新昌公主追殺，改名方怡，後利用毒藥改容易貌，削發為尼，並將當時尚在牙牙學語的易沫當做男孩撫養。”
這些事情，沫兒從靈虛古鏡中已經了解，但聽知情人講出來，卻是另一番感受。沫兒屏住呼吸，一言不發。
男子又道：“當年方怡師太隱居梅庵，本可就此平安度過一生，但卻因為婉娘，死於非命。”
沫兒心神大亂，尖叫道：“不可能！”
男子嘎嘎笑了起來，道：“雖非婉娘親手殺死，卻終歸因婉娘而起。你若不信，可找婉娘對質。”
沫兒沉默片刻，小聲道：“真的麽？”
男子似乎聽出沫兒底氣的不足，道：“如今說到製香的技藝，普天之下沒人比得上婉娘。但十多年前的洛陽，最為聞名的香粉不是聞香榭，也不是流雲飛渡，而是一個不起眼的農家女子，羅怡。”
沫兒還是第一次得知，自己的娘也是製香的高手。
男子道：“羅怡鼻子極為靈敏，不管何種香料，隻要給她一看一聞一嚐，便知道這些香料的用途、禁忌，十幾年前因為大旱大澇之後引發瘟疫，城中數千郎中皆束手無策，最後還是羅怡的一款熏香，才有效控製瘟疫。羅怡因此名噪洛陽。”
沫兒想起當年娘的風光，不禁心馳神往。
男子道：“但一個人技藝太盛，雖能帶來盛名，也易引人妒恨，特別是羅怡這種除了製香，無任何身份背景之人。當時來向羅怡請教製香技藝或者想要重金聘請她的人絡繹不絕，而其中兩個，便是婉娘和香木。”
冥思派的堂主香木，最初在洛陽城中開香料行，婉娘同她有半個師徒之實，這些沫兒是了解的。
男子繼續道：“羅怡在鄉下自由自在，並不想依附於任何人，所以僅對婉娘指點了一二，兩人倒也相談甚歡，但對香木的邀請斷然拒絕。那時香木勢力正旺，十分驕橫跋扈，一氣之下，香木便動了邪念，她去勾引當時已經同羅怡訂婚的易青。”
沫兒臉色鐵青，雙手緊緊地握在了一起。香木勾引易青不成，惱羞成怒，拘了羅怡的生魂啟動陰陽十二祭，卻在關鍵時刻被易青破解，香木因此功虧一簣。
男子歎道：“說起來羅怡也算是命運多舛。其中還有另外一個重要人物，直接導致了羅怡同易青無法在洛陽城郊居住。”
這個重要人物，正是當朝宰相之子、新昌公主的駙馬爺蕭衡。有日，心情幽悶的蕭衡在城外核桃林偶遇羅怡挽籃采花，一時驚為天人，遭羅怡婉拒後，他仍對這個平凡女子念念不忘，致使新昌恨之入骨，發誓要將她置於死地。如此一來，易青隻有帶著羅怡逃到了汝陽。
男子嘎嘎笑了兩聲，道：“易青和羅怡在汝陽住得好好的，要是就這麽一輩子住下去，便也算了，可是別人找不到，偏有一個人能找到。這個人，便是婉娘。”
沫兒聽著他笑聲中的幸災樂禍，很是討厭，冷冷道：“找到又怎麽樣？”
男子似乎察覺沫兒的不快，稍微收斂了些，道：“婉娘一直潛心學習製香技藝，隻要知道羅怡還活著，以她的本事，找個人，不是什麽難事。但她不知，新昌公主因為羅怡，對製香之人極其厭惡，派了侍衛監視婉娘，碰巧聽到了婉娘說要去見羅怡。”
婉娘雖可來去自如，但朝中不乏高人，便跟蹤婉娘找到了羅怡居住之地。所幸那日羅怡帶了沫兒去串門，僅易青在家，被殘害致死。羅怡悲傷之餘，念及孩子年幼，便帶了沫兒改頭換麵，躲避仇家。
男子忍不住又笑了起來，道：“易青一死，羅怡萬念俱灰，雖百般辛苦將沫兒養大，但仍抑鬱而死。有句古話說的好：‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。’你說婉娘是不是應該對你爹娘的死負責？”
沫兒腦袋猶如一盆漿糊，亂得理不出頭緒來。男子道：“你仔細想想，她同你無親無故，為何要收留你？這些年來，她由著你發脾氣使性子，寵著你慣著你，卻是為何？還不是心裏愧疚？”
沫兒目眥欲裂，抱著頭叫道：“不是！不是！”
男子道：“你一下子接受不了也屬正常，回去好好想想吧。”閉目打坐，不再理會沫兒。
沫兒不知站了多久，才想起回家，腳如同踩在棉花上，無處著力。高高低低走了幾步，突然回頭，警覺道：“你是誰？”
男子抬起頭來，讚道：“你這丫頭，同你娘一樣聰明伶俐。
沫兒試探道：“元鎮真人？鼇公？”
男子未置可否，見沫兒不依不饒的樣子，勉強道：“我是你父親的一位故人。這個事情的來龍去脈，這世上可能隻有我一個人清楚了。”
沫兒冷笑道：“隨你說是誰，我也不可能去問問我爹去。你不懷好意，不要以為我聽不出來。我為何要相信你的話？”
男子咯咯一笑，陰惻惻道：“因為我們，都是人。而他們，都是一些心懷不軌的異類。”
沫兒本來嗤之以鼻，但終究壓不住好奇心，問道：“她……究竟是什麽？”
男子惡狠狠地笑：“你其實心裏清楚，隻是不願承認，是不是？隻有人才是這人世間的主宰，其他東西，都是異類。我不喜歡你，但更不喜歡他們。”他著重在“他們”二字上加重了語氣。
沫兒瞪著他，眼裏滿是戒備。但屋裏很暗，根本看不到男子的臉，甚至看不清他的身形。
男子冷笑一聲，道：“她找你回來，一是愧疚，二是你的異能可以為她所用。嘿嘿，三年前大旱，她同逴龍聯手對付鼇公，這件事她如何同你解釋的？”
沫兒腦袋轟的一下，似乎有很多東西湧上來，卻抓不住頭緒，艱難地道：“我……我不記得。”
男子道：“這麽大的事，不記得了？嘿嘿，真好，這麽說，她把你的這部分記憶抹去了。”
沫兒更加茫然，傻嗬嗬地站在那裏，說不出話來。
男子繼續道：“你的右手臂，是不是會在晚上做夢時疼痛？”
沫兒一下子按住了右臂。男子陰惻惻道：“想想看，你平時哪裏也不去，除了聞香榭的人，還有誰會有機會在你的右臂上種下盅蟲？”
沫兒按著毫無異樣的右臂，無意識地重複著：“盅蟲？”不可能，婉娘如今做了紫蜮膏，專治盅蟲，她怎麽可能在自己的手臂上種植盅蟲？黃三和文清忠厚老實，更不可能……沫兒撥浪鼓一樣地搖頭。
男子冷冷道：“蠐粉水的功效你也看到了，若是利用盅蟲的修複功效來製作香粉，這香粉定然名動京城。不止新昌公主，隻怕所有的公主，都要來買了。”
沫兒想起婉娘當初製作蠐粉水時說的話“這種盅蟲要是能夠大規模飼養，用來做香粉最好不過”，想起文清米袋子裏那個莫名其妙的“靜”字，想起婉娘一見到財寶就兩眼放光的樣子，想起手臂上通過靈虛古鏡才能看到的紅點，心中一陣悸動。
男子道：“信不信由你。七月初，你手臂上的盅毒便要發作。她會想一個法子，或者用食物，或者就是香粉，催動你身上的毒性。”
沫兒心中煩躁，尖著嗓子叫道：“既然她是因為愧疚才收留了我，那為何還要害我？你要挑撥，也找個好點的理由。”
男子一愣，桀桀笑道：“好個伶牙俐齒的小丫頭。你以為她盤踞洛陽，就是為了賣胭脂水粉麽？你，不過是她修煉過程中的一枚棋子罷了。像你這麽一個天生具有異能的丫頭，能自然融合盅毒，誰要取得你的信任，都可在利用盅蟲修煉之道方麵有所進益。”
沫兒聽得似懂非懂，問道：“什麽融合？”
男子倒甚有耐心，慢慢解釋了一通。原來以人做盅，最難的是第一步，即選擇人盅。但即便是人盅的體質、出生時辰等都合適，仍會受時節、氣候、情緒、心態等因素影響，好多經過千辛萬苦選出的人盅，不出三月，要麽人盅大病一場死去，要麽盅蟲占據人體，兩者都瘦弱不堪。按此男子所說，沫兒被婉娘種了盅蟲，但身上無疤無痕，平日裏也無任何不適，屬於天生可以融合盅蟲之毒的奇異體質。
男子看沫兒的表情陰晴不定，冷笑道：“看來這點常識她沒告訴你。她精明利落，法術又強，若真是外人在你身上做了手腳，豈能瞞過她？”他遲疑了一下，丟過來一個破舊的鈴鐺，道：“這個你帶上。若是信我，七月初可將此物掛在胡屠夫家門上，我自會回去找你，幫你解除盅蟲之毒。”
沫兒心裏浮現出胡屠夫那張憨厚的臉，心想，難道胡屠夫是這人的同夥？
沫兒心底突然生出一絲寒意，後退了一步：“你為什麽救我？”
男子歎了一聲，道：“我雖然不是好人，但同你父親總算朋友一場，不忍心讓你毀於一個妖孽手中。”
“妖孽”這個詞，沫兒聽起來尤其刺耳，即便知道他指的不是自己，但一想到這個詞用於婉娘或文清身上，又覺得比用在自己身上更加難受。沫兒尖叫起來：“你到底是誰？”
男子在黑暗中挺直了身體，那模糊的身形突然讓沫兒覺得有幾分熟悉。他自得地說道：“我，是上天派來拯救洛陽黎民百姓的。”嘴裏這樣說，卻用手比劃了一個殺的動作。
沫兒用力朝地上吐了口水，啐道：“呸，自不量力。”
男子不以為意，正色道：“你最好還是長個心眼兒，戒備著點。”接著轉過了身，示意談話結束。
……
毫無疑問，神秘男子在挑撥沫兒同婉娘等人的關係，搞不好，他就是真正的袁天師！沒錯，就是挑撥。沫兒心裏很清楚。但那不代表就能不受他的話影響，特別是關於爹娘的死因，雖然婉娘當時並無意加害，但確實是因為她對製香的執迷才使得沫兒家破人亡。
沫兒不傻，至少比文清要聰明得多。他的迷惘也恰恰是因為他太過聰明，而且極其敏感。近幾個月來，他陷入了無盡的矛盾中。一方麵，他感念婉娘等人對他的好，另一方麵，對於婉娘等人的所作所為，他總是不由自主地聯想到“別有用心”。因此，對手臂癢痛之事竟然生生隱瞞了下來，連文清也沒告訴，思維完全進入了死胡同。
那晚在靜域寺，他不過隨手在戒色床下一摸，便找回了披風。這披風失而複得得太過容易，反而讓沫兒起疑，是誰，放了披風在那裏？
但更為奇怪的，是婉娘對待披風的態度。沫兒甚至覺得，背後有一雙無形的眼睛在盯著自己。這個人如若不是婉娘，便是另一個更加陰險可怕的人物。
而且這個人，絕對不是五月初四在土丘中被抓的圓卓，雖然他們都是光頭，但行為舉動並不一樣。
沫兒的世界完全被打亂了，連文清，他都不知道該不該相信。
而這次的桃花麵，沫兒隻用了一晚便擅自停用，原因仍是如此：他惡意猜想，如今已經六月底，按照男子的說法，七月份盅蟲之毒便要發作，這個桃花麵裏一定含有促進盅蟲生長的成分。昨晚肚痛難忍之際，他反複轉著念頭，在信任與不信任之間糾結，而最終還是猜忌占了上風。
但是今日鐵匠教訓那個孤兒，卻如當頭一棒，敲打著沫兒。那些數落的話語，一字一句，如同一個個鋼釘，楔在沫兒的心上。
或許在外人眼裏，自己也是個不知好歹、心理陰暗的棄兒吧？隨意踐踏別人的好意還理直氣壯，無論什麽事情都不憚用最深的惡意揣測別人……不知是熱的還是疼的，汗順著脊背涔涔而下，衣服粘貼在一起，極不舒服。沫兒突然覺得自己很是可笑：為什麽寧願聽一個素未謀麵而且可能惡貫滿盈的人的挑撥，而不願相信婉娘等是真心對待呢？即便是婉娘因無心之失導致爹娘遇害，自己應該恨的不該是新昌公主嗎？
沫兒翻身下床，揪下床頭的鈴鐺欲丟出窗外，想了一下又忍住了，隨手塞入床褥下，捂著肚子下了樓。
芝麻葉已經摘完一半。文清見沫兒疼得臉色蠟黃，忙搬了小凳過來扶他坐下，道：“怎麽不在樓上躺著？”
沫兒擠出一個笑容，道：“三哥，三哥，你快來看。”他卷起衣袖，“我肚子痛，手臂這裏還經常在夢裏莫名其妙地疼，昨天用了桃花麵，就長出一個水泡來。”
說完這句話，沫兒突然如釋重負，心裏一陣輕鬆。
黃三道：“繼續用，堅持三天就好了。”接著拉過他的手臂對著陽光仔細查看，表情突然緊張起來，道：“文清，取銀針來。”
水泡不大，在手臂內側，若不是沫兒自己說出來，文清等都不曾留意。黃三拿出最細的一支銀針，在火折子上燎了燎，簡短道：“忍住。”一針紮進水泡裏，東挑西刺，痛得沫兒齜牙咧嘴。
這一針刺了好大一會兒，黃三和沫兒兩人都滿頭大汗。沫兒今日轉了性，把嘴唇都咬破了，也沒有像往日一樣殺豬般嚎叫。
黃三終於道：“好了。”慢慢抽出銀針，銀針的頂端，挑著一根白色的細線。文清湊近了看，問道：“什麽東西？”
黃三疑惑地看了一眼沫兒，道：“蟲子。”果然，一條半死不活的小蟲子，身上周邊長著絨毛，不細看，隻會以為是一條細細的毛線。
沫兒幾近虛脫，一屁股坐在了椅子上，眼底露出深深的恐懼，問道：“這東西……什麽時候進我的身體裏的？”
黃三眉頭緊皺，搖頭表示不知，道：“可惜沒了紫蜮膏。再去搽些桃花麵吧。”文清握著沫兒的手，安慰道：“不怕不怕。這不給挑出來了麽？等婉娘回來再給看看。”又伸出拇指，讚道：“沫兒真堅強。”
沫兒的臉有些發燒。他心裏更加後悔，覺得自己早該說出來，讓婉娘三哥等來想辦法。